第九章
在湖裡住了那麼久，飛鳥不曾泛過小舟。
礙於南宮徹在湖岸上四處散佈的毒，和湖水裡儘是有毒的魚兒，飛鳥只能泛著小舟來到他居住的小島，在岸旁觀望無法靠近。
明明就在咫尺，卻偏偏無法抵達，溢滿胸懷的擔憂，隨著遠處山邊的暮色逐漸降下來，在她心頭覆上一層又一層。
坐在舟上，搖搖晃晃的，飛鳥心緒也有些零散沒法掇拾齊全。
住在湖裡時，她覺得這一切的景色都已看厭了，因此總有離開這一池湖水，到外頭看看其他風光的念頭，可是一日離開了，卻又因為強烈的思念而牽牽唸唸的想回來。就如同南宮徹一樣，在已經習慣了他的陪伴後，她總認為她可以獨自一人不需要他的，但
叅在感覺家要失去他的節骨眼上，她才發覺他的無可取代和不可失去。
望著他的宅子，她覺得陌生。她從來就沒到過他的宅子，一向都是他來找她的，她只需要站在湖岸上喚他一聲，他便會來尋她。倘若有一天，再也沒有人聆聽她的呼喚了呢？她是不是會跟這一池湖水一樣的孤寂？
一逕望著湖水發呆的飛鳥，甚至沒有發覺，自南宮徹宅子裡散出的炊煙，是何時冉冉上升的，當她回過神來時，熟悉的飯茶香已飄散在湖面上。
「飛鳥嗎？」在屋內看見她被困在外頭的南宮徹，呼喚她的聲音依舊溫柔如昔。
她抬起頭來，看著他宅子裡的燈火一一點亮起來，令她坐立難安地站在小舟上，直想突破重圍進到屋裡看看他。
他自屋內伸出一手，朝窗外的她勾了勾,「外頭的毒在日落後都解了，進來吧。」
飛鳥當下就翻身躍上湖岸，三步作兩步地奔向他的大門前一掌拍開，而在屋內等著迎接她的，是一桌熱騰騰的飯菜，和滿室的溫暖。
「我還在忙，你先坐在外邊等一下。」南宮徹交代完這句話後，他的身影便消失在大廳一角，讓她來不及看清。
她本想追上去，先看看他的情況，但滿屋令她覺得眼熟的東西，又讓她訝異地停下腳步。
張目四望，在他的屋裡，有許多她平日在用的東西，他都是在這裡為她做的。她伸指輕觸桌上一盞盞他每夜必在湖心裡燃放的綵燈，指尖落在它剛制好的骨架上，被用來做為骨架的柳枝條緊緊地束著，深怕它會不耐牢而散開，因此格外用心的綁束，散佈在桌上的，是一張張裁好未糊上的燈形彩紙，五顏六色的，像瑰綵緞般地覆在桌面。
她的指尖走過桌上的綵燈，沿著桌面，來到一張小椅上，降至椅裡頭的小籃，停佇在一盒盒他尚在調製的胭脂和繪眉的枝條上。用來制胭脂的紅花是他去太湖沿岸買來的，在小籃旁，朵朵的紅花尚未殺花研汁做姘，也還未調染任何香劑，在花兒上，有最飩粹的色澤和香氣，擱在花兒旁的，是數枝剛被松煙熏好的枝條，清洌的松香昧，在她的指尖輕觸到濃墨時漫開了來。
幽幽的香氣中，她才體會到，原來她生活裡的一切，都是他用他的心血精神，親手一點一滴打造出來的。倘若她的生活是一場夢境，那麼，他便是為她築夢的人。她從來沒去探想過，只是順理成章地接受他給的一切，豈知在接受的背後，有著他付出的汗水。
憐取眼前人。
如果這樣的情愫她都不能體會，那她就真白來人世這一遭了。愛情她或許不懂，但她懂得珍惜與感激，懂得去憐惜他那顆愛她的心。
「你還是頭一次主動進來我的宅子。」南宮徹在她看得出神時，站在她身後輕聲說著。
飛鳥旋過身來，看他的一雙手，因接近爐火煉丹而傷痕斑斑，由他有些憔悴的臉龐上看來，他身上的傷都還沒好，可是在他的唇邊還是帶著笑，不禁令她的鼻頭有點酸。
他牽起她的手帶至桌邊要她坐下，「我知道你很快就會回來，所以做了這些菜來等你，你一定餓了吧？」
「先別管那些，你的傷勢怎麼樣？」她鎮定地吸口氣，強自抖擻著精神，不讓梗在胸口的那份酸楚氾濫。
他聳聳肩，「我沒事。」
她懷疑地揚眉，「沒事？！」怎麼和東方朔說的不同？不過看他的模樣，也不像個快掛在屋裡的人。
「東方朔是不是跟你說了什麼？」南宮徹大約也知道那個每天乘著小舟，來他家門外騷擾他、對他擔心不已的東方朔，大概會做出什麼事來。
飛鳥怔怔地回想著東方朔對她說過的話，忽然發覺，她不值得南宮徹對她這麼好，可是南宮徹卻值得她好好來待他，因為他值得的，他是該得到那些，即使是他不想要回報。
他不想要回報，但他似乎沒說過她不可以給他是不是？他可以什麼都不要，卻沒說她不能把想要的全部都給他對不？
「我不管他對你說了什麼，反正你別聽他的胡謅。」南宮徹看不出她在想什麼，只好無奈地撫著額，「還有，我從來就不需要別人的同情，我說過我是心甘情願。」她是對事事都不理，可是她的手足卻那麼愛多管閒事。
「傷勢其的不要緊？」她的眼眸徘徊在他的身上，走近他的面前一手撫上他的胸口。
「我有治自己。」他很合作地拉開衣衫給她看他治療的成果。「我還得照顧你，當然不會棄自己的健康不顧。」
她放心地為他拉上衣衫，指尖戀戀地停留在他的身上，並不想離開。
南宮徹將一顆剔透的藥丸遞至她的面前,「把它吃了吧。」
飛鳥的指尖有些顫抖，費力的取來藥丸，照他的意思把它放進口中，用他遞上的甘泉服下，閉上眼感覺它混著清涼的甘泉，通過她的喉際，徐徐滑進腹裡，很快地，在她的胸腹之間有種灼熱的感覺，宛如重新甦醒般地燃起種種沉睡已久的知覺。
他看著她緊閉的眼眉，緩緩低下首吻上她的芳唇，感覺她悄悄伸長了雙臂環住他的腰際。
他的吻，有了味道，是一種會甜上心梢的滋味。
當飛鳥再度睜開眼時，南宮徹這回沒在她的眼底看到失落，只看見她如薄霧般浮起的淚光。
「這一次，真正好好嘗嘗我為你做的菜好嗎？」他微笑地拉她坐在桌前，先為她斟了碗甜湯讓她試試滋味。
「嗯。」聲音強烈地哽澀，令她答不上話來。
他以湯杓舀了一瓢湯汁，輕輕送至她的唇邊，看著她啟口吞嚥，許久，她就只是直看著他的眼眸不發一語。
「好喝嗎？」南宮徹喃聲地問，以指按住淌下她面頰的晶淚。
淚水才下眉頭，感動卻上心頭。
甜蜜蜜的滋味，在她的口中化開了來，像是度過了漫漫嚴冬之後，終於見著了雪融時分的朝陽般的感動，在她的口中許久不散。在這瓢湯裡，她不但嘗到多年未得的滋味，她還嘗到了他想要讓她知道的幸福滋味。
飛鳥按捺著喉際的澎湃，和決堤的淚水，才有辦法說出口，「好喝。」
如釋重負的滿足笑意，出現在南宮徹的臉龐上，就著燭光，它顯得比陽光還燦爛。
「我有話要告訴你。」她伸手緊握住他的大掌，讓他面對面的與她坐正相視。
「什麼話？」他低下頭來靠近她，拉開她過於緊握的小手，不解地看著她眼眉間緊張的神色。
「往後我可以……繼續吃你做的菜嗎？」花了好大的力氣，飛鳥才將這句話吐出口。
他伸手拭去她睫上的淚，「當然可以。」
「我可以再多在乎你一些嗎？」她忍不住想敞開心扉，請這個等待她多年的男子給她一個機會。
「我一直都很希望。」這原本就是他所求的。
「當我變得很老很老的時候，你還會不會在夜裡幫我點燈？」在迎向他的光亮之後，她想，她是再也不能離開這盞屬於她的牡丹燈了。
「會。」他音調沉沉的，像是在允諾誓言一般。
「可不可以……」飛鳥的杏眸，燦燦地注視他，「繼續愛我？」
他含笑地將她攬進懷裡深擁，「就等你這句話。」
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坐在屋外偷聽的兩人，在屋子裡的談話聲音停下來很久，只剩進食的聲響後，其中一人是心滿意足地揚起嘴角微笑，而另一人則是把手上用完的手絹扔在一旁，伸手推推隔鄰再向他要。
東方朔翻著白眼，再從懷裡掏出一條手絹給他。
「你還在感動啊？」把他拉來這裡看戲後，從頭到尾他就哭個沒停，就算多愁善感也不是這樣子的。
「人家感情豐富嘛……」靳旋璣拿著手絹邊擦著眼淚邊拿來擤鼻涕。
東方朔一手撐著下巴看他，「感動歸感動，你不想恢復武功了嗎？」
「能讓飛鳥妹妹重新有了味覺，不恢復武功也無所謂……」失去武功？小意思啦，讓裡頭兩個人能坦然的面對彼此的感情比較重要。