「杜大哥走，我們回家再聊，我有好多好多話要對杜大哥說。」說完，胡仙兒不顧他意願，拉著他的手就欲一起乘轎回家。
杜子風卻怕一到她家就穿幫，忙開口推辭：「不、不用了，我看我還是改天再專程登門拜訪好了。」
胡仙兒嘟起小嘴，不依地撒嬌說：「不要嘛，人家好不容易才找到杜大哥，你一定要跟我回家才行。爹爹要是知道仙兒找到了杜大哥，他老人家也一定高興得不得了，我爹現在雖已告老辭官，但他老人家一直都十分掛念著杜伯伯和你呢。」
杜子風心中突然疑念大增，自從擔任縣令的爹親出事後，那些以往和父親稱兄道弟的人，全都撇得一乾二淨翻臉不認人了，他不認為還有哪個人會記得他這落魄的杜家後人，遂遲疑地問：「請問令尊大人是？」
「我爹叫胡梭，雖已告老還鄉，但未辭官前官拜中書令呢。」胡仙兒笑答。
「中書令」是一人之下、萬人之上的大官呢！杜子風雖對他這個名叫胡梭的「世伯」感到十分陌生，但辭官的中書令卻讓他大感震驚。
胡仙兒見他微現呆愕，欣喜地說道：「你想起來了對不對？那我們趕快回家吧，爹爹見著了你，一定高興得不得了！」話落拉著他就鑽進大轎裡。
那叫小安的小女婢見兩人進了轎，立刻放下轎簾發喊一聲：「起轎。」
轎內，杜子風心想也許這個天真無邪的小姑娘不會嫌他落魄，可是她那曾任中書令的父親呢？恐怕尚未走進她家大門，就叫下人用掃把給掃出門了吧。當他心感忐忑時，鼻端嗅到一股似蘭似麝的醉人香氣，是處子的淡淡幽香，不禁令他坪然心動不已。
「停轎。」
外頭一聲呼喝，讓心蕩神馳的杜子風回過神來。
轎簾被掀開，胡仙兒拉著杜子風嬌聲說：「我家到了，杜大哥。」
隨著她步下大轎的杜子風，抬眸前視，眼前矗立著一片全然以白雲石砌造而成的恢宏巨宅！千斤重的一對大石獅，分踞於宅前的朱漆大門兩側；門上懸有一方氣派驚人的大匾，上以金色漆著「書香世家」四個斗大的字，筆勁雄渾有力，蒼勁古拙，襯著樓閣的飛鉤重角，畫楝雕樑；還有那雪白細緻的高聳石牆，越發顯得豪華瑰麗，氣勢不凡。
幾曾看過如此巨門豪宅？杜子風只能忘了身處河地只顧呆看。
「哈……」突然一陣笑聲從裡頭傳出，那是聽來令人十分舒暢的笑聲。在笑聲中，一位蓄著美髯、身著銀色團花錦袍的老人家步出大門，來到兩人面前。
胡仙兒見到老人家，立刻一拉杜子風奔向前，邊跑邊歡聲說：「爹爹，你看！我找到子風哥哥了。」
胡梭慈愛地看著飛奔而來的愛女，笑罵道：「丫頭，瞧你這麼蹦蹦跳跳的，成何體統？一點都沒有姑娘家的自覺。」
胡仙兒才不管爹爹怎麼數落呢，只管把杜子風帶到爹親的面前。
杜子風見老人家雖滿面笑容，卻掩不住那無形的威嚴氣息，心中不禁微感凜然，遂露出忐忑的微笑。
「胡……胡伯父，小侄拜見了。」語畢作揖行禮。
胡梭抬手撫髯打量著杜子風，接著雙手輕扶著他肩頭，神情略顯激動地輕喃：「真的太像燕南了！真的好像……好像……」語畢眼角竟浮現閃閃淚光。
杜子風有點愕然、也有點驚訝，沒想到眼前這老人家竟真的是亡父的故友。
胡梭斂去眼中的淚光，平息激動的心情，用一種十分欣慰的語氣說：「十年了吧？你都已經長得這麼大了……你爹在天之靈一定感到十分欣慰！想當年我和你爹是同鄉故交，更是同期鄉貢，在你爹發生事情時，我還只是個小小的翰林官，根本無能幫得上忙……賢侄，這事是我一生最大的遺憾，你不怪你無能的胡伯父吧？」
這番話讓備嘗人間冷暖的杜子風大為感動，雖然在腦海裡搜尋不到這個世伯的記憶，但他仍願意相信這位老人家和他家的淵源頗深，不禁激動地說：「不會，小侄不會怪世伯的。」
「那就好！那就好！」胡梭又是欣喜又是安慰地拍拍他肩頭，接著回頭吩咐：「趕快擺酒宴！我要為今日與故人之子重逢，大大地慶祝一番。」
「是。」
「賢侄，我們進去吧，世怕我今天太高興了，一定要好好地醉它一回！」胡梭拉著杜子風便往裡面走。
胡仙兒亦上前挽著他的另一條臂膀，仰首對他含情脈脈地一笑。那微笑漾在她櫻桃般的小巧嘴角，有如一朵綻放的百合花，杜子風整個心神為之迷醉。
筵席上，胡梭看著緊粘在杜子風身畔的女兒，笑著說：「仙兒這孩子對你可是一往情深哪！你可知有多少王公大臣上門提親，都被她給回絕了。」
胡仙兒緊偎著杜子風，紅唇微嘟，不屑地說：「當然！他們哪比得上我的子風哥哥？這輩子我只要子風哥哥一個人。」
胡梭呵呵一笑。「哈……我這丫頭任性得很，常常說若是找不到她的子風哥哥，她就要削髮為尼呢!」
杜子風萬萬沒想到這美若天仙般的少女，會對他這ど深情不移，當下令他感動莫名，更在這短短的時間裡對她產生了無比的愛意。
胡梭看了相互傳情的兩人一眼，開口問：「賢侄娶親了嗎?」說完又輕輕歎了口氣。「我只有仙兒這ど一個女兒，將來我的一切都是她的。」
杜子風從渾然忘我中回神，心念飛快運轉，如果能與胡仙兒成親，下但可娶到天仙般的美人兒，往後更有享不盡的榮華富貴，思畢便答：「不，小侄尚未娶妻。」
胡仙兒聞言欣喜不已，嬌顏更見緋紅欲滴，粉頸低垂的羞態真迷煞人也。
「那好，真是太好了!哈……」胡梭哈哈笑了兩聲，高興地說：「老夫也捨下得把她嫁得太遠，不如就這樣吧，成親後你和你母親就搬過來一起住，這樣大家也好相互有個照應，不知賢侄意下如何?」
正求之下得呢!杜子風已過煩了那窮困潦倒的生活，這是一個翻身的絕佳機會，轉眸看見胡仙兒明眸裡滿是愛慕、欣喜之情，心念一轉，故作推辭貌：「不瞞您說，小侄只是在學館裡授課的窮書生，不敢高攀世伯，怕無法給仙兒妹妹幸福。」
「為什ど不能?」胡仙兒挽著他臂膀，緊偎在他身上。「只要能和子風哥哥在一起，就是我最大的幸福了。」
胡梭聽了撫髯朗笑。「哈……小女都這ど說了，賢侄還有什ど好考慮的?改日我就去找人挑個黃道吉日讓你們盡早拜堂成親，好了卻老夫心頭的一件大事。」
胡仙兒仰首綻開抹美如春花般的甜笑。「太好了，子風哥哥。」
杜子風暗喜欲迎還拒的心計得逞，遂順意應從。「一切都憑世伯作主。」
胡梭又是一陣朗笑。「哈……好!好!就這ど說定了。」
當晚，杜子風回到他那破舊不堪的家裡，看著那已用了好多年的破舊傢俱，腦中想著胡府的金碧輝煌，愈想就愈覺得住在這地方，真是太委屈他了。
回到房間，他看見梅映雪坐在桌邊的竹椅上，在不甚明亮的燭光下縫補他的舊衣裳，看著那成親之初秀髮雲鬢、嬌顏如霞的她，如今秀髮蓬亂、面容蒼白憔悴，跟那個國色天香、嬌憨癡情的胡仙兒相比，簡直是無鹽之貌了。
梅映雪聽見腳步聲，本能地抬起頭，看了他一眼又低頭繼續補衣。白天操持日復一日皆相同的家務，教她晚上已沒有多餘的心力去理會他要不要背書、作文章了；再加上每次一提起這些，他總是勃然發怒，怒斥她婦道人家近視短利，總說什麼男兒志在四方，哪裡只有為仕一途的！
她也知這道理，可是像他這樣的一個窮書生，科舉考試是個機會均等、不論名門寒族皆可公平競爭的進仕之途，只要有實力、才學，一旦獲得天子的賞識，就可成為當朝大臣，也是所有讀書人的目標啊。
杜子風見她只是看他一眼，便又低頭做她的事。
那一眼中他看見妻子眸中有著掩不住的失望和無奈，似乎還有那麼一點點的輕蔑，這不由大大地傷了他身為男人的自尊；再想起胡仙兒那無盡的崇慕和癡情……思及此，他心底不自主地對妻子產生了一種無比的厭惡感，想她不過是個礙著後母之眼的前室之女、是個無法帶給他任何好處的女人，會娶她都是因為娘親誤算的結果。
如果她消失了該有多好！杜子風心裡產生了如此的念頭，只要這個阻礙他前途的女人消失了，那他就可輕易獲取一生都享用不盡的榮華富貴，和一個如花似玉的可人兒。
只要她消失……
第四章
這日。
梅映雪在房裡整理收拾時，忽從丈夫的書中掉出一張紙，她拾起紙張，感覺很像是上次無意中看到的那張借據。她本想故作不知將它放回去，卻還是忍不住好奇打開來看。