「老爺……」喜福開口詢問，見他臉色緊繃，不由得擰起眉心。
隋曜琰拉著她往園子走去，臉色鐵青。
喜福望著他僵硬的神情，柔聲道：「有話別悶在心裡。」
他仍是握緊她的手，沉默的在園子裡行走。
喜福歎口氣，默默地跟著他。冬天已至，園子裡的樹葉在冷風的吹刮下，緩緩飄落，令喜福想起三年前夫人去世時也是這番景象。
「爹不肯讓大夫診斷。」他突然開口。
喜福輕點頭，自夫人去世後，老爺整整有一年的時間沉浸在哀傷中，那時，他也曾病倒過，後來是大少爺與三少爺同老爺談了一番後，老爺才勉強振作起自己，再度插手管理生意上的事。
或許是為了治療喪妻之痛，老爺將全部的心思都放在生意上，應該是因為這樣才累壞了自己。
他停下腳步，面對她。「已經三年了，可爹還是在為娘的事痛苦傷心，而我什麼也幫不了……」他頓下話語。「難怪二哥要離開府邸，再這樣下去，真會把人逼瘋。」他聲音瘖啞。
「少爺不用自責。」她溫柔地道：「老爺不會不明白你的關心，只是，他對夫人用情至深，所以，一直無法忘懷失去夫人的痛苦，他自己也是……無能為力……」
「我知道。」他的聲音沙啞。「有時我也會想起娘……只是……」他停了一下才又繼續說：「爹答應過娘不傷害自己，因為娘不許爹拋下咱們，娘說我還小，要爹以此為念，可現在我想，這對爹是否太殘忍了？」
他喟歎出聲。「或許隨娘走，才是爹的解脫。」
喜福仰頭望著他皺擰的眉心。「或者……老爺該再娶。」
隋曜琰頗震驚於她的提議。「不可能的。」他怒聲反駁。
「或者有了另一個女人，老爺就會比較容易忘記夫人。」她盯著他盛怒的眸子，也暗示著心中所想，若他身邊有了別的姑娘，說不定……他也能忘了她。
「不可能——」他依舊駁斥她的說法。
她歎口氣。「我知道少爺一時難以接受，可有些事不試又怎麼會知道結果？」
「我就是知道！」他氣得漲紅臉。
見他這麼激動，她只好妥協地道：「是奴婢說錯話。」
他的火氣陡地熄滅，微微使力將她拉近身邊。「我知道你是在替我想法子。」
感覺到他又想擁她入懷，喜福連忙伸手抵住他的胸膛。「少爺為什麼送東西給奴婢？」她急忙轉移話題分散他的注意力。
「沒為什麼。」他聳聳肩。
喜福輕咬著下唇，不知道有些話是不是該現在說？
「你喜歡，不是嗎？」他問。
喜福望著他。「少爺不用送奴婢東西——」
「我想送!」他打斷她的話。「以後，只有我能送東西給你，而且，你也只能收我送的東西，其他人的一律不許收下。」
他的話讓她感到一陣愕然，而後有些想笑。「少爺這話不是太霸道了嗎？」
他才不管什麼霸不霸道呢！「我就是不許你收其他人送的東西。」他拉著她的手往屋子的方向走。
喜福沉默著，或許……現在該是她同三少爺敞開來談的時候，若再拖下去，她擔心會夜長夢多……
可一想到方纔他高興地抱著她轉圈的模樣，以及後來難過老爺身子的事，她不覺又軟下心來……現在真是談這事兒的好時機嗎？
隋曜琰牽著她走進屋內，「你戴戴看合不合手？」他走進內室，拿起放在盒子裡的翠綠鐲子。
「少爺……」她蹙著眉心，欲言又止。
隋曜琰執起她的左手，用了此於將鐲子套入她的手腕中，臉上露出欣喜之情，她心中又是一動，雙頰泛著粉紅。
「還有指環。」他拿起金色指戒便要套入她的纖纖玉指上。
喜福彎起指節抗拒。「不可以。」她慌張地抽回手。不能再這樣下去、不能再這樣下去了……
「為什麼不可以？」隋曜琰皺著眉頭，不高興地又拉回她的手。
「少爺聽奴婢說句話行不行？」她的聲音有絲激動，她現在千頭萬緒亂得很，根本無法好好的思考。
他皺緊眉頭，察覺到她少有的激動。「什麼事？」
「這……這禮，奴婢不能收，也沒資格收。」她深吸一口氣。
「我說你收得就收得！」他執拗地道。他就是買來送她的，為什麼收不得？
「若是奴婢收了這禮，就真的於『禮』不合，會落人口舌——」
「誰敢說什麼？」他頗不以為然的仰起下巴。
她長長的歎口氣。「這不是敢不敢的問題，就算人家嘴上不說，可心裡還是這麼想。」
「人家心裡想什麼又如何管得著？他們愛怎麼想就隨他們想去。」他冷哼一聲。
「可奴婢在乎。」她平靜地道：「奴婢不想難做人，也不想被人以異樣的眼光對待，更不想承受這些莫虛有的事。」隋曜琰正欲開口，聽見她又道：「兩年後，奴婢便是自由之身，當然得為自己的未來著想，若是現在讓人把奴婢說得不清不白的，以後奴婢如何自處？如何得良緣？希望少爺別再讓奴婢為難。」
「你不用想兩年後的事，因為我絕對不會讓你走，更不會讓你去嫁人的。」他怒氣沖沖地說。
「少爺又說任性話了。」她微微一笑。「等契約滿了之後，奴婢自然得走——」
「我不會讓你走！」他火大的怒斥她的話。
喜福望了他一眼，搖搖頭。「少爺莫再說這些任性話。」
「我不是說任性話。」他握緊拳頭，聲音有些僵硬。「我會留下你。」
「請問少爺要以什麼理由留下奴婢？」她反問。
他氣得臉色通紅，大聲道：「我要你做我的妻子！」
???
妻子?!
他沒來由的話將她定住。
喜福瞪大雙眸，生平第一次震懾得說不出話來。
做他的妻子？她……
一說完，隋曜琰便伸手將她攬人懷中，緊緊地抱著。
喜福如夢初醒般的說：「不行——」天哪！這大荒謬了。
「我說行便行！」聞言，他一臉的不悅，不高興她反駁他的話。
喜福想推開他，但他卻收緊手不肯放，她不禁漲紅臉怒道：「先放開我，你這樣我怎麼同你說話？」她已氣得忘了用「奴婢」兩字。
隋曜琰心不甘、情不願的稍稍鬆開她，可仍將她圈在自己的天地裡。「我已經決定了。」
「不是你決定便算數的。」她大搖其頭，蹙擰眉心。「你知不知道自己在說什麼？以後你會覺得自己說的這些話有多可笑——」
「為什麼可笑？」他打斷她的話，一臉慍色。
喜福望著他惱火的表情，幽幽地歎了一口氣。「你……你知不知道……你才十六……」
「我不是說現在，或許兩、三年後——」
她截口道：「不管少爺長了幾歲，始終比奴婢小——」
「我不在意。」他再次打斷她辯駁的話，眉頭緊皺。「難道你在意的是這個？」
的確，他從沒想過這個問題。
她愣住。「我？不是……我是說，不管怎麼樣，都不可能……」
「為什麼？」他的怒火陡地上揚。
「因為奴婢對少爺沒有男女之情。」她平靜的面對他開口。
隋曜琰愕然的看著她。
「少爺長年面對的只有奴婢一人，難免會錯認這樣的感情，但這並不是愛情——」
「你住口!」他大吼一聲，激動地抓住她的雙肩。「你不是我，你怎會知道我想的是什麼？你憑什麼這樣認定？」他漲紅臉，氣憤難抑。
「少爺還小——」
「我不是小孩子!」他大叫著，激動地幾乎要揉碎她的肩。
喜福擰皺起眉心，肩膀疼得讓她說不出話來。
隋曜琰注意到喜福痛苦的表情，連忙鬆開她，心慌中帶著怒火，他咆哮著一掌捶向圓桌。
「砰！」地一聲巨響，讓喜福驚跳了一下，桌子應聲崩塌，桌上的茶杯全墜到地上碎成片片，紅禮盒也滾落在地，香藥與胭脂飾物全散落一地。
她倒抽一口氣，那震耳的聲音幾欲將她的魂魄打散，她想開口，卻是一句話也說不出來。
她抬眼凝望著他噴火的眸子，他也粗喘著氣回視她，握緊拳頭，青筋浮現，雙眸燃燒著火焰。
好半晌，兩人都沒有說話。
「發生什麼事了？」
一會兒之後，其他奴僕便因為聽到轟然巨響而往這兒移動。
隋曜琰握緊拳怒吼。「滾開——」
他一吼，所有的人立刻做鳥獸散，落荒而逃，沒人敢再接近。
喜福沒有說話，只是轉身往門口走去。
隋曜琰立刻抓住她的手臂問：「你要去哪兒？」
「拿掃帚。」她蹙眉地想掙脫他。
「我沒有錯認對你的感情。」他的聲音中帶著一絲沙啞。「從小到大，我只喜歡你——」
「少爺。」她驀地打斷他的告白。「這是不可能的……」
「為什麼不可能？」他抓緊她。「我喜歡你有什麼不可以？」他怒氣沖沖地質問她。「我知道了，是不是爹要你說這些話的？他不要咱們在一起？」