「裴府的事是奴婢的錯。」喜福率先開口認錯。
隋稷侖看了一眼她雙頰上未退的指印。「萃心為什麼會動手？」
喜福有片刻的遲疑，不過，最後仍將實情一字不漏的說出。
隋稷侖一言不發地聽她說完後，眼神望向池面，「你的嘴倒也挺利的。」沉靜溫婉是他對她向來的印象，可沒想到她也有這樣強悍的一面。
喜福未回嘴，只是靜靜地等待隋稷侖的處置。
「琰兒傾心於你的事，你知不知情？」
他突如其來的話語讓喜福一愣。
隋稷侖將視線移回她的臉上。「回答我的話。」
喜福在心裡喟歎一聲。「奴婢知道。」
「何時知道的？」他未表詫異的點頭。
「前些日子。」
「你心裡打什麼主意？」他的話犀利起來。
喜福淡然地道：「奴婢沒打什麼主意，三少爺年紀尚輕，再過些時候，便會領悟對奴婢的情意不過是一時的想像。」她在心裡一直是這樣告訴自己的。
「若是過些時候他還如此呢？」他追問。
喜福沉默了一會兒才道：「老爺要奴婢怎麼做直說無妨，毋需這樣假設。」
隋稷侖微扯嘴角。「你倒也聰明。」
喜福未置一詞。
「琰兒的個性吃軟不吃硬，若是直接自他身邊撤了你，只會加強他得到你的決心，對事情並沒有幫助，所以，我不會插手這件事，就由你自己去讓他死心。」他背過身，繼續道：「只要你不對他動心，冷漠以拒，他會知難而退的。」
冷風吹亂喜福的髮絲，冷意竄入她體內，讓她的身子忍不住開始發顫。
「不過，這事得過些時候再說，現在只要你有任何不對勁的舉動，他都會認為是我的主意，這只會讓事情更糟。」
喜福淡笑道：「奴婢明白。」
「你有什麼話要說？」他冷聲問。
喜福揚起嘴角。「老爺果然是商場老手，才會想出這樣拐彎抹角的計策，既不與三少爺直接衝突，又能達到目的，而壞人的角色則由奴婢一人攬下。」
「若你真有心的話，你可以把這個計策告訴琰兒。」他說道。
喜福露出一抹無奈的笑。「若是奴婢真的這麼做了，不知老爺是否會告訴三少爺那是奴婢的鬼思，您根本沒提過這事兒，到時候，三少爺會陷入迷惘，他不知該相信誰，而老爺則會因為這件事開始重新思考怎麼同狡猾的奴婢鬥法。」
隋稷侖的嘴角泛起一抹笑，聽見她又繼續道：「奴婢只是個小女子，又怎會有老爺的這般心思呢？」
他舉起手。「下去吧！」
喜福欠身告退。
隋曜琰見她走來，忙迎上前，追問著父親同她說了什麼。
隋稷侖望著池水，彷彿瞧見妻子笑靨如花地回視他，他的眸中浮現一縷深情，喃喃道：「事情會演變至此，應該都在你的預料中吧？」
???
自從與隋稷侖談過話後，喜福便常陷入沉思當中，整個人靜默下來，幸虧三少爺忙於生意上的事，白天在府裡的時間減少，因此少了對她的注意，所以沒察覺出她的不對勁，而讓她有了喘息的空間，因為至今，她仍未想出該怎麼處理三少爺對她的情感。
她曾試著安插別的奴婢來取代自己，而且意欲搬出他的寢房，可他想也不想地一口便回絕，她什麼話都說不上，也無法反抗，只能無言以對。
老爺要她過些時候再說，不用急於一時，免得三少爺起疑心，認為這事是他的主意。老爺說得輕鬆，卻讓她陷入難題之中，她不知道什麼時候才算是適當的時機？
過些天、過些月，或者過些年？喜福微扯嘴角，她想「過些年」是不可能的，感情的事必須快刀斬亂麻，否則只會夜長夢多。
這日，當她正心不在焉地刺繡時，三少爺興匆匆地走進來，手上還拿著一個六角形的紅色盒子。
「喜福，過來。」隋曜琰抓著她的手將她拉到桌前，這幾天，她變得不愛說話、悶悶不樂，他一直追問父親同她說了什麼，她老答沒有，要他不用多心，他卻直覺事有蹊蹺。
「少爺怎麼回來了？」她詫異地問。
「我特地抽空回來一趟，你看。」他獻寶似的將紅禮盒放在桌上。
喜福疑惑地望著桌上的紅色紙盒，它的外皮是朱紅色的百花紋，顯得貴氣十足。
「這是送你的。」他露齒而笑。「快打開。」他的表情相當興奮。
送她的？喜福更加疑惑，她低頭注視著精緻的禮盒，遲遲未有行動。
「快打開。」他催促道。
喜福這時才有動作，她伸手打開蓋子，一陣花香撲鼻而來，各式的香藥佈滿其間，她詫異地抬首看他。
「裡頭還有。」他說，獻寶似的將藏在香藥裡的東西拿出。「這是簪子、玳瑁、耳環、指環、篦梳、錫子、胭脂，還有薔薇露。」他拿出琉璃瓶，只覺一陣香味撲鼻而來。
喜福驚訝得說不出話來，只是睜大眼，他……
「都是要給你的。」他咧嘴而笑。「你喜不喜歡？」
喜福清清喉嚨，嗓音乾澀的說：「太貴重了……」
「別管那些。」他打斷她的話，興奮地自盒子的最底層拿出一對陶瓷娃娃。「這也是要給你的。」
喜福注視著他手上的一男一女娃娃，大概半個巴掌高，頗為小巧精緻，娃娃的五官不同於中原人士的長相，眼睛較為圓大，穿著的衣裳也怪異，不過，看得出是一對年輕的男女，兩人的手以紅絲線纏著。
「這是番邦的東西，一個亞拉伯商人那惟送我的，他說這是他們國家挺普遍的東西，能送給……」心儀的人這幾個字他硬是說不出口，他頓了一下，臉蛋臊紅。「反正就是送人的東西，他對咱們華夏民族的文化有些研究，所以自己給他們繫了一條紅絲線。」
他解釋得有些模糊，他有些疑惑。「為什麼要系紅絲線？」
因為那是月下老人系的姻緣線，他在心裡回答她。「反正就是讓他們執手相牽。」他紅著臉，轉過身，將娃娃擺在櫃子上後才回頭。
他的話讓喜福心中一緊，臉蛋浮起紅暈。
「那惟自個兒給他們起了個名字，說這對娃娃又是番又是華，就叫『那華娃娃』，我笑他用自己的姓，他說，娃娃是他那惟帶來的，獨一無二，自要讓它以自己的名流傳下去。」他盯著她，詢問道：「你喜歡嗎？」
喜福望著他一臉興奮期待的模樣，拒絕的話梗在喉嚨裡說不出來，只能點頭。
隋曜琰咧嘴而笑，忽地一把抱起她。「你喜歡就好。」
「少爺……」喜福驚喊一聲，漲紅臉。他怎麼把她抱起來？「快放奴婢下來。」她的手放在隋曜琰的肩頭上，覺得又好氣、又好笑。
隋曜琰笑著抱她轉了一圈，聽見她發出驚叫聲，他開朗地大笑，故意抱著她直轉圈，他還是喜歡她生氣勃勃的樣子，這些天來，她的異樣讓他很不放心。
「少爺——」喜福暈紅雙頰。「快放奴婢下來。」她的頭都被轉得發暈了。
他大笑著又轉了好幾圈才停下，放鬆手臂讓她靠著他的身體滑下，直到她與他面對面，兩人的臉孔只有一寸之遙。
她急促的氣息吹拂在他臉上，讓他心跳加速，黑眸專注地凝視著她。
喜福喘著氣，仍因方纔的轉圈而暈眩，她連忙閉上眼睛，因為眼前所有的東西似乎都還在轉。
隋曜琰盯著她粉撲撲的面頰，一時情生意動，不由自主地欺近她，將唇瓣貼向她柔軟的紅唇……
「三少爺——」
廊道傳來的急促腳步聲跟叫喊打斷隋曜琰的意圖，他生氣地轉向門口吼道：「滾開——」
奴僕出現在門口，心急的叫道：「老爺昏倒了——」
???
隋稷侖皺眉地睜開眼，就見大兒子與三兒子一臉憂心地站在床頭，床邊坐了一個大夫，正在替他把脈。
他抽回手，冷聲道：「不用了。」
大夫愣了一下，手足無措地望向隋曜權。「這……」
「爹——」
隋稷侖抬起手。「不用說了，我不需要大夫。」他的語氣強硬。
隋曜權偏頭示意駱管家先帶大夫離去。
隋稷侖起身，眉頭始終緊攏。「好了，都下去吧！不需要小題大作。」
「爹還是讓大夫——」
「我說了不需要。」隋稷侖打斷隋曜琰的話。
隋曜琰緊皺眉心，一聲不吭地離開父親的房間，可從他關門的聲響，能瞧出他的煩躁與怒氣。
隋稷侖看了隋曜權一眼。「你也下去。」
他頷首，冷靜地走出房間。
隋稷侖走到桌邊坐下，雙手支頭，疲倦地閉上眼睛，腦中浮現妻子的身影。
「我剩下這副空殼，又有什麼意義呢？」他粗嘎地呢喃，拳頭緊握，隨即大吼一聲，一掌拍上桌面。
「轟——」地一聲，桌子立即碎裂。
這震天的聲響，讓已走出屋外的隋曜琰握緊拳頭，他走向站在廊道一頭等他的喜福，不發一語地拉著她就走。