「東路領軍曹彬必然不敵遼承天皇太后，但他已經攻佔涿州，我知道容隱的意思，他並沒有要求曹彬得勝，他只要求曹彬牽制遼軍主力，我們好打一個空城！他的想法，純以兵法而論，是沒有錯誤的。」則寧緩緩地寫，眼神明澈，「但是，我方三路大軍已經攻佔了不少城池，我們已經在燕雲待了很長時間，我方的戰線越拉越長，因為我們一路得勝，勢如破竹！」
「然後？」趙炅開始明白他要說什麼，臉色不禁有些凝重。
「然後，我們三路大軍一起聚集雁門山，兩路大軍聚集諸州城下，兩軍會師，看似有利，但是，雁門貧瘠之地，諸州城若久攻不下，我們拿什麼養活這千軍萬馬？我們的糧草因為戰線拉長，越推越遠，所以運送也越來越危險，越來越容易出錯。我們若是三日攻不下諸州，糧草的問題必然暴露，如此，如何可以持續攻城？」則寧微微側了頭，凝視著遠方，「假若我是耶律休哥，必斷糧草，此乃釜底抽薪之計，糧草一斷，我們必撒軍無疑。而且，就在岐溝關！」他一字一字寫得沉重，「那裡，是最好動手的地方。」
趙炅的臉色變了，「如此，我們加強兵力，加在岐溝關！」
則寧搖頭，寫道：「我們糧道太長，可以出問題的地方太多，防不住的，皇上。」他從來不說逃避現實的話，「不是岐溝關，也會是其他地方。」
趙炅不語，良久，他獨自走向一邊，看著草原的落日。那落日，是如此圓，如此大，如此——了無生氣。
——***——
他應該在鑄劍谷的人開始動手之前找到還齡，但是，誰也沒有料到這麼快！他剛到雁門的第一天晚上，就出事了！
趙炅剛到雁門。自然皇帝的住所要大大的翻整佈置，一切剛剛弄好之後，趙炅剛剛自外面走進雁門知州的住所，結果「錚」的一聲，一劍幾乎刺中了趙炅的衣袖！
「砰」的一聲，則寧站在趙炅的旁邊，左袖一揮，把假扮小廝的刺客摔了一個觔斗，他袖中夾指，順勢一指點了那刺客的穴道，渾若無事。
四下下人暗自驚呼了一聲，素少看見則寧大人出手，當初以為，他一介淡雅安靜的公子哥，如果不是憑借秦王府的身份，如何可以身居要職？在則寧無緣無故廢了一隻右手之後，更是有人瞧他不起，但現在——我的天！這是什麼樣的身手？傳說御史中丞聿修大人的武功是朝中第一，現在看來，則寧大人也決非弱者。
趙炅微微一笑，也沒有被驚駭到的跡像，「則寧，這只是小賊，不必理會他了，我們去見潘美潘將軍。」他是馬上得天下，如此小事，實不在他眼裡，則寧武功不弱，要保護他綽綽有餘。即使什麼大遼享有盛名的鑄劍大師前來行刺，他也相信則寧可以保護他。
「趙則寧，又是你！」那坐在地上的刺客突然激憤之極，破口大罵：「你害得她變成了啞巴還不夠，你到底想怎麼樣？她躲到這裡便是不想再見到你，你來幹什麼？大宋的皇帝，她是一定要殺的。她殺不了皇帝，師父決不會原諒她！」
「則寧害她便是對朕忠心，則寧如果再對朕忠心一點兒，他應該殺了她的。」接口的是趙炅，他竟像瞭解一點什麼，微微一笑，「她應該感激則寧。」
則寧沒有說話。
「你今天的行動太蠢了，你想幫助那女子來殺朕？」趙炅搖了搖頭，「鑄劍大師有你這樣的弟子，實在是他的不幸。」
地上那刺客咆哮一聲：「那是我武功不濟——」
則寧一拂袖點了他的啞穴。
趙炅歎息一聲：「走吧。」
——***——
她一定會來的，則寧已經知道，她必須要殺死趙炅，以換回她在鑄劍谷的地位，她已經不是他可以勸回來的，她恨他，真真切切地恨——絕不是遊戲，絕不是！
容隱，我很遺憾，到現在，還是變成了這樣的結果，她要刺殺皇上，而我必須保護皇上。我不會忘記我的本分，那不是我一個人的事情，皇上不能死。
則寧陪著趙炅在巡視各個軍帳。
趙炅正在和潘美說話：「不知楊業楊將軍的消息——」他說到一半，突然停了下來，微微側了身，把眼光投向另外一邊。
則寧慢慢、慢慢隨著趙炅，把目光投向那一邊——
一個俏麗的黃衣女子，迎著風站在不遠處一個軍帳頂上，衣帶當風，獵獵作響。她並沒有掩飾她的行藏，她也沒有什麼表情，只是站在那裡，看著下面，那眼神也不能說是冷漠，而是空洞。
還齡——她就像個專職的殺手！則寧怔怔地看著她，她為什麼會變成這樣？她歪著頭說「天下」的樣子歷歷在目，她怎能突然就配上一柄劍，然後一切都變了？
「來人啊！」潘美嚇了一跳，不知道這女子什麼時候站在那軍帳上的，「來人啊，保護皇上！」他眼見則寧看著那女子出神，「則寧大人，你在幹什麼？還不快把那女飛賊拿下！」
則寧還沒有回答，還齡便白軍帳頂上飄然落地，「錚」一聲，她長劍出鞘，直指趙炅。
則寧踏上一步，攔在趙炅面前。
還齡眼睛眨也不眨，只做口型，「你讓開。」
「你撤劍，我就讓開。」則寧開口道，雖然咬字不準，但他非說給還齡聽不可。
還齡眼中閃過一絲驚詫之色，不解他為什麼可以說話，但她長劍一推，決了意不讓開。
則寧搖了播頭，「皇上，請先行移駕。」
趙炅看了他一眼，準備轉身離去。
還齡見他要走，不假思索，長劍一劃，搶過則寧，一劍急若流星，直刺趙炅心口。
那劍光就若一閃而逝的流星，快得連讓人許願的時間都沒有！難怪鑄劍大師選擇她來行刺容隱，行刺皇上，她果然有她出色的一面，這樣快的劍招，需要的不只是苦練，還有天賦。
「還齡，你可以和我談談究竟是怎麼一回事嗎？」則寧伸手去奪她的長劍，斬綾劍，她還拿著這柄劍，就代表了她還記得他的情！
還齡不看他的口型，她只要殺趙炅，她做口型，「你不讓開，我連你一起殺了。」
則寧不再說話，他先奪下她的劍再說！她的劍招的威力太過駭人，不能讓她拿著劍施展開了。
過了幾招。
他的手指順著她的劍掠下，就像那天一樣，他用紙捲來奪她的劍，他真是瞭解她，知道她沒了劍就沒了把戲，那天她避不開這一招，今天她一樣避不開——不，她可以對他的手直接下殺手，她可以一劍剁了他的手，但是他只有這一支左手是可以用的，她一劍如何斬得下去？她恨他是衣冠禽獸不知廉恥，但愛都已經愛了，她還能如何？即使她心中有多麼怨恨多麼不甘，但是則寧在她心中，終究和其他人是不一樣的。
她為什麼不變招？則寧疑惑，她是等著被自己奪劍嗎？他的手指已經順著劍身滑到了還齡手指上，再讓他手指一翻，就可以點了她手上的穴道，她這也叫做殺手？她是來送死的不成？
果然，等他冰冷的手指觸到她溫暖的手背，還齡閉起眼睛，下手一翻，一劍自則寧小腹捅了過去——和那天一模一樣！只要則寧不想被刺上一劍，他就必須放手！
但則寧不再像那天一樣後退避開，他不躲，他仍是硬生生要奪她的劍！
「錚」一聲，還齡長劍抖直，她硬生生用內力逼偏劍尖，使它從則寧腰側繞了過去，劃開一道血口，卻沒有把則寧一劍刺成對穿！而則寧絲毫沒有感激她劍下容情，在還齡手腕上不輕不重地一拍，「噹啷」一聲，長劍落地。
人影猝然一分，則寧腰間掛綵，還齡兵刃脫手，算不出誰勝誰負。
「來人啊，快給我把這妖女拿下，她竟然傷了則寧大人！」潘美看不清楚他們這些武林高手高來高去，劍光環繞的功夫，不知是還齡手下留情，眼見則寧受傷，急急大叫起來。
則寧不能阻止潘美叫人，他做口型，「你快走吧。」
「奸詐狡猾，卑鄙無恥！」還齡眼見他利用自己不忍心對他下殺手，奪了她的兵刃，心中那一份涼意更是從心頭一直冷到全身，眼見一大群官兵圍了過來，她突然非常淒艷地笑了笑，「錚」一聲，抽出了第二柄劍，她圍在腰間的軟劍。
則寧變了顏色，他惟一想做的只是阻止她殺人傷人，她的確是沒有殺人的天分，無論心頭多恨，卻始終不曾破過不殺人的戒，但如果潘美如此逼她，那是在逼她造殺孽了！她一劍在手，勢不可當！
果然，還齡撤出軟劍，一個倒躍，落人人群，只聽一陣「哎喲」，「天呀」，「啊」的叫聲響起，官兵倒了一大片，全是被還齡軟劍或點或刺，點中穴遭或者輕傷倒下的。她劍如流水，一路往趙炅走的方向追去，擋我者傷。