「唉——」她逸出一聲歎息。
隋曜琰緊摟著她，彷彿溺水之人緊抓著身邊的浮木般不放，彷彿一放手，就會沉淪，他唯一的念頭就是抓緊她，永不放手……
喜福被他摟得幾乎不能呼吸，她從不知道他的力氣已大到如此，他不再是當年病弱的小男孩，如今，他的個頭都和她一般高了。
落葉緩緩飄下，喜福眨眨眼，發覺冬天要來了……
每年冬天，他們都會在院子裡賞雪，老爺會將夫人緊緊地摟在懷中，深怕她吹到一絲寒風，夫人則會取笑老爺小題大作……
他們是如此的相愛，而老爺是這樣的珍視夫人，可為何卻仍留不住她？
她實在不明白老天的想法啊！
???
「以後別再這樣了。」喜福輕柔地替隋曜琰上藥。
他低著頭沒說話。
她為他裹好紗布，起身收拾藥箱，正打算將它放回架子上時，手腕忽地被他抓住。
「別走。」他的聲音仍是有些沙啞。
「我沒有要走——」她止住話語，因為他突然將她摟近，她輕呼一聲，發現自己站在他的雙腿中央，他的頭則埋在她胸腹間。
「少爺……」她的腰讓他緊箍著無法動彈。
他沒出聲，喜福輕歎一聲，抬手撫摸了一下他烏黑的發，靜靜地讓他摟著，明白他心裡仍是難受。
隋曜琰閉上眼睛，鼻間全是他熟悉的氣息，她溫柔的觸摸讓他心情平靜，他枕在她的胸臆間，感受到她的柔軟，臉上不由得升起一股躁熱。
「爹不相信娘死了。」
他的話在她的胸前冒出，聲音有些悶悶的。
喜福歎口氣，不知該說些什麼。
「我也不相信，娘像是睡著了。」他的雙臂收緊。「我擔心爹，他……抱著娘不肯放，咱們都勸不住他……」
「或許過一段時間，老爺就會恢復的。」她說得也不是很有把握。
他搖搖頭。「爹……爹原本要……原本要一掌打死自己的，讓……讓管家給攔了下來，管家說，爹答應了娘不尋短見……不傷害自己……」
喜福閉上眼睛，有些不忍聽。
「爹像要瘋了似的，我……第一次見爹這麼痛苦……」他說得有些凌亂，聲音帶著些許哽咽。「大……大哥點了爹的昏穴……二哥要人開始辦後事，我……跑了出來，我待不下去……」
「我擔心爹要瘋了。」他急促地喘著氣。
「不會的，老爺有你們。」她讓他摟得幾乎要被擠斷骨頭了。
「爹不能沒有娘……」他說不下去了，腦海中浮現父親瘋狂的模樣。
哀傷在喜福的心底泛開，這樣的愛……太沉重，也太痛苦了……她不知道夫人的去世會帶給府邸多大的影響，但現在，她已感覺到不安，似乎還有什麼事會發生。
果不其然，在夫人離開兩個多月後，還有一個人也離開了府邸。
喜福緊接著面對的是妹妹的哀傷及茫然失措，二少爺無聲無息地丟下她，不知去向。
她知道二少爺去了河北做生意，可卻考慮著要不要告訴妹妹，因為她害怕給喜樂一個不切實際的夢想，所以，後來還是決定不提；她在心中思忖，若是二少爺真的在乎喜樂，她相信他會再回來，可若他沒回來，那……就讓喜樂對他徹底死心吧！
她看得出喜樂喜歡二少爺，因此，對於他的離去，喜樂一時之間無法接受，她哭得很傷心，而她只希望這份喜歡能隨著時間慢慢淡去。
畢竟，時間是最好的療傷藥。
第四章
三年後
「三公子，您一定沒來過這種地方吧!」屠藩呵呵地笑了幾聲，他長得清瘦，臉形長方，穿著一襲墨綠色的上等絲緞所裁製的衣裳。
隋曜琰才坐下，就有三個女人圍過來，她們身上的胭脂味差點沒薰死他。
「哎呀！這小哥長得好俊喔！」
「公子是第一次來吧！」
「讓蘭兒好好服侍你。」
三人七嘴八舌地，讓隋曜琰覺得不耐煩。「走開!」他沉下臉，瞪了三人一眼。「吵死了。」
三人被他嚇了一大跳，一動也不敢動。
「哎呀！三公子，你這麼凶，會把她們給嚇著的。」屠藩笑道。「對女人可要溫柔些。」他隨意攬了一個姑娘坐在他的腿上。
隋曜琰不高興的說：「不是要談生意嗎？為什麼來這種地方？」
「三公子果然是沒見過世面。」另一男子申昆財淺笑道，他年約二十五，身形較為矮壯，留著一抹八字鬍。「這兒就是談生意的地方，不信你問問裴兄？」
裴邗連忙點頭稱是，他今年二十有二，與隋府是舊識，妹妹裴萃心還與隋曜琰的大哥隋曜權訂有婚約。
「我知道你一定沒來過這種地方，所以想讓你開開眼界。」裴邗笑著煽動手上的摺扇。
「你若來過一次，一定會上癮的。」屠藩露出淫穢的笑聲。「這兒的姑娘包準會讓你銷魂蝕骨，是不是啊！心肝？」他的手不規矩地往莘荏的腰際摸去。
「公子，別這樣……」莘荏嬌笑著勾住他的頸項。
蘭兒見狀，忙偎了過去，整個人靠在隋曜琰的身上。「蘭兒定會好好伺候公子的。」
隋曜琰瞄她一眼，毫不客氣地推開她。
蘭兒毫無防備的尖叫一聲，差點摔在地上。
「離我遠點。」隋曜琰的臉色很難看，隨即起身。「我看在這兒談不了生意，我不奉陪了。」他邁步就走。
眾人感到一陣錯愕，紛紛往裴邗的方向望去。
「曜琰。」裴邗起身按住他的肩膀，偏頭示意姑娘們出去。「火氣做啥這麼大？有話好好說嘛，你不喜歡她們陪，我要她們走便是，用不著發這麼大的火啊！」
「是啊、是啊！」申昆財陪笑道：「沒想到公子能坐懷不亂，倒教咱們開了眼界。」
隋曜琰沒說話，一張臉仍是拉長著。
裴邢笑了笑。「不是咱們三公子坐懷不亂，而是這兒的姑娘根本比不上他屋裡的丫頭，他自然是凡心難動羅！」
「原來是這樣啊！」屠藩這才恍然大悟。「三公子的丫環定是長得國色天香，這兒的庸脂俗粉哪比得上，是不是？」「那是自然的。」裴邗示意隋曜琰坐下。「我見過那丫壞幾次，雖不敢說傾城傾國，可也靈秀動人，氣質出眾。」
「好了。」隋曜琰皺攏眉頭，不喜歡聽他們談到喜福。
裴邗笑一笑不再提，只道：「沒了姑娘是無所謂，可不能無酒無菜是吧？」說著，他就喚來老鴇，要她上酒菜。
「邊喝邊談，這總行了吧！」裴邗仍是一個徑兒的微笑著。
隋曜琰依舊沒應聲，努力壓下不耐之色，說真的，他與裴邗雖是舊識，可平常也說不上幾句話，若不是他妹妹與大哥有婚約，再加上兩家有生意往來，他根本不想理他。
「這次邀你出來，是想同你商量一件事兒。」裴邗見隋曜琰露出不耐煩的表情，明白他已快失去耐心，於是立刻導入正題。
「什麼事？」隋曜琰瞄他一眼。
「想跟你合夥做生意。」他替隋曜琰斟了一杯酒。
「我們現在已經合夥做生意了。」隋曜琰回答道，不明白他真正的意思。
裴邗笑道：「你誤會我的意思了，我說的不是絲絹、布帛的生意，而是香藥。」
「香藥？」隋曜琰皺一下眉頭。
「我知道自你祖父那一代，便是以絲綢生意起家，以布疋為業，到現在仍是如此，當然，在京城裡，誰不知你隋府響叮噹的名號，連皇上、太后，甚至是那些個嬪妃們都對你們的東西讚譽有加……」
「說重點。」隋曜琰有些不耐煩了，他可不是來這兒聽他歌功頌德、拍馬屁的。
裴邗不以為杵，微笑著導入正題。「現下，隋府的生意由曜權執掌，他做得有聲有色，這點我是衷心佩服的，說句老實話，絲綢的生意有你大哥和二哥撐著，已是綽綽有餘，就算沒你三少爺出來打點，也不成問題，我可有說錯？」
隋曜琰沒應聲，算是回了他的話。
「難道你不想出來自立門戶，另謀他途？」裴邗喝口酒。
「現在我懂你的意思了，你要我同你合夥出資做香藥的買賣。」隋曜琰挑起眉。
「三少爺果然是一點就通。」屠藩笑著稱許。
「咱們都知道香藥是官府專賣的，由榷貨務銷售，而每年榷貨務光是茶鹽香藥的收入就達六百萬貫，甚至是一千萬貫以上，這筆數目大得驚人，沒理由不做這生意。」
裴邗說道。「咱們商人圖的是『利』，哪兒有利就往那兒去，這點我可沒說錯吧？」
「裴兄說得極是。」申昆財連連點頭稱是。
「不知三少爺有沒有興趣？」屠藩心急的問。
「別急。」裴邗抬起手阻止他們說下去。「這事讓曜琰好好想想，不急於一時，來！咱們喝酒。」
隋曜琰心思轉動，裴邗說的話有一部分的確是說到他的心坎裡了，其實，家裡的生意少了他並無任何影響，他也曾想過要出來另謀他途，可從未真的深思過，如今……