小安子是胤佑的內侍，對於不愛多話，老冷肅個臉不知忖度個什麼的五阿哥頗有忌憚。
「別說小安子……」海公公沉著聲，望著眼前白花花的銀兩，臉上還算頗有風度，桌下的手卻握得死緊，「我老海也不相信！」
「兩千七百四十九！」耿凌痛快一喊，「總算數完了，唉！贏得太多可真累人，數得手酸！先說明了，下回再賭，只許整數，不收散銀的！」
她嘻嘻笑環顧眾人，自腰中取出一口布袋，嘩啦啦一掃，白花花的紋銀全入了袋，「信也成，不信也成，這褲腰帶當真是五阿哥自個兒解下來送給我的，說明了不用還的。」
「我不信！」
「我也不信！」叫喚聲在榭水閣裡此起彼落。
「不信的人不妨自個兒去問五阿哥本人。」耿凌淺笑盈盈，「這樣的賭局真是過癮，接下來該輪到什麼？太后的花盆鞋？還是哪位公主的披領？」
「耿凌！」虎聲一吼，耿凌的聲音停在空中。
該死！原該輪到小安子顧守閣口的，但因他急著掏錢，早忘了這項重責大任，曲橋上，咄咄逼人而來的，正是耿凌的爹，弘文院翰林太師太傅經筵講官耿介之。
「爹！」耿凌看了看空無一物的桌上，捉賊捉贓，幸好賭具還沒端上，銀子也都入袋了，誰還能指證她在幹壞事呢？耿凌堆起笑，「今兒個怎麼這麼有空？通常這會兒您該還在翰林苑裡的嘛！」
「就因為算準了我會在翰林苑裡，」耿介之環顧閣裡十多名佯裝無事，摳摳耳朵、摸摸鼻子的大小太監，冷哼了聲，「所以你就趁這時機來惹事？」
「冤枉呀！爹。」耿凌一臉無辜，「凌兒正在同公公們研究……研究佛經。」
「哪一部？」耿介之冷聲問道。
「二十四章經。」海公公幫耿凌接口，這套佛經是佛學入門經典，淺顯易懂。
「沒想到你這孩子竟能對佛經產生興趣，」耿介之寒著嗓，「早知如此也不用帶你入宮，直接送入佛寺修行便是，省我多少煩心事。」
「不遲，不遲。」這紫禁城雖大，規矩卻繁，若能因此而離開也不錯，耿凌笑道：「若爹爹真有此意，還是可以即刻將凌兒送至名山大剎修行的。」
「太遲，太遲。」耿介之迭聲喟歎，「一切都已然太遲，方才皇上找我去，說五阿哥指名要你當他的貼身侍衛，九品御用侍衛。」
此語一出，耿凌身邊不斷揚起恭賀聲，人人認定她是升了官。
偷條褲腰帶能撈到個官銜，誰都認定耿凌真是走了狗屎運。
唯有耿介之面色黯淡，耿凌呆若木雞。
怎麼辦？該當遠離的人，卻彷彿命中注定，一步步，離她愈來愈近……
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
隔天，耿凌就不得不嘟起了嘴開始當差。
跟著五阿哥不是難事，他不是個難伺候的人，只是這十五年來，散漫的她向來只會無所事事，惹是生非，真要她定下心來有所作為，真是要了她的命。
既是貼身侍衛，自得終日在胤佑跟前當差，胤佑寢宮中有間耿凌的房，緊鄰著胤佑的寢房，屋子不大，陳設卻很周全，只是，耿凌卻從沒在裡頭過夜。
因為她必須在每日睡覺前，讓鄒嬤嬤幫她鬆開纏胸布條，且在每日起床後，再讓嬤嬤捆紮完成，她得仰仗著嬤嬤過日子，可是一個貼身侍衛是不可能帶個嬤嬤一塊兒當差的。
是以，她不得不每日在別人睡後溜回耿介之在宮中的寓所，並趕在胤佑睡醒前趕回五阿哥寢宮。
為了這，她每日恨恨地咒罵了胤佑千回，要命！她是個多重眠的人，這樣一來，也不知道剝奪了她多少睡眠的樂趣。
是以，常常一早胤佑喚她時，她都猶在夢中，神智不清。
如果在這之前，他常在夢中見過她，那麼，情況已然互換，是的，現在的她總是睡眼惺忪地覷著他——猶在夢中。
偏生，他誰也不想見，就愛看著她。
像這會兒，小安子在他房裡布上早膳，吃飯就吃飯嘛，她就不信刺客會在他吃飯時來找麻煩，即使是刺客，也要吃飯的，不是嗎？
她大可利用此時，在她房中補眠的，多好……嗯！多圓滿……
可偏偏，她硬是聽到了他的傳喚。
「凌兒！」
她氣惱地來了，一副想殺人的模樣站在他身旁，想想就恨，沒問清楚一個月究竟拿他多少俸給，竟讓他這樣沒日沒夜地使喚。
她讓他看臭臉，他也不計較，邊盯著她邊啖粥，拿她當配菜似地。
如果可以，她真想將頭卸下來由他瞧個夠，而她，還可以去夢周公。
「凌兒！」該是在她點了第七百三十五下頭時，他出的聲吧！
「五阿哥有事？」她盡力想甩去一直找她玩耍的瞌睡蟲。
「我沒事，可是你再這樣點下去，早晚會出事，」他忍著笑，「小凌兒，你是不是每夜都同人玩到三更半夜才肯上床？」
「五阿哥太抬舉凌兒了，」她嘟囔著。「宮裡有哪只夜貓肯陪人玩到三更半夜？」
「那倒是，」他點點頭，覷她一眼，「還是，你老毛病又犯了？」
清楚他意指為何，她急急搖頭否認，「戒了，凌兒早戒了賭了。」她心底恨恨補了句，「還不夠早，否則也不會淪落到這兒當差了。」
「你若真是困了，不如，先睡我床上吧！」
胤佑的好意總算讓她整個清醒了過來。
睡他的床？！不如把肉放在砧板上吧！
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
每日早朝後，胤佑有整整兩個時辰的時間都關在練功室裡，這份工作，旁的不提，耿凌最感興趣的，該是這段時間吧！
能親眼看見一個高手汗水淋漓地練著各式招式真是件暢快的事情。
胤佑在練功時，大半光裸著上身，他習的是少林派正宗內功，穩紮穩打起家，對於他的赤裸，耿凌倒不覺不妥，光著上身的男人她瞧多了，爹爹的不計，往日她在北京城裡呼朋引伴，在男人堆中胡混時，這樣的陣仗看多了，只是相較起那堆白斬雞，胤佑的胸膛格外好看，也難怪，耿凌扁扁嘴，他能夠風流浪蕩！
偶爾小安子在忙著別的事兒時，會叫耿凌幫五阿哥擦拭他因著練武濡濕了胸膛的汗珠，並幫他著衣，耿凌做得自自然然，毫不忸怩，這更使得胤佑對於她的性別毫無懷疑，雖然，這樣的認定讓他頗為失望。
但在他眼裡，即使她不是他夢中的女孩兒，他對待她還是與旁人明顯不同，特別縱容，特別寬鬆，特別疼寵。
是以，在她摸熟了他對她的特殊禮遇後，沒多久，頑皮貪玩的本性就掩不住地浮現出來了，幾次直言無諱，犯上成功後，兩人之間的關係起了微妙變化，明著裡，他使喚著她，實際上，他少不了她。
他喜歡看她肆無忌憚時的張狂，喜歡看她嘻笑玩鬧時清亮的明眸。
她喜歡看他遇上煩心事時緊皺的眉頭，喜歡聽他低沉磁性的嗓音。
兩人間有種曖昧不明的情緒正在悄悄地滋長著。
只是，他和她都不知道罷了。
那一夜，算時間他早該入眠，她本想偷偷回爹那兒，卻聽到——
「凌兒！」
她沒好氣，瞪大眼睛來到他房裡。
「你還沒睡？」
怒火叢叢，她連名諱都省下了，這感覺極像是個保姆想在娃兒睡熟後偷眠，卻發現哄了半天，娃兒卻不肯睡的懊惱。
「我正想著你說過的話，」他倒不介意，輕笑，「怕你找不到可以陪你玩個暢快的夜貓。」
耿凌不敢置信，這笨蛋！還真當她是夜夜玩樂到爬不起床？
「找不到又如何？」她聲音很冷。
「不打緊，」他還是笑，「我可以陪你。」
感謝他的美意，這一夜，他帶著她偷出皇城，在山林裡聽狼嚎梟嘶，聽山嵐泉鳴，肚子餓了，他甚至打了只山豬幫兩人進貢五臟廟，她玩得開心，完全忘了形，根本毫無睡意，她看得出，他也是，眼神始終湛亮亮地含著笑意。
她不得不承認，她喜歡同他一起。
喜歡得超出想像。
他們玩到寅時方歸，然後，他給了她一天假。
他仍是去上了早朝，卻任由她睡到夕陽下山。
真好，這徉的主子還算懂事。
她在睡夢中甜甜讚道。
下次若他還要找她夜遊，嗯，倒是可以接受！
第三章
春日塞上，天高氣爽，一朵白雲在峰巒中飄過，陽光下黃花在山野裡爭妍，一眼望去，心境開朗。
晴天高高，白日朗朗，正是狩獵良時。
滿族向為威赫於山林原野、馬上騁馳的荒原兒女，即使在入了關、定了中原、成為泱泱大國之君後，此一好動喜獵的因子仍舊存留在血液中不散。
清朝數位帝王中，論起縱馬射箭的本領，居冠的自為在位共計六十一個年頭，勤政愛民、還曾御駕親征的康熙皇帝玄燁了。
玄燁一生中，共打虎一百三十五隻，熊二十隻，豹二十五隻，猞狸猻十隻，糜鹿十四隻，狼九十六隻，野豬一百三十二隻，野兔不計其數。