她輕輕的推開門走近一看，攤在桌子上的是一張船隻設計圖，這種船她看都沒看過。巨大的船身還帶有輪子，船艙又畫得特別深，帆也特別寬，真的是很奇怪。
正當她百思不得其解的時候，趴在書桌上的任意情隱約感到身邊有人，半夢半醒的喃道：「敏兒？」
唐秋纏嚇了一跳，轉身就走，但才走了兩步，卻教任意情的大手給勾住她的腰，他略一施力，她整個人便靠在他身上。
「不要走，敏兒！」他自她身後緊緊的圈住她，將下巴靠在她頭頂上，聲音中充滿了絕望。「留在我身邊……求你。」
求她？
唐秋纏錯愕的覆上他箍住她細腰的手，眼睛一眨也不眨的望向前方。
任意情用「求」這個字，這怎麼可能？可是他真的說了，而她不知道該做何反應，只能任他將她帶回書桌前，坐上他的大腿，安靜的靠在他懷中。
「這是什麼？」她指著幾乎佔滿整個桌面的草圖問道，打破兩人間親暱的寧靜。
「船呀。」任意情溫柔地撥開她耳際的亂髮，並幫她塞回耳後，教她又是一陣臉紅。
「我知道是船，但你畫的這種船我沒見過。」她竭力控制自己的心跳，讓呼吸平穩下來。她從不知道自己會如此懷念他的擁抱，才不過三天的時間而已。
冷靜下來，唐秋纏！她命令自己，同時努力平復過快的心跳。
「那是當然。」任意情得意的笑道。他可沒忽略她的不安，原來她也不是那麼無動於衷嘛。
「那是我夢想中的船，也是我下一個征服的目標。」
「喔？」唐秋纏十分好奇，造一艘船也能這麼興奮。
「我希望這艘船能建造成功。」他握住她的手指著設計圖上一處說：「這裡是水密隔艙。它們能增強船的抗沉力，並加強船體的橫向強度。」然後他們的手來到船桅部分，「這是牛皮帆。牛皮比羊皮堅韌，更適合用來做遠洋航行。你注意到那些帆畫得特別寬了嗎？」見她點頭，他靠在她的耳邊輕語，「那是因為帆寬受風面較強，可以加快速度，所以我才把它們設計成這麼寬。」
唐秋纏恍然大悟的點點頭，看來造船也是門大學問。
「那這兩個輪子呢？」她從沒見過船還有輪子的。
說到這個，任意情可興奮了，這可說是他的新發明。
「這兩個輪子是用來輔助船打水，以補帆的不足。」
「原來是這樣啊。」唐秋纏仔細研究起船的結構。她發現他真的很有天分，各方面都考慮得很詳細，這艘船要是真造得起來，必定很壯觀。
「我希望能乘著這艘船橫渡東海到北國一個叫難波的地方，去看看不同的風土民情。」而且他希望敏兒也能同行。
北國啊……唐秋纏也不禁跟著幻想起來。她從未出過海，出海的滋味到底是怎麼樣？一定很棒吧，她真羨慕任意情能夠盡情遨遊四方。
她在想什麼？希望別是盤算著離開他後要到哪裡。任意情暗忖。
該死！他們離揚州愈來愈近，而她卻沒有任何軟化的趨勢，他究竟該怎麼做才能阻止她的離去，再當一次小人？不！他不想這麼做，他做過的錯事已經太多了，再使一次手段，恐怕第一個唾棄他的，便是自己。
他到底該怎麼辦？該如何做才能讓她心甘情願留在他身邊？
「你一定很高興要回家了吧。」他試著不讓自己的聲音聽起來酸澀，但卻失敗了。
「家？我已經沒有家了。」唐秋纏的反應和他想的完全相反，語氣酸澀的程度不下於他。「拜你之賜，憑心堂早就易主，我哪來的家？」有的只是記憶中的影子罷了。
「不，它還在。」他的話成功的讓唐秋纏回首看他，但她臉上寫著不信。「憑心堂還在，我早把它買下來了，只等著你回去。」
唐秋纏好半天無法說話，最後才充滿困惑的開口問：「為什麼？為什麼你要這麼做？是不是因為愧疚？」
不，是因為愛。他在心裡回答，卻無法坦白告訴她。
因為她早將他視為洪水猛獸，視他為最卑劣的狩獵者，他怎能告訴她遊戲已經變質，他倆的角色早已互換？說他想保留自尊也好，說他怕把她嚇得跑得更遠也可以，他就是無法將心中滿溢的感情說出口，只能選擇最愚蠢的答案。
「也許吧。」
這句話令兩個人都沉默下來，直到斜射的夕陽，染紅了窗欞為止。
連續三天失眠的任意情終於抵擋不住強烈的睡意，沉沉的睡去。
仍坐在他腿上的唐秋纏試著扳開緊扣住她腰際的雙手，卻怎麼也扳不開，最後她只能在夕陽餘暉下，陪著他一同睡去。
揚州，已近在眼前。
第七章
望著近在咫尺的揚州港，任意情急得快瘋了。他一度想命人將船掉頭，最後卻打消了主意，因為那違反遊戲規則。
去他的遊戲規則！
他生氣的詛咒，詛咒自己的沒用，也詛咒敏兒的堅持。他不禁想起昨晚……
「敏兒……」他輕囓她白皙的肩頭，赤裸的胸膛緊貼著她雪白的裸背，雙手捧住她的玉峰，輕輕的搓揉著。
「你一點也不心動嗎？」他無法相信她的頑固，一般人早就投降了。
唐秋纏咬住下唇不回他的話，忍受席捲全身的酥麻感，她的唇幾乎咬出血絲。
他再也受不了了！
為何她總是這麼該死的冷靜，又這麼該死的會忍耐？對了！他忘了她不是男人，怎能體會那種渾身著火，不趕快解放就會崩潰的慾望？而他恰巧是那該死的脆弱人種，而且只鍾情於她。
他毫不溫柔的翻過她的身子，將她箍在他有力的雙臂間。
「為什麼？敏兒。」他絕望的呢喃，昔日不擇手段只求勝利的任意情，早已敗在愛情的魔力之下。「為什麼拒絕反應我的撫求，為什麼不把自己給我？」他顫抖的右手撫遍她赤裸的身軀，但就是無法撫出她的反應。
「說話呀。」他已經受夠了她的沉默，因為那表示拒絕。
「你要我說什麼？」她冷冷的回答，偏頭不看他的眼睛。「遊戲規則是你訂的，我只是照規則玩罷了。」
「好一個遊戲規則！」說完，他狠狠的吻住她，吻得她的嘴唇都腫起來。
「你行。」他倏地起身下床，轉身不看每每教他發狂的身軀。「總有一天，當我決定做過去的任意情時，你就不可能如此走運！」
然後「砰」的一聲，他甩上房門衝到甲板，努力冷卻心中的怒火及慾火。
真是可悲啊！他仰起頭迎接撲面的冷風。想他堂堂瀟湘莊的少主，要什麼有什麼，居然會栽在一名女子手上，而且這名女子對他的熱情不屑一顧。
他想起兩人最初的相遇，想起那壺倒在他頭頂上的酒。既然強風平息不了他的慾望，那何不飲酒呢？至少酒不會拒絕他，會乖乖的任他吞噬，不會折磨他的心。
「拿酒來！」他狂吼道。
得令的婢女立刻拿來一壺酒，不敢稍有遲疑的遞給任意情。
「不要一壺要一壇，你這個笨蛋！」他憤怒的揮掉她手中的托盤，嚇得婢女跌跌撞撞的飛奔去取酒。
他接過酒，斥退僕人之後便拿起罈子猛灌。喝醉最好！讓他忘了此生唯一的一次悸動，讓他忘了被拒絕的痛苦。
這種飽受慾望煎熬的日子，他已經過了多久呢？有……四個月了吧？老天！任何一個忍受了四個月慾望的男人都該和他一樣，痛痛快快的喝一場，不醉不歸。
「再拿酒來！」
他又喝掉一罈酒，喝得又猛又急，喝得酒液流滿全身，浸濕他的衣服。
「再拿來！」
他又繼續喝，直到他醉倒在甲板為止。他沿著船舷慢慢坐下，將頭埋在曲起的雙膝中，承受酒醉的感覺。臉頰緩緩滑落的液體，是眼淚！
淚？任意情陡地笑了，愈笑愈狂。他居然會掉淚，為了敏兒掉淚？
結果他和意桐都輸了，敏兒才是最後的贏家。她堅持、冷靜，懂得自制，懂得將他們玩弄於股掌之間。
愛人的滋味太苦，這是上天對他的懲罰嗎？懲罰他不擇手段，懲罰他過去的殘酷？他抬起頭靠著船舷，合上沉重的眼皮，任由冰冷的河風吹乾他沾滿酒液的身子。
朦朧中，他好像看見敏兒的身影。任意情不敢確定，因為他不認為敏兒會關心他。那女人沒有心，沒有心……
「把這藥汁喝下。」她端著一個碗站在他面前，身上裡著一件淡綠色的外袍，在燈光照耀下，美得不像凡人。「這會使你舒服點。」
透過她柔美的嗓音，他才確定她是真的，她真的在這裡。
「我不要舒服。」他揮掉她手中的碗，拉她跪在他雙腿中。「丟掉你那該死的大夫本色，我只要你。」
他抬起她的臉，輕撫她的面頰，「為什麼你總能那麼冷靜？又為什麼一直無動於衷？」他將她的頭壓近，愛憐的印上無力的一吻。「告訴我，不要再沉默……」