「有私事等會兒再討論，我還有事要宣佈。」步千歲清清嗓子，對那群心不在焉的人們皺著眉。
「什麼事？」
他徐徐公佈他的偉大計畫，「從今日起，咱們這兒不再開妓院。」
「不開妓院要開什麼？」以為自己即將失業的眾人恐慌地望著他的笑臉。
「茶院。」他們即將由黑漂成白，正式從良。
眾人口徑一致地問：「茶院？」那是要做什麼的？
「對。」步千歲知道他們都不太懂，於是又進一步向他們講解，「純粹只供客人喝茶聊天談生意的茶院。」
「我們討論過了。」扶蘇笑吟吟地告訴他們為何要改行的原因，「這裡是紫冠府旗下商號分佈最密集的一帶，商人那麼多，開茶院的話生意會比較好而且也比較道德，更不必擔心客人因怕名聲不好而不敢上門光顧。」往後那些與她談生意的客人們，再也不必夜半爬樹敲窗了。
春聯遲疑地舉手，「可是，我們沒有開茶院的經驗。」說是很容易，但隔行如隔山，真要做起來只怕沒那麼簡單。
「這點不是問題。」步千歲信心十足地搖著食指，「扶蘇是老闆，我是掌櫃，而你們的職務皆不變，經營起來就跟開妓院時一樣，只要接受過訓練之後，你們很快就會得心應手了。」一整座紫冠府他都能經營起來了，區區一間茶院有什麼困難的？他可以很快就讓這裡步上軌道開始生財不再虧本。
「喔。」看他說得好像是很有把握，放心的眾人，又紛紛露出了笑容，交頭接耳地討論著。
步千歲用力拍拍手，「待會指導你們的師傅們就會到了，你們先各自去準備一下，記住，要用心學。」
「是！」整齊響亮的應和聲在他們面前響起，不一會，他們又各自踩著快樂的步伐離開原地。
頭腦真是單純。
步千歲與扶蘇相互交視一眼，皆在心底泛起了同樣的心聲。
扶蘇是認為這樣也沒有什麼不好，至少這些不識得愁滋味的人們，他們將不會有過多的煩惱，只要快樂而單純的生活就好了，哪像他們這種用腦過度的人，天生就得為他們這種人而扛下所有的負擔，好讓他們繼續保持這種無憂的生活，不讓他們見識到黑暗的另外一面。
只是，她仍是有些憂慮。
「你真的認為他們可以幫上忙？」她收走了所有刻意擺出來的笑意，正色地問著出主意要員工們來幫忙開茶院的步千歲。
步千歲很看好他們，「放心，他們派得上用場的。」有這麼多奇才，讓他們放著本身的技能而不發揮太可惜了。
她絞扭著玉白的小手，「可是你也知道，他們都沒什麼天分。」若不是如此，他們也不會流落街頭被她收留至此了。
「鐵杵我都可以磨成繡花針。」他款款放寬她的心，「我叫你去請的人，可都是每一行裡的高手，他們絕對能把這些人都訓練成我要用的人，這一點，你大可信我。」
「那就全權交給你了。」她倒忘了他的本事有多大。
「今天我要叫人來把這裡重新打點過。」解決完她的問題後，步千歲拿出袖中的行事表，仔細盤算著他該先將這座妓院的內外觀重新改觀。
「千歲。」打算回房睡覺補足精神的扶蘇，忽地想到了一件事。
「嗯？」腦子忙著打轉的步千歲，忙裡分心地應著她。
扶蘇拿走他手中的紙絹，美麗的杏眸直盯著他，「我發現，我們什麼都討論過了，可是卻漏了一點還沒討論。」
「哪一點？」
「合力賺的錢，到時該怎麼分？」雖然說這個很現實，可是現在談也總比事後來個分不平好。
步千歲極力穩下眸於裡閃爍的眸光，和他嘴邊差點就不小心逸出的笑意。
他大方地拍拍她的小臉，「就當是我回饋你收留我的好心吧，我的那一份，你不必算。」
「什麼？」她剛才一定是聽錯了。
「我說，」他又說得很義薄雲天，「我要友情義務幫助你。」
扶蘇愈聽愈是起疑，「你一文錢也不要？」喲，黃鼠狠今年這麼早就來拜年了？
「不要。」他在臉上堆滿了無害的笑容，企圖博取她的信任，「你只需要專心幫我整倒紫冠府就行了。」做大事的人，是不能先計較這類小問題的，這種事，以後他再來慢慢算。
「這樣啊。」她揚起黛眉，也陪他呵呵笑了起來。
雖然昨日商場上的敵人是今日同盟的盟友，但他轉變的落差也太大了，而要她相信一個前不久還是敵人的人，這也有點困難。
說穿了，他們都是各懷各的鬼胎，只是在利字的大前提下，朝著相同的方向前進而已，即使他們是打算合作，這可不代表她會就此放下對他的戒心，誰曉得他會不會在私底下搞些小動作？尤其像他這種向來對錢最是斤斤計較的人，會如此清高的說不要錢還義務幫忙她？她是呆子才會信。
她裝作很感動地挽著他的手臂，「你真的不要半點酬勞還要主動幫我？」再刺探一下，看他會不會露出馬腳來。
「對。」步千歲回答得很快，語氣顯得不容置疑。
果真有詐。
或許他不知道，她瞭解他這個人，比瞭解自己還要多，她老早就把他從頭到腳所有的一切都摸得清清楚楚，而據她所知，在他一貫的說謊方式中，這種回答得又快又直接，且還擺出清高且無辜的笑意，就代表他正在心懷不軌中。
他根本就沒有那種把銀子往外推的友情，他是那種即使對自少一塊玩到大的青梅竹馬，也都要藉機坑一坑，或是能拐多少就拐多少的人，哼，跟她玩把戲？
「你在做什麼？」步千歲不明所以地看她拉起他的衣袖，東聞聞西嗅嗅。
扶蘇抬起頭來，「我覺得你的身上有種居心不良的味道。」
「有嗎？」他沒表現得那麼明顯吧？
「有。」她很肯定地向他頷首。
他含笑地揮著手，「你太多心了。」
這句話她也曾說過，而她說這句話的時候，正好就在說謊。
扶蘇在心中再次對他多增了一道懷疑，但礙於情勢，她也不好刻意戳破彼此努力維持的假象，只好裝作不知道，先跟他合作再說。
「那。」她朝他伸出小手，「先預祝我們合作愉快？」
步千歲愉快地握住她的柔手，「合作愉快。」
在扶蘇又上樓補眠，以準備儲存明日的精力時，步千歲仰首望著她婀娜離去的身影，再也不掩飾臉上那抹蘊藏已久的壞笑。
居心不良？是啊，他不良的居心是滿多的。
例如，他很想將這個壤得那麼可愛的女人拐過來，把那些存在他腦子裡的綺想付諸為行動；又例如，他很想收藏那在他眼中何止千金的笑顏，讓她的笑，只能成為他一人獨享的專利；他也記得，他好像還缺一個能幹的老婆，而她，不但符合最基本的娶妻條件會打算盤，在做生意上，她還很神通廣大。在他家的生意被他們聯手整倒前，步千歲決定留下來陪這個人格跟他一樣不好的女人一塊殺殺時間，並且計畫從她的身上，將他之前所吃的所有虧，連本帶利的。全、都、討、回、來。
「為什麼三哥還不回來？」步少堤伸長了脖子，望穿秋水地看向窗外。
他曲著手指細算，自從二哥加入圍堵三哥的計畫後，算算時間，也已經有兩個月了，可是他們急切期盼回府的步千歲，到現在仍是音訊全無，而他們砸下大把銀子的銀彈攻勢，到現在也仍是沒有奏效，他們這群人，依然還是天天開通宵地為兼葭樓裡的商事挑燈夜戰。
最近他們紫冠府裡的人，似乎因為過久不堪工作過度的緣故，皆有了不時看向窗外等人的奇怪動作，每個人的脖子，很明顯地都拉長了許多，每天一早開口的第一句話，一定是問找到步千歲了沒，無論何時何地，都可以看到有人滿面苦惱地討論著何時才能夠讓步千歲回家。
天曉得，他們從沒那麼想念過一個人，也從沒恨過有人這樣離家出走，他們既是愛步千歲工作一把罩的高超能力，又是恨他不聲不響就這樣落跑不帶走工作的沒良心。
步少堤有點神智不清地揉著雙眼，「難道他還沒餓死嗎？」餓吧，快餓死吧，不然他們就要累死了。
「照二哥這種動員了金陵城上至高官下至販夫走卒，全面封殺三哥的做法，就算三哥再怎ど神通廣大，也早就該餓得像皮包骨似的回府求救和懺悔了，為什麼他們每天敞開的大門，就是不見有個餓得半死的人爬回來呢？
坐在自己房裡無視於步少堤在那邊自言自語的步熙然，心情甚好地看著手中的書信，不時還在唇邊露出滿意的笑容。
「二哥？」步少堤探頭探腦地站在他身後，「你在看什麼看得那麼認真？」