「李總管！你……你至少要查證一下呀！你們將軍曾在多年以前見過李玉湖，他應該知道他的未婚妻是何模樣。你必須相信我的話，不然，半信半疑也好！你可以派人去揚州打聽！也許南下泉州的李玉湖已被送回揚州了！你們將軍花了大把黃金，要娶的是健康強壯的李家小姐，不是我這種弱不禁風的女子！要是他回府時才發現他娶錯人了，到時他的憤怒將由誰來擔待？」杜冰雁渾身幾乎被冷汗濕透！沒有人相信她的話！如果李總管固執到決意讓偏見蒙蔽思想，那她真的會在這件錯事中斷送一生……沙場上的征戰短則一年半載，長則遙遙無期，待袁不屈回府時，已是什麼也挽不回了！他會知道她不是李玉湖，也許會將她攆回家，也許會將滿腔恨意發洩在她身上！
噢！為什麼事情會落到這種地步？
「奴才會查證的，少夫人請回房！」
李成在虛應她！她看得出來那雙鄙夷的眼眸中沒有絲信任！反而似乎更加肯定她低下的人格似的，再也不多看一眼，逕自走出廳堂。然後她也被丫鬟半押回房！
老天爺！她該怎麼辦？她幾乎已可以看到等在她面前的是無底的深淵；而背後無限只黑手無情又殘忍的將她推落！
再一次，她知道命運的無情。
在俗麗的大臥房中，再也禁不住滿腔的悲苦與憤怒，伏在錦床紅被上痛哭失聲……
是的，那是身為女子的悲哀……上天加諸在女人身上的，到底是怎樣深重的詛咒呀？
第二章
「晾馬城」是長城外邊緣的一個大城鎮，屬甘州（今張掖）的一部份，居前線極北方，再過去即是「薛延陀」的國土了！
大唐皇帝派出當今朝廷三大將領——徐績、袁不屈以及阿史那杜爾，各領十萬大軍分三路包抄「薛延陀」，表示對這支出自漠北的強悍民族不敢輕忽。
其中，又以甘州的地勢最為險要。袁不屈的大軍居前鋒；阿史那杜爾駐守涼州（武威）為後援。另一支大軍由徐績帶領，前往太原城，乃是為防止其他族群趁二軍交戰時坐收漁利，攻打大唐。
每日策馬巡城、登上城牆與謀士商討對策、視察城牆修護是袁不屈必做的例行公事。在晾馬城駐營已有一個月，「薛延陀」雖無太大的動作，但可以想見這場陣仗必是場硬仗。他之所以會在最前線，就是因為他的冷靜犀利，常常能制敵機先的窺破敵軍的計謀，致使每一次交鋒都能大獲全勝。
身為主帥，本就有泰山崩於前面不改色的鎮定工夫；因此，當他接到家僕快馬傳來的信件，看到李總管捎來的消息時，不管他心中做何感想，他都沒讓臉上顯示出半分改變！依舊是冷傲威嚴的面孔，只是那雙銳利如鷹隼般的眼眸更加冷硬。
「子韌，壞消息嗎？」沙紹察顏觀色的問著袁不屈，手中輕搖著羽扇，頭戴展腳穿頭，一身的斯文；他是當今朝廷聞名的一流謀士，袁不屈的每一場戰役，每一份策略，皆與沙紹共謀而成。沙紹的獨子沙平威更是袁不屈麾下第一勇士，如今高昇為軍隊總校尉，前途不可限量。八年多來的出生入死，早使沙家父子與袁不屈培養出亦父子、亦兄友的關係。因此，私底下，沙紹都會直接叫袁不屈的字號；不過，也僅限於私事。於公，他們身份分明，各自不會逾越。軍中一切以紀律為重，半點也循私不得。因為太瞭解袁不屈了！所以沙紹能夠在袁不屈高超的冷靜工夫中，察覺到一絲絲憤怒火光。
袁不屈解下披風，露出將袍上精繡著的飛鷹與左腰側上御賜的蒼玉劍。他的軍隊又稱」鷹軍」，有別於「虎軍」與「獅軍」。他的戰功輝煌，在皇帝再三表揚下、賜繡「黑鷹」，是繼徐績與阿史那杜爾之後十數年來唯一受器重的新寵；如今聲勢更是凌駕另二軍！同樣資質招募成軍的士兵，只有袁不屈有本事帶出一支剛強軍隊！這也是為何這次的征戰，大唐聖上特意以鷹軍為前鋒的原由了。
「我的妻子逃掉了。」二大張信紙家書中，唯一的重點就是他二十天前迎進門的新娘逃掉了。
平淡語氣的背後蘊藏著風暴！
「為什麼？沒道理呀！」沙紹撫著山羊鬍，憂慮的看向他。「她跑回家了嗎？李升明應該明白女兒逃回去他會有的下場。」不過，他實在不明白一個月前袁不屈為何會接受李升明的獅子大開口，並且娶了那個渾帳的女兒！只因那一紙早該作廢的文件？他大可不理睬的。當時沙紹苦口婆心的力勸袁不屈登門羞辱李升明，並且撤消婚約。一個渾帳的女兒會好到那裡去？偏偏袁不屈只是外表看來堅硬無情，內心卻深沉若海，不似外表般冷酷。沒有人明白他心中在想什麼！結果，出征在即，卻決定迎娶那自幼指腹為婚的少女，沒有人勸得動他改變心意。
如今那女子的逃跑，更證明了渾蛋生下的蛋也不過是顆更渾蛋的蛋罷了！這下子，袁不屈還要寬宏大量下去嗎？帳外的家丁正苦等主人下定奪，好採取報復手段。
「她逃掉十來天了！之前，李叔曾親自到揚州要人，想不到李升明怕我追討黃金，也怕我要了他的狗命，連夜逃掉了！而她並沒有回揚川。李叔見事態重大，才派人快馬捎來這個消息。也許她偷了人，與男人逃了。」
「你打算怎麼做？」
袁不屈冷冷笑著，唇邊的寒意似十二月冬雪凍人心脾。
「娶她原為家父生前遺命。如今，我有報復的理由了！天涯海角獵捕李家父女，生擒見人，死捉見肘，單憑她逃走而帶給將軍府的恥辱，他們活該亡命天涯，死無葬生之地！」一刀斷命就失了報仇的滋味不是嗎？錯待他的人，終須嘗到無邊際的恐懼心顫。對李家，當真恩斯義絕了！就從李玉湖背叛他開始，他將一一清算！沒有一個得以僥倖逃過！
沙紹起身踱步，充滿智慧的眉頭深鎖。
「我仍是不明白李玉湖的動機。能當上將軍夫人是何等的榮寵，她為什麼要逃？」如果李玉湖當真愛慕虛榮與她父親一個樣，那麼她何需逃？將軍府的財勢足以讓她做威做福十輩子了！這是唯一的疑點！當然，沙紹對李玉湖也沒半絲好感。
「你高估女人的大腦了！李家一介草民莽夫，除了必定有的俐落身手，原本對她的大腦我並無任何期待，被利益蒙心的人根本看不清別的！加上李家曾經對我的侮辱，他們有理由怕我娶妻的動機。正常一些的女人都該逃！而且，她來京城必然聽到有關我妻妾死亡的多種傳聞。」袁不屈譏誚的沉吟。為什麼不該逃？不逃才有問題，一切都照著他預想的情況在進行！
沙紹警覺的接近他身側「你究竟為何娶她？」
「在李家做牛做馬二年，難道不該取回一些代價？」他深沉的說著，模稜兩可的讓沙紹這個智多星依然滿頭霧水。
「明明說的是人話，卻讓人聽不懂。唉……」他揮扇出營帳，讓袁家的家丁能進帳等候主子下命令。
沙紹看向陰霾的天空，輕唱不已！他相信，李玉湖的逃跑將是她此生最大的損失四月天的氣候，由南到北各不相同。若在蘇杭一帶，正是楊柳輕風、百花初綻、遍地萬紫千紅的艷麗美景。若在京畿一帶，則是各族華服紛紛出籠、爭奇鬥艷的時刻，各個王公貴族開出賞花宴大作排場不落人後；海棠、杜鵑交織成繁華似錦的貴氣天堂。
至於在甘州一帶，冬天過後，除了一望無際的黃沙外，再也沒有其他的景致了！從涼州而行，杜冰雁終於相信這世間居然真有寸草不生的土地！終年不下一滴雨，任由大地乾涸成一片黃沙，讓人無法生存。即使老天仍存一點點善心讓廣大的黃沙中倖存一小塊一小塊的綠地，讓人艱難的活下來，可是這一片無際的蕭瑟，卻是如何也叫人開心不起來的。
看了三天的黃沙，像是一輩子走不完似的路，曾落腳的綠洲地，像海市蜃樓般讓人忘了其真實與否。真的，黃沙使人洩氣！她無法想像，這片黃沙的盡頭會有些什麼不同！而她要找的人，正領兵在前方平亂。
緊緊抓著斗蓬一角，包裡著全身，不讓炙人的陽光侵犯到她一絲肌膚；即使自己全身幾乎被這厚重的斗蓬悶得快斷氣，也仍堅持著。
離開將軍府二十天了！再不離開她會被那些俗麗的擺飾與傭奴的鄙視逼瘋！尤其李總管又當她胡言亂語的情況下，沒有人會相信她是杜冰雁，而不是李玉湖。原本，她打算先回揚州告知父親的；但，首要的，她必須先找到袁不屈將軍，只要他能明白事情的原委，一切就好辦了！只希望袁將軍會是個明理之人，不然，至少也要有一絲絲追查真相的心。所以，她千里迢迢的趕來這荒涼之地，甚至差點闖人黑店被謀財害命！