秦仕民和秦裕攙著老夫人走到書桌後坐下，小萱面對書桌，這才看清老夫人的樣子。
她看起來七十好幾，但精神仍很好，滿頭的灰髮綰成髻，但她的眼神是嚴厲而犀利的，薄薄的嘴唇抿成一條直線，臉上的皺紋並沒有她想像的那樣佈滿整臉龐，而她骨瘦如柴的手正柱著枴杖。
「你就是小萱？」老夫人不帶感情地道，她的聲音有些低沉。
「是。」小萱深吸口氣。
老夫人掃向站在小萱左手邊的男子，冷聲道：「你又是誰？」
「耿桓。」他淡淡地說，難秦裕不敢向家裡提巧蘭的事，秦老夫人那種氣勢的確會讓人害怕；秦裕從小生長在這種高壓式的家庭下，難怪大氣都不敢哼一聲。
「耿忠羲的兒子？」秦老夫人問。
「是。」耿桓揚眉道，沒想到她還記得爹的名字。
秦老夫人上下看了小萱一眼，「長得倒很像你娘，你爹要你回來的？」
「是。」
「仕民說你爹三年前去世了？」秦老夫人的聲音有些異樣，但迅速恢復過來，幾乎不曾讓人察覺這些微的變化。
「是。」小萱回答，她已經漸漸恢復鎮定。
「我想，你應該知道當初是你爹拋棄「秦」家這個名號，然後帶著你娘遠走他鄉的；現在倒好，人死了，卻叫她的女兒回來，這倒讓人覺得好笑。」秦老夫人淡淡地說。
「娘，大哥都死了，您就別再計較了。」站在秦老夫人右手邊的秦仕民勸道。
「這兒沒你說話的餘地。」秦老夫人斥道。
小萱握緊雙拳，回道：「這是因為爹覺得他對不起您老人家，所以希望我回來代他盡孝道。」
「不用了。」秦老夫人回絕，「當他走出秦家時，我就沒有這個兒子，更不會有孫女，你也不用到這兒來攀親帶故。」
「娘──」
「我到這兒並不是來攀親帶故的。」小萱挺直背脊，揚起下巴，「你們本來就是我的親人，根本無所謂的攀親帶故，雖然您不承認，但爹還是要我謹記，我是秦家的一份子，我不需要因為您這麼說而覺得羞愧。」
耿桓含笑地看著小萱，顯然她的怒火也上來了。
老夫人冷哼了一聲，「看你說話的樣子，就知道你爹對你疏於管教，好個野丫頭。」
「我本來就是野丫頭，爹都是這麼叫我的。」小萱不以為忤的說。
耿桓快笑出來了，小萱老是聽不懂人家在諷刺她，這會兒連秦仕民和秦裕都在微笑，只有老夫人的臉色愈來愈難看。
「原來你連性子都和你娘一個樣。」她脾睨地看了小萱一眼，「我就說嘛！她能生出什麼好東西。」
小萱倒抽一口氣，「我不許你侮辱我娘。」她握緊雙手，「娘比你好千萬倍。」她怒道。
「奶奶，小萱是個好姑娘。」秦裕這時也怯怯地開口。
老夫人重重地拿起枴杖撞擊地面，「這兒哪輪得到你插嘴？」
「娘──」
「你也別說話。」老夫人斥喝，她轉向小萱，毫不留情地道：「你聽清楚了，你娘從未進我秦家大門，我也從未承認有這媳婦；至於你爹，我早就和他斷了母子關係，彼此再無相關，所以，你也不必跑來這兒認親，我可擔當不起。」
小萱看了耿桓一眼，「我想回家。」她的臉色有些泛白，她不想待在這兒任人辱罵，反正老夫人已表明不會認她。
耿桓握著她的手，低頭道：「我們回去。」他牽著她往門口走去。
「放肆。」老夫人冷冷道，「我准許你們走了嗎？」
耿桓回過頭，冷硬道：「您是在求我們留下嗎？」
「你──」老夫人頓了一下，忿聲道：「看來，莽夫的兒子也好不到哪兒去。」
「娘，您別再說了。」秦仕民求道，「都快三十年了，您的氣怎麼還消不了？爹不也都釋懷了？」
「閉嘴。」老夫人喝道。
「叔叔，您別說了，小萱不強求。」小萱搖頭。
耿桓打開門，回頭說道：「老夫人，您活了這麼大把歲數，世間事也該看淡了。」
「你好大的膽子，敢教訓我！」老夫人怒道。
耿桓笑道：「自古忠言逆耳。」語畢，他牽著小萱走出秦府。
「你是帶這些人回來侮辱我的嗎？」老夫人道。
「孩兒沒這個意思，只是娘，您就讓大哥瞑目吧！這是他最後的希望。」秦仕民突然跪了下來，「讓大哥大嫂的牌位和小萱一同回來吧！」
秦裕見爹跪下，他也跪道：「奶奶，您就原諒大伯吧！」
「你們這是做什麼？」老夫人罵道。
「娘，爹臨死前不也說過，一切就讓它歸於塵土，若是大哥再回來，就別再計較，您不也親口答應了？如今大哥死了，只留下這麼一個女兒，您教他怎麼放得下心？」秦仕民激動地道。
老夫人起身道：「我不想再談這件事。」但她的聲音聽來已有些抖。「送我回房。」
「娘──」
「怎麼？連你也不把我的話當話了？」
「孩兒不敢。」
「那還不扶我回房。」
秦仕民和秦裕只得起身，兩人攙著老夫人回到臥房。
「你們出去，我想一個人靜一靜。」她疲憊道。
「是，娘。」秦仕民應道，但他卻在心裡歎口氣，看來，要說服娘不是件容易的事。
待兩人走後，老夫人慢慢坐回床沿，她從枕頭下拿出玉珮。
「老伴，難道我真的太固執了？」她歎口氣，眼神飄得好遠。
◎ ◎ ◎
小萱出了秦府後，深吸好幾口氣，以鎮定自己的情緒。
「別傷心。」耿桓攬著她，安慰道。
小萱搖頭道：「我一直以為我不在乎奶奶，現在才知道她的話還是會讓我難過。對不起，害你也被罵了。」
「她有罵我嗎？」他故作訝異地說。
小萱被逗笑了，「你老愛尋我開心。」現在她比較懂得他是怎麼思考事情的，所以，很少再因為他的話而生氣。
「別太在意她的話，好嗎？」他溫柔道。
「嗯。」她點頭。「只是我讓爹失望了。」她歎口氣。爹，女兒盡力了。
「伯父會瞭解的。」他交握著她的手。「其實，老夫人也不是全然地不承認你，如果她真的無動於衷，她就不見會你。」
小萱偏著頭想了一會兒，耿桓說的也有道理，奶奶如果真的不承認她，為何還答應叔叔見她一面呢？
「奶奶為什麼要說那些話？」小萱不解道。
「畢竟她是長輩，放不下身段。」耿桓道。
「哦！」她點頭，「好奇怪，如果我心裡這麼想，我就會說出來，為什麼要口是心非？」
「因為那是保護自己的方法。」見小萱蹙眉，他又道：「不懂沒關係，你只要保持你原來的樣子就好。」他就是喜歡她率真的個性。
「嗯。」小萱點頭。
「其實，我倒很高興伯父當年毅然決然地帶著伯母私奔。」
「為什麼？」她仰頭看著他，甜甜地笑著。
「因為有他們才有你。」他淺笑。為此，他就該到他們墳前上香，如果當年他們沒有私奔，那麼，他也不會遇到小萱。
「當然有爹娘才有我啊！」小萱不懂他的意思。
耿桓莞爾道：「那你高興遇到我嗎？」
小萱害羞地低下頭，「嗯，那你呢？」
「我什麼？」他故作不解道。
「就是你高興遇到我嗎？」她仰頭問。
「我要好好想想。」他故意偏頭思考。
「這哪要想那麼久？」她不滿的咕噥。
耿桓忍笑道：「生氣了？」
「哼！」她別過臉不理他。
耿桓不由得大笑，「別惱火，我是說笑的。」
小萱怒瞪他一眼，「你最可惡了。」
耿桓吻一下她的額頭，「別生氣，我當然很高興遇到你。」他又在她頭頂印上一吻。
她臉紅道：「別這樣，這兒好多人。」她看著街上的人群，不過，他的話讓她好快樂。
他看著街上的小販，低首道：「快午時了，你想不想吃什麼？」
「我們不回去吃嗎？」
「爹娘一定先吃了，我們今天在街上用膳，你一定沒吃過洛陽的小吃，對不對？」
「嗯。」小萱點頭。
「我先帶你去吃全洛陽最有名的燒餅。」他牽著她彎進另一條大街。「吃飽後，我再送你回府。」
「你下午還有事？」她了悟道：「對了，我差點忘記你要去找阿鴇，你會在那兒待很久嗎？」
「不會，小醋桶。」他笑道，其實，他下午是要到賭坊查查高藩的事。
「你為什麼叫我「小醋桶」？那是什麼意思？」
「以後我再解釋給你聽。」他點一下她的鼻子。
「你每次都說「以後」。」她蹙眉。「如果你要找秦裕，他可能會到開運賭坊，你可去那試試。」
「開運賭坊？」耿桓訝異道，這不是高藩經營的嗎？小萱怎麼也知道？
「嗯，秦裕最近常去那兒賭博，他想投機地賺一大筆錢贖巧蘭，可我覺得希望渺茫，他賭到現在也沒嬴什麼錢。」小萱搖頭道。
「這是他告訴你的，還是你有去過？」他小心翼翼地問。