但她卻是如此懦弱，連賭的勇氣都沒有，實在太不該了。
淚水始終無法停歇，打從徐磊高去之後，她將自己關在房間中，說什麼也不願離開房門一步。
今夜她要好好地哭泣，為了哀掉早夭的愛情，為了她才初萌情芽就隕落的心，更為了不捨地曾經的所做所為。
房門外，紀百合和大牛鎮守終日，都沒有離開的意思。
「她還在哭耶。」紀百合心疼地說，「再這樣下去，連身子都會累壞的。」
「有什麼辦法，誰教茵茵自己放棄幸福，我們也無話可說。」
「大牛哥，你想想辦法吧。否則茵茵姐真的好可憐喔。」
「百合，你好傻，再大的悲傷也會隨著時間的消逝而平息。何況茵茵和徐磊分開後，你就有機會啊！」大牛聳聳肩，「或許這是上蒼給予我們最後的機會。」
「才不要！」紀百合憤憤不平地看著他，「原來大牛哥的心腸這麼壞，早知如此，我絕對不會替你感到難過。」
「你替我難過？」他仰頭大笑「真謝謝你。其實別擔心了，徐磊絕不是個輕易放棄之人，我就是因為有信心才不出手的。」
「真的嗎？」她開始感到些許希望，「徐磊哥他們還會再回來？」
「是吧，就在不久的將來。」他信心滿滿。
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年少時代，康熙曾數次徽服出遊，假扮成路上行人，一方面遊山玩水，一方面是為了體察民情。
當時他因為深入民間，深刻地瞭解百姓疾苦，回宮之後自然而然改善許多陋規，替人民謀福祿，也簡化許多的惡習，讓貪官污吏無處下手，創造盛極一時的康熙盛世。
如今舊地重遊，心境雖一如少年時雀躍欣喜，但尊貴的氣質和精美的服飾，卻讓他一路行來，自然而然底引發許多路人的側目。
「皇上，雖然天色尚早，可咱們還是找個地方歇歇吧，再往前走，恐怕今晚打不著尖。」隨身的小順子開始叫苦，「再說您雖不累，小順子已經快撐不下去，簡直是累垮了。」
「小順於，都怪你平日懶得運動，才會沒體力。」他雖身體硬朗，但畢竟上了年紀，早已經有了疲態。如今有台階下，他自然不會客氣。「好吧，就找個乾淨的客棧，今晚暫時住下。」
「是的。」小順子趕忙上前吆喝。
出門在外雖然省了些繁文縟節，該有的體數畢竟仍不可少，守在客棧裡的房門外頭，小順子已經累得打哈欠，依然沒有移動腳步。
「好了，天黑了，你也去歇著吧；」
「回皇上的話，小順子肩負皇上的安危重任，哪能說睡就睡。」他再次打個大大的哈欠，「我……沒事。」
既然他愛逞強，康熙也無意多說，讓他守個夠吧。
夜半三更，遠處傳來淒涼的烏叫聲，更讓人毛骨悚然。小順子搓搓發寒的臂膀，連大氣都不敢喘。
突然間，傳來一聲細微的聲響，然後小順子整個人就陷人昏睡狀態。
他身後康熙的房門悄悄地被打開，一道人影自黑暗中無聲無息地走近，直到床頭才停歇。
「你來了。」康熙沒有驚訝，從床上翻坐起之後，神態並未驚惶，似乎早在他的預料之中。
來人倏地跪下，「皇上吉祥。」
「怎麼知道朕已然出宮。」他點亮微弱的燭光，映照出徐磊的身形。
「屬下曾向宮中之人打探過。」
「你若是我皇兒，定是最出色的一個。」康熙點點頭，「起喀。」
「謝皇上。」他恭敬地行禮如儀。
「新娘子呢？居然捨得離開愛妻的被窩，難得啊。你曾向朕告假回鄉娶妻，怎麼突然會更動行程？朕以為你會樂不思蜀，需要下十二道金牌才能召回。」他開玩笑地說。
「回皇上，托芙蓉格格的福，臣此行尚示達成心願。如今乃隨同十四阿哥同行，打算近日內回宮。」徐磊臉上沒有顯露出心事。
「喔，芙蓉也在，果然不出我所料。」康熙並沒有追究女兒的行事，只是關心於兒子的行蹤。「十四人呢？」
「屬下沒讓十四阿哥知情。」
「難道出了問題？」他關切地問，難得流露出父子親情。「或是十四有什麼狀況，讓你得提早回宮？」
「皇上，自古以來皇室最怕骨肉相殘，未能共創盛世，反而造成天下百姓的恐慌。」
帶著沉重的態度，徐磊據實以告，「只怕皇上需得顧慮未來大清的江山誰屬，否則的話，恐永無寧日。」
先皇順冶因在位未久即出家雲遊 ，獨留下子嗣一人，亦因此使康熙四周潛伏著各種危機，幸好有驚無險，在運用智慧及努力下，他慢慢地將政權收歸已有。
康熙怕往事重演，更怕大權旁落，選擇替愛新覺羅家族多製造些繼承人，故而生下多位皇於。
如今卻也為同樣的問題傷腦筋，因為兒子太多，反而淪為彼此逞兇門狠的工具。
滿人習俗，並不以長子為傳位的優先順位，只看哪個人有本事，能贏得眾人的信服，但他空有十四個兒子，卻每個人都不服氣，每個人都想出頭，著實令他傷透腦筋。
「問題已經這麼嚴重嗎？」他撫著鬍子，「你倒是說說看，哪個皇子是我能放心交予重責的？」
「依屬下所見，每個阿哥都有不同的長處，各有擅長。傳位予誰，大清國都能綿長不絕。」
徐磊頓了頓，「但請皇上日底定人先，否則造成兄弟之間的衝突，實非全國百姓所樂見。」
「呵呵，你還是一樣，最是謙虛。換成別人，老早替自己相好的阿哥說項，才不會公允地判斷。」他樂得大笑，「我活得太久了，才會讓皇兒們個個沉不住氣。」
「十四阿哥雖然有長才，又有仁心，但無心於政治，或許皇上該考慮將他排除在外。」
徐磊慎重地說，「請恕微臣斗膽，皇上的金口若開，或許才會讓十四阿哥生展觀顏。」
「他是朕最鍾愛的兒子啊。」康熙歎口氣，「朕無法准你所請。」
「既然如此，微臣希望能解甲歸鄉，從此不問世俗之事。」他替自己請命。
「連你也打算離開朕？朕哪裡虧待你？」
「不，皇上待臣恩重如山，臣沒一日敢忘懷。」
他急忙地下跪。伴君如伴虎，這幾年的相處下來，徐磊早知自己或許能在短期內展長才，但久遠來看，他的個性太耿直，遲早會出問題的。不如趁著現在全身而退，省得日後惹禍上身，累及家中老小。
「既是如此，為何提到離開？等你年紀夠，朕或許會准你告老還鄉。」康熙微怨。
「皇上，臣已無心於國事，強留無濟於事。」他的態度堅決。
「住口，全天下的人都能棄朕，就是你不得，懂嗎？」
「皇上……」
「你欲娶何人，朕已經退讓沒有童見，難道朕還做得不夠多嗎？康熙暴怒地站起，「徐磊，你實在太過分。」
徐磊沉默了片刻，終於毅然決然地抬起頭，「臣之所以進京，是因為她的期望。 如今臣不戀棧權位，也是因為她實在不適合宮中爾虞我詐的生活。請皇上體諒臣的苦心，成全臣的心願。」
「到底是什麼樣的女人，讓你甘冒殺頭之罪也要相守。」康熙歎口氣，「我直想親自瞧瞧。」
難得臉上露出笑容，徐磊大方地說：「沒問題，只要皇上願意，她就在洞庭湖畔的喜字鴛鴦樓中，不過臣可事先警告皇上，她絕非尋常女子，說不定還會給您排頭吃。」
「是嗎？朕倒想親自會會你口中的奇女子。」他厭根存疑，普天之下，誰無視於皇戚，就算微服出巡，沿路上的百姓也因他那不怒而威的氣魄紛紛走避，完全不敢正面相視。
「若皇上也於臣有相同感受，是否願意成就微臣小小的心願？」徐磊斗膽提出要求。
「當然沒問題，若朕亦感同身受，定會同意你今夜所提出的條件。」他望著徐磊的笑臉。
「但先把醜話說在前頭，萬一朕以你相中的對象沒有驚艷的感受，你就不准在提辭官的事情。」
「皇上請牢記於心。」
「君無戲言。」
兩個人彼此都有十足的把握，也各懷著滿滿的信心，等著分出勝負。
第十章
徐磊離去已數日，顧茵茵也從鬱鬱寡歡中，逐漸地走出傷心。
心頭上的痛，如挖心掏肺般鮮明，短期內怕是無法平息的，傷心無妨，但傷心太久，豈不浪費老天給予的本事，未來的日子還漫長，總不能死氣沉沉的過，她還有很多的時間思念。如今肩負著數條人命的生計，豈能任自己沉浸在哀傷的氣氛中太久。
望著水中的人的倒影，映照出一張哀戚淒慘的面容，那真的是她嗎？
怔怔地瞧了半天，那個憔悴瘦削的身影，那張蒼白無光的臉孔，若非已經看了二十多年，還差點認不出來影中人呢。
歎口氣，難怪這幾日子以來，百合每當看到她的總是帶著擔憂的神色，難怪大牛每次跟她講話時，總覺得聲音表怪怪的。還以為他們愛大驚小怪，原來是自己的模樣嚇到人。