「但我還是不放心，乾脆牛爺爺跟我們到擎劍山莊，怎麼樣？」
「不不不！小兄弟，謝謝你的好意，謝謝。」牛老頭拚命的搖頭。
「可是……」
「小喜子，別再勉強老人家了。」司馬燁出聲制止小喜子，接著問道：「老人家，你們是打哪兒來的？」
「擎劍……白河鎮。」牛老頭猛地改口。
然而司馬燁已清楚的捕捉到「擎劍」兩字，內心更是疑雲叢生，於是試探的追問：「老人家，不知你是否聽說過蕭天寶這個人嗎？」
牛老頭聞言渾身一震，頭如撥浪鼓似的猛烈搖晃，「沒……沒有，不認識。」
小喜子好奇的仰視司馬燁，問：「大哥，蕭天寶是誰啊？」他怎麼覺得這個名字挺熟悉的？
「他是我結拜的異姓兄弟。」
「噢。」小喜子點點頭，「大哥，咱們今晚就在這裡住宿，好不好？」
司馬燁頷首，炯炯雙眸卻一直定在牛老頭身上。
「小兄弟，你們……上擎劍山莊做什麼？」牛老頭試探性的問。
「我大哥要去拜壽，我跟著去看熱鬧。」小喜子眉開眼笑的回答，先前同情牛老頭祖孫倆的難過心情已經一掃而空了。
牛老頭換上憂心的神色，嘴巴動了動，似乎想說些什麼，卻是欲言又止。
△△△
位於交通要道上的悅升客棧，旅客依然絡繹不絕，時時高朋滿座，絲毫不見曾被破壞的痕跡。
這日，外頭艷陽高照，客棧門口走進來一對年近花甲的老夫婦，他二人雖是滿頭白髮，但目光銳利，精神矍鑠，渾然不見老人家的遲緩動作。
「老頭子，先填飽肚子再趕路吧。」說話的人是笑面狐狸歐陽青。
「也好。」回話的是赤鳩怪俠獨孤紅。
夫婦倆聯袂下山，重出江湖，只為尋找愛孫小喜子。
「倆位客倌，請進。」
身材矮胖的陳掌櫃秉持和氣生財，來者是客的原則，熱心招呼一身風塵的獨孤夫婦。
進餐中，原本喧囂吵嚷的客棧，倏地鴉雀無聲，只見幾個拎著大刀的漢子走了進來。
陳掌櫃一瞧，猛地冒出一身冷汗，怎麼又是虎毒門那群敗類。
「師父，徒兒就是在這和神龍堡的司馬燁幹上的。」趙英標恭敬的對師父任清秋道。
「對，都是那該死的店小二，否則我們也不會和司馬燁交手。」申俊氣憤的接口。
任清秋對徒弟們的話語充耳不聞，一派悠閒的閉目品茗。
暴躁的錢一虎捺不住性子，粗聲喝道：「掌櫃的，快叫那個店小二來伺候咱們大爺，快！」
陳掌櫃唯唯諾諾的說：「各位大爺，請息怒，小喜子早被我趕出門去了。」
「什麼？那個兔崽子不當夥計了？是什麼時候的事？」申俊大聲斥問。
「就在那天小喜子得罪各位大爺後，我就把他掃地出門了。」說完，陳掌櫃拭去額上的汗水。
坐在隔壁桌的獨孤夫婦聞言渾身一僵，胸口怒火漸燃。
不知死活的傢伙，竟敢辱罵我的小喜子，待會看我怎麼修理你們，獨孤紅捻胡暗忖。
「算他好狗運，不然今天落在我錢一虎手裡，定要他求生不得，求死不能。」錢一虎凶狠啐道。
歐陽青臉色倏地變得陰沉，久違的殺機熊熊燃起。
敢欺侮她愛孫的人，她一個也不會放過。
「是呀，讓那小子嘗嘗我們虎毒門特製的蝕骨大補丸的滋味，看他還敢不敢跟咱們作對。」申俊笑著拍掌附和。
「掌櫃的，你知不知道那小子上哪兒去了？」趙英標突然問道。
「小的沒問，只知道小喜子是跟著那兩位客倌走的。」
趙英標兄弟三人聞言大吃一驚。
「那小子跟著司馬燁走了？有沒有說上哪兒去？」錢一虎連忙追問。
「小的不知道。」陳掌櫃又抬手揮掉額上汗水，戰戰兢兢的回答。
「師弟，你太急噪了。」趙英標搖頭輕斥一聲，「咱們這會兒準備上哪？」
「擎劍山莊。」錢一虎雖感不解，但仍乖乖的回答。
「到擎劍山莊做什麼？」趙英標再問。
「拜壽。」
「這不就得了。」趙英標抿嘴一笑。
錢一虎這才恍然大悟。
「哈，那咱們到了擎劍山莊，一樣可以找到那個臭小子，好好教訓他一頓了。」申俊得意洋洋的說。
「別高興太早，小師弟，那小子有司馬燁撐腰呢。」趙英標提醒到。
「怕什麼？咱們有師父呀！」申俊咧嘴看向始終沉默進食的任清秋。
半晌，任清秋才放下筷子，陰鷙的開口說：「賀禮都帶齊了？」
「帶齊了，師父。」趙英標恭敬答道。
任清秋點點頭，繼續進食。
申俊撞了撞趙英標的手肘，擠眉弄眼的說：「嘿嘿，大師兄，你就快是擎劍山莊的乘龍快婿了，到時候可別忘了我們師弟倆！」
趙英標聞言，頓時一陣喜悅浮上心頭，但礙於師父在座，不敢太過忘形，只好忍下滿臉的笑意。
「喂，你還杵在這幹什麼？」錢一虎忽然朝一直站在桌旁的陳掌櫃怒喝。
「是是，小的這就走，這就走。」
陳掌櫃顫抖的鞠個躬，轉身離開時，卻一個不小心踩到申俊伸在桌外的大腳，整個人重心不穩的倒向任清秋。
「他奶奶的找死，敢對師父無禮。」錢一虎暴喝，一掌劈向無辜的陳掌櫃。
眼看著陳掌櫃就要慘遭毒手，這時——
「咻」、「咻」空中兩道人影飛竄而過，隨即一連串的巴掌聲驟然響起，趙英標、錢一虎和申俊三人應聲倒地，每個人的臉頰上清晰可見五道紅指印，且迅速腫脹泛紫，可見出手之人深厚內力令人咋舌。
「任小輩，你教的好徒弟！」
話聲尚在眾人耳際繚繞，那兩道人影已穿越而出，霎時不見人影。
任清秋聞聲，臉色大變，手腳泛涼，手中筷子，墜地而不自覺。
這迅如閃電的飛天移位功夫，是在二十年前退隱山林的獨孤紅夫婦的獨門絕活，難道他們又重出江湖了？
他又是什麼時候得罪了獨孤紅夫婦？任清秋登時感到心驚肉跳，因為招惹了他們兩人，就等於向死神挑戰，縱使他任清秋是百毒不侵之身，恐難敵獨孤紅的一陽全功。
想到這裡，任清秋不覺驚出一身冷汗。
△△△
月暗星稀，夜風徐拂。
但見斷垣殘壁底下的乾草堆上，斜躺著嘴叼乾草、翹著二郎腿的小喜子，兩眼骨碌碌的盯著火堆，腦子裡思緒飛舞，旋轉個不停。
似乎自他遇見那位短命仁兄後，他便衰運連連，不是被欺負就是被追殺，幾次險象環生，若非他小喜子福大命大，碰上神龍大哥相助，他這條小命早丟了。
伸手探進衣服裡，撫摸那塊溫熱的石頭令牌，原本他是打定主意，決心窩在客棧裡當店小二的，誰知事情會有這麼大的變化，使他措手不及。
想起那仁兄臨死前的托付及死時慘狀，真叫人心酸哪！
言而無信，不知其可；受人之托，忠人之事。他小喜子若成了背信忘義之輩，可就辜負了師公、師婆及孤芳夫人的敦敦教誨了。
但教他頭痛煩惱的是，他根本不知道該上哪找「死馬葉」？好把這塊石頭令牌交給他，完成他對短命仁兄的承諾，唉，真是千頭萬緒無從理起！
胡思亂想之際，身後傳來一陣腳步聲，小喜子不用回頭，也知道定是大哥。
「啊！」他張嘴打了個哈欠，懶懶的開口問：「老爺爺和小翔都睡了？」
「睡了。」司馬燁落坐在小喜子身邊。
這滑溜小子倒挺會使喚人的，居然派他照顧牛老頭孫倆，自己則舒服的躺著休息。
「大哥，小弟又有一件事想問你耶。」小喜子丟開含在嘴裡的乾草根，一派天真的看著司馬燁。
可別又是「江湖往哪兒走」這類令人噴飯的蠢問題，不遠處的田宏心中暗自嘀咕。
司馬燁點點頭：「問吧。」
「大哥今年貴庚？娶媳婦了沒？」
司馬燁不解的看著他，「問這做什麼？你要幫大哥做媒嗎？」
「好奇嘛，算來咱們也是異姓兄弟，做兄弟的關心大哥的終身大事也是應該的呀！」不知為何小喜子覺得這個問題對他非常重要。
司馬燁納悶的想，他們什麼時候義結金蘭來著？
小喜子起身按住司馬燁的肩，讓他躺在乾草堆上，然後拉過他粗壯有力的手臂枕在頭下，優哉優哉的仰望著星兒疏落的夜空。
司馬燁哭笑不得的任其擺佈，這小子倒挺會享受的。
坐在火堆旁，負責守夜的田宏見狀又是一驚。
堡主到底怎麼了？
「說嘛，到底幾歲了？討媳婦了沒？」小喜子催促道。
「我今年二十有六，尚未娶妻。」司馬燁拗不過他，只好所實相告。
莫名的，這答案讓小喜子又滿意又高興。
「那有對象了嗎？」
「沒有。」
小喜子一張嘴都快笑咧開了，接著又提出新問題，「大哥，還要多久才到擎劍山莊？」
「大概五天吧。」
在銀色月光的照射下，小喜子的粉嫩側顏優美動人，深深吸引住了司馬燁的視線，心中不由得浮現一股柔情。