「你和大師緣分匪淺，總有重敘天倫的一日。」
病中的人兒似嫩蕊嬌花多愁善感，好聽的話是聽過去了，仍傷心地全身抽搐著。
明智、明理、明月向衛紫衣拱拱手，背起行囊悄悄地走了。
若說他們四大皆空，不眷戀寶寶這個兒時玩伴，未免矯情。
然而，寶寶的改變是驚人的，他們很難從她身上尋找回過去的痕跡。
彷彿，他們第一次注意到寶寶是很美麗的，她的鼻子小巧挺直，嘴唇的線條那樣柔軟嬌美，連下巴都看起來格外秀麗，顯得很女性。這些都是他們過去所忽略的，如今突然—一冒了出來，該有多不習慣呢！
而且，她纏綿病榻，弱不禁風，竟使得人「我見猶憐」而「怦然心動」，阿彌陀佛，善哉！善哉！同樣一張看慣了的容顏，怎它一朝改變身份，感覺上竟有一百八十度的大轉變？天上的各路神明啊，他們可沒有邪念，千萬別因此罰他們下阿鼻地獄！
他們也曾懷疑，過去那個精力過剩、酷愛搗蛋惡作劇的小頑童，消失到哪兒去了？很快地，他們紛紛搖頭歎息。那些往事與故人，連同無憂無慮的孩提歲月，一起消失於時光洪流中，任你是蓋世英雄、千古聖人，也追它不回。
所幸他們正當青春鼎盛，沒有太多的感慨，年輕人比較容易接受改變，展望未知的前途。命運使寶寶的一生轉了個彎，她的未來將是繁華多彩，富貴天成。而他們是三名平凡的和尚，唸經、習武，在青燈古卷、木魚聲中度過安靜的一生。
有佛偈：
心是性體，性是心用，心性一如，誰到誰共。
妄外迷源，祗者難洞，古今凡聖，如幻如夢。
悟通了，便是逍遙佛祖，海闊天空。
他們無牽無掛的去了。
等寶寶平靜下來。從衛紫衣懷裡抬起頭，發現他們走得一個都不剩，簡直不敢相信，坐在那兒若有所失，心裡真是又難過又失望。
「出家人都這麼絕情嗎？」
「不要胡說吧，他們剛才不是同你告別了嗎？」
「可是——」
她的眼睛看著他，千頭萬緒的思慮從她心頭上飄拂過去。
「小寶貝，你的健康剛有起色，不宜再明思亂想。」他沒理由陪她一起傷春悲秋，還要盡力把她從負面情緒裡拉出來。「這道理再簡單也不過，你是美姑娘，他們是男子又是和尚，常處在一塊，對佛祖交代不過去。」
「佛祖也不講情義嗎？真令人訝異。」還是責難的口吻。
衛紫衣沉默著。
「大哥怎不作聲呢？你一定覺得我很任性吧！」
「不，我是突然想到，年齡的差距愈大，左作風上、想法上的差異也更明顯。」他不是感慨，只是就事論事，畢竟他也經歷過十幾歲的年少時代，將心比心，便能諒解寶寶的任性。
「幼年的童伴從此各分東西，你傷心的掉眼淚，當它是命運的作弄。可是，寶寶，等你在各方面都成熟了，你會明白，這是人生必經的過程。」
「你可真會倚者賣老，我不愛聽。」
「好吧，不多說了，吃你的早膳吧！」
紫米粥冷了，要叫人拿回廚房溫熱，寶寶推說不必。
「天氣熱，吃得全身冒汗可受不了，冷粥好。」她隨便吃一點就算吃過了。真狡猾，冷粥冷菜恰好作為胃口差的借口c
奇怪，一向堅持她三餐要正常的衛紫衣也不勉強，就當她情緒欠佳因而減餐。
他倆單獨地在院子裡談心，正好讓極度蒼白的寶寶曬一曬太陽，這當中，只有小棒頭悄悄送來一壺龍井，又悄悄地退下；寶寶這才注意到今日異於往日的安靜。
「席領主人呢？戰平和馬泰又到哪兒去了？連石蟹也不見人。」
「我們的行蹤已引起人們注意，我命如秀帶著石蟹以三領主的身份去視察分社，引開旁人對我的注意。」他靜靜的說，發出淡淡的微笑。「至於戰平，我叫他送季大夫回總壇去，另有任務交代他去辦。」
他沒解釋是什麼任務，而她的精神不是很好，好奇心大減。
她只問：「那馬泰呢？」
「我讓他去探訪我一位朋友，看他是否仍住在那兒。」
「你的朋友？誰呀？我見過他或聽過他的名諱嗎？」
「不，不，他不是江湖中人，是一名鄉紳大地主。」他擱下茶杯，懷想了一會，似乎在搜索記憶似的露出了淺笑。「你不會聽過他的名字。事實上，我有四、五年不曾與他聯絡。前年，他曾捎來一封喜訊，說他多年不孕的妻子終於答應為他納妾，更好的是，納妾之後他妻子與小妾竟同時懷孕，已產下麟兒，請我去喝滿月酒，也好敘舊。說也不巧，當時我正有要事絆著，無法分身，只派人送一份禮過去。」
「是什麼事絆著你了？」她把托腮的手移開。
「我家的小寶貝翻倒醋罈子，隻身涉險到『黑蠍子幫』的地盤去。你說，我能不追嗎？」他逗趣的說。
寶寶一時會意不過來，然後才驀地緋紅上頰。
「誰吃醋啦，我是去替你解決麻煩，省得你被你不喜歡的女人糾纏不休。你的地位高，可也挺麻煩的，處處要講究禮數周到，不能痛快的對女妖精吼罵一聲『滾蛋』，真可憐。」在他不以為然的目光下，她愈說愈興奮：「後來我回想起來，自己也捏了一把冷汗呢，不過，危險中也有趣味，那個蕭呆子蕭傲雲如今不知是否已和倪芷柔成了親？我看倪芷柔不肯放過他的。」
「就不知始作湧者是哪個？』衛紫農暗自嘀咕。如果他猜得沒錯，蕭傲雲八成迷上了寶寶，怎肯甘心去娶表妹？
她仍然孩子氣的很，想到東說東，想到西又說西：「剛才那事還沒說完。你那個朋友聽起來沒啥奇特，大哥怎會跟他交上朋友？」
他反而失笑。「怎麼我交的朋友非得有過人之處不行嗎？」
「也不是。我的意思是他並非你生活圈裡的人，你這位『金童閻羅』恐怕也不是一位鄉紳所能想像的又勇於認識的人。」
她炫惑地睜大雙眸，好奇心一旦挑起，便忘了自己抱病，精神振作不少。
「我們結識於我未成名之前，我遭人陷害受了箭傷，躲在他家的林區被他撞見，他以為我的箭傷是他的族子弟在打獵時所誤傷，很盡心的照料我的傷勢，我算是欠他一份人情。」衛紫衣很樂意滿足她，他愛看她有精神的模樣。「他的名字叫房明鏡，世居邯鄲城外西北方十里地的梧桐鎮，在當地是個財主，擁有良田百畝，私人的山林與供垂釣的河流，生活十分優渥。即使如此，他對江湖人一無所知，不知有『金童閻羅』這號人物，他所瞭解的我，只是一位名喚衛紫衣的商客，聽說我後來經商頗為成功，還代我高興。」
寶寶發出會心的微笑。「此人個性樸質，不大會懷疑人。」
「正是。這是他的福氣．有時卻也教我擔心。」
「為什麼？」
「這樣的老實人擁有一片不小的產業，除非祖上積德，他鴻福齊天，才保得他一生安然無事的做他的安樂財主。」
「怕什麼？大哥是他的朋友不是？」
衛紫衣動情的說：「你這孩子說話直截了當，卻也實在。」
她掩嘴一笑，頗為得意。
這時小棒頭卻送來了燕窩粥，請小姐用點心。
「拿走，拿走，你真討厭，專門掃興。」
「寶寶！」他面容一整。「我記得你的早膳吃不到半碗粥，怎會不餓？」她摸了摸額頭，想發燒時它偏偏正常的很，沒轍了。
「啊？我倦了，想回去躺著。」
「你要回房吃也行，來，我扶你回去。」
「不用了，我自己能走。…··」
「你吃兩碗燕窩粥，相信我，你會走得更穩。」
「兩碗？」
「太少是吧？吃三碗好了，不然四碗……」
「不！」瞧他不是在開玩笑，她仍不死心。「一碗行不行？」他搖頭。「一碗半？好啦，一碗半。」他勉強答應。
於是，等於是在他的監視之下，秦寶寶吃下了一碗半的燕窩粥，老老實實的，一湯匙也沒多，一湯匙也沒少。
第四章
濃重的、急喘的呼吸聲，伴隨不穩定的腳步拖拉在地落葉上，老人不是受了創傷便是跑了一段很遠的路途，如今已是窮途末路。
老人驚慌、恐懼、無助，沒有選擇性的逃進樹林裡。
這片林地是有主人的，隨便進入可能給人捉去，他倒寧願遇見田主，說出他的冤屈，不過，此刻老人的全副精神祇顧著逃命，再也沒有比後頭追殺他索命使者更令他懼怕的了。
他拖著疲憊的腳步逃遁入林，賭上這條老命了。
「糟了。」慢一步趕到的兩名粗野漢子胡天、胡地，疾追的身形乍然頓住，兄弟倆你看看我，我看看你，都怪對方耽誤了。
「混球！叫你少喝一口酒都捨不得。」做大哥的有權先開罵。