可憐的棠兒，一生下來有娘親等於沒娘親，現在又……
「娘……」從寸口把脈診得娘親逆行的氣血極為不順，風戀棠慌張地經搖她，試圖搖回她不斷飄出的縷縷魂魄。
「棠兒……棠兒……」眼神換散的向輕眉猝然渾身一顫，恐慌的手緊緊招人女兒細瘦的手臂裡，狂亂驚呼：「燭火滅了……快生點燃，娘瞧不見你了……」死不足懼，真正今她害怕的是瞧不見女兒如蓮蓽般姣美的容顏呀！
毒性已經蔓延到娘的眼睛了！心痛逾恆地檢視完失焦的幢仁後，風戀棠緊咬下唇，淚光燴動，不敢讓蝕心的痛苦逸出口。
「阿娘，你撐著些……」即使費勁全力也無法便便咽聲回復平穩，她已不知如何去掩飾她的無能為力。
聽聞女兒淒切的碎音，驚慌的身子突然靜止不動。
向輕眉甚感羞槐地露出笑容，無力地輕聲道：「娘沒用……竟自亂心神，明知……逃不過了……平添……棠兒傷心淚……」
「娘……」再也抑不住排山倒海的孺慕之情，風戀棠衝動地傍在她頰際低聲嗄嚀：「別留下棠兒，我求求你呀！阿娘。」帶淚的吃嚀滿是受傷的祈求，她以為她不會卑微的乞憐，沒想到是自欺的將所有的感情深藏心底，連自己也欺騙了。
「棠兒……娘對不起你，來世……來世……你願意再當娘的女兒……讓阿娘和爹爹加倍疼惜你嗎？……娘和你爹會親自教你習字……作畫……捻琴……寵愛你到大……不再與你分離須臾……不讓心愛的棠兒受到半點委屈……」
「棠兒只願生生世世做阿娘的女兒。」風戀棠嚥下淚水，溫柔低語。
「……真……真的嗎？」
「是的。」
寬慰的更偎近女兒一些，向輕眉想汲取最末的親情，偏生怎麼也沉寂不了的腦子莫名地想起那個曾經拚死相要脅的謎樣孩子。他變了好多，陰鬱的個性已因血海深仇而徹底斂去光明面，太過捉摸不定的帶笑眼，反而令人憂心，她得提醒棠兒。
「小心……歡……歡休已奉命追殺愁情……」有些曲解的恩怨，是非的顛倒，她已來不及說與棠兒聽，那樣醜惡的人心，她早該告訴它的。幸好，歡休不是盲目的孩子，幸好……
「娘身上的毒就是他施的嗎？」被淚水浸亮的眸子抹上一族深沉的怨恨，風戀棠悲憤的心被一把熊熱的怒焰完全包圍。
『閻王笑』這種陰辣的香毒，也只有自尊自大的歡休才調配得出，她不會讓娘枉送命。以血還血是江湖上最古老的律法，她不屑以正義之名忍氣吞聲，既然那些殺人不眨眼的死士，冷血殘酷的視人命如嫂蟻般輕賤，她又何必扛著「慈悲為懷」的假面具對他們太過仁慈，而折熬了自己。
什麼「得饒人處且饒人」她不懂，只知道娘親的血海深仇不能坐視不理，當沒事發生一樣，任憑殺人兇手逍遙於世間縱情聲色，過著帝王般奢華的生活，
女兒急切的復仇心，完全表露住過分僵沉的身子骨上，目不能硯的向輕眉深切的感覺到，不免憂心如焚。
「別讓……仇恨蒙蔽了你的良善。」氣越喘越急，每多說一個字都是椎心刺骨的折磨，但，她必須讓它的女兒明白……「柴遙知悉……所有……答……答應娘……凡事以……綻雪為優先……不准報仇……」
郁恨難平的風戀棠襟聲不語，無法承諾辦不到的曹吉。
不希望棠兒報仇，是因為她的性子太烈，一旦卯上了勁就是豁出去性命泡在所不辭。當年柳家慘遭滅門之禍，不就是山一連串冤冤相報的快意恩仇所引起的？
不，說什麼她都不會議自己的後代重蹈先人步履，一輩子沒完沒了。這世間若真有什麼因果報應，都由她一個人承受了。可憐的棠兒不應領受江湖的腥風血雨，她有權去過恬通安論的平凡日子，與一位愛她至深的男子。
萬萬不能讓棠兒的幸福盡毀在她手裡！
「棠……兒……你……說話呀！」向輕眉淒然疾呼。
風戀棠佩強的繃緊淚容不答話，不肯輕饒了不共戴天的弒母仇人。
「棠兒……娘沒……求過你……什麼……你能不能……聽娘一次勸……」
她痛苦的別開臉，不去看娘親哀求的面容，陣陣抽疼的是鬱悶的胸口與乾涸的心。
「莫非……你要為娘的……死不瞑目？」可怖的血水自七竅流出，向輕眉氣若游絲地硬撐住，沒聽到答覆前，最後一口氣怎麼都嚥不下喉。
驚見娘親臉上迅速擴散的血水，風戀棠臉色煞白，撲向前一把擁她入懷，已不知如何停止奔流的傷心淚。
上天，她到底在折磨誰呀！
「棠兒答應。娘，你聽見了嗎？棠兒會照顧雪兒，凡事以她為優先，不提報仇的事，請娘……請娘寬心。」擒淚附在娘親耳畔，她低柔且堅定的顫聲道。但她只救柳綻雪一次，不計代價的一次，風戀棠在心底發誓。
不能狠下心漠視到底，就讓娘解脫吧！所有的痛苦都由她獨自承受就好，反正她早已……：習慣忍耐。
死白的面容浮出一朵甚感欣慰的笑熔，向輕眉徐徐睜開清明的眼，凝望傷心欲絕的女兒，彷彿在生死交界的瞬間，依稀又清楚餚見那虧欠甚多的美麗女兒而深感快慰。
「來世……娘盼著你……」溫柔的眸光像在讚許女兒、又似極為不捨的燴動一閃，輕喃未完，向輕眉的儀首軟軟倒入女兒纖弱的肩頭，氣息悠悠斷去。
「好，娘等孩兒。」風戀棠哭不出聲，只能不斷以呆滯的面容來回摩擎逐漸失去光澤的臉龐。
愛一個人，為何這麼的苦……
症鑾的手臂死命地摟緊逝去生息的身子，不斷加力，深怕稍一縱力懷襄的人就會飛走般地緊抱著，直到一名粗獷男子強行扳開她僵直的手臂接過屍身，那已是隔日晌午的事。
※ ※ ※
「婆婆，你體內的毒解了嗎？」自前院慌慌張張奔人的柳綻雪，一臉焦急地拐人院側，在她身後沉穩走來的是一名相貌出奇美麗的紅衣男子。
「嗯。」
「騙人！」柳綻雪猛皺眉眼，一把拉起蹲在藥圃裹挑選藥草的婦人，不由分說地推她入水榭清幽的廳堂落坐。
「愁情說那種香毒很難解，我已經飛鴿傳書給戀棠，讓她盡快趕回。戀棠的醫術精良，人人都說她是活神仙，一定可以清掉婆婆體內的餘毒。」說著自腰帶掏出一瓶丹藥，才要倒出藥丸，隨後進門的紅衣男子一見，憂鬱的美顏立即變色，一個箭步上前扣住她手腕。
「你沒聽我的話，按日服用「續心丹」？」不疾不徐的責問，若清風拂過，其間夾帶著一絲不容忽稅的塭怒。
「哎呀！婆婆中的毒比我的還要嚴重，我年少體力足，不礙事的。」項怪地自他一眼，她甩開他的手，飛奔到桌邊倒來茶水遞給沉默不言的婆婆，強將丹藥塞進她嘴裡，生怕她掘氣不食。
「你瞧，婆婆平日見到我不是打就是敲，要不也少不了一頓好罵。今夜她兄我負傷而來不僅沒罵我一句，還連哼氣也懶得，而我還是在她最忌諱的子夜出門，由此見得，那日她中的毒很深，沒氣力說話了。」柳綻雪將婦人反常的沉靜做了合理的歸咎。
太好了，婆婆的氣色餚起來紅潤，比以前更有光澤。這些天她躺在病榻上，愁情寸步不離守著她，不讓她離開閨房半步，害她老擔心婆婆性崛，錯將奇毒當普通的毒藥，隨便服幾帖藥便當沒事。幸好呵……感謝上天……
「胡鬧！」紅衣男子臉色斂沉，-把拉來少女的手切脈，氣惱她輕忽毒傷。
「別怪我呀！愁情。」活力十足的小臉出現罕見的憂傷與自責，地做抑聲音，「婆婆足為了救我才中了那人的毒香，她是我最重要的親人，絕不能有一丁點損傷。」憂心了好幾天，如釋重負的感覺激出她滿眶的淚水，柳綻雪以慣有的親暱樓住婦人的頸子，「婆婆，對不起，都怪我不好，不該連累婆婆受苦。你快些好起來嘛！宵兒決定不負婆婆期望，這次會痛下決心習好柳家繡技，光耀柳家門楣。」哀求的話裡全是赤裸裸的關心與懊悔，不願承情的婦人斂睫低首，過分蒼寂的老臉看不出情緒變化。「真的，你要相倍我。雖然我從小發誓到大，研發的誓沒一次應驗，但這回我是認真的，婆婆莫懷疑。」
「陰虛血燥，肝積鬱氣，「杏花嬌」的毒氣已蔓延入腸胃。」微慍的眼掠過一族類似傷心的光彩，婦人推開她，起身沒人廳堂左側的廂房內，出來時手上多了瓶酒。「早晚各一杯，空腹溫飲，忌食甜、酸，三日可愈。」
柳綻雪大受感動地接過酒壺，旋又推著寡言的婆婆入座，生怕她累著。