「老夫人，您快別生氣了，為了一個賤女子氣壞了身子，多不划算呀！」銀喜扶著老夫人坐下，為她拍拍背，極盡奉承之能事，暗自得意地瞪了寅月一眼。
寅月跪著，仍是一臉倔強不認輸的表情。反正頂多只是被罰不能睡覺、不准吃飯，做更多事罷了，她還禁得起。
見她毫無悔意的神情，晏老夫人更加生氣。「銀喜，去取出家法！」
「是，老夫人。」銀喜亮了眼，很快領命出去。
寅月一怔，不解地望著晏老夫人。
她不知道所謂的「家法」是什麼東西，只是心裡頭掠過一股莫名的恐懼，直覺的，有些害怕；但是她沒有表現出來。
很快，銀喜回來了，手上多了一根帶刺的花梗。
「老夫人，家法取來了。」
晏老夫人點點頭，細銳的眼睛盯著寅月。「我再給妳一次機會，只要妳認錯，我可以輕罰妳。」
寅月還是不知道晏老夫人要怎麼罰她，直覺瞥了眼銀喜手上的花梗，她瞧得出，那是玫瑰的梗，這就是「家法」？
銀喜揚揚花梗，「這是老大人命人特別製成的」玫瑰梗「，是用來懲罰做錯事的賤婢的，老夫人可是好多年沒有用它了，妳識相的話就快道歉，否則可有妳苦頭吃了。」
寅月心頭頓時涼了半截。莫……莫非那玫瑰梗……是要打她的？！
寅月眼裡的驚恐，總算教老夫人稍感滿意，就不信這丫頭還有膽違逆她。她以為寅月就要向她求饒了，沒想到……「不！我可以聽從老夫人的任何命令，可以對您卑躬屈膝，但是我絕不道歉！」她高高昂著頭，堅定的神情不再存有一絲懼意。
「妳……好！我就不信妳嘴巴有多硬！」晏老夫人氣得咬牙切齒，「把衣服給我脫下！」
寅月一愣，手指緩緩地解開衣帶，褪下紗衣、內衫，露出一身雪白的肌膚，直教銀喜看得既妒又羨。
「銀喜，給我賞她兩下！」晏老夫人怒道：「抽她背部，別傷著她的手！」傷了手，可是容易教人發覺的。
「是的，老夫人。」銀喜繞到寅月身後，一想到方纔的巴掌，手上的玫瑰便便毫不遲疑地高高舉起，然後又狠又準地落在那一片白嫩的雪背上。
寅月震了一下，瞬間，熱辣熾麻傳遍全身，若不是緊咬著下唇，她早已痛得驚叫出聲。
她兩隻手撐著地，一雙因痛楚而瞪大的瞳眸盯著地板，神情是那樣的堅毅。
「這一下是罰妳忤逆我。」晏老夫人道，要讓她清楚，她並沒有冤打她。
銀喜揚起唇角，幸災樂禍的瞧著寅月背上那條鮮紅、不停有熱液流出的血痕，心中充滿復仇的快意。接著，由另一個方向又揮下一鞭，成了一個「」字！x寅月已經咬破了下唇，一聲低低的呻吟還是由燒灼的喉嚨裡逸了出來。
這一次，她幾乎痛暈過去。若不是僅存的一絲尊嚴支持她，她已在她們面前倒了下來。
但是她不！她絕不輕言倒下！她要記住，記住現在的痛，記住現在的苦，記住所有的屈辱！
「這一鞭則是罰你知錯不改。」
晏老大人冷哼一聲，由銀喜扶著走出玉樓。
寅月抬起衣服，抓著矮凳，強忍著背部熾熱的痛楚站起來，全身顫抖著。
「月兒姑娘！」
在她即將倒下時，一名嬌小的婢女跑進來扶住她，臉上流滿了淚，為寅月哭痛了心肺。
方纔的情景她在窗外全看到了，卻只能眼睜睜看著，愛莫能助。
這幾日來，她遭受了太多的攻擊，這晏知居裡的下人，每個人都跟銀喜擺著同樣的面孔對她。
「妳是誰？」寅月推開她，眼裡閃著敵意。
「我……我是銀喜的妹妹銀蘭，我……對不起，姊姊太過分了她怎麼可以……對不起，月兒姑娘，我代姊姊向妳道歉。」銀蘭深深鞠個躬。
寅月瞥了她一眼，慘白的臉龐滲出汗珠。「不關妳的事，請你出去。」
銀蘭攤開手裡握著的小瓶子。「我……我帶了藥，我幫妳擦上好嗎？」
「不需要，請你馬上出去。」
「這怎麼行呢？妳背上全是血，傷口又長又深，不趕快處理不行呀！」銀蘭急急叫道。
「我說了不需要，你快點出去。」她已經快崩潰了。
「妳不讓我處理，以後會留下很醜陋、很難看的疤痕。」女孩子都愛美，銀蘭以為這麼說可以說服她。
多有趣的話！寅月輕笑一聲，嘲諷地說：「那就讓它留下疤痕吧！」
留下今天這一幕，讓它深深地、永遠地烙印在地心裡。
她會記住，人生而不平等，人有貴賤之分，人……有善惡，世間有冷暖，晏庭筠以前不曾教她的，她已經在今天全部學會，並且牢記了！
庭筠……你害得我好苦啊！寅月冷冷地笑了。
「請你出去，別再管我了。」
「月兒姑娘……」銀蘭見她如此堅持，只得把藥放下。
寅月見狀，冷漠地說：「不需要，傷口會自然痊癒，妳把藥帶走。」
她不要任何人的幫助，也不要再欠下任何恩情！
一個恩情，她已經還不完了。
「月兒姑娘，妳……」銀蘭實在不明白她為何如此固執，歎了口氣，突然想到——「對了！大夫人！我去請大夫人來！」
「不可以！」寅月厲聲道。怎麼可以教娘和蓮姨擔心？
「為什麼？大夫人會幫助妳。」
「這是我的事，不需要任何人幫忙。」寅月瞪著她「妳走，我不需要你多事！」
「妳……妳為什麼這麼說呢？我是好心想幫妳呀！」銀蘭覺得好委屈。
「我並沒有要求妳幫我。」寅月別過頭。
「妳……好吧！我走了。」銀蘭悶悶地離開了。
寅月歉然地望著她走出房門，然後便不支倒地。
☆ ☆ ☆
「庭筠，今天是七夕。」
寅月坐在鞦韆上，輕輕搖晃，視線不離涼亭上一身白的爾雅男子。
晏庭筠正在繪山水，聽見一直靜默的寅月開口說話，微微一笑。
「想了那麼久，才想到今天是七夕？」
「才不，我早知道了。」
「哦？那麼告訴我，妳剛才在想什麼？」他挑眉。
「我在想，為什麼牛郎和織女只有在今天才能相會？你不是說過，他們很相愛嗎？所以才會每次見面都讓天空下雨，因為他們都為能夠看到對方而高興得哭泣。」寅月想著去年七夕庭筠告訴她的話。
「沒錯，對他們來說，這是一年之中最珍貴、時間最短的一天。」
「我明白的，你說過情人相聚的時間永遠都嫌不夠，那是心裡的感覺，不是因為他們相聚而讓時間變短，對嗎？」寅月得意地說。庭筠教過她的，她都記得。
「好學生。」他讚許地點點頭。
寅月一臉理所當然，忽然又問：「可我就不明白了，他們既然相愛，為什麼要等到七夕才見面呢？他們可以跟你我一樣，天天在一起呀！」
晏庭筠一怔，停下筆。「小月兒，妳還小，以後我再告訴妳為什麼，好嗎？」
寅月輕輕跺了跺腳。「你老說我小，我明年十五了。其實你不說我也知道，我問過娘，娘說牛郎和織女是不同世界的人，天凡有別，所以不能在一起。可我就是想不通，為什麼要分天上、人間呢？只因為相愛而在一起，兩個人快樂又不影響別人，這樣不行嗎？」
「小月兒……」
「要不，就讓牛郎放棄人問，成為天上人：或者讓織女放棄仙女身份，成為凡人，這也是個好方法呀！何苦要相思三百六十四天呢？這不是自虐嗎？」
「小月兒，別管牛郎織女了，那只是神話，一段流傳人間的淒美情事，不需要太認真。」
「淒美？應該是淒涼才對，不能在一起，有什麼美可言。這麼可憐的故事，有什麼好傳頌的？拿人家的悲慘當茶餘飯後談論的話題，真不應該。」
「好了，小月兒，妳越扯越遠了。」他實在拿她的「過度好問」沒轍。
寅月嘟起嘴。「你又嫌我煩，打擾你繪畫是吧？算了，不說就不說，我自個兒玩鞦韆。」
說著，她腳一踢，便把自己蕩得好高好高，難怪人稱蕩鞦韆是「半仙之戲」。她覺得自己好像仙子飄在半空一般快意，心頭歡愉，開心地大笑出聲。
她仰頭望著藍天，越蕩越高，幾乎可以抓到天上的雲了。她想抓，也真的伸出手……「哇啊！」
「月兒……」
☆ ☆ ☆
「好痛！」她醒了過來，發覺自己躺在地上，週遭漆黑……她作了夢，夢見去年的七夕，
她和庭筠在一起……寅月閉了閉眼，眼睛漸漸習慣黑暗，才想起她昏倒了，背上的疼痛喚醒她。
她清醒了，夢境、現實，當年不解的迷惑。
這十五年來，庭筠給了她一場甜美的夢。
呵，她該感謝他的，可她無法道謝！
如果可以選擇，她寧願一開始便認清事實，那麼她會知道，人間也有天堂和地獄之分是知識，她和晏庭筠根本不可能在一起是常識。