「姥姥、爹、娘——悅悅就要托你們多關照她，我會盡快回來的。」霍毅道。
「毅兒，姥姥可不怕你不回來，有悅悅押在咱們霍家，讓你想到都恨不得插翅飛回來呢！」姥姥玩笑地說著，她最清楚霍毅和悅悅彼此間的情意，霍毅此行她一點兒都不擔心。
「是啊——他可要回來。我原本要盡快給你們一場大婚禮，想想延一延也無妨，這樣一來，咱們就可以從長計議，才有時間請悅悅在英國的家人回來中國，一起舉辦婚禮。」霍老爺摸摸長鬚盤算著。
「可不是！聽鈺銓說，悅悅家在英國時常照顧留學的中國學生，還是有頭有臉的人家，咱們都還沒有機會好好會會他。」霍母的心裡，一直有著門當戶對的觀念，一想到悅悅家和霍家的顯赫相當，就更滿意這媳婦。
「這婚禮可要辦得轟動，北京城裡已經好久沒有這樣盛大的喜事了，這一次的動亂，我和官家的人少有聯繫，趁這次機會，好好的和他們交通交通，對霍家的生意也會有不少幫助——」
「是啊——巡撫趙大人，還有幾位貝勒爺，還有辜翰林……啊——我從現在就可以好好想名單了。」霍母手舞足蹈、滔滔不絕地說著。
霍毅滿臉嫌惡的表情，他一刻也聽不下去了。
「爹、娘、姥姥——有件事情一定要說清楚，我和悅悅……」霍毅正色地站起身，想要全盤托出他和悅悅相識的事實經過，他從小就受不了爹娘長久以來嫌貧愛富的心理，一心要替他找個門戶相當的媳婦，所以他才會索性寫了封家書，說他在英國已經娶親；再加上看著悅悅窘迫不安的神色，他心中更是百般不忍。
「不！霍毅……」悅悅臉色蒼白，發出了求救的眼神，她不忍心澆熄霍家長輩們勃勃的興致，畢竟這淒風苦雨的喪禮才結束，大家好不容易才又重拾了一點笑顏。
「霍毅，什麼事情？」霍老爺盯著霍毅、又看了看著悅悅。
「沒什麼。霍毅的意思是，他一直覺得沒有必要鋪張，我們在英國早辦了婚事，所以他——」悅悅急著接口。
「什麼話？他長大了、翅膀硬了，到英國讀個什麼建築師回來，就是菩薩放屁，神氣了。他以為他想做什麼就做什麼，我管不住他了，還早呢！」霍老爺終於顧不了儒者的儀態，大聲的對霍毅吼著，逕自又開始商量婚禮的日期。
霍毅不理會，趁著姥姥和爹娘有一搭沒一搭地計劃著未來的婚禮，將悅悅連拖帶拉地帶出了大廳，廳裡的三人嘴裡熱烈地說著話，眼睛都偷偷斜睨看著霍毅和悅悅的舉止，他們好像是熱戀中偷情的少男少女，三人心裡暖撲撲地就等著好消息了，說不定老天見憐他們望穿秋水，等霍毅回來辦婚禮時，就要多個小人兒做陪嫁了。
「你為什麼不讓我說？」霍毅帶著悅悅走在花園裡的石徑上。
「我不知道，我怕說出來我就原形畢露了，失去了他們眼中對我的期盼，失去了原本就不該屬於我的幸福，讓我多享受幾天吧！」悅悅讓霍毅握著她的手，低頭數著地上的白石磚，以掩飾心裡頭的自卑。
「悅悅，不要害怕，你是好人家的女兒，被賣，只不過是天災、躲不過的命運，不是你的錯。如果我現在不說，將來會更困難。」
「我知道！我知道！等你回來吧！等你回來，我們再一起向你父母和姥姥稟明，沒有你在我身邊，我沒有勇氣面對，天大的事情，我都有勇氣承擔，惟獨這一件事情。我等你——我等你——」悅悅上前緊抱住霍毅，埋在他溫暖的懷裡。
「好，等我回來，我會帶你到英國、到日本，供你讀書，讓你也泡泡洋水，幾年後咱們攜家帶眷回來，左抱一個、右攬一個，後面還跟著幾個，到時候，教人不信也難。」
「幾個什麼？」
「小毛頭啊——」
「哪這麼多！」悅悅靦腆地藏進了霍毅的懷裡。
霍毅完全懂得悅悅心裡的自卑。每想到悅悅的身世，他就有一股不捨的心痛，悅悅在這世上只有他一個人可以依靠，他決意要為她安排一個最好的出路，替他們鬆綁自己纏縛自己的謊言。
悅悅笑了，她默默地接受，雖然還是感到一股巨大的壓力，壓得她喘不過氣來，可是看著他熱烈的眼神，彷彿將她融成了他身體的一部分，她知道就算他走了，也會帶著對她的想念而走。
這一刻，兩人的吻都成了一種真誠和堅定的印記。
霍毅吟起了一首詩。「最甜美的喜悅，最野性的悲傷——那就是愛情。」
悅悅知道，他曾經寫在紙上給她看，雖然她不是很懂得外國詩句的意境，可是卻能深刻體會霍毅的心情。
花園裡，一株碩大不畏冬的大榕樹下，兩個人緊緊地倚偎密合在一起，這樣的情景，他們誰都沒有想到，還要等到很多年很多年以後，才會重拾。
次日清晨，霍老爺叫了輛洋車來接霍毅到火車站，洋車快又方便，最重要的是可以將霍毅多留一點時辰。
悅悅的眼睛哭得紅腫，捏著霍毅的手帕在空中搖啊搖的。霍毅從車子的後窗揮手，縱使車子轉了個彎，看不見任何人了，他的腦海裡轟地一聲白光一閃，也已將這一幕景象深刻地印在腦海裡，永遠永遠也不會忘記。
霍毅已離開了一段時間，在霍家，悅悅的身份扶搖直上，她的個性開朗活潑、聰明樂觀，雖然有些直言無諱，但在大家庭裡，這樣的個性有著一股強而有力的吸引力，吸引著霍家上下所有的人。
只有碧柔除外，她因在服喪期間，一直都是足不出戶地待在房間裡，連霍毅離開的那一天，她都不能出門揮別。
碧柔恨極了這些繁文縟節，卻是一點辦法都沒有，她一直都活在人們欽羨和驚艷的眼光裡，一直都享受著她的美色所帶來的驕寵，予取予求。可是自從喪禮以後，她卻被迫為了人言可畏而將自己深深地隱藏，埋葬在這深宅大苑裡，讓悅悅獨享、甚至取代她的光芒。
近來，霍家兩老還計劃著要在霍家的家族裡，挑個孩子過繼給霍楚，好讓碧柔心無旁騖，能夠堅貞、專心地撫養孩子。但她不甘心、她不甘心啊——難道就要這樣帶著一個沒有血緣的孩子，牽絆住自己的一生。總有辦法的，總有辦法，碧柔深信。
彷彿有一條邪惡的蛇慢慢盤踞了她的心，尤其是當悅悅完完全全從她身上奪走了所有注意力的時候。
悅悅每天都來房裡探望碧柔，碧柔總是虛虛實實地探問著她和霍毅的事情，悅悅語意模糊，閃閃爍爍的回答，更堅定了碧柔的猜測。
這天她終於找到了一個最好的時機。
第9章(2)
悅悅在門外打了招呼後，就逕自走進碧柔的房裡。
「碧柔，這是我做的臘八粥，來——趁熱吃才好吃。」
悅悅端來了她親自熬煮的臘八粥，姥姥的牙齒不好，難得吃到這樣又軟又香、入口即化的美食，讚不絕口。悅悅興沖沖地盛來了一碗，要給碧柔品嚐。
她將臘八粥擱在圓桌上，回頭看見了碧柔手裡捏著一塊帕子。
「咦！這帕子和我的一模一樣。」悅悅說道。
「當然一樣，是同一個人給的。」碧柔慵慵懶懶地回道。
「是霍毅——」
「嗯！都是下人們習慣在他的褲袋裡塞條帕子，還不是小時候娘交代下來的。」
「喔！你們是一塊長大的，霍毅的一切，你比我還要清楚。」悅悅語帶苦澀。
悅悅坐了下來。這幾天，從下人的口裡，她也聽了不少關於霍毅和碧柔轟轟烈烈的過往，知道他們兩人是青梅竹馬的戀人。這樣的過去，悅悅來不及參與，聽了心裡不是滋味，也莫可奈何。但她堅信霍毅對她的情意，雖然碧柔曾經擁有霍毅的過去，可是她是惟一要和霍毅攜手未來的人。想到這裡，她有什麼酸意呢？悅悅總是暗嘲自己。
碧柔等悅悅坐定了，自己也坐下來。
「悅悅，我來告訴你一個故事，有關霍毅的。」
「好啊——我最喜歡聽他的故事了。」
碧柔笑了笑，說道：「我來霍家的時候，才七歲，霍毅十一歲了。那時候的霍毅是個聰明卻常惹麻煩的男孩，爹和娘對他一直是無計可施，可是只有我知道他頑強的外表下，有一顆最柔軟的心。」
「我相信——」悅悅忍不住打岔。
「聽我說完。」碧柔睨著眼說。
「有一年，霍毅十五歲的時候，他和學堂裡的狐群狗黨，一同到八大胡同去逛窯子。」
「逛窯子？」悅悅有些驚訝。
「不錯，他到了胭脂胡同裡鬼混，被那裡的江南姑娘給迷了心竅，竟然偷了賬房的錢，去替一個雛兒贖身，那個雛兒還沒有破瓜，一直不願賣身，她被老鴇強關在柴房裡三天。霍毅不忍，替她向老鴇談攏價錢，買了這雛兒回來。霍毅的爹娘大怒，卻又無法，只有讓她留在霍家做個丫頭。想不到她不知身份，多次引誘霍毅，想要霍毅娶她，終被娘撞見。娘大怒，硬逼她選了個伙夫工人成親，送他們一筆錢，趕出了霍家的大門。」