寶寶生性好動，在威嚴的竇太君面前不敢放肆，一個上午端坐如儀，好不辛苦，何況他不喜歡每天拘束的陪一個老太太說上半天話，到了下午又給仇炎之叫去伺候，這一對母子可將他煩得夠了，所以非逃不可。
「可笑有人嫉妒我在太君面前說得上話，我卻覺得不如做小花匠比較逍遙自在。」
天性如此，自己也無法勉強自己，況乎他人？
一日與唐蠡、丁籠沙計議定，便感覺一日也待不下去。
此刻，他滿足了好奇心，順利走入「妙高樓」，樓下是書軒，從藏書中看得出公爵是極飽學的人；樓上則是畫堂和一間小套房可以留夜。
「奇怪，這樣一棟比大哥住的略微華貴些的書軒加畫堂，一點兒也不特別嘛，怎會成為府中人人不敢隨便提起的禁地？」
秦寶寶有那樣一位古怪邪氣的父親，所學頗雜，知道一點機關之學，可是，他一再檢查也瞧不出這裡暗藏機關。
「那究竟是為了什麼因素？還是此樓中藏有秘密？」
他的眼睛盯在多寶隔上，古董室書畫不少，或許價值不菲，因此成了禁地？不對，若為此因，理當重兵把守才合理。
他身子尚未長成，個子不高，視線剛好平視多寶隔的中層，然後往下游移，隨意挑幾件來欣賞，又順手放了回去，不覺有何稀奇；逐漸的，將視線往上移，目光盯住一點，那是一個黑檀木匣，瞧著頂貴重的，似乎收藏著寶物。他見獵心喜，連忙取了下來，打開來，裡頭藏著畫軸，不免有點失望。
「又是畫！這屋裡的畫也未免太多了些。」他撇撇嘴，本想不看也罷，又禁不住好奇，因為別的畫都沒這樣慎重藏之，終究還是解開繫繩，將畫軸攤開了來瞧，忽然驚叫：「我的娘啊！」畫中少女其飄逸出塵之美，幾乎使四周生輝，定睛一看，還真是他的娘哩！
秦寶寶不曾見過慈顏，只在懂事後，常見爹對著一幅畫像長吁短歎，一問才知是他的生身之母，等他慢慢長大，秦英不只一次看著他的臉歎道：「你愈來愈像你娘了，她若能見到你巳長這麼大，不知有多高興。」結果反惹得寶寶眼淚鼻涕全來，哭著要限。秦英便收起畫像，不再說那等言語。
他的外貌與生母馮香蝶有七、八分相彷彿，也不知是字還是不幸，同時也遺傳了生父秦英的六分脾性，滿腦子的古靈精怪，在氣質上就缺少馮香蝶那種羽化天仙般的出世之美，彷彿不該是這世間的人。秦英可能見亡妻壽夭而心生警惕，寧願寶寶俗世些，對他的惡作劇睜一眼閉一眼，反倒欣慰孩子有脾性。
久不見慈顏，不想卻在此地無意息撞見。
「我娘的畫像怎會在這裡？」
他一時也想不明白，匆匆將畫捲起，放入黑檀木匣裡，不必考慮就決定帶「娘」一起離開，不願留她在陌生男人家裡。
「我的娘是我和爹爹的，豈能受你們公爵府拘束！」
說不出來的惶惑與不安的感受彷如潮水，一波波地湧上心頭，這景致幽靜華美疸得人流連忘返的一等爵府，轉眼間成了不堪入目的阿鼻地獄，只想快快離去。
只不知，他今夜的行動早已落入「鐵血公爵」仇炎之的眼中。
＊＊＊
一支叫化雞撕開來，濃香四溢。
寶寶開心的啃著雞腿，行旅之時，胃口最好，只因活動量大，容易餓，聞到香氣撲鼻的美食，自然食指大動。 不用說，好吃的叫化雞乃出於唐蠡手藝，丁籠沙在一旁幫忙裡泥。
他吃的滿意，也肯幫唐蠡小子吹噓兩句：「籠沙姊姊，嫁給唐蠡別的好處沒有，但至少地有能耐把你貴得白白胖胖的，這一生的口福可好了。」
「這也算是恭維？」唐蠡沒好氣的橫他一眼，又溫柔體貼的撕一支雞翅膀給籠沙。這小子偏心，翅膀肉是最好吃的。
「怎地不是？我自和你相處以來，就看不出你憑哪一點吸引美人青睞？若論外貌，你是人模人樣的，但與我相比可又天差地遠，籠沙姊姊會看上你是因為我年紀還小，這才便宜了你。你說對不對？籠沙姊姊。」
丁籠沙笑得春花朵朵綻放。「寶兒的嘴真甜，還真虧得你年幼，否則可找不出幾位含苞待放的少女不教你迷了去。」
「還是姊姊的眼光好，以後唐蠡就有勞你費心改造。」
「這是當然。」
「喂，喂。」唐蠡唯恐未來的愛妻「近墨者黑」，他可吃不消，連忙警告：「你別教他蒙蔽了去，其實，他是『她』，她……」
「什麼他是他？會不囉唆！」寶寶一口截了他尾語。「男人愛羅峻可是最糟糕的毛病，籠沙姊姊要不要再慎重考慮一下？」
「你……你……」唐蠡氣憤地怒目而視。寶寶還他一個鬼臉。
「好啦，寶兒。」丁籠沙居中調停。「唐大哥是老實人，你何苦老是逗他呢？」
「老實？老實人會誘拐良家婦女？才怪。」
她紅了臉。「這也是他一片摯情，所以我才……」一顆頭似有千斤重的垂了下去，是嬌怯，是示愛。
「籠沙。」唐蠡含情激動的握住她的手，兩人的視線彷彿膠著了，捨不得分開。
好啦，這一對有情人算是湊合成功，不虞慘遭退貨，寶寶著實替籠沙高興，祈願苦命女就此否極泰來，不再自歎命薄。不過，也該差不多一點吧，他一整支雞腿都啃完了，那兩人還像是被點了穴道似的一動也不動，凝眸相望何時了？光看就會飽啊！
他清了清喉嚨，很大聲地，那兩人才不好意田心的分開一點。
女兒家面子薄，唐蠡覺得自己該說點什麼以打破沉寂，一瞥眼間留意到寶寶擱在身旁的行李，隨口問道：「那長長的東西是什麼？我記得帶你進府時，你身邊不過兩件衣物隨身……」說著說著，腦子已冷靜下來，想通問題的嚴重性。「你順手牽羊？！」一句指控重重落到寶寶頭上，炸得三人腦門開花。寶寶竟敢從老虎嘴裡偷東西？
這小子說話真不客氣！寶寶眼光有些驚訝地瞟向丁籠沙，似在問，這種貨色你確定要忍耐同他過一輩子？當然啦，他說的也有幾分真實性，只是寶寶絕不承認。
「你少胡說八道！這可是屬於我的東西。」
「怎麼我從沒見過？」
寶寶瞪著他。「你一心全想著如何勾引籠沙姊姊，自不會注意到我。」
唐蠡微窘。「你才是信口胡言！」他覺得只要寶寶不離開他身邊，他對寶寶就有一種對待子姪的義務，不能眼看他一錯再錯。「你堅持那是你的東西也行，你能說得出裡頭是什麼？可敢取出供我等一開眼界？」
「沒想到你也對我娘大感興味。」寶寶嗤鼻冷笑。
「你娘？」
「這裡頭裝著我親娘的畫像，你信也好，不信也罷，休想見上一見。」
話聲剛落，忽聞得馬蹄聲響，一人一騎威風凜凜的馳至，竟是「楚國公」仇炎之！他單槍匹馬的追來。
丁籠沙嚇得慌，面上的血色不知流向何處，一片慘白；唐蠡保護性的站在她身前，準備為她遮風擋雨，為心愛的人不惜一戰，但，仇炎之竟似沒瞧見他們，只把一對桐桐目光投注在秦寶寶的臉上。
「把東西還給我。」
寶寶把用藍巾包裡的黑檀木匣抱在懷中，朝他呸了一聲。「堂堂公爵大人竟也干下流勾當，偷竊我娘的畫像，今朝物歸原主，絕無送還你的道理。」在他想來，這畫像定是他爹所繪，不知何故落入仇炎之手中。
「果然，你是香蝶的孩子，」他翻身下馬，高大的身影直逼至寶寶面前，宛如今日重新認得他，將他從頭打量到腳，又從腳打量到頭，直看了好一會兒，然後，一種熱辣辣的感覺浮現眼眶四周，一日證實了心中猜想，內心激動莫名，他凝視著寶寶的容顏，這朝思暮想的一張瞼啊，竟再一次活生生的出現在他眼前。
澀澀的淚水滑下他的眼眶，他突然將寶寶擁進懷中，哽塞地說：「老天垂憐，教我找到了你，你是香蝶的孩子，太好了！太好了！你娘呢？你娘又在哪裡？」
作夢也想不到，鐵血男子竟然有淚可彈。寶寶差點呆掉了。
「你說啊！你娘現在何處？為何沒跟你在一起？」
「我娘早已成仙，是難產而亡的。」寶寶震動，立即接口道：「我說過，我打小父母雙亡，你又來多問，難道有人喜歡做孤兒嗎？」他推開仇炎之，見他一副失魂落魄的樣子，倒有點兒不忍。「你也毋需太難過，我娘芳魂有知，你只因見了她。的畫像便心生愛慕，她也會笑你太癡狂。」
「癡狂嗎？你又懂什麼呢？」
他的嘴唇抖顫著，轉過身去把雙掌蒙住臉。香蝶死了？香蝶死了？香蝶死了？
早在十五年前她已然香消玉殯。他的癡情再也無人可訴，心裡狂熾的愛火就這樣被一場冷雨澆熄，老天何且一殘忍！何其殘忍！