「紫」是一家專門販售紀念品的精品屋,雖然不是位於小樽最熱鬧的市區,但它的生意非常不錯,因為這裡販售的紀念品十分獨特。
在北海道,幾乎大部分的紀念品專賣店都販售以薰衣草製成的周邊產品,像是薰衣草香包、薰衣草精油、蠟燭、香水、舒眠產品等等。另外還有最受女孩們喜愛的紫色Hello
Kitty、白色戀人巧克力、北一硝子館出產的玻璃品,或是以狐狸為造型的木製品。因為在北海道郊外時常可見狐狸出沒。
這些紀念品都很受觀光客歡迎,不過,當整條街所有的土產屋所販售的產品都大同小異時,「紫」所推出的紀念品就特別引人注目。
因為「紫」所推出的每一樣產品都有獨一無二的特色──由店主人親自設計,產品除了融合北海道之美以外,很奇特的,還帶著濃濃的中國風。
店主人還自行開發其他土產店裡見不到的商品,像是在薰衣草壓花書籤上,題上中國古典詩詞,或是充滿薰衣草芳香的小蜜粉盒、吸油面紙、充滿復古風的項煉、手環、以及裝入薰衣草的玻璃瓶手機吊飾等等。
由於在別處絕對買不到,再加上非常投合年輕女孩的心理,所以,這家店的門面雖小,卻總是保有一定的營業額。
「呼……」送走一批觀光客後,松岡裡穗走到店門口掛上CLOSE的牌子,表示已經打烊。
她揉揉發痛的肩膀,一邊動手整理被顧客翻亂的商品,邊對工讀生道:「涼子,快六點了,你先下班吧,剩下的我來收拾就可以了。」
日本的商店大多營業到下午六點便打烊。
涼子笑咪咪地回答。「好棒喔!裡穗姊,今天真是賣出不少東西耶!尤其是那些項煉和手環,沒想到一推出的反應竟然這麼好!晴子姊真是太棒了,只要是她設計的東西一定款款暢銷。」
「那當然!」松岡裡穗的臉上充滿驕傲。「晴子是我見過最具有藝術天分的女孩,當初她要在店裡販售項煉等飾品時,還很猶豫,因為首飾並不是北海道的紀念品主力。那時我還鼓勵她──沒關係啊,就是因為其他土產店找不到這麼漂亮的首飾,所以若由我們獨家來販售,一定可以創下好成績!」
望著今天的營業額,裡穗笑得更加欣慰。「當然,這都是因為晴子設計的眼光獨到,她所設計的東西真是太精緻了!連我都常常捨不得拿出來販賣,想留下來當收藏品呢!」
正說著,一陣清脆的風鈴聲響起,一個長髮披肩的女孩推開玻璃門。
「晴子姊,你回來了!」涼子笑容滿面地迎上去。「我們正在說你呢,你設計的那些紀念品賣得好好喔!我看那些觀光客一邊發出驚歎聲,價錢連看也不看,便趕快丟入購物籃內,還跟同伴說這是她們看過最漂亮的紀念品呢!」
森田晴子微笑。「真的嗎?只要客人喜歡就好!對了,涼子你該下班了,女孩子不要太晚回家。」像是大姊姊般,她叮嚀著只有十八歲的涼子。
「是,那我走嘍,明天見!」涼子背起包包,笑咪咪地對兩人揮揮手後離去。
屋內只剩兩個人──也就是這家店的兩位合夥人。晴子愧疚地對松岡裡穗道:「裡穗,真抱歉,最近是觀光季,我不該又在下午的時候跑出去,應該留下來幫忙的。」
「你胡說什麼啊?」裡穗泡了壺薰衣草茶,拉著晴子在一旁的椅子上坐下來。「你出去還不是為了到處找尋靈感,好設計出更美的紀念品,而且店裡有涼子幫我,我才不累。」
她笑指晴子隨身的素描簿。「如何?今天收穫豐富嗎?」
「很不錯!」翻著素描簿,晴子的表情很振奮。「我先是到濕地去看看野鳥,又在音樂盒博物館待了一下午,那些漂亮的古典音樂盒真是給了我不少靈感!」
從事設計工作的晴子,最喜歡帶著素描簿,獨自開車到觀光客罕至的荒郊野外,或是一些博物館去尋找靈感。
松岡裡穗點點頭。「那就好,不過你也不要太累了,店裡的營業額很穩定,你不要擔心。對了,你別忘了明天下午要去醫院回診並拿藥。」
一聽到「醫院」這兩個字,晴子原本的笑容僵住了,喝了口薰衣草茶後,她幽幽地開口。「有時候我真的不想再回診了,更不想再吃那些似乎永遠吃不完的藥。裡穗,我覺得自己好悲哀,我是個沒有過去,也沒有記憶的人……」
裡穗焦急地安慰她。「你怎麼這麼說呢?你只是得了失憶症,又不是什麼棘手的絕症。我相信只要你繼續配合醫生的治療,並按時服藥,一定可以找回你的記憶。」
「是嗎?」晴子的眼神還是很空洞。「可是,都四年了,這四年來,不管我多麼努力配合醫生的治療並服藥,我還是想不起以前的事……」
看著晴子憂鬱的臉龐,松岡裡穗也跟著歎息,她知道晴子的感受──一個連記憶都沒有的人,是多麼的不安與孤獨。
她和森田晴子並不是親姊妹,卻有著比姊妹更堅固的情誼。
她也永遠不會忘記,她是如何遇到晴子的──
四年前的隆冬,一個大雪紛飛的夜裡,剛新婚的裡穗和夫婿駕車由度假村回家時,突然發現雪地裡倒臥著一個女人,當時雪勢很大,再加上北海道入夜後的氣溫非常寒冷,如果他們不救她,這女人很可能會被凍死!
裡穗和丈夫立刻把那女孩送到當地的醫院去,當那女孩清醒後,卻發生奇異的事──她不知道自己是誰,更不清楚自己的姓名或是家住何處。
醫生為她仔細地檢查過,發現她的後腦有嚴重的外傷,像是被硬物重擊過。也許,這就是造成她失憶的原因。
醫院聯絡社會局安置這個女孩,她的身上只有一張圖書館的借書證,除此之外,沒有任何的證件。而借書證上頭只寫著一個名字──森田晴子。
透過警方的協助,社會局終於找到森田晴子的家人:原來她的老家在北海道東北部一個名為石狩的小漁村,那裡非常偏僻而窮困,家中只有兄嫂,父母已過世了。
警方猜測森田晴子應該是由石狩到小樽來找工作,但,至於她為何會身無分文地倒在雪地裡,腦部又為何受到重擊,這些事成了一團解不開的謎。
在社會局的協助下,森田晴子先是到與社會局合作的便利超商打工,後來,因為松岡裡穗一直很關心她,常常去看她,兩人也漸漸變成無話不談的好朋友。
裡穗在婚後就立刻懷孕了,原本是個幸福的准媽媽,但諷刺的是──她的丈夫竟然在她大腹便便時外遇,結識了歡場女子。
為了那個女人,他們夫妻鬧得不可開交,她的丈夫像是被鬼迷心竅般,寧願放棄一切也要跟裡穗離婚,只求跟那歡場女人雙宿雙飛。
為了肚子裡的孩子,原本裡穗還委曲求全地一心等待丈夫回頭。但,就在她即將臨盆之際,丈夫竟在一次大吵後動手打了她這個孕婦,打到她的下身都出血了。如果不是緊急送醫,恐怕連肚子裡的孩子都保不住。
心死之下,裡穗終於同意簽字離婚,她的丈夫也很乾脆地放棄小孩監護權,因為在他的眼底,只有那個歡場女人。
就在裡穗最痛苦而悲傷的時刻,晴子一直陪在她身邊,幫她照顧剛出世的嬰兒,兩人便因此建立起宛如家人般的感情。
後來,裡穗的娘家出了一點本錢,讓裡穗頂了一間小店面租下來,希望她能做點生意來自力更生。晴子則提出兩人合作的計劃,建議販售北海道的紀念品,但是,是跟別人不一樣的紀念品。
坦白說,開店之初兩人都沒有很大的信心。但,晴子親自設計的紀念品在小樽當地慢慢傳出口碑,除了觀光客,甚至還有當地的女學生會固定到她們店裡來「尋寶」。漸漸的,她們的經濟收入穩定,再也不用依靠任何人。
想起往事,裡穗的眼裡浮起淚霧,感慨地道:「晴子,我真的很感謝你一路陪著我,四年前在雪地裡,雖然是我救了你。但,當我婚變並抱著剛出世的孩子無依無靠時,是你給我最大的安慰和鼓勵,其實你才是我命中的恩人!」
裡穗的娘家非常保守,認為女兒離婚是一件很丟臉的事。所以,除了給她一點錢頂了間店面外,完全不肯給她精神上的支援。裡穗的女兒──小光,都快四歲了,外公外婆卻連一次也不肯來探望她。
晴子握著裡穗的手,展顏笑道:「不要說這些了,我們不是約定好:永遠不要再回想過去的痛苦,只要努力地往前走!」
裡穗破涕為笑。「對!我不該再說這些的,其實目前的我已經很知足了,擁有一間不錯的店面,還有最乖巧、最寶貝的女兒。」