楔子
清冷的夜裡風聲蕭蕭，漫天飛舞的枯葉及遠處大宅裡依稀傳出的喧鬧聲，將孤冷的清夜添了些許人氣。
青江縣，是位於京城外的一個小縣，這夜，縣太爺邀了幾位朋友飲酒作樂，根本不將幾日前的威脅放在心上。
縣衙內充斥著高歌歡笑聲，酒酣耳熱之際，眾人並未發覺屋外的異樣。
忽而一陣冷風吹過，一條人影快速掠過窗外，霎時屋內喧嘩的笑語戛然而止。
「什麼人？」
一察覺有人入侵，眾人立刻拿起自己的兵器嚴陣以待，突然他們看到門外飄進了一張黑紙，上頭寫著「死亡帖」三個白色大字，登時一陣寒意竄過全身，他們顫抖得握不住手中的兵器。
「回答我幾個問題，我就留你們全屍！」幽怨的女聲飄進明亮的屋內。
「閻王夫人！」有人驚聲大叫。
「石壹口的十八條命案是你們幹的，為什麼要推給鷹幫？」
「妳跟鷹幫又是什麼關係？」縣太爺不知道閻王夫人的厲害，仗著膽子說話。
「哼！」冷笑的聲音讓所有人毛骨悚然。「想不到你跟他們也有勾結。」
「勾結又怎麼樣？妳有證據嗎？」劉知縣一臉天不怕、地不怕的表情。
也不過是個娘們罷了！他還以為她多了幾隻手腳呢！故作玄虛，哼！
「沒有！」幽蕩的聲音突然降至冰點。
屋內的人背靠背，驚疑地聽著恍似由四面八方襲來的聲音。
「哼！那不就得了！」劉知縣吼了聲，「來人哪，將人拿下！」過了半晌，卻發現沒有半個人應聲。
「來人哪！」他心一慌，又吼了聲，但一樣沒動靜。
嚇得冒冷汗的劉知縣白著臉與其它人擠在一塊。
一陣風伴隨著一道長影突然飛掠過屋內，只聽到「咚咚咚」似熟果落地的聲響，隨即悄然無聲。
原本燈火通明的大廳在長影飛掠而至的剎那變得黑暗，只剩下一盞滾落在地上的燭火微微弱弱映照出些許的光亮。
一個表情冰冷的絕美女子湊近紅唇，將屋內僅剩的燭火吹熄。
一切歸於黑暗。
第一章
「鏘！鏘！鏘！」
一大早陣陣震耳欲聾的敲鑼聲響起，隨即引起城裡百姓的一陣恐慌。
縣太爺和青江縣的七大富商昨晚在縣衙內被人砍下首級。
令人膽寒的是兇手的殺人手法俐落狠毒，不留活口。更教人訝異的是兇手竟敢在天子腳下橫行霸道，大膽的犯下血案，那囂張的行徑已令當今天子震怒。
「凡有線索通報者，必有重賞－－」敲鑼的人大聲宣佈。「知情不報者，與賊同罪！」
城裡的人紛紛圍在縣衙門口對擺在地上的一具具屍體指指點點。
「七位富商不是都身懷絕技嗎？」大伙議論紛紛。
「連反抗的機會都沒有就被人斬下首級……」有人不禁打了個冷顫。
但眾人關心的焦點不在富商們功夫高強與否，而是神秘的閻王夫人是不是真的是個女人。
「我看－－」眾人壓低了聲音竊竊私語。「女人沒這麼好的功夫。」殺人需要勇氣，手提大刀用力一砍的氣魄，不是每一個人都能有的，更何況是個女人！
「我連殺隻雞都會發抖。」
「八成是男扮女裝，搞不好連裝扮都省了，稍微蒙個面、出來幹壞事，管他是男是女，又沒人瞧著。」
「是啊……」不少人點頭附和。
「讓開、讓開！」
突然，圍堵在縣衙前湊熱鬧的群眾被推擠到一邊去，讓出了條通路。
有天下第一神捕稱號的宋天豪，揉著惺忪的睡眼閒散地踱了進來。
「又死了一個。」他用腳踢了踢一動也不動的冰冷屍體。
唉！好累！真想繼續睡。
「不，是八個！」仵作好心提醒道。
「我知道。」宋天豪打了個大呵欠，翻了個白眼，「我才剛數第一個嘛。」這還用他提醒。
吊兒郎當的宋天豪完全沒有來查案的正經樣子，反倒像是個來湊熱鬧的地痞流氓。
「這……」師爺在一旁捏著冷汗看著宋天豪對劉知縣的屍體踢踢踹踹的，不知該如何是好。
而跪在地上撫屍痛哭的富商家屬們哀聲慟哭的模樣更是讓人哀傷。
「壞事做多了，就會是這下場。」宋天豪打了個呵欠。
「冤枉啊！大人！」霎時一陣呼天搶地的哭叫聲響徹雲霄。
圍觀的群眾一時間全愣住。
「冤枉啊！大人！」原來是縣太爺的妻子和四位姨太太呼喊著。
聞言，看似漫不經心的宋天豪突然眼神一銳，瞪得跪在地上的女人心虛地低下腦袋。
「冤枉？」他突然笑了起來，語氣譏誚的道。
「冤枉？」他又踢了踢躺在地上的死人幾腳，雙手背在身後一副悠哉樣，但眼神卻彷彿有股陰冷的殺傷力，能將被瞪的人射穿出幾百個窟窿。
「是……是啊！」心虛的知縣夫人為了挽住顏面不得不硬起頭皮，故作可憐的道：「我們家老爺是冤枉的。」
「是啊、是啊。」四位姨太太也跟著喊冤。
「哼！」宋天豪冷冷一笑，唇角輕蔑的揚起一道斜弧。
這些人的來歷他早查得一清二楚，沒一個好東西。
「妳們家老爺私下包庇妓院，默允老鴇強擄十四至十六歲的少女賣淫，不從者就挑掉人家的腳筋，甚至殺人滅口，可有此事？」
「胡……胡說！」知縣夫人突然漲紅了臉，一陣錯愕過後她立即喊冤，「冤枉啊！大人！沒這回事啊，請大人明查！」
堂堂的知縣夫人竟對著個捕頭跪地喊冤，而且還尊稱他為「大人」，這是怎麼回事啊？
議論紛紛的群眾好奇的豎耳傾聽。
「我是查過了呀。」宋天豪輕彈了下手指要人送上一堆帳冊。「千金坊、女兒國、萬花樓……每月貢獻八百兩銀子的帳冊在這兒呢。」他假裝非常傷腦筋的翻了翻帳冊，以銳利的眼神看著羞愧的她們一眼。
「另外每月抽花紅的小冊子也在我這兒，真是傷腦筋哪！」他手握冊子輕打著手心，輕搖著腦袋。「我冤枉啊？」他邪邪地揚起了唇角，表情卻不是那麼回事。
忽而他彎下腰來直瞅著跪在地上的知縣夫人，一臉的邪笑，「我冤枉？嗯？」
知縣夫人突然打了一陣哆嗦，訥訥地說不出話來。
隨後他調開臉瞪向挨成一團，用力絞著手絹的姨太太們。在眾人的指責聲中她們尷尬地垂下頭，巴不得地上有洞能鑽進去。
「死得好！」
「死有餘辜！」
群眾突然傳出激烈的怒罵聲，而受害的家屬也全成了鼠輩，遭人唾罵。
宋天豪面無表情的看著這一幕。這件小案子只要他向屬下交代個幾句就大功告成，何勞他費神？但凡事只要一扯到閻王夫人，就變得不輕鬆。
兩年了！他追查閻王夫人已經兩年了！這已經是他犯下的第七件大案子，而他卻連一點線索都沒有掌握到。
劉知縣最近為掌控青江水路而與鷹幫槓上，甚至下手除掉石壹口十八條莽漢，再將罪嫁禍給鷹幫，好向朝廷請兵一舉殲滅鷹幫。而這條他監控好久的線索卻在昨日被……
唉，都怪他又要忙這個，又要忙那個。想他只是個捕頭又不是神仙，哪能一口氣忙那麼多事？所以追了閻王夫人兩年還沒下落，查引水路的唯一線索又被斬斷。
怎麼你們全是飯桶嗎？皇上的吼叫聲仍在他耳邊作響。
他一手背在後頭，另一手把玩著剛才師爺遞上的死亡帖。
是誰？他思忖著。
是誰這麼有本事能在嚴密的追捕中來去自如，又能輕易地除掉一些危害人民的惡徒？
而這件命案，到底與閻王夫人有何瓜葛？
難道與鷹幫有關聯？
宋天豪看了看身首異處的八具屍體。這人到底是誰？
雖是行俠仗義，但手段卻嫌偏激了點，動不動就砍人家腦袋的行徑的確令人不敢苟同，也教他這個捕頭非常地頭大。
唉，他到現在連閻王夫人是男是女還搞不清楚，其實閻王夫人帖下所「邀」的，都是一些罪有應得之人，這也算是替天行道吧。
跪在地上受人指責的知縣夫人，原本倉皇的臉色在眾人的怒罵聲中漸漸轉為惱火，「我家老爺或許一時糊塗做了錯事，可也犯不著殺頭呀！」
「是嗎？」宋天豪揚起了唇，狀似惋惜的感歎道：「那些被逼的姑娘真是傻呀！竟然上吊自殺，留下了孤苦無依的年老父母、年幼仍待照料的弟妹，唉！她們死得真冤枉。」
宋天豪唇邊帶笑，可是眼神卻冰冷如霜。
知縣夫人一見他的目光又從心底寒起，猛地打了一陣哆嗦。
「可是……國有國法、家有家規……」好歹她丈夫也是個官，難道就這樣草菅人命？「豈……容私刑！」知縣夫人鼓起勇氣道。
「那被押在牢裡的乞丐怎麼說？他因看不慣陳員外調戲隔壁賣豆漿的小孤女憤而挺身出面，卻被痛毆一頓，關進大牢裡屈打成招，還當了某個紈誇子弟的替身，莫名其妙成了待砍的冤大頭，這算不算私刑？嗯？」他冷肅的口氣讓知縣夫人起了滿身的雞皮疙瘩。