他立刻睜開眼。「什麼意思？」
「這是兒臣在庵裡想到的，若到時真起變數，這法子起碼能保太子一命。」她蹙著眉，壓低聲音。
「說。」他的語氣急促。
她低聲說出自己的想法，皇上攏著眉細聽著，最後輕歎口氣。
「也只能這樣做了，希望這法子沒有用上的一天……」他疲乏地揉著眉心。
「父皇安歇吧！」她緊鎖著眉頭，一顆心直揪著。
「不用擔心朕。」他拍拍她的手安撫道：「朕還頂得住，叫瞿溟進來吧！沒聽見他親口答應會好好照顧你，朕是沒法安心的。」
鳳翎順從地點了頭，往殿外走去，皇上倦乏地閉上眼。
瞿溟見她出來，立刻上前，她奔入他的懷中，心慌地道：「父皇……怕是撐不了多久了……」她流下淚，雙手緊攀著他。
他擁緊她，不知道要說什麼安慰的話，濃眉攏聚，內心也是感到一陣惆悵。
「父皇要見你。」她低語著，伸手拭去淚水，不想讓父皇瞧見。
他溫柔地抹去她的淚痕。「我這就去。」
她頷首，試著平復自己激動的心情。
兩人一起走進殿內，皇上聽見腳步聲而撐開眼，疲憊地喚道：「瞿溟。」見他要行禮，他立刻道：「免了這些吧！」他擺擺手。
在瞧見皇上蒼老無力的模樣，瞿溟的眉心不由得緊緊糾結起來，比起兩個月前，皇上的精神又更差了。
皇上微揚嘴角。「朕真是累了。」他長歎一聲。「瞿溟，朕的寶貝女兒就交給你了，可不許你讓她受半點委屈。」
「皇上請放心，公主不會受到任何委屈的。」瞿溟肯定地給予保證。
皇上笑了。「朕知道自個兒的女兒，也知道你，你是不可能會讓她受委屈的，就怕你寵壞了她。」
「父皇。」鳳翎暈紅了臉嗔道。
他呵呵笑著。「不過你放心，朕這個女兒是人敬她三分，她敬人五分。」
瞿溟揚起淡笑。「屬下知道。」他低頭望著她，眼神溫柔似水。
鳳翎的臉蛋更是嫣紅一片。
皇上看著他倆，心中的一塊大石終於放下，隨即疲弱地閉上眼，能做的他都做了，其他的……便看子孫們的造化了。
***
朕應天命三十有一年，憂危積心，日勤不怠，務有益於民。奈起自寒微，無古人之博知，好喜惡惡，不及遠矣。今得萬物自然之理，其奚哀念之有！
皇太孫允孝友，天下歸心，宜登大位。內外文武臣僚同心輔正，以安吾民。喪祭儀物，毋用金玉。孝陵山川因其故，毋改作。
天下臣民，哭臨三日，皆釋服，毋妨嫁娶。諸王臨國中，毋至京師。諸不再令中者，推此令從事。
洪武三十一年潤五月，七十一歲的明太祖崩於西宮。
朱允於洪武三十一年五月繼位，改元建文，詔舉人才，革冗員、行寬政。
而後在八月用齊泰、黃子澄建議，廢削了周王；第二年四月，又一連廢削了四個藩王，並下詔責讓燕、逮王府官僚。
「唉……」鳳翎歎口氣。
「怎麼了？」瞿溟憂心的詢問。
鳳翎搖搖頭。「沒什麼，只是想到皇上如此急切的削藩，並非明智之舉。」
瞿溟頷首，當今皇上這樣做是太過激進了些，才一年間，便削去了這麼多藩王，恐怕已引起其他藩王的戒心及不滿。
按照明制，皇子封為親王都授予金冊金寶，年食祿米萬石，護衛少者三千人，多者有至一萬九千人，但像北邊防禦蒙古的幾個藩王，所統兵士都超過此數，若他們真要起兵謀反，對朝廷將大為不利。
早在太祖時期，就有大臣以為封諸子為藩王據守一方，實乃有欠周全，漢朝「七國之亂」、晉初「八王之亂」都是因此而起，可太祖仍堅持分封諸子，還曾發過正式詔諭——
考諸古昔帝王，既有天下，子居嫡長者必正位儲貳。若其眾子，則皆分茅胙土，封以王爵，蓋明長幼之分，故內外之勢者……大封土疆，所以眷親支之厚。古今通誼，朕何敢私！
大臣們沒人敢反對，於是封諸子為王的這件事就這樣定了下來，可沒想到也因此種下了禍根。
他相信以燕王的性子，不用多久就會起兵，宗室相殘的景況恐是無法避免了。
鳳翎望著山光水色，忽然失去欣賞的興致。「雖然明白遲早會走到這一步，可心裡頭還是存著一絲希望，希望我與父皇都是杞人憂天，但如今看來……」她又歎口氣。
她認為削藩之舉有其必要，但當今皇上做來是太過急切了，只怕會弄巧成拙。
「想回京嗎？」瞿溟問道。
自皇上仙逝後，她傷心難抑，便說要離開京城，於是這一年間，他帶著她雲遊四處，還去了一趟山東，到他雙親墓前拜見。
鳳翎搖首。「回京我也幫不上忙。」她又歎口氣。
他伸手輕觸她柔嫩的肌膚，眸中溢著關心之情。
她揚起笑。「我不礙事。」
他這才放下一顆心。
「若真起了戰事，咱們把霜兒跟郭韋帶在身邊吧！他們也跟了我多年，依郭韋的性子，若真城破，恐要殉難，我不想霜兒守寡。」她仰望著他。「這戰爭咱們能救多少人，就救多少吧！」
他頷首。
「也只能盡人事，聽天命了。」她輕歎一聲，偎進他的懷裡，感覺到他有力的雙臂環著自己。
他輕撫她如今已及胸的髮絲，在她額上輕吻一下。
她暈紅了雙頰，更加偎緊他。
「這一年公主過得快樂嗎？」他詢問。
她點頭。「你瞧見我苦過一張臉嗎？」她微笑地反問。
他扯出笑意。「那倒沒有。」
「為什麼問這個？」她眨著美眸看他。
他撫過她的發，沉聲道：「公主的發長了。」
「嗯！」她抬眼望著他深情的雙眸。
「先帝說了，只要公主發長，就做一對結髮夫妻。」他的黑眸深邃，嗓音帶著一絲沙啞。
她嫣紅著臉蛋，更顯得楚楚動人。
他不由自主地傾身輕吮她的紅唇。
她的眸子眨動，輕輕地應了一聲。「嗯！」
他微抬頭。「公主應了？」他的聲音更顯低沉，眸子藏著急切。
她羞怯地點頭，美眸半垂。
他狂喜地抱緊她，她則嬌羞地埋進他的懷中。「可我不要那些繁文縟節，我只要一身嫁衣與一方紅巾，不要鳳冠、不要賓客。」
他微笑。「有新郎、新娘就夠了。」他的聲音沙啞，滿懷感情。
她雙頰紅透，美眸眨動，眼波流轉。
蟄伏的慾望在他體內湧現，他傾身印上她的唇，熱情傾洩，她白藕似的手臂自然地勾上他的頸項，在他的天地裡旋轉暈眩。
這夜——
她坐在床畔，燭火搖曳，昏黃的火光襯得她嬌艷動人，烏黑的青絲流洩於艷紅的嫁衣上，晶瑩剔透的雪肌浮著一抹紅暈，雙眸是無限柔情，紅唇鮮艷欲滴。
他看得癡了，大掌緊握住她的小手，只是凝視著她，不發一語。
她的美眸輕眨了一下，嘴角勾出一抹笑意。
他看得更加失神，雙手牢握。
「你打算就這樣看我一夜？」她吐氣如蘭，輕聲呢喃。
他猛然回神。「我只是仍不相信你現在已是我的了。」他柔聲道。
她輕偎在他的胸前，嘴角有著盈盈笑意，感覺到他抱緊了她。
他拿起几案上的合歡酒遞予她，鳳翎與他對望，美眸滿是喜意，兩人同時啜口酒，他的視線不曾稍離她，將杯中的酒一飲而盡。
鳳翎的雙頰添了醺紅，將杯子交還他，他起身將杯子放回桌上，而後踅回床邊，握著她的柔荑。
他的心狂跳，黑眸緊鎖著她。
鳳翎眨著眸子，難掩嬌羞。
激情在他的胸臆間起伏，他低頭覆上她的紅唇，熱情的與她交纏。鳳翎感覺到腰帶已讓他扯落，臉蛋羞得嫣紅一片。
她幾乎要喘不過氣來了，魅人的雙眼因情潮而更顯誘人。
他將她輕壓至墊上，撫著她柔嫩的雪肌。
她輕觸著他偉岸的胸膛，喘息不已。「該我問你……這一年你快樂嗎？」
他揚起笑容。「非常……」他在她的唇畔低喃，聲音沙啞粗嘎。「非常……」他卸下她的肚兜。「快樂……」
她漾起笑，嬌媚的神態讓他更不能自抑，他覆住她的唇，熱情向她席捲而來，她攀上他的頸項，再也不能思考……天地間，只剩他倆……再無其他……
***
經過長期的醞釀、忍耐和覬覦的燕王朱棣，於七月五日發動兵變，公開反抗朝廷，首先智擒駐守北平的張禺、謝貴，奪佔九門，接著便往北平誓師，史稱「靖難之役」。
這場戰役一打三年，最後於建文四年六月，李景隆和谷王打開金川門，迎燕師入京，燕王順利進駐南京，全國傳檄而定。
金川門失守後，建文帝欲自盡，卻讓翰林院程濟阻止。
少監王楉也立刻跪稟，「太祖駕崩時留下一個鐵篋，說有大難時可打開，現在放在奉先殿左邊。」
身邊的大臣急忙拿來鐵篋，只見鐵篋裡著鐵皮，兩把鎖也灌上了鐵。