只是家中也不能坐吃山空呀!娘幫人做針線活、打打雜,而她就在鄰居的引薦下來到任家幫傭,成了丫環。
「少爺,我好喜歡你。」她對著鏡子自憐自歎,遺憾任佑沒聽到她說的話。
「寧馨。」外頭有人呼喚。
「哦,來了。」她趕緊審視一下鏡中的自己,看看沒有什麼失態的地方,才趕緊去開門。
「寧馨,你怎麼還窩在這兒?少爺找你呢!」另一個丫環來叫人。
「說我不在。」寧馨一聽,急忙就想將門掩上。
「等等……」秋菊趕緊用腳卡住門,不讓她關上。「少爺早就知道你窩在房裡了,你想害我挨罵!」
「可是……」寧馨為難地絞著手指頭,緊緊咬著下唇。她不想去啊。
「少爺想帶你去買幾件稱頭的衣裳,否則你以後怎麼跟那些千金小姐見面啊?!」
少爺說一天要跟一位千金小姐會面,直到找到了滿意的為止,他身旁的丫環當然也得打扮打扮,不能讓任府丟了面子,所以特地派她來通知她。
「可是……」
「有什麼好可是的,快去。」秋菊將寧馨往門外推,還睨了不識好歹的她一眼。「我們這些丫環中有哪一個被少爺帶出去逛街過?只有你耶!」她狠推了她一把,將她推出門外,立刻將門拉上。
「唉……」寧馨無奈地垂下了雙肩。「去就去。」大不了再死一次嘛!
「就是說嘛,換成是我早就飛過去了。」秋菊狠狠地點了下好姊妹的腦袋。真不知道她腦袋裡裝的是什麼東西?
「好!我去。」反正伸頭縮頭都是一刀。「我就好好地去挑幾件漂亮的。」
順便替自己出這口怨氣,也教這些千金掂掂自個兒的斤兩,凡是想踏進他們任家大門的都得先經過她寧馨這一關。
秋菊被她的表情逗得噴笑不已,嘉許的拍了拍她的腦袋。「這才對,咱們寧馨果然有點長進,不再傻呼呼的了。」
「又這麼說了!」她生氣地翻了個白眼,不想再理她,快步走向任佑的房間。
***
「寧馨啊,你怎麼老跟在我後頭,你就不能走快一點嗎?」任佑忍不住停下來抱怨道。
這傢伙,帶她逛街像要帶她赴刑場,從頭到尾嘟著嘴,不知道在跟誰嘔氣。
「照你這種走法,咱們回到家天都亮了,親也甭相了。」
大街上人來人往到處人擠人,偏偏她又走得慢,害他不時得回頭看看她有沒有走丟了。
她就是希望少爺別走太快,她就是希望天趕快亮,她就是希望他們最好別回去,她就是希望少爺最好能改變主意。
隨著時間的迫近,寧馨好想哭。
「少爺!」她哽咽的呼喊,再也捺不住心酸,她想說……
「哎喲!」任佑頭大的用扇子敲著自己的腦袋。他真的會被她氣死。「出來逛街就是要開開心心的,誰准你哭的?」不知道的人還以為他欺負她。
他轉頭瞧瞧四周,果然,已經有人在對著他倆指指點點了,不得已,他只好拉著她閃到客棧去。
兩人走進客棧,掌櫃的一見到是他趕緊親自招呼。「任少爺喝茶。」
「你別哭了。」他哪有心情喝茶!任佑轉頭吩咐著掌櫃。「有沒有桂花釀?」
「有!上好的馬上給您端來。」
「快去。」
「少爺……」寧馨抽抽搭搭吸著鼻水,等到掌櫃走了,才開口說話。「我不想買衣裳,也不想陪你去見那些千金了,我想告假回家。」
「你又怎麼了?」
她沒有怎麼了,只是一想到自己的身份和困境就不由得鼻酸。
「你沒事為什麼要告假呢?」任佑的臉色比她還難看。「咱們說好的,怎麼你又突然變卦了?」
「我想我娘。」她哭得唏哩嘩啦,淚水止也止不住。
之前她還以為很容易,哪知道時間愈迫近,她的心情就愈沉重,她哪還有勇氣面對少爺的抉擇?不,她不去,她說什麼都不去。
「好好好。」真拿她沒轍,都哭成這樣了還能見人嗎?「不去就不去。」真服了她了。
「真的啊?!少爺?」她驚喜地喚了聲,不敢相信自己聽到的。
「嗯。」他很勉強地點了下腦袋,似乎作了一個萬不得已的決定。
「少爺……你的意思是……」寧馨不太有把握的鼓起勇氣再問清楚一些。
「這七個不要了。」任佑很乾脆地說。
單看她目瞪口呆的傻樣,也知道她想問什麼。
「啊!」寧馨不敢相信的倒抽了一口氣。「七……個都不要了?」她的眼睛瞪得比銅鈴還大。
「是啊!」任佑攢緊了眉頭,似乎煩惱萬分,「也不知為什麼,我一想到要跟這七位千金見面,心裡頭就煩。」
寧馨又倒抽了一口氣,嘴巴大張。
「少爺,你說的是真的嗎?」她真的沒聽錯?她真的沒聽錯?
「騙你幹嘛?」他一臉無奈的拿起酒壺替兩人斟上。「來,乾杯。」
不等她說話,他拿起酒杯隨意一碰,就逕自乾了。
「為什麼?少爺!」這回她可興奮了,剛才的烏煙瘴氣一掃而空,取而代之的是驚喜交加。「為什麼?」
「嗯……」任佑歪了下腦袋,似乎也無法理解自己的心情。
「等等……」她緊張得趕緊撇清。「這事可跟我沒有關係喔,人是你挑的,決定不去的人也是你哦,跟我可一點關係都沒有。」雖說她聽了高興得要命。
「知道了,寧大小姐,我又沒有怪你,你幹嘛這麼緊張?」他受不了的白了她一眼,拿起酒壺再為自己斟上。
「可是要是萬一老太君還有夫人……」
「這一切全是我的主意,」他很乾脆的又舉杯和她一碰。「跟任何人無關。」
「好!」寧馨喝采了聲,真的是心花怒放了。
既然這事和「任何人」無關,那她更要知道少爺為什麼會臨時變卦。
「少爺,你不是說那七個是你『最滿意』的?」說著她還用力晃了下腦袋,以示強調。
「是啊。」他重重放下杯子,也跟著用力晃了下腦袋,表示強調。「是『那裡頭』我『最滿意』……的七個,明白嗎?」
寧馨圓張著小嘴直眨著眼睛,老半天才會意過來。
「你的意思是……」
「沒錯。」他用扇子敲了下她的腦袋以示嘉許。「我那晚挑到天亮,就那七個是裡頭最滿意的,明白嗎?」
「噢——」她直點頭。明白了。
他啜了口芬芳的桂花釀,叫掌櫃的拿來紙筆,迅速寫了封信,再遞了錠銀子給掌櫃,要他差人把這封信送回府中,要總管照辦。
「少爺,你寫什麼呀?」寧馨看不懂,直眨著眼睛要他說給她聽。
漂亮的眼睛正在他眼前滴溜溜的轉著,眸裡全是好奇和喜悅,和先前哭得唏哩嘩啦的模樣簡直判若兩人,逗得任佑覺得很好笑。
「怎麼?你不哭了?」他取笑道。
她不好意思的搖了搖螓首。
「也不告假回家羅?」
她更不好意思了,笑著直搖頭。
「吆!」他又用扇子敲了下她的腦袋。
「哎喲!」她撫著頭叫了一聲。
「就會製造緊張。」
「少爺,」寧馨嘟起了嘴。「你還沒說你剛剛寫的是什麼,還有,你為什麼變卦了呢?」
「因為啊……」他歎了口氣。「我發覺她們不是我喜歡的那種類型。」少了那份感覺。他搖了搖扇子,一臉的無奈,「還有啊……我剛剛告訴總管,要他準備七份厚禮分別送往各千金的府中賠罪,我改變主意了。」
「真的啊?少爺!」寧馨驚喜地叫道。
謝天謝地,謝天謝地,少爺真的改變主意了,這麼說她又有希望了!這讓她高興得不得了。
可是……她突然想到了一個問題。
「少爺……那你……喜歡哪一類型的啊?」該不會就是她這一類型的吧?
任佑一手撐在桌上望著她,朝她眨了眨眼睛。
被他這麼一打量,寧馨反而緊張了,一下子手足無措起來。
少爺該不會是想到他那天說的話——
看來看去只有寧馨最漂亮,看來看去只有寧馨最合他的意……
如果真是這樣,那少爺一定就知道,全天下看來看去最順他的眼、最合他的意的人兒此刻正在他的面前,就等著他說——
「看來看去還是寧馨最漂亮,怎麼看都舒服。」任佑無限驚歎地說,望著她的眼睛連眨也沒眨一下。
她倒抽了口氣。不敢相信,她真的不敢相信,少爺他決定……
「好,我決定了!」他拍的一聲,合起扇子,突然坐正。
「少爺,你決定了?!」寧馨興奮的尖叫了聲。少爺他決定了……他決定娶——
「我決定,除非找到像你這樣的人,否則我寧願不娶。」
寧馨的小嘴又張得老大。
少爺的意思是說……
「若對方跟你一樣漂亮又教我看得順眼,我就答應。」
那……那她呢?
寧馨眨了眨眼睛,愕然得說不出話來。
少爺他寧願挑一個跟她一樣漂亮的,也從來沒考慮過她!