日昇月落，轉眼間梅映雪嫁入杜家已十多天了，杜大娘坐在廳堂內的太師椅上，喝著粗茶、看著正在外頭晾衣服的媳婦。沒想到這個出身大布莊千金的媳婦，不但聰穎過人，什麼活兒一教即會，而且手腳也伶俐、很受教，老實說，她實在沒什麼好挑剔的了；更甚者，現在晚上還可聽見兒子琅琅的讀書聲呢，看來討這房媳婦，既可代勞家務，又可激勵兒子上進，真是一舉兩得呢！
這時，外頭傳來一個熟悉的粗啞嗓音：「杜大娘，我給您送柴來啦！」
賣柴的小李肩挑薪柴來到杜家簡陋的宅院，看見風姿綽約的梅映雪，忍不住多看兩眼。心想，這讀書人果然是較吃香的，就算家裡窮得連鬼都退避三舍，還是可以娶到美嬌娘的。
遂笑著問候：「杜大嫂，在忙啊。」
梅映雪被年紀比她大的男子稱呼為「大嫂」，不禁嬌顏染霞，輕聲回問！「李大哥，您早。」
果然連聲音也嬌柔甜美。小李將一擔柴挑進杜家那破陋的柴房，然後朝廳堂走去，看見杜大娘就高坐在廳堂裡，立刻笑說：「杜大娘，那薪柴的錢……」
杜大娘從袖袋裡拿出兩塊碎銀遞給他。
小李接過碎銀塞進懷裡，高高興興地離開杜家，臨走前還不忘多看美少婦兩眼。
梅映雪晾好衣服從外面進來，欲將竹籃歸回原處。
杜大娘端起粗茶啜了口，似自語般說：「人家劉大娘的媳婦是多麼地孝順啊，每天都會到南邊的樹林裡砍柴，不但自家夠用，多的還可以賣錢貼補家用呢。」
背對著廳堂的梅映雪聞言，心中一凜。
相處了十多日以來，她已能摸透婆婆的心思。每當她想要她做什麼時，都不會指明著要她去做，開口總是說誰家的「孝順」媳婦如何又如何，言下之意如果她不比照別人家的媳婦來做事的話，好似她就不是孝順的媳婦了。無奈的是，她又不能當成沒聽見或置之不理。
杜大娘睨著媳婦的背影，又似自語地說：「柴房裡有把柴刀，拿到井邊洗洗水磨掉鐵銹也就可以用了。」
猶背著身的梅映雪，自心底湧上一絲淡淡的無奈。如果默不作聲，婆婆是否會認定她是個不受教、不孝順的媳婦？如果應聲是，可以肯定此後砍拾柴薪的粗活兒又落在她的肩上了……
無奈的是，她不能也不敢選擇當個不孝的媳婦，只能應聲答：「是。」
聲落，她轉身步出廳堂朝柴房走去，不敢回頭去看婆婆，就怕看見她那冷然的眼神。
杜大娘注視著她離去的背影，她怎會聽不出媳婦回應的話聲中，有著掙扎的僵硬？但她也是過來人，如今更媳婦熬成了婆，該怎麼支使、要求才能教出一個好媳婦，她是再清楚也不過了。
這日晚上。
小兩口用過晚飯回到房間，梅映雪坐在桌邊的竹椅上，邊縫製衣裳邊不時轉眸去看翻不到兩頁書便已呵欠連連的相公。
背書就是這麼枯燥無味的玩意；勉強自己背了十多天，忘掉的永遠比記住的多，杜子風的心態又漸漸回復到成親前的懶散了。
最後，杜子風乾脆合上書本，伸個懶腰打個大大的呵欠，起身朝床鋪走去。脫下長衫順手丟至竹椅上，轉身坐至床緣脫下鞋便躺了進去，邊打呵欠邊含糊地說：「今天教書教得累死了，我先睡了。」
梅映雪只當他真的很累，抿嘴一笑。「好啊，我這個袖子縫好了再睡。」
她話才說完不久，身後竟傳來輕微的鼾聲，梅映雪回頭看了眼，笑了笑，又轉首就著不甚明亮的燈火繼續縫衣。
接連數天，晚飯過後小兩口回到房間，過不多時，杜子風總說白天授課很累，翻不到兩頁書就上床睡覺；後來更是連書冊都沒拿出來，吃過晚飯，洗了澡就上床睡覺。
梅映雪見他一連數天皆是如此，不由就問：「相公，你在學館都教些什麼？」
這話讓躺在床上，正張嘴打呵欠的杜子風立刻合上嘴，轉首偷瞄了嬌妻一眼。「就教學生吟詩、作文章呀。」
梅映雪只是明白地輕應一聲，仍專注她手上的工作，預計今晚應該可以把這件長衫完成，好讓夫君明早能穿這件新衣裳到學館教課。
杜子風又偷偷地轉首覷了嬌妻背影一眼，見她只專注於手中的事，並沒有對他的話起疑心，不覺暗暗鬆了口氣。其實他在學館裡只是教小孩子識字、習字、朗頌文章，領些剛好足夠家用的薪俸而已。
他索性翻過身就著燭光，靜靜看著嬌妻纖姿的背影，一股愛意不禁油然而生，便悄悄下床上前從背後抱住她。
梅映雪突然被他抱住，不禁嚇了一跳，轉首嫣然一笑，嬌聲笑問：「你在做什麼，不是累了想休息嗎？」
杜子風傾身向前，湊上唇在嬌妻粉頰上輕啄一口，涎皮賴臉地輕聲說：「我是想休息了呀，可是沒有你的被窩不夠溫暖呀，我們早點讓娘抱孫子，好不好？」
這求歡之話，聽得梅映雪嬌顏羞紅如蘋，朱唇微抿似笑非笑地白他一眼，粉頸低垂默不作答。
杜子風見嬌妻露出迷人至極的羞態，伸手把那件未完成的長衫拿開，順手再把油燈拈小，抱起嬌妻便走向那床鋪。
翌日。
傍晚時分，杜子風從學館出來，袖袋裡放的是這個月的薪俸，心裡不由盤算著，要不要買個小東西回去討嬌妻歡心。
這時，兩個同在學館教課的朋友，亦在同時間從學館出來，一左一右來到他身邊，左邊穿著天藍長衫的男子說：「子風，要不要去玩一把呀？」
「不，這個我……」
杜子風正想拒絕，右邊著深藍長衫的男子卻說：「好久沒去了，你不手癢嗎？難不成你還沉迷在新婚燕爾當中嗎？這麼急著回去幹什麼？說不定今天可以大撈一筆呢。」
杜子風開始有些動搖了，心想若能贏個兩把也不錯，兩男子見狀互遞個眼色，推著他就往東大街走。「好啦好啦，咱們摸一把去。」
杜子風在他們半推半就之下，就隨他們走了。
賭莊裡人聲鼎沸，吆喝聲不斷，三教九流都有，有錦衣玉袍商賈打扮者、有販夫走卒裝束的人，這些人此刻專注的目標，就是莊家手中的骰子。
杜子風今天的手氣出奇的好，每押必中，很快地小錦囊裡已沉甸甸。他忘了時間、忘了飢餓，忘了家裡還有嬌妻與老母等著與他共進晚餐，只覺得財神爺今天終於降臨在他身上了，眼看小錦囊愈來愈重，心想今天或許可以把以前輸的全撈回來。當他心念轉動之時，遂把袋中的銀子全掏出來押了下去。
結果卻事與願違，情勢來個大逆轉，他非但沒有撈回以前輸的，甚至把今天才領的薪俸也全輸光了。
杜子風只是呆呆地看著莊家把他的銀子賠給押中的其它人，其餘的則入了莊家的口袋。
為什麼總是在這節骨眼輸個精光？忿恨不甘的情緒隨之而生，杜子風毫不猶豫就去向賭莊借錢，想馬上撈回輸掉的那些銀兩。
賭莊裡負責借錢的夥計看著他笑笑說：「杜公子，能還多少借多少就好，最好是別借了，等下個月再來碰碰手氣吧。您一個讀書人，我們也不想到時候讓您太難看哪。」
夥計這話正好踩了杜子風的痛腳，上次賭莊糾眾尋至他家要賭債，吆喝著還不出錢來就要拆了他家的破房子，弄得左鄰右舍皆知，最後還是老母拿出家傳的玉珮幫他抵債，才讓他免於挨打、屋毀的窘境。
可是，現在竟然連個小小夥計都瞧不起他，杜子風不覺有氣地說：「夥計！睜大你的狗眼，看清楚站在你眼前的人是誰！」
不就是在學館裡教小孩子識字、好賭又沒志氣的窮書生嗎？夥計在心裡暗暗冷笑，但表面卻十分和善地說：「不就是讀書人杜公子嗎？」
「你可知道，現在的我跟以前的我可是大大的不同哩。」杜子風挺起胸膛，神氣地說：「我現在可是長安城裡梅記大布莊的東床快婿呢！」
夥計聽了微楞，眉頭微皺，用十分疑惑的眼神看著一副煞有其事的他，然後轉身去小聲詢問掌櫃的。
掌櫃看著杜子風點頭，和夥計低語一陣。
一會，夥計日來換上一臉諂媚的笑，一改先前蔑視的態度，謙卑下氣地說：「原來是杜大爺呀，請恕小人有眼無珠冒犯了您，請您不要見怪呀。行，是您開的口，只要本莊有現銀，不管多少都借您。」
杜子風已很久沒有享受過這種被人捧得高高的滋味了，遂豪氣干雲地抬手豎起一根手指。「一百兩。」
夥計聞言不覺一楞，但旋即又換上一臉諂媚的笑容，笑著直點頭。「是杜大爺開的口，哪有什麼問題呢？小的馬上就去拿給您！」
他話才落，旁邊的另一名夥計立刻送上銀子，還有張待簽字的借據。