「沒錯，就是這個樣子。」在女兒忿忿的目光之下，唐仕維的聲音愈變愈小，最後終於噤聲。
「爹，您遇到郎中了，您知不知道？！」她憤怒的吼道。
「郎中？」聞言，唐仕維一陣錯愕。
「您不斷輸錢就擺明了那賭場根本是在詐財，專騙您這種沒有經驗的笨蛋。而且我懷疑趙總管跟他們串通好，要拐您的錢！」
此刻唐秋纏腦中唯一的念頭就是──殺人。她要殺了任意情那混蛋，居然使出這種下三濫的手段逼她就範。
哼！即便是賣了所有的一切，她也絕不會屈服在他這種無恥的手段之下，絕不！
「趙總管與賭場串通好？不……不會吧？」唐仕維懷疑的問道。這趙總管看起來很老實，應該不會做這種事才對。
「不會才有鬼！」唐秋纏冷冷的回答，她爹除了專精醫藥外，對其他的人情世故瞭解的比她這個做女兒的還少。
算了，計較這些又有何用？現在應該做的是弄清楚究竟欠了多少錢，萬一數目過於龐大，又該上何處籌錢。
「爹，您欠賭場多少銀子？」她邊問邊在心中盤算家中現有的資產，算算大概值五千兩銀子吧。
「六……六千五百。」唐仕維硬著頭皮把話說出口，然後等著女兒發飆。
「六、千、五、百、兩？！」唐秋纏咬牙切齒，一個字一個字的重複道。「才不過一個月的時間，您居然輸掉了六千五百兩？您知道包括憑心堂和咱們所有的土地，加起來最多只值五千兩，那還是有人肯出這個價錢的話！」
完了！短時間之內，要教他們上哪兒借錢？他們根本就沒有什麼親朋好友，更遑論認識能一下子拿出六千五百兩銀子的人。
唐仕維聞言臉色更顯蒼白，心口也就愈疼，但他還是沒敢表現出來，女兒已經夠煩的了，這全是他惹的禍。現在該怎麼辦？
「看來咱們只有先賣掉家產，不夠的部分再想辦法。」唐秋纏難掩悲傷的看著憑心堂內的一切，目光充滿了不捨。
唐仕維也一樣不捨，他不禁額冒冷汗，咬牙忍受椎心的痛楚。
「爹，您怎麼了？」唐秋纏立刻察覺到他的不適，憂心的問道。
「沒什麼，吃壞肚子而已。」唐仕維扯了個小謊，不想再增加她的壓力。
「您自己是大夫，要小心照顧身體。」她的眼光仍不捨的看著憑心堂內的一切。
「爹曉得。」他拍拍她的小手說。「爹先去休息了。」他必須立刻離開，否則敏兒必定會瞧出不對勁。
「嗯。」唐秋纏無意識的應了一聲。
她是如此熱愛憑心堂，而今卻在任意情的陰謀下必須捨棄這一切。
她知道這正是分出勝負的重要關鍵。若求他高抬貴手，即表示她輸了這一場遊戲，同時也意味著她必須淪為他的小妾，讓他折磨她的靈魂。
她能嗎？驕傲與自尊是她僅存的一切，她能輕易的將它送給任意情，任由他踐踏嗎？
「敏兒姑娘，敏兒姑娘？」門外，店小二的呼喊聲中滿含焦慮。
唐秋纏這才回過神，起身開門。
「你還好吧？」店小二一臉擔心的問。自從她治好他的腳疾後，他對她是崇敬有加，畢竟要在這偏遠的小鎮遇見醫術高明的大夫，可不是天天有的事。更何況她為人謙虛，又不收診金，還親自上山採藥草，單是這番心意就足以令大伙感激涕零。
「我沒事，只是覺得有些疲累。」唐秋纏朝他綻開一抹溫暖的笑容。
「敏兒姑娘……」店小二遲疑的開口。雖然他覺得不妥，但眾人推派他來當說客，他只好勉為其難的接受任務，盡力說服她了。
「有事但說無妨。」從他為難的臉色和吞吞吐吐的口氣來看，要說的事恐怕不好開口吧。
「大家推派我來問問你什麼時候要走？」
「走？」唐秋纏一時會意不過來，愣了一會兒才瞭解他指的是她要到靈州的事。「大概再過幾天吧。」
奇怪，她走不走跟鎮民有何關係？
「小二哥，鄉親們為何如此關心我的行程？是不是我做了什麼不對的事，礙著大伙的眼？」不會吧，她一向很謹慎的呀。
「不是，不是，你別誤會！」店小二連忙澄清，面露焦急之色。「事情是這樣的，大伙聽說你要一個人單獨到靈州，怕你身邊沒個伴危險，而且你在那兒又舉目無親，就算到那也沒依靠，不如就留在河西鎮開設醫館，也好給過往的旅客及鎮民看病，不知敏兒姑娘意下如何？」他一口氣把話講完，等待唐秋纏的反應。
其實他個人認為成功的機會不大，畢竟河西鎮太荒涼了，生活單調又無趣，實在吸引不了人。況且，敏兒姑娘感覺像是大戶人家的千金，沒有理由會想待在這荒涼的小鎮。
待在河西鎮設醫館？唐秋纏聞言愣了一下。
她的確舉目無親，就算到靈州也得從頭適應，而待在河西鎮的這些日子，她每天都過得很快樂。絡繹不絕的病患雖略嫌嘈雜但很親切，而且又時常送菜送蛋，天知道他們已經夠窮的了。
但她真的要一輩子待在這荒涼的小鎮嗎？她不知道。她覺得還有更多新鮮事等她發掘，還有更多不一樣的空氣待她呼吸，她真的能甘於停留在這小鎮，做個不起眼的山野大夫嗎？
「替我謝謝大伙的好意，我會考慮的。」唐秋纏委婉的回答。她需要時間思考未來。
店小二聞言喜出望外，他還以為她會毫不猶豫的拒絕呢。
「那麼你慢慢考慮，我先出去告訴大伙這個好消息。」說完，店小二立刻往樓下衝去。
傳入耳裡的討論聲，教唐秋纏感受到全體鎮民的熱切。原本她還以為，除了清靈寨那一大群男人希望她留下來之外，再也沒有人會像此刻的鎮民如此殷切盼望她留下來。
留下來，敏兒。留在我身邊，一刻也不要離開。
任意桐深情且溫柔的呼喊聲再一次迴盪在她耳際。
她錯了，希望她留下來的不只是河西鎮的鎮民，還有真心愛她的任意桐。
每當午夜夢迴，思鄉情切的時候，就特別容易想起這個溫柔多情的聲音。只是為何每回想起這聲音的同時，腦海中亦浮現任意情俊美邪氣的臉。
別以為你能夠逃開，我親愛的小秋纏。在你還沒落網之前，你永遠是我的獵物，就算用盡一生的時間，我也一定會追到你，直到你臣服為止！
好好思索你的未來吧，唐秋纏。
她悄悄合上記憶的窗口，坐下來認真思考自己的未來。
第五章
今天是河西鎮一個月一次的市集之日，附近城鎮的居民均會來此趕集，鎮上唯一的一條街道被人群擠得水洩不通。
決定暫時留在河西鎮的唐秋纏靈巧的閃過人群，這兒趕集的盛況比起京城的繁華熱鬧還差得遠呢。
說到京城，她就想起錢雅蓉。
原本驕縱又眼高於頂的小姐這回真的栽了，栽在襲人那混世大魔王的手上，一輩子乖乖地當他的壓寨夫人。
一想到襲人，她自然而然的碰碰腰帶，裡頭暗藏的銀票面額不少，足足有三千兩之多，這還不包括他交給她的兩百兩銀子。
「這太多了吧。」她想起在搶親的前一日，襲人偷偷潛進錢家莊，親手將銀票及銀兩交給她時，她有些驚訝的說。
「比起你為我們做的，這還太少。」襲人露出一個感激的笑容，「既然你不肯留在清靈寨，最起碼也該有足夠的銀兩開創未來。」
「謝謝你。」她也不再堅持，她的確需要用錢。
「隻身在外，一切要小心。」襲人叮嚀道。「既然你決定要去靈州，那麼這張銀票就只能在靈州兌換，因為沿途都是小城鎮，未設有錢莊，而且基於安全上的考量，你也不宜帶太多銀兩在身上。」
「我明白。小姐……就麻煩你照顧了。」說這話的同時，她的眼角忍不住沁出淚水。畢竟她和小姐一起共度了三個寒暑，雖然常鬥嘴，實則比親姊妹還親。
「我用我的生命保證，我會保護她一輩子。你就安心的追求你自己的理想和自由吧。一切保重。」
她知道，她可以信任襲人的保證。
如今一切都已塵埃落定，只要她能盡快決定自己的將來。
幸好襲人給的銀兩夠多，否則怎堪她三不五時倒貼的藥材費用？誰教這個鎮上的人真的很窮，唯一能付得出的診金只有自家的蔬菜和雞蛋。
唐秋纏一邊苦笑一邊走向客棧，發現一向人煙稀少的巷口此刻正聚集了一大堆人潮。
到底發生了什麼事？她忍不住好奇的走向前去，想看看究竟有什麼特別的事發生，為何大伙擠成一團，吵得比市集還凶。
「這女娃兒長得真漂亮，買回家當妻子一定不錯。」
「是啊，只可惜她要價五十兩銀子，誰買得起。」
說話的大都是年輕男子，他們正看著跪在地上，低著頭的秀麗女子評頭論足。