「不！」桃英突然吼道。
采湘和玄武被她吼得面面相覷。
「我……我……」什麼都沒解釋的桃英不管了，就這樣當著兩人的面飛奔而去。
留下了錯愕的采湘直瞪著門口想：大嫂怎麼突然……失常了？
「看！這就是你的親戚？」不知道什麼時候走到她身邊的朱玄武搖著腦袋，一臉「不敢領教」。
采湘則是一臉的尷尬。
不告而別又突然吼人，尤其最後「飛奔而去」的姿勢真的有夠難看，難怪……采湘低下頭，覺得丟臉極了。
難怪朱玄武會這麼笑她。
「我可沒這種親戚。」朱玄武故意歎了口氣，緩緩地踱回書房裡。 ☆ ☆ ☆
當天，采湘便收到桃英狂瀉不止的消息而趕回娘家探望她。
起初桃英還以為只是純粹的吃壞肚子，直到大夫診斷出她是被人放了瀉散這才恍然大悟。
「去你媽的王八蛋，竟然敢對你姑奶奶下藥，看我怎麼收拾你？」
一路趕回來的采湘遠遠地就聽到了痛罵聲。
「人家怎麼可能對你下藥呢？」 是侯喜冠的聲音，「朱玄武沒事對你下藥幹嘛？大夫不是說了嗎？他說這瀉散能退虛火、祛毒素，你這一瀉是瀉得剛剛好，拉是拉到虛脫了，可是體內乾乾淨淨的，也沒什麼損失啊！」侯喜冠說什麼都不相信朱玄武會做這種事。
采湘也不相信。
「一定是大嫂吃壞肚子了。」推門而入的采湘露出了笑容。
「你可來了！」桃英虛脫地直指著她，「哼！我被那兩杯茶害慘了！」幸好她沒喝第三杯。
侯喜冠噴出了笑聲，采湘也是。
「你還笑！」桃英痛斥，恨不得揍扁那張笑臉。
「人家不會害你的，我若是朱玄武就乾脆把你毒死算了，還放什麼瀉藥，你有沒有腦袋啊？不會好好想想。」
桃英火大地想要翻臉。
為了這個家，甚至不惜冒著生命危險出任務，結果呢？看看他們是怎麼待她的？
「你們要是再笑，我真的會跟你們翻臉！」桃英果決地說。
怒火中燒的她才不管她現在痛罵的傢伙正是她的寶貝丈夫和小妹。
「好好好，不笑不笑。」采湘趕緊繃住臉蛋，不敢再笑出聲。
侯喜冠可一點都不受脅迫，張嘴笑得更加開心，任由妻子怎麼辱罵就是不動怒，心情反而更好。
「大嫂，」采湘倒了杯茶水給她，「這是我為你特地抓的補藥，等你身體好點以後再吃。」
桃英歎了口氣，很無奈地瞅了她一眼，正要說點什麼，侯穎卻在這時候派人過來要采湘到書房一趟，喜冠夫妻當場變了臉色。
這……這回給的……可會是貨真價實的慢性毒藥喔……
桃英猶豫的眼神不敢看向喜冠。
而喜冠囁囁嚅嚅的神情活像一塊黏糕哽在喉嚨裡，只敢在一旁嚥著口水，不敢吭聲。
這個家沒有人敢跟爹抗衡，可也不能眼睜睜地看著不知情的妹妹就這樣毒死親夫呀。
此刻妹妹的幸福正掌握在他的手裡……侯喜冠欲跨出腳步尾隨妹妹一道去，卻被桃英死抓著不放。
「放手！」喜冠低嚷。
而隨同僕人一塊兒前往書房的采湘早已愈走愈遠。
「你這反而幫不了她。」桃英也低嚷。兩人大眼瞪小眼，最後喜冠輸了，一屁股坐在床沿上，煩惱地抹著臉，一遍又一遍。
桃英說得沒錯，他去了又能如何？阻止得了這回，誰敢保證還能阻止得了下回；更何況把爹惹毛了挨—頓刮不說，下回什麼都不讓他知道，豈不是更糟。
「唉！」煩惱得不得了，只有搖頭歎氣，他真的不知道該怎麼辦才好。
「唉！」桃英也學他。
老實說，朱玄武真的是個不可多得的人才，俊挺軒昂，單就外貌便能吸引女人，令男人側目，外傳他的修養極佳，脾氣是四大天王中最好的一位。她可以肯定她確實如此——只除了惹毛他之外。
怪就怪她一時被他的笑容勾到，著了他的道兒，才會落得現在生不如死地躺在床上哀哀呻吟。不過這也讓她見識到外傳脾氣最好的朱玄武的真實面目，他是只「沒有脾氣」的老虎。
老虎永遠是老虎。可別以為當老虎咧嘴而笑的時候，就把他看成貓了，忘了他依然有獵殺廝咬的能耐。
「你歎什麼氣？」他是困坐愁城，她學他做什麼。
「那你又歎什麼氣？」怎麼他可以歎氣，她就不可以歎氣呢？
「我歎氣是因為幫不上忙。」
「我歎氣是因為幫不了你的忙。」桃英狠瞪了他一眼。
「桃英……」溫暖霎時湧向喜冠的胸口。
桃英一臉的沉重，瞅著他：「認了吧！嗯？」她也只能這麼安慰，「誰教她是個沒人要的孩子，偏偏又進了我們家，這是她的命，不是嗎？」說這些話的時候，她的心像是被人狠狠地刺了一刀，讓喜冠也跟著蒙上了陰影。
采湘被撿了來，原本可以過美好的日子，卻意外地成為政爭下的犧牲品，唉！
起初他還很替妹妹高興，畢竟朱玄武可是當今炙手可熱的人物，不管他和妹妹是如何結為夫妻的，他就是由衷地替妹妹感到高興，結果沒想到……唉！他幫不上忙。
「別想了！」桃英在他耳邊低喃道，拉著他一塊兒躺回被窩裡。
夫妻倆就這麼靜靜地偎著彼此，暗暗祈禱朱玄武福大命大，能逃過一劫。 ☆ ☆ ☆
「爹，我不能收。」采湘燒紅了耳根。
當侯穎又想把「補藥」遞給采湘時，采湘羞得簡直想鑽入地洞裡。
「怎麼又拿這種東西呢？」她和朱玄武根本不需要。
身材瘦削卻目露精光的侯穎只是笑：「傻孩子，爹是男人，最瞭解男人了。」就讓采湘誤以為是那種東西好了，「男人對這種東西永遠不嫌多的。」
采湘的耳根燒得更紅，簡直不敢看向自己的爹。「可是他不會吃的。」被騙了一次，有誰還會傻到再上第二次當。采湘說出借口，說什麼都不肯收。
都是桃英這孩子，連這點小事也辦不好，拿錯了東西不說，還讓朱玄武那小子佔盡了便宜。現在可好了，他想將錯就錯，對方卻更加小心防範，真是。
「湘兒，」侯穎慈祥地說，「爹會害你嗎？」只是想害朱玄武罷了。
當然不會，可是……」她猶豫地看向那包藥粉，困難地嚥了口口水後看著自己的爹，欲言又止。
「拿去。」侯穎硬要塞給她。
卻硬是被她拒絕。
「拿去！」侯穎火了，聲音也嚴厲了起來。
長這麼大，從沒見過爹對她發過脾氣，采湘雖然在心中暗暗責怪自己的不應該，卻反而更加堅持。
「不。」她搖頭。
她不愛朱玄武，朱玄武也不愛她，如果她再度把這包東西帶回去，只會讓對方更瞧不起她和她的家人。
「湘兒。」侯穎瞪著地，「你才剛嫁去沒幾天，就開始跟娘家疏遠了？」
「不是——」采湘正想解釋。
「那就把這包東西拿回去。」侯穎伸出手，等著地過來拿。
采湘定定地站著，一直搖頭。
「爹，湘兒不能收。」
侯穎被她的激怒發，倏地瞪圓了眼睛。
他萬萬沒想到才嫁過去沒幾天，女兒就變了樣了。
采湘一臉的為難。
她不縣相惹爸不高興，更不是蓄意違背爹的一番心意，只是那種東西……她真的不能收。
采湘縮著脖子等著挨罵，等了半天卻沒聽到聲音，她勇敢地抬起腦袋卻正好迎上了父親惱火的雙眼，嚇得她喊了聲——
「爹！」她從來沒見爹這麼生氣過。
為什麼她不收那種東西，爹要那麼生氣？采湘實在搞不懂。
「算了，你回去吧！」侯穎懶得多說，揮手趕人。
「爹！」
「回去！」
「爹！」
「我叫你回去！」
望著父親冷峻的背影，采湘用力地咬緊嘴唇，痛苦地閉上眼睛。
她可以收下來卻什麼都不做，可是她不願意欺騙自己的親爹，所以寧願挨罵。
「爹……」終於，她像只鬥敗的小公雞，隱隱地垮下了雙肩，黯然地說，「那……湘兒回去了，改天再回來看爹。」
等了許久，屋內的身影依舊不肯出聲，於是她用力咬緊了嘴唇旋身而出，任由酸澀的淚意哽住喉頭，任由眼眶漸漸泛紅。
這一踏出門，就好像與父親恩斷義絕了，采湘頻頻回首，期盼父親能回身多看她一眼。
可是沒有。
直到她上了轎子離開侯府，她依舊沒聽到任何挽留的呼喚。
她喪氣地垮下了雙肩，整個人倚靠在轎板上，實在想不透爹為什麼生那麼大的氣？那種感覺好像他不要她這個女兒了，就好像她……嫁出去了，就再也不是侯家的人，就再也不配當他的女兒了。
嫁給朱玄武又不是她願意的，她傷腦筋地揉著眉心，心情簡直糟透了。
但還有更槽的在等著她。
☆ ☆ ☆
「嫂子不在？」馬漢威笑嘻嘻地探進了俊臉，一雙賊眼機靈地打理著房內。