「沒錯，我也該回去探望我的父母了。」
「你還回不回來？」
「回來。」他忍住一聲長歎，低頭瞄了她一眼，害他不時發出歎息的主凶倒是滿臉無辜地笑著。「師父給我兩個月探親假。」他一想樂了，苦捱四年，終於脫離苦海，即使只有短暫兩個月，也夠他樂上半天，決定好好珍惜得來不易的假期。
小孩子是很敏感的，看他高興得快飛上天，一絲絲的離情也沒有，猜也猜得到他不光為重敘親情而樂，那股子興奮勁倒像是逃難的人得登彼岸。
買了糖，回程途中，秦藥兒天真的問他：
「師兄可喜歡菜兒？」
「啊？」良心與禮貌拔河，他的教養羸了。「當然喜歡。」騙騙小孩子嘛！
「師兄這次回家兩個月，可會想念藥兒？」
「那當然。」食言而肥啊！龍湖，小心哪天真肥死了。
「會很想念嗎？」
「非常、非常想念。」就當是臨別贈禮吧！
「師兄真是好人。」塞了顆糖入口，藥兒笑咪咪的說：「師兄儘管回去，不需想念我，反正你也沒時間想我。」
「我會想你的。」不愧是商人之子，口惠實不惠。
「隨便你，我可沒空想你。」
她沒頭沒腦的拋下一句，自跑去知魚灣玩耍。龍湖聳了聳肩，暗道：「最好你永遠都想不起我。」進屋裡探紫光。
沙紫光走了，被一名中年美婦接走了。
「師父，她傷勢那麼嚴重，怎能這麼快就走呢？」
秦守虛嗔怪。「你不信任為師的醫術？」
「不，徒兒萬無此意。」
「你也不必替她操心，來接她的女人派轎子抬她走的。」
「我也不是操心她……」他搔了搔腦袋。
「在師父面前還裝蒜！」秦守虛哈哈大笑。「人不風流枉少年，為師也是過來人啊！可惜，她生得一張好臉蛋，卻因而淪落風塵，一生命運坎坷。」
他犀利的目光投注在龍湖臉上，龍湖不由得凜然心驚。早聽聞師祖楚狂生不但文武全才，精通歧黃之術，對於面相、手相也很專精，是個百年難得一見的奇葩，秦守虛拜在他門下，專研醫道，但有明師調教，其它的本事好歹也學得兩三成。
「師父，難道紅顏就注定要薄命嗎？那藥兒不也是美得……」
秦守虛不以為意。「你看藥兒的性情如何？」
「不大好，令人有點吃不消。」
「哈哈哈！說得好！不過你想，這種性情的女孩子有可能淪落風塵嗎？老鴇敢要嗎？所以你不必擔心藥兒會落得紅顏薄命，她命好得很！」
「我曉得她吃不了虧，即使闖禍，也有我們擔待。只是，師父，沙姑娘是我的舊識，您既已看出她一生命運坎坷，不知有沒有化解之道？」稍候半晌，龍湖加重語氣道：「師父，求您發發慈悲吧！」
「湖兒，在這方面為師並不專精。」秦守虛淡淡的說：「我只看出她眉宇間暗藏仇恨，殺氣頗重，若能勸她放下心頭大恨，或許能稍改命運。」
說得這麼籠統，顯見沒幾分把握，偏又不能說他不對。龍湖心想幸好沒纏著師父學算命，半吊子的徒弟不成了掰仙仔。
回房收拾幾件行李，明日一早便要離島回鄉。夜裡躺在床上，想著四年不見的雙親，念著在青龍社的逍遙日子，更想到該抽空往揚州一會沙紫光，她的匆匆而別，留下一道謎題，平添他幾許惆悵。
不能信任我嗎？紫光。龍湖心裡亂紛紛，腦海中裝滿了沙紫光的情影。即使只當我是一名朋友，還怕我不能為你分憂解勞嗎？你明知道我的心意，為何仍要避我？紫光啊紫光，你是一個謎，而我非解開這個謎不可。
轉身欲睡去，有人來敲窗。
「師兄。」秦藥兒推開窗子，把頭伸進來。
龍湖原想裝睡，但也知道這小惡女不達目的絕不輕言放棄，只好下床。
「這麼晚了，你還有什麼事？」
「你這次回去，會不會去找那位美女？」
「你說紫光？你問這做什麼？」
「我想瞭解一下師兄的為人是否明白是非。」下文頗耐人尋味。
「小師妹，請你長話短說。」他打個呵欠。
「那就說不清楚啦！」秦藥兒綻開甜美的笑容，看在龍湖眼裡，不知怎地，總有一股說不出的邪氣。「師兄平常待我是挺好的，只是，你的毛病也不是普通的大，一見美女便暈頭轉向，不辨東西南北，這時就變得很不可靠了，唯一的小師妹被人欺負了你也不在乎，幸好我命大沒死……你嘴巴在動，是不是想提醒我是你好心救了我？哼，這不算數，那時沙紫光的臉你還沒看清楚，若真教你事先見她一面，記不記得救我還得走著瞧呢！」
「說重點。」他索性坐下來舒服些。
「重點就是……給我茶。」她伸長手接過荼水潤潤喉。「師兄愛護師妹，偏袒師妹是天經地義的事，你要敢例外，小心天打雷劈。」
「說重點。」
「好嘛！你不可以去找沙紫光，你要明辨是非，牢記她的過錯。」
龍湖差點跌下椅子去。他的聽覺沒出錯吧？從來只聽人說要寬恕對方的過錯，她卻要他「牢記」？他早該曉得，任何不合理的話由她口中吐出來，都不算太意外。
「師妹，沙姑娘並非存心傷你。你不該多事惹風波，故意招惹人家，她一時老羞成怒才會連想都不想的就出手。」
「原想聽你罵她兩句，或許我便不計較了，結果你開口閉口都在替她說話。哼！我知道了，你存心去找她對不對？」
龍湖也惱了。「無可奉告！」
砰的一聲，關上窗子，還是窩回床上舒服。
「色鬼師兄！見色忘妹的豬八戒！」秦藥兒在窗外叫罵，他充耳不聞。「好，你不理我，明天我也不去送你了，再見！」
龍湖當她在唱催眠曲，倒真有了睡意，不一會兒即沉沉入睡。
翌晨，向師父拜別，秦藥兒避不見面，龍湖這才想起咋晚她似乎賭氣說不送他了，真是孩子脾性。也罷，待回來時帶些禮物哄哄她就是。
在岸邊上了青龍社的船隻，水光瀲灩，晴空麗日，心胸為之一爽。啊，快活的、逍遙的，最要緊的，沒有秦藥兒的日子終於來了，龍湖禁不住對空長嘯，吐盡了在島上所受的鳥氣，開懷暢笑著：「出發！我自由了，出發！」
青龍社的弟兄也許心裡正驚疑他們的少主似乎有點神經失常，卻聰明的沒表現出來，這當中，大概只有左佑農有幾分瞭解龍湖的心情。
「少主。」左佑農心想他有責任勸戒龍湖的不當行止，不知情的人看了，還以為秦守虛凌虐徒弟呢！「離開師父身邊，不需這麼高興吧？」
「不，我是高興師妹沒跟來。」
「藥兒姑娘她……」
「從現在開始兩個月，別讓我聽到她的名字。」
左佑農再也掩飾不住同情的眼光，吁歎了一聲。
「該死的，都是藥兒害我被人『同情』。」龍湖暗罵一聲，跟她在一起，他好像只有被人同情的份。「我是『青龍社』的少主耶，不行，不行，從此刻開始，本少主要重振雄風，笑傲江南！」
男子漢大丈夫說幹就幹，當下挺直腰桿，抬頭挺胸，好顯得玉樹臨風、氣宇軒昂。嗯，果然，像個少主了。
眼看滄浪島愈來愈小，龍湖的情緒慢慢恢復正常，有了度假的心情。
熏風吹得遊人醉，他仰靠在椅背上，深呼吸著那充滿了遼闊海域的自由氣息，半合著眼，讓自己的精神完全鬆懈下來，沐浴在屬於他的私密思維中，那是軟綿綿的、充滿女人香的領域，男人的極樂世界。
他怡然自得，一任風拍衣裳，唇邊的笑意一直持續不退，致使為他送茶的侍從有點受寵若驚。睜開了半合的眼睛，刺目的艷陽迫使他再瞇了一下眼，快中午了，他接過那杯蜜棗茶補充水分，心裡在想天香樓的醉雞和鱸魚宴。
「少主，」左佑農過來道：「請用午膳。」
「左大叔，你別跟我這麼客氣了。」龍湖站起身，不忘禮數的敬他三分。朝旁邊的侍從問：「我住哪間艙房？」
「少主住的自然是天字房。」
「四年了，先去看看是不是仍是老樣子。」
「少主！」左佑農叫住他。「還是用完膳再去……冷了，不好吃。」
「大熱天的，放涼些再吃才不會吃得滿頭大汗。」
龍湖興匆匆的往艙房去。這艘天龍號的大商船對龍家意義非凡，這是龍天翼命人建造的第一艘大船，已有二十年的船齡，和龍湖一般年紀，對他自然也有特殊意義。
他記得小時候每回和爹上船，十之八九都是乘坐天龍號，住天字號艙房，他們一起把它佈置得和家一樣溫暖舒適，那兒有他與父親共同的回憶。
懷著溫馨、美好、豪壯的記憶，龍湖踏進了艙房……
「嗨！師兄，我等你好久了。」