憐憫的眼神看著她小心翼翼地喝著水，大夫曾經提出警告，眼前身形畏縮的老婦人已是風燭殘年，再珍貴的藥材也無濟於事，該有心理準備，最壞的結果即將到來。
他懂，所以只要她想說的話，就讓她全數吐露，不帶任何遺憾地回到永眠的地底。
「你是個好孩子呀。」景老太太露出感傷的笑容，「打小就值得我期待，替景家未來綻放光彩。可惜，我大約見不到那種情景。老伴昨夜終於開了口，出乎意料之外，他並沒有對我的所做所為有所責難，只告訴我一句話，『辛苦了』。他的體諒更顯示出我的自私自利，能挽回嗎?不，已經太遲了。我的雙手已經不再乾淨，我的心也變得齷齪。」她的老眼泛出淚光，「如今我知道我錯了，卻也將所有的苦果全留給你，真是萬分地對不住。但奶奶是真心希望你的未來能發光發亮……焰兒，你能原諒我嗎?」
無言以對，此情此景他能什麼讓她寬心，平靜地赴黃泉呢?
此時，原不原諒都已經無法彌補。
得不到答案，景太夫人呼吸顯得急促，聲音也變得微弱：「焰兒，你心裡還怪奶奶嗎?沒錯，過去種種都是我的不對，但那都是希望你能在最短的時間內，順利地功成名就。求求你，就原諒我這個老太婆，別讓老太婆走了還心存牽掛，永遠無盡期。」
「原不原諒已經不重要，事情已經過去。奶奶，很難說不怪你，畢竟是你的一時迷失，錯下毒手才造成悠閔的傷害。但你為景家的付出，相信列祖列宗都明白。是景焰虧欠你太多，沒能達成你的心願，也傷害了大家。」景焰別過頭，「如果能重來，你還執迷於虛名功利嗎?」
「唉……」她閉上眼，淚珠從眼角緩緩流出，「只要你能得到幸福，什麼都無所謂，粗茶淡飯也是一天，和樂融融才是根本。我真希望自己能早點參透其中的道理，也不用繞這麼大的圈子後，才醒覺到原來幸福就在眼前，是我自己盲目到無法看見，連累你跟著受苦。」
「那……悠閔呢?」他屏住氣息地問。
「她是個可憐的女子，景家……不，是我對不起她。」景太夫人突然用力地捉住他的手，「這樣吧，快把她的牌位迎回景家，這是我如今惟一所能做的，別讓她成了無主孤魂，鎮日在天地間遊蕩，找不到依歸。焰兒，答應奶奶，你該做得到吧。」
到生命的終點，她也能體會到，平凡的幸福才是惟一能給孫兒的禮物，雖然太遲了，但希望有點用。
「如果奶奶沒有意見，我會娶她進門。」他鬆口問道。
「好，好極了，終究是天定的姻緣，誰也拆不散，無論生與死，她都該是景家人。早知天命難違，我該順天而行，絕非逆天而亡。」點點頭，像滿意於他的答案，又似放下心上最大的石頭，景太夫人終於安心地閹上眼，「焰兒，你是個體貼的好孩子，不枉我的疼愛。最後還有一件事，千萬記得把日晰夫妻找回來，替我做些補償。」
人之將死，其言也善。景太夫人掛念的還有那個長久以來替景家辛苦工作的孫子，有生之年造成的虧欠，就盼景焰能替她多做些功德，也好對景家列祖列宗有個交代。
他握緊她的手，「我會的。」
又是一陣急咳，她咳得連眼睛都暴突。
在孫兒的陪伴下，景太夫人終於嚥下最後一口氣，帶著釋然的笑容。
* * *
時光荏苒，歲月輪轉，除了四季的景色變化外，在那個平靜的小村莊中，有些事情在默默醞釀著。
「小悠，我要上戲園子看戲，你也一道去好嗎?還有熱鬧的市集，我也該替阿祥買點東西，陪陪我吧。」近來體態日漸豐腴的荷花踏入門內，揚著泛紅的笑臉問著。
當初荷花為了樊悠閔而留下，阿祥等不到荷花，與景家約滿後索性親自尋妻，並從此一併住下。
好快呵，有情人終成眷屬都已經是八個月前的喜事，如今荷花也有了八個月的身孕，撐著肚子，仍然愛到她家串門子。夫妻兩人雖然日子過得苦，但心靈卻是豐富愉快的。
樊悠閔取笑那叫「過門喜」，才入門就有了身孕，替人丁稀薄的阿樣家多添人口。算算日子，幾乎是新婚夜就成果豐碩，難怪阿祥在鄉人面前成日神氣活現，炫耀得緊。
「今日有什麼戲碼？」平靜的村子裡難得有戲班子路過，還安排戲碼演出，讓無聊的生活中憑添幾分趣味。
「木蘭從軍。」這故事她從小悠口中聽過一次，印象非常深刻：「將來我生了女兒後，定要她著你學讀書識字，將來也好當個女將軍或女狀元。別像她沒用的娘，到現在連名字都不會寫。」
「准娘親有了雅興，小女子當然作陪到底。」樊悠閔拍拍那個隆起的肚子打趣，「只是呵……小孩子躲在裡頭，別聽戲聽得太入迷，也跟著興起耍槍弄劍，累得你又喊疼喱。」
「我不怕苦的。」荷花依舊興致勃勃，「為了阿祥好，得想想何時再生第二個、第三個……」
「唷，那就跟母豬一樣嘍!」
「該死，你取笑我。」
「沒的事，我光羨慕都來不及。」樊悠閔含笑否認，「人多熱鬧，我可以幫著帶孩子，讓你們夫妻間培養感情。」
「臭小悠，就愛在嘴巴上欺負我，明知我是老實人，口比較笨。」荷花不依地抱怨，隨即拍拍肚子，「小乖乖，記得你小悠阿姨說過什麼話，將來她鐵定生得比我更多更快，咱們一起來笑她。」
這樣的話題令樊悠閒神色微黯，但隨即用輕快的語調掩飾：「好啦，別逗嘴，快點去才能佔到好位子。」
才走到門口，她突然想起什麼，又匆匆地轉過身。
「啊，暫且等我一會兒。」已經是秋涼時分，她得替荷花多帶件衣裳，免得著涼了。
待她再出來時，門口多了一個人，正與荷花談笑風生。
那個人……
捂著嘴，腳下步伐踉蹌，聲音全梗在喉間，無法置信地看著那雙炯炯有神的雙眼朝她的方向瞟來。
不可能!
他怎麼會出現呢?
那個已經被拋在記憶深處的角落中，只有在午夜夢迴時才會想起的人兒，如今近在眼前。
已經武裝好的心此刻脆弱得不堪一擊，捂著嘴，她無法相信。
聽到腳步聲，景焰抬起眼，含笑的眼神對上她，時間就此凍結。
「我來了。」
「不……」
「是真的，我來接你的。」他伸出手，等待著她的接近。
「不可能的，這不是真的……」搖著頭倒退兩步，碰上門檻，樊悠閔轉過身狂奔。
景焰哪容得她逃避，立刻跟過去，惟恐出了亂子。
留下荷花靜靜地佇立在原地，拍拍隆起的肚子，看著兩個漸漸遠去的身影，笑中帶著淚。
「唉，我早說過，少爺絕對會出現，我看人的眼光很準的。讓小悠等了好些時日，也該是結束思念的時候了。」
* * *
她不知道跑了多久，直到小溪，用水冷靜過發燙的臉頰，大口喘著氣。 、
為什麼?
好不容易才架構起的生活，又將因為他的出現毀於一旦，憑什麼呀!
「拜託，別逃避了。」一雙鐵臂倏地由身後箍緊她的纖腰，將臉頰埋在她的頸窩，他低喊著。
「你……為什麼知道我還活著?」不是夢，那吐出的溫熱氣息正溫暖地在她身旁逸出。
「一年前就知道了。」
「那你居然……」
「因為我得把事情處理好。」景焰娓娓道來，「原諒我到現在才來找你。」
「誰告訴你的?」她閉起眼，不肯讓眼淚溢出。「是荷花?還是阿祥?我明明都警告過的，今生今世，希望將你從記憶中抹去；再也不想起。真好笑，你讓我的努力全成了白費。」
「真相是我從未會忘記你，也相信你對我有同樣的感覺，所以才忍耐至今。」他低聲地解釋，「如果一年前我就來，那時候你的心中仍有許多怨懟，無論是對我還是景家，寧為玉碎的你勢必與我決裂，永世不相見。悠閔，我無法接受那樣的結局，只有靜靜等待，等到你的身份被認可，等待可以光明正大與你相守的時刻到來。」
「呵，好可笑，我從不曾愛過你，只希望能遠遠地離開景家。」
「傻氣，你當然愛我。」景焰自信地說，「誠實地面對你的內心吧，我愛你，所以忍受一時分開的痛楚，只為換來永恆的相守。悠閔，你何不敞開心胸，用最真實的面孔與我相對?」
「有什麼好處?為了不值錢的情愛，我幾乎喪了命。」
那段日子令人瑟縮，即使現在回想起，仍舊是慘痛的教訓。她憶起當年的情境，生不如死地活在掙扎中，三番兩次打算放棄，終究被荷花的真情所感動，才能活過來的。