她哼了一聲，身子因劇痛而抽動，明艷的容顏由蒼白轉為泛青，額上滲出冷汗，紅唇給咬破了，血滴沿著那美麗的唇形在白皙的下巴綻出紅花。
一雙鳳眼仍是亮炯炯地，那倔強的神情，彷彿再大的苦也不屑放在眼裡。
暗處的青眸，凝視著塵土中昂然不屈的秋練雪，嘲弄的眼神漸去，取而代之的是讚賞的神色。
「到底給了你什麼好處，讓你如此為他賣命，堅持不肯透露他的行藏？」禿鷲有些惱怒。都用了分筋錯骨手，還擺不平這娘們兒？真是前所未有。
「我護他……只為『義』……」
秋練雪從帶血的牙縫裡迸出這句話來，心中淒然——她不是為了「義」，而是為了「情」……
「好！那我就成全你的義氣！」禿鷲怒火中燒，一掌朝她天靈蓋擊下。
她閉目等死，心中想著：別了，娘親；別了，無念；別了……門主……
突然一掌輕靈飄動，無聲無息地襲來，輕鬆擋下禿鷲，毫不費力地抱起她，一招之間化敵救人，顯示來人武功之高。
她只聽得頭頂禿鷲驚聲道：「你……」
彷彿此人的出現，使禿鷲大感驚詫，更多的是恐懼。
轉瞬間，她的身子已然騰空而起，隨著幾下跳縱，輕巧地下了搏命崖。
在她痛得渙散的神智下，仍能感覺得出是個強壯溫熱的男子手臂抱著她的身軀。
「你……是……門中的……弟兄嗎？」她艱難地轉動頭頸，想看清楚男子的面容。
身上負傷，迎風一吹，手腳逐漸冰冷，話聲也有些顫抖了。
男子突然停下腳步，空著的手一揚，青色的披風揚起、張開，彷彿大鷹的羽翼，包覆住她逐漸冰冷的身軀，帶來男子氣味的暖意。
她整個身子讓披風包住，偎在男子懷中，只露出頭臉。這是她生平首次如此貼近男子軀體，卻無任何噁心不適之感，只覺他身上熱力陣陣傳來。
略顯破舊的披風護著她，男子陽剛體溫活絡了她受傷失溫的身軀。
她從男子厚實的肩上，望見沿途往後飛逝的草木，不一會兒就暈眩了，長而密的睫扇不支地往下合，從眼縫邊邊覷著了藏青披風上有個破洞。
待會兒等我有精神了，定要拿針線幫恩公補補。
她腦中胡亂想著，漸漸失去神智，在溫暖的羽翼保護下沉沉入睡。
※ ※ ※
長而密的睫羽翼動了兩下，睜開眼，迷濛間，見天色已經暗淡了下來，她到底昏睡了多久？
環視四周，發覺自身處在一間草茅中，空空蕩蕩的沒半隻桌椅，冷風從破窗中颼颼而人，吹得地上火光忽大總小，閃閃滅滅。
救她的男子修長身軀靠坐在門檻邊，臉朝外，對著月光舉壺飲酒。
草茅內火光明明滅滅，看不清他的容貌，只依稀看見他的裝扮——
他額頭上綁了條汗巾，長髮不似漢人男子簪起，也沒戴頭巾，而是披散於肩，在發中綰了條巾子，身上仍是那件破舊的藏青披風，外表看起來像個落魄浪人。
男子自顧自地飲酒，彷彿草茅內沒有她這個人存在一般。
她發現身邊有一隻小瓷瓶，和一隻剛烤好的羊腿，還呼呼地冒著熱煙，香味四溢。
拔開瓷瓶塞子，倒出裡面的粉末，是治刀傷創口的藥粉。
男子的細心，使她心中升起奇異的暖意。
「恩公……」她見男子仍是飲酒不語，出口的話又縮了回去。
「我不該救你的。」男子突然開口，聲音低沉，操著淡淡的異邦口音。「填飽肚子，擦好藥，就回到屬於你的地方罷。」說完，男子對著月光繼續飲酒，仍然是不向她瞧上一眼。
聽他如此說，她便安靜地撕食著手中烤熟的羊腿，心中轉過無數個念頭——
他是誰？為何救了我卻又不想承認？
他的身手堪稱一流，為何我從不知武林中有這樣一位青年高手？
就在她疑雲滿腹時，門外傳來遲緩的腳步聲，有個人，而且應該是老人，朝著草茅走過來了。
「喀什族的舒翰鷹，老頭子又來找你鬥酒嘍！」蒼老沙啞的聲音愉快地響起。
原來恩公的名字叫舒翰鷹。她聽了心中暗自牢記，想著他日必報救命之恩。
「哈……」救她的男人，也就是舒翰鷹，朗聲大笑。
開懷豪放的笑聲，仿若草原騎獵之暢快，酒酣耳熱之淋漓，令她芳心一動。
江南男子多半談吐斯文，似這般豪邁笑聲，就連天易門中也少見，她不自禁又朝他的身影望了一眼。
此時他已背轉過身子，和門外的老頭子說話，不見容貌，她心中不禁有抹說不上來的失望。
只聽見舒翰鷹笑道：「漢人男子大半不中用，酒量像雀鳥一樣，喝沒幾杯就醉得顛顛倒倒，就你海老頭還像樣些。」
看來，恩公是個海量男子。她心道。
「我老頭子可是喝遍城南城北十條大街，所向無敵手哩！今兒個要為我們漢人男子爭一口氣，來！今晚一定要讓你這喀什族的鷹小子甘拜下風！」
砰地一聲，她聽到酒甕放到地上的聲音，顯然海老頭提來了一大甕的酒。
「只有一甕，夠喝嗎？」舒翰鷹聲音帶著嘲弄意味。
「鷹小子，別小看這一甕酒哩！這可是全中原最烈最烈的酒，尋常人喝一口就要醉上三天。」
「哈……」舒翰鷹朗聲大笑。「你們中原的酒，像水一樣，拿來炒菜都不夠味，希望這甕酒別讓我失望。」
當地一聲輕響，想來是酒杯輕碰，兩人開始在月光下對飲了。
「鷹小子，你常說我們漢人奸詐狡猾又偽善，老頭總是不服，現下想來也有些道理。」海老頭醇酒下肚，話匣子就開了。「昨幾個我侄子從鎮江大老遠來，滿身是傷，哭喪著臉，說是李大富看上了他妹子，派人強搶了去。他不甘心，去衙門遞狀紙，卻讓人打了出來。」
舒翰鷹悶不作聲，仍是飲酒，彷彿事不關己。
「想那鎮江知縣也是個身家清白的讀書人，滿腹聖賢書，卻護著李大富這等無惡不做的土豪，唉，老頭子聽了也心寒。」
屋內的秋練雪聽了，暗暗點頭。
她堂下兄弟曾探得李大富惡行，卻始終抓不到他的把柄，原來是讓鎮江知縣護著。
舒翰鷹仰頭灌了一大口酒，伸手抹抹嘴邊酒漬，突然起身，說：
「海老頭，酒熱著，我去辦件小事，去去就來。」
「鷹小子，你就這樣走了，屋裡的東西，不怕被偷？」海老頭的笑聲有些曖昧。「真稀罕啊！你從來不帶東西回來的，尤其是漢人的東西。」
不知為何，海老頭那似若有意的笑聲，令她雙頰微紅。
「不過是在山崖上撿了只受傷的小鳥，沒什麼大不了的。」舒翰鷹簡單地說道。
「是小鳥嗎？」海老頭一顆頭搖晃著往屋內張望，笑瞇瞇地道：「嘖嘖！很美啊！是只孔雀吧！」
舒翰鷹淡淡地道：「老頭別多舌，小鳥明日翅膀傷好了就回巢，我當作不曾救過一般。」
「我倒忘了，你最討厭漢人。」海老頭笑道。
他……討厭漢人麼？她心中突覺悵然。
屋內的秋練雪沒聽見舒翰鷹答話，瞥見門外青影一閃，已然不見蹤影，只聽見屋外蟲鳴聲和海老頭哼著小曲兒的乾啞聲音。
一個時辰過去了，兩個時辰過去了。
她試著打坐調息，卻怎樣也靜不下心，彷彿舒翰鷹離開，也帶走了空氣中的熱度，她老覺得冷颼颼地，靜不下心，三不五時朝門口張望著。
突然砰地一聲，接著咕嚕咕嚕滾了兩聲，似乎有事物被擲落地上滾著。
「好小子！你馬上割了這兩個壞胚子的頭來了。」海老頭笑道。
「來給你下酒的。還好，酒還熱著。」舒翰鷹的口氣仍然是淡淡的。
她聽了心下驚駭——此地離鎮江不只百里，舒翰鷹居然在兩個時辰內潛人官府，殺人來回，真是藝高人膽大。
「鷹小子，改日我再給你帶一甕酒來，我知你從來不做白工的。」海老頭笑道。
「從來不做白工」是什麼意思呢？難道恩公是六扇門中人。行俠還有薪餉支領？她心下不解。
噹一聲輕響，想來門外兩人又繼續乾杯對飲了。
海老頭又開了話匣，說道：「前些日子，我跟你提的那個蘇州刺史，聽說被人宰了。」
聽他提及蘇州命案，秋練雪不禁側耳。
「喔，是嗎？」舒翰鷹淡淡地應了一聲，彷彿事不關己。
「唉，鷹小子，其實人的好壞，真是很難說哩！」海老頭滄桑地歎了口氣。「像蘇州刺史那樣的好父母官，卻對家裡下人如此殘忍，唉，這世上，是非黑白難斷哪！」』
她聽了海老頭的話，心中一凜；難道，蘇州刺史死有餘辜？
「你們漢人真是虛偽，滿口仁義道德，卻不把僕人和女人當人看。父親賭輸了把女兒賣去妓院，主人凌虐下人，還覺得理所當然，真是心性殘忍的民族。」舒翰鷹語氣充滿不屑。「我們喀什族男人保護女人，又愛惜牲口和財產。我愈來愈討厭中原這個骯髒地方，還好，有你這個豪爽的老頭做酒伴。」說完又哈哈大笑。