第一章
五年一度的武林盟主爭霸盛會，即將在秋分時節的無命坡展開，英雄帖滿天飛，江湖中的各門各派，無不蠢蠢欲動。
然而並非所有的人，都汲汲於武林至尊的權位，至少牧風兒就不是，他可是優遊自在地守著關外大片草原，開開心心地當個牧羊人，什麼江湖霸業，干他啥事!
「少門主在哪兒?」一陣驚天動地的怒吼聲，劃破了九牧門的寧靜氣息。站在一旁的小腸應聲下跪，耳膜大概被那聲音震裂成蜘蛛網形。
「票報門主，少門主在十里坡上牧羊。」抖音顫得厲害，像被嚇破了膽。
「都什麼時候了還在牧羊，他以為自己是蘇武啊!」九牧門門主氣得吹鬍子瞪眼睛，活像要把那回話的小腸給生吞活剝了似的。
「你們去把那些羊全給我宰了，拖都要把少門主給我拖來這裡!」原來他的滿面紅光可不是靠保養而來的，全是被那個孽子給氣出來的。
九牧門，堪稱是關外的大門派，門主牧青原晚年喪偶後，深入簡出少過問江湖中事，但聲譽未墜，多少足慰昔時的奮鬥，聊可心滿意足地過著悠哉的山居歲月。若說這樣清閒的生活，還有什麼不完美，足以令他憂心掛念的話，大概只有一個人了。那個人，不但令他憂心掛慮頭疼不巳，而且一想到他，就一個頭三個大，那個人不是別人，正是九牧門的少門主，同時也是九牧門唯一的繼承人，再說明白些，就是他的寶貝獨生子——牧風兒。唉，一說到這個童心未泯、頑皮成性的兒子，牧青原鬍子都被氣得打了結，除了會忤逆他以外，就是終日賴在草原上騎馬馳騁，成天與牛羊為伍，對於江湖人嗜愛的權力慾望，他一點興趣也沒有，就連娶妻生子傳宗接代的終身大事都不屑去思考。每回向兒子提及哪家姑娘煙淑端莊又深具三從四德的美德，他小於總是擺出一臉呵欠連連，不然就是言詞閃爍地迴避娶妻的責任，躲得好像他不是九牧門的少門主似的，幾乎要把他渾身的老骨頭氣得吱吱軋響；再這麼下去，終有一天難逃被氣散的，不說別的，光瞧自己的一頭蒼蒼華髮，有一大半都是拜這個頑兒所賜呢。遠的事不說，就說最近中原江湖人盛傳的武林盟主之爭，聞者莫不處心積慮用心良苦，以奪下霸主的地位為職志，就連那些沒習過功夫的人，都備妥銀兩上山登門求師學藝，冀望能在無命坡，一戰成名。獨他這個養在深閨人不知的不肖子，當它是狗屁，甚至假裝不知道那回事，整日歡天喜地和他的牛羊馬群嬉鬧在一起，就算他真的生性淡泊名利，喜歡當蘇武牧羊與世無爭，那麼最少也該盡一點孝子的義務吧。如果照中原人的說法，不孝有三，無後為大，那麼他的兒子，可就大不孝了!但是牧青原堅信，自古至今，有一條不變的法則，英雄難過美人關。
「我就不相信天底下會有男人不愛女人!」他家的頑兒牧風兒當然也不例外!至少他不許讓他例外，絕對不許。就算牧風兒自視聰明伶俐，機智過人，不過他爹的智謀也不差。只是向來牧青原的足智多謀只用來對付外人，但是這回為了牧家的江湖地位和香火，也只好破例了。
「門主，這樣安排妥善嗎?」跟隨牧青原多年的老僕人八叔一臉憂心仲仲。
牧青原顯得胸有成竹。「當然妥善，這是我苦思多日才想出來對付風兒的一步絕招，而且是一舉兩得的絕招呀，哈——」人家說老奸巨猾，讓不會是在說他吧，誰叫他這麼聰明過人呢。
老僕八叔笑不出來，心中憂慮如火焚身。「只是少門主終日與馬匹為伍，野性難馴，卻刁頑機靈，又少與姑娘家接近，恐怕不懂得取悅勾引之技，如何能……」
牧青原用更豪邁的笑聲遏止了八叔的話尾。
八叔望著主子的大笑，似乎自己太多慮了，一臉侷促，低頭請示。「門主，您為何如此有把握呢?」
牧青原笑罷後，心情愉悅地回答老僕。「有些事是男人與生俱來的本能，不必人教的。」他嘴角的笑意，有些暖昧不明，直直地看著八叔，意思是：「你也是男人理當明瞭的。」唉呀，他忘了，八叔年事已高，離年輕時的風花雪月太久遠了，於是再補充說明。「再說，憑咱們風兒的俊俏，哪家姑娘不為他癡迷。」他這個當爹的對自己兒子英姿勃發的外貌，可是信心十足。
「萬一少門主不從呢?」八叔仍覺不妥，少門主一向自有主張慣了。
「我自有妙計，叫他心甘情願。」古有明圳；虎父無犬子，兒子聰明，老子當然也不笨。他這一招，就算沒幫兒子登上武林盟主的寶座，最少也能賺個媳婦回來，當然如果能兩全其美就更妙了。
來人上前回報：「稟告門主，少門主來了!」
牧青原和八叔互相使了個眼色，彼此心中有數。
瑰麗的廳堂內衝進來一名眼神慧黠身材高挑的美少年，手上拿了一條粗繩，渾身上下夾雜著枯草枝葉，滿頭滿臉都是，像從草堆出來的稻草人。他連跑帶蹦地附在牧青原身旁，一屁股坐在腰旁的椅把上，見立在一邊的八叔臉色紅潤，便伸出兩手往八叔的臉頰，上下撫動著，就像他對待牧場上的馬匹一樣。
「哇，八叔，你越來越老當益壯了!」他露出燦爛的笑容。
八叔回應一個僵硬的微笑。「托少門主的福。」他鬆垮的老臉皮被少門主摩擦得晃動不已。
「風兒，你越來越沒規矩了。」濃烈的喉聲更加深了怒意。
牧青原擺出一臉威嚴的門主表情，想恫嚇他那個頑皮得不得了的兒子。
沒想到牧風兒轉過去見到他的表情，沒被嚇著，反而「噗哧」一聲，忍俊不住地噴了他一臉口水，他氣得揮動衣袖拭去。「風兒，你太不像話了!」有哪家的父親像他這般歹命，每每被自己的兒子氣得怒髮衝冠，還不敢打兒子，因為兒子的身手矯健，打也打不贏自己的兒子。
牧風兒調皮的笑意並未止息，樂觀開朗的他無法想像父親臉上的痛苦嚴肅神情怎能說來就來，可是明明又沒有什麼事足以令他難過或生氣的，所以只要一見那張正經八百的五官，他就覺得唐突得好笑。
「爹，為何你總能擺出那種國破家亡的痛苦表情呢?一副國仇未雪，家恨末報的樣子，噴噴，太厲害了、太令我佩服了!」的確，他一直很佩服父親的顏面神經比別人發達，尤其是被他氣得嘴角抽搐，抖動不已時的模樣，那簡直是絕技，可惜，他沒遺傳到。
「你——」牧青原氣得說不出話來。
「我，我是你的寶貝兒子牧風兒呀，怎麼了？爹。」
每回牧青原越生氣、兒子就越是嬉皮笑臉，這回可不上當了，再氣下去，妙招還沒使出來，自己就先氣得吐血而亡，兒子還以為他裝死呢。
牧青原忍住怒意：「風兒，你正經一點，爹有正事要找你談。」
牧風兒一聽，跳下椅子的扶把，表情盡量正經。「好吧，咱們就來談正事兒。」他嚥下一口口水。「「飛霜」前兩天生產，它很勇敢的，你應該去看看它。」
牧青原咬緊牙根，卻滿臉脹紅，像忍住一股氣焰在胸口，極力壓抑著，不泛發作。
見父親不語，他又再強調一次。「真的，我從「飛霜」的表情，知道它很希望你去探望它，爹，你就去看看它嘛——」
「飛霜」是一匹馬呀——」牧青原的火氣仍舊忍不住爆發了出來。
廢話!牧風兒當然知道「飛霜」是一匹馬，而且是自己的愛馬。「對啊，它是一匹勇敢的——」父親突然大叫出聲，嚇了他一跳，忘了後面要說的話。
「住嘴——那不是我要跟你談的正事!」
所有的人全嚇得自動低頭閉嘴，牧風兒支著下巴研讀父親臉上難解的神情，顯然他們父子兩人對「正事」的認知上有點差距。
唉!人類真是世上最複雜的動物，不過，不打緊，他回牧場後，再慢慢跟「飛霜」解釋，它應該會原諒父親的。
「從現在起，不要再跟我提那些馬匹的事了。」牧青原可沒那分閒情逸致聽什麼大馬生小馬的芝麻綠豆事。
唉!如果今天是風兒他能娶房媳婦，幫牧家生個小壯丁，那麼就算是千里迢迢他都會趕去看，而此刻……哼!誰要去看大馬生小馬，幹麼呀!牧風兒吸著嘴，怪了，「飛霜」又沒惹爹，爹為何氣它氣成那樣呢?
「好吧，那我們就談談羊槽那邊的事吧!」今年的羊群養得又肥又大，可以替九牧門賺不少銀子，應該算是正事了吧!牧風兒暗付。
堂堂的門主差點被少門主兒子氣掛了。難道這孩子眼裡就只有那些牲畜嗎?