誰？則寧抬起頭，只見容隱坐在離他五尺之距的檀木大椅上，端坐得冷冷、「我比你貴氣」的樣子，不覺有些不知身在何處？為什麼容隱會在他秦王府？
容隱聽到岐陽的說辭之後，到了秦王府，知道還齡突然失蹤，也就猜中了十之八九。
「我告訴過你不要招惹還齡，是你不聽我的。」容隱一個字一個字地道，「她絕不是你可以沾染的人，即使她會愛你，但她決不會和你一起；你也一樣，不是麼？」
則寧睜大眼睛，搖了搖頭，他伸出手來劃字，「她不是因為不能愛我而走的，她走，是因為其他的事情，我知道。」他還不會用說話表示意思，用手比用嘴更清楚。
「我不知道什麼其他的事情，」容隱微微一蹙眉，「我只知道，她是遼國訓練起來的第一流劍手，皇上要御駕親征高粱河，就是這幾天的事，如果她回到遼國，皇上親征，你知道後果，必然是她，或者她的同門前來暗殺皇上。你不要說不可能，遼承天皇太后和耶律休哥既然可以派她來暗殺我，就會讓她暗殺皇上，這是人的天性，也是本能。」
他冰冷的語氣似乎從來沒有變過腔調，「我並不是喜歡阻止你和哪家的姑娘一起，還齡本性是極好的。但是我們身為國臣，不能因為她是個好姑娘，就忘記了她是敵方的利器，忘記了國臣的本分，你要預見她可能帶來的危險，對大宋的危險，身為國臣，不僅為皇上盡忠，還是要對百姓盡忠，如果她一劍傷害了大宋千萬子民的前途，那麼，她再愛你也是有罪的。」容隱沒有說過這樣真切的話，他並不是冷冰冰毫無感情的人，「你是大宋的好官，我不希望你做出錯事，也不希望你痛苦。」
則寧沒有說話，他只是睜著一雙明利的眼睛，靜靜地看著容隱，沒有氣、也沒有怒。
良久良久，他說了一句：「她不會傷人的。」他這一句是用力說的，雖然並不怎麼字正腔圓，但說得很堅定，決不是自欺欺人的軟弱之語，他的態度竟然很強硬，定定地看著容隱，「她不會傷人，你不能當她是洪水猛獸；你把她當做危險，把她硬生生押在大宋四年，你不忍她死，但是你造成了她這一輩子的痛苦！她是敬你的，我知道，就是因為她敬你，所以你要她如何對大宋下手？你只想到她可能會傷人，你有沒有想過，她不得不傷人的心情？」則寧說得激憤起來，推開錦被站起來，「她是不會傷人的，她的個性太純良。她來殺你，她究竟殺了你沒有？沒有！最後受傷害的是她！她要殺我，她殺了我嗎？沒有，她完全可以殺了我全身而退，因為我根本對她沒有絲毫防備！她下不了手，她只能恨我，不能殺我。你清楚她的劍上功夫，不是她做不到，是她沒有這份狠心，她寧可咬我一口，而不是刺我一劍，你就很清楚，她沒有殺人傷人的天份。」
容隱霍地拂袖而起，「她是沒有傷人的天賦，但是，則寧你要清楚，無論她有沒有傷人的天賦，行刺皇帝都是死罪，你明白嗎？我不只是在擔心她會傷害皇上，我擔心的還有皇上會傷害她，而你，是負責保護皇上安危的重臣，我擔心的是這個！所以我來。我不知道她為了什麼離你而去，也不知道她為什麼恨你，但是，我希望你不要為了她而忘記了自己的職責，你是殿前都指揮使，不止是還齡的情人。你要清楚。」
他一字一字地道：「我不僅僅希望你可以守住自己的職責，更希望，你可以阻止它發生，無論是她傷害皇上，還是皇上傷害她，我都不希望看見，所以，我要你阻止她，不要讓你們兩個對簿公堂，聿修不會容情。我來，要你去，保護皇上、更保護還齡。」他舉起手掌，手指之間掛著一件晃來晃去的小小物體，「這是樞密院虎符，我現在給你，你隨皇上出征，直至高梁河戰場。」
則寧看著他，眼中久久久久沒有閃爍過這樣燦爛輝煌的光彩。他從來不知道，容隱是這樣心思細密、考慮得處處周詳的人！他從來沒有貶低過他這份感情的份量，自從他知道他的這份情，他做的，並不是如何拆散這一對不可能的佳偶，而是一直在提醒他不要被情感沖昏了頭腦，一直在冷冷地幫助他，冷冷地保護還齡——他有容隱這樣一個人同朝為官，實在是他的幸運！
還齡一直笑著說的：「容少爺是好人。」他終於清清楚楚地懂了，容隱為人，只要他認為對的、值得的，他就會盡他全力去成全；對大宋朝如此，對保住還齡不死如此，對成全他的情——也是如此。
他所盡的責任，不是對趙炅的，是對大宋朝，對百姓的。則寧清楚，他所守住的，不過是他本人做人的責任，而容隱守住的，是這一片歌舞昇平的江山。
「我感激你。」則寧不善說話，他說出來的話咬字不清，不太容易聽得懂，所以他揚起一抹淡淡的優雅笑意，以手作字，「上玄和你作對，是他可惜。」
容隱負手而立，冷冷地道：「這倒未必，上玄，也絕不是省油的燈。」
「岐陽聖香又豈是省油的燈？」則寧的心情驟然輕鬆起來，他可以馬上去還齡的故土，去遠方的戰場，去見她、去找她，問清楚究竟發生了什麼事？他不會在乎她是不是因為嚼舌而變成了啞巴，他只在乎為什麼她會嚼舌？他只想好好地疼惜她，讓她不再有恨——恨，是多麼不適合還齡的字眼，她笑起來是如此地舒服好看。
容隱看了他一眼，淡淡一笑，他很少笑得這樣柔和，「他們的確不是省油的燈，但卻不是我的。」
「他們不是你的。」則寧也淡淡一笑，「上玄卻總是覺得我是他的，這就是我為什麼打賭，你一定會贏。我不同，我和你不同，你重視這個江山，是因為它已經入了你的心；而我從前重視，是因為我並沒有其他東西可以重視——如此而已；當我有真正值得我重視的東西時，我就會放棄它，如果你不來提醒我的職責，我也許就罔顧了。」他感激容隱，是因為他給了他去找還齡的借口，本來，容隱如果不來，他也是會去的，他會放棄在朝中的一切，去北方找她。他本來沒有什麼東西可以牽掛，王爺從來不理他，他在家中朝裡沒有任何感情羈絆，而財產權勢，他本就不在乎；他有可以放棄一切的條件。
但他其實是不能放棄的，還有別人，依賴著他活下去。
——***——
關外。
「盧家少婦郁金堂，海燕雙棲玳瑁梁。九月寒砧催木葉，十年征戍憶遼陽。白狼河北音書斷，丹鳳城南秋夜長。誰謂含愁獨不見，更教明月照流黃。」這一首《獨不見》，不知道曾經哀怨了多少思婦的眼淚、和多少無定河邊的白骨。
則寧隨皇上出征是第一次，北方蕭瑟的天氣，茫茫的草原，遠山天穹，離人很遠，又似乎很近。這是一派開闊雄渾的氣勢，是他從未見過的廣闊，從未見過的瀟灑！人到了這裡，心胸為之一暢。
「則寧，朕聽說你可以出聲，朕實在為你高興，不過自從你傷了右臂之後，似乎心情總是鬱鬱不樂，有什麼事情不開心？也許朕可以為你做主。」趙炅即使並非一代明主，卻也決非昏君，則寧也學不來聖香皮笑肉不笑，裝神弄鬼的本事，自然逃不過趙炅的眼睛。
則寧面對皇上，自是不能伸出手來劃字，他低下頭，淡淡地道：「臣心情不好，有勞皇上關心；臣會盡到保護皇上的職責，皇上放心。臣雖然廢了一支右手，但還有左手，要勝過臣一支左手，除了聿修聿大人之外，也並不容易，否則，臣是不敢請纓保護皇上的。」
「朕還怕你因為此事不愉，既然則寧如此看得開，朕也就放心。」趙炅點頭，「我聽上玄說，你並不贊成出兵高粱河？」
則寧一怔，他已經幾乎忘記了這件事，這短短幾個月，發生了多少事情？「嗯。」他不善說話。
「朕一向相信你的眼光，你說，朕不會怪你。」趙炅初聽的時候，也是頗為震怒，但此時他已經想了許久，越想，越覺得蹊蹺。
則寧伸出手來，「皇上允許臣放肆，」這麼長一段話，要他說出來實在是很困難的事，他必須用寫的，「收復燕雲，是皇上的雄心，這是好事，臣雖不願多起戰事，但也從不反對。這第二次攻遼，出兵之計乃是兵分三路，東路引蛇出洞，西路中路逕取雁門山後諸州。」他抬起頭來看趙炅。
「不錯。」趙炅驚訝，他不知道則寧對這些事情如此清楚，「有何不妥？」