……想哭便大聲哭吧，小姐……屬下不會離去……
強褓中的小姐很可愛，卻沒著嫁衣的模樣美麗。只是一身的璀璨，她嬌艷的容顏因何哀痛欲絕……她可知，那身紅色嫁裳被白色雪地襯映得多麼耀目，讓人片刻也移不開心神……尤其奔走時更若翩飛彩蝶，動人至極……
奔走？俊眉悚然挑高。
……別再靠過去，危險……沁山的雪在鬆動，就要吞沒她的美麗……別過去！
昏迷中的冉沃堂像被蔓年纏身，身子猛然震顫了下，震醒了喃喃囈語的宮莞。
不小心睡著了……宮莞困乏地貶著惺忪睡眼，雙手還抓著冉沃堂的手。
沃堂前天睡得很沉，夜裡卻臉色忽黑忽白、頻頻盜汗。大夫說今日再不醒，便……永遠不會醒了。
「沃堂，你醒來好嗎？」他不是一心護主，何以聽不見她的哀求。
這聲破碎的哀嚀，驚動了半夢半醒的冉沃堂。
將不再醒來嗎？天，要她如何承受……宮莞噙著淚，臉頰依戀的磨蹭著他的手，未發現上方那雙轉醒的保眸，正關切地向下瞥。
「小姐。」
宮莞全身一凜，又驚又喜的淚眸，撞上兩泓熟悉的深幽黑潭。
「小姐應該……回房歇息。」冉沃堂聲音粗啞。浮浮沆沆中，他夢到……娘了。
沃堂醒來了……宮莞抿不直抖顫的唇，一逕搖頭，已經虛脫得無法言語。
冉沃堂心神恍惚地凝視宮莞。那些零碎、驚心的夢境，大部分有小姐。
「沃堂，你有沒有哪裡不舒服？」宮莞急急問。
小姐包裹在被子裡，形容憔悴，彷彿數日未合眼，冉沃堂動了動平貼在她臉上的手指。救下小姐後，只記得將她帶回這裡，之後的事就一片模糊了。
小姐仍然恨主爺，仍覺得……絕望嗎？冉沃堂想起她心灰意冷的樣子。很怕來不及救小姐，這輩子從沒這麼怕過。
「小姐沒受傷吧？」冉沃堂回轉心神，仔細打量她。
沃堂知不知道他才是那個生命垂危的人？宮莞又心疼又感傷，破涕為笑。
「仍然需要沃堂保護，所以你得盡快把傷養好。」冉沃堂凝神保思許久，「小姐還怪屬下隱瞞二夫人和大少爺的事嗎？」
宮莞眼神黯了黯，笑容努力持住。
「一定有什麼事，沃堂不想讓我知道，才會瞞著。何況你是為了我才被迫如此……是我不好，太過軟弱，害沃堂被連累。」她無法責怪沃堂，一心倔袒，怪只怪沃堂把她保護得太好。
「小姐今後有何打算？」冉沃堂忽然問。無法忘記她哀痛的聲音，連夢裡都能深切感受到她的絕望。
宮莞的笑容僵住，幟白的臉龐閃著猶豫。這幾日忙著照顧沃堂，尚無心緒想往後的事。她不想再和宮家有瓜葛，也不願成就宮色祺，嫁入李家。
「沃堂，傷一好你就快些離開。我沒事，你不必擔心。」然後她也走吧，只能是這樣，她已無退路。
掛心了十八載，豈能說放就放。捕捉到她眼中一閃而逝的決絕，冉沃堂眼神深斂。
「小姐，你願意跟屬下走嗎？」
宮莞一愕，淚水急沖出服眶，以為她聽錯了。
可……可能嗎？他可能說出那句話嗎？不是在夢中吧？他是沃堂，永遠當她是可望不可及的易脆琉璃在守護，而不敢僭越職責半步的忠心護衛呀！
「小姐，你隨屬下離開吧。日子也許清苦些，屬下定竭力讓小姐衣食無憂。」冉沃堂堅毅地起諾。早已打算活著帶小姐遠離一切，不願再見她傷心欲絕的面容。如果小姐不想待在宮家，嫁人李家又非她所願，那就帶她走。
宮莞用力眨了眨迷離的淚眸，不敢相信地瞅著那雙堅定的深瞳。
清苦？沃堂知不知道只要和他在一起，即便餐風露宿過一天，也勝過錦衣玉食一輩子。
明知道沃堂凡事必先顧慮到她的感受，下定決心帶她走，只因她這個可憐的小姐無路可去，讓他放心不下。可是，既然兩人都掛念彼此，只惦念彼此，那又何必分離？
沃堂已經跨出了她以為是奢想的一步，不再堅持忠心不二，唯主命是從。他開口要他的小姐隨他走了，不是嗎？多麼不容易的一步，呵，再也沒有理由與他分離，很開心，真的好開心、好開心。
她要跟沃堂走。
「小姐若要屬下離開雲陽，請和屬下一塊走。」冉沃堂看不出她復雛難解的表情，淡然的語氣顯得焦灼。
「可、可以嗎？」宮莞怯怯的，臉泛羞澀。
小姐與護衛私逃，他們都知曉這將是一條無法回頭的路，卻是全新的開始。她會緊累抓牢這一刻，不許自己錯過。
「如果小姐不嫌日子清貧，不畏人言，那就委屈小姐了。」冉沃堂眸光深邃，朝她伸出那只曾經失去力量的手掌。他會不惜一切保護小姐，只要她快樂。
「不委屈……一點也不。」莞兒紅了臉，艷潤的容光一掃枯槁之色，小手毫不遲疑探向他。滑膩的小手才觸及那只有力的大手，馬上被輕柔的握住。
很不可思議，不過貶眼，心情的轉變竟可以是天與地。以前的種種悲傷與沉重似乎隨著那個惡夜消逝了。是上天眷寵，讓她重生了嗎。宮莞赤紅的小臉，膩進冉沃堂肩窩。
「沃堂，謝謝你。」
「小姐謝屬下什麼？」
「我也不曉得，或許是謝謝沃堂盡忠守護我這麼久，始終放不下我。」她又哭又笑，嗅到他身上的藥味，思及他抱傷在身，慌忙退開身子。
「小姐該回房歇息了。」冉沃堂見她身上的錦被滑落，伸手想幫她拉好。他是放不下小姐，他的職責本是守護她一生，不止是她的人，還有她的心。
「我可以目己來，你別動呀。」宮莞低斥著將他的手推回被下，吃力地兜妥大被。
「ㄚ鬟在熬藥，再過一刻你就要吃藥了，我要在這裡陪著才安心。」
「小姐想去哪裡？」冉沃堂柔和了冷冽的眼。
宮莞小臉一亮，嚮往地合掌呢喃：「我想去風光明媚的地方，不要濕濕冷冷，常年穿著厚重的衣衫。想聽聽熱鬧、溫暖的人聲……就是、就是市集上那種買賣的笑罵聲，也讓人覺得活力十足，很舒服呢。然後在暖柔的陽光下做染餅，看著竹籬旁的野花搖曳……」發現自己一古腦說著，她忽然頓住，羞赧地瞄了下眼瞳似乎閃過笑意的冉沃堂。
「對不起，我喋喋不休的。」是她眼花，還是沃堂真的笑了？
從未見過小姐如此輕鬆的神態。以前即使她開心笑著，眉心間亦或多或少泛有淺淺的悒鬱，不若現下身心安定，全然無憂。
「咱們去湖州，好嗎？」冉沃堂輕道。
驚喜的波光在眸中蕩漾，宮莞開心點頭，「好。」沃堂知道她想念小七。
冉沃堂摸到腰腹的傷處，若所有思地看著她。「能不能請小姐先回別業幾天？」
宮莞小心不讓心裡的怔仲，表露在臉上。她不想再回去那座令人厭惡且心情況重的宅院，可是沃堂會這麼要求必有他的難處……
「屬下曉得小姐不願意回去，是屬下無能，無法立刻帶小姐走。屬下會盡快養好傷，請小姐先委屈幾天。」事關小姐，不能冒一絲風險。性命垂危時，肯求助於主爺，是因為小姐活著，所以他必須也活著，不顧一切只求活著。
「沃堂好好養傷，不可以操之過急。」宮莞溫柔道。
沃堂是個極為內斂的人，絕少流露思緒在臉上，但她看得出他的歉疚。感覺雖然仍是淡淡涼涼、像在天邊遙望自己，她卻高興看到他涼薄以外的情緒，這讓自製有禮的他有了人氣。
所以她喜歡活在人聲沸雛的小城鎮，熱鬧是生命力的呈現，可以讓人心溫暖。
「小姐若覺得勉強，屬下可以……」
「不，十八年都能過了，再待幾天也無妨。」她恬靜的神情似乎說服了冉沃堂。
「那就請小姐忍耐幾天，屬下會盡快帶小姐離開。」他低嘎有力地承諾道。
「我可以應付的，你不要勉強自己。」宮莞忽然壓下紅通通的嬌容，臉上撲滿幸福的笑，「我……我等沃堂。」
握著她柔夷的大掌緊了緊，冉沃堂堅毅頷首，主從倆的關係起了微妙變化。
屋外細雪紛紛揚揚，冷風停吹。
◆◆◆
喀啦、喀啦……鬼工球聲嘎然止住。
「你說什麼？」
「二……二哥，請息怒。」宮皓滿頭大汗地跪在廳堂上。
「找不到？」被一封催命家書緊急召回，宮色祺緩緩起身，突然暴跳如雷，「找不到、找不到、找不到！一句『找不到』就能交代一切，事情都這麼簡單，我不早做皇帝了？」
這下子宮皓不僅汗流浹背，連臉色也由青轉黑，不安地張望外頭，生怕兄長一時口不擇言，為他們惹來誅連九族之禍。
「他們走了，你活著做什麼？連一個生病的女人也看不住，你他奶奶的，到底活著做什麼？」氣瘋了的宮色祺，拿起鬼工球就砸。