「綠兒不敢。」
「不敢最好，你要再多傷半條性命，休怪我不念主僕之情。」白衣少女冷然說道，身影緩緩在迷霧中散去，竟如一團輕煙似的消失無蹤。
阿綠心有未甘地瞪著闕福，似乎仍不肯放棄——
「阿綠妹子！包子給你取來了……」
綠衣少女陰惻惻地冷哼一聲：「算你狗命大！」
「阿綠——」
阿財興高采烈地衝到門口，卻給眼前的景象給嚇了一大跳。
只見闕福瞪大了眼睛，披頭散髮地坐在地上，褲襠上濡濕了一大片。他半張著嘴，口水不住地往下流，竟像是著了魔，癡傻了一般。
「阿福！」阿財驚得將素包子落了一地，衝過來扶著癡傻的闕福，疊聲嚷了起來：「這是怎麼一回事？他怎麼成了這樣子？」
少女阿綠瑟縮在紅柱子旁，滿眼的驚慌之色惶惶然說道：「我……我不知道……他……他突然尖聲大叫指著我……說我是妖魔鬼怪……又說什麼天師……」她說著說著，忍不住哽咽地哭了起來。「好……好生怕人……」
「這……」阿財焦急地放下闕福，來到小綠身邊。「哎！難怪他方才便怪模怪樣，原來已經著了魔了……阿綠妹子，真不好意思……我不該留你一個人。」
「何方妖魔！」呆張了嘴的闕福突然暴喝一聲猛跳起來，口中唸唸有辭，雙眼惡狠狠地瞪著前方大吼：「看我福天師斬妖除魔——」
「阿福！」阿財既氣又急地上前攔腰抱住他，同時大聲呼喝：「來人！快來人啊！阿福瘋了——」
綠衣少女依舊瑟縮在柱子後面，一雙淚水未乾的眼睛冷冷地瞅著糾纏在一起的人影，心中不免生出幾分疑惑——這傢伙，是真瘋了？還是假瘋了？
闕王府裡衝出一群人，七手八腳地制住滿嘴胡說八道的闕福，將他死命壓在地面上，卻制不住闕福那張嘴，只聽到他沒命地拉開嗓子大嚷：「有妖精！有妖精啊！闕王府大難臨頭了，闕王府大難臨頭了啊……」
沅溪鎮
「沅溪鎮？呵！阿姊，這名字倒挺雅致。」小桃紅放慢速度，小鎮口的牌坊上龍飛鳳舞寫著：沅溪鎮。
「這小鎮造在沅江旁，所幾稱為「沅溪鎮」，聽說整個小鎮都幾沅紗、染布為生。」
「咦？」
馬車裡的闕彥生已起身坐直，精神似乎好了許多，整個人已略顯神采。
「呵，沅紗的姑娘，那可美得很哪！咱們可不能不開這個眼界。」小桃紅笑嘻嘻地驅著馬匹往江邊去，還沒到江畔，已經先聽到許多少女歡樂悠揚的歌聲傳來。
夕陽黃金色的光芒照耀在沅江之上，水波粼粼倒映著十多名少女曼妙的身影。她們身畔都放著布藍子，在溪水裡洗過的新布全放進藍子裡，襯著少女們嬌笑談論聲的，正是被染料染成一江春色的溪水。
「山下蘭芽短浸溪，松間沙路淨無泥，蕭蕭暮雨子規啼，誰道人生無再少？門前流水尚能西，休將白髮唱黃雞。」
闕彥生面帶微笑，心情極為愉悅地誦吟詩歌，念完之後看著身畔的桃白若，眼底情深濃，而笑容依然不減。
「什麼雞啊？闕相公肚子餓了麼？」
桃白若忍不住掩著唇笑了起來：「小桃紅，闕相公的肚子餓不餓倒是其次，不過讓你給笑忿了氣是真的。」
小桃紅回頭一看，闕彥生果然捂著傷口處，一張臉笑得掉了淚。
她沒好氣地哼了一聲道：「我知道，我沒學問嘛！那用得著笑成這副德行？」
「小桃姑娘，是我無禮，你別生我的氣。」闕彥生連忙陪笑解釋：「是前朝文人蘇軾先生的作品，名喚沅溪紗，這兒鎮名叫沅溪鎮，所以我才突發奇想吟詩，可沒有絲毫對你不敬之意。」
「哼！你們這些人，動不動老愛叨念這些東西，真搞不懂！」小桃紅還是噘著嘴，一臉不高興：「什麼雞啊鴨，酒啊菜的。」
「酒菜？」闕彥生莫名其妙。
桃白若笑著將前日喬木吟詩的事情告訴了他，闕彥生聽完忍不住又是一陣大笑。
「笑吧笑吧，笑死你這庸生了事！」小桃紅惱羞成怒，忽地甩下馬鞭，跳下馬車，朝他們扮鬼臉：「想要我走，開口便是，何必兜著圈子取笑我？」
「小桃紅……」
小桃紅說著，轉身離開，跟在喬木身邊慢慢走著不理他們。
桃白若歎口氣：「哎！這小桃紅……」
「桃紅姑娘天真爛漫，當真可愛得緊。」
「你真這麼想？」
闕彥生點點頭，看著小桃紅和喬木的身影忍不住微笑：「那位喬兄也是如此，雖然不通俗事，但比起那些惺惺作態的小人，可不知好上幾倍了。」
桃白若芳心暗喜。
原本她兀自擔心闕彥會嫌棄他們，鄉野村夫，如今看來，他不但不介意，反而大有讚賞之意。這樣一來她就放心了……
只是，放心什麼呢？
她幽幽地歎口氣，闕彥生畢竟已經訂過親，她又算什麼？
「桃姑娘？你怎麼啦？」
桃白若連忙別開臉，不讓他看到自己眼中幽怨之色。
闕彥生的手卻握住她的手。
她一驚，想抽回自己的手，一抬頭卻遇上闕彥生那雙深情而堅定的眸子。
「白若，我想過了。等我回去必將稟明雙親，說我要娶你為妻。」
桃白若訝異地望著他，好半晌方咬著唇問：「你……當真？」
闕彥生用力點點頭，輕輕地開口：「蒼天在上，闕彥生若違此誓，讓我不得好死，永世不得超生。也願我倆，今生今世，不離不棄，在天願做比翼鳥，在地願結連理枝。」
她沒有阻止他起誓，那雙明亮靈透的眸無言地凝視他，許久，許久……
「白若？」闕彥生見她不語，以為她不願意，不由得焦急起來。「白若？你不肯？」
夕陽漸沉，桃白若終於搖搖頭低低開口，聲音雖低，但天地、諸神卻都聽得一清二楚。
她說：「今生今世，不離不棄，在天願做比翼鳥，在地願結連理枝。」
闕王府
「梅莊——梅太夫人、梅小姐到。」下人通報道。
闕王府正廳上，早已等候的闕王與夫人登時起身，翹首凝望門口來往的人影。
這「梅莊」聽說乃是神算子梅公望之遺孀，梅公望在世之時，兩次搭救天子。功勳之大難有人能其項背，但梅家人行事卻極為神秘莫測，朝廷多次想答謝他們的大恩，卻都遍尋不著其後人，沒想到三個月前，他們卻遷居來此。
闕王為天下三王之一，與皇室關係匪淺，深知皇上心意，也明瞭老太后想酬謝故人的心思。這三個月多次遞帖求見，卻也一再受到婉拒，沒想到今天她們卻自已來了。
正等著，忽聞一陣幽雅梅香撲鼻而來，正廳門口走入四名女子，為首的太夫人鶴髮童顏，一張威而一嚴的面孔，想必年輕之時亦是難得一見的傾城美女。
攙扶著老夫人的少女一襲雪白衣衫，蓮步輕移，曼妙生姿，鳳眼柳眉，白晢的肌膚宛若冰清玉潔，罕見的人間絕色。
「梅老嫗偕孫女梅似雪拜見闕王爺、闕王妃。」
「免禮，免禮！」闕王呵之一笑，連忙搖手：「梅老夫人、梅姑娘，你們能來敞府，當真令敞府蓬篳生輝。快快請坐，快快請坐！」
「謝座。」
眾人各自坐定之後，梅太夫人首先開口：「聽聞昨晨，敞府的女婢不知如何驚嚇了貴府的家丁。哎！我們梅莊上下都只剩下女眾，不免陰煞了些，今日特來向王爺、王妃致歉。」
「梅太夫人言重了。此事說來是我們的不對，闕福家族中出了不少神棍之類的人物，算來也是他的血脈不好，反而嚇著了貴府上的姑娘，照理說該是本王前去賠罪才是，怎麼讓梅夫人前來賠禮呢？」
「就是說啊。」闕王妃接道。她是個鳳眼含威，薄唇瘦削的中年婦人，面目雖不甚美，卻隱隱有股威嚴，只是此時她眉目含笑地望著梅似雪，似乎對她十分有好感。「太夫人，咱們比鄰而居，互相照應方是應當，怎好為了此等小事致歉？不過那闕福這一病，反倒讓我們兩家熟絡起來，算來也是功德一件。」
梅太夫人微微一笑：「闕王爺、王妃真是通情達理，既然如此，老太婆倒也不好多說客套話了。」
「理當如此，理當如此。」闕王大笑著點頭，他原是軍旅出身，對那些繁文褥節自是十分不耐煩。「這樣吧，若是太夫人、梅小姐不介意，不如就在小王舍下用膳如何？」
「這……」
「蕭公主！王爺與王妃正忙於見客，您不能進去！蕭公主……」
門口一陣喧鬧，說不能進，可惜還是進了。
一名黃衣少女滿臉不高興地衝進大廳，草草行過禮後，嬌聲直問：「闕伯父、闕伯母，不是說彥生哥這兩天就該回來了嗎？為什麼到現在還是見不到人影？」
闕王還是笑呵呵的，似乎並不以為忤，但王妃的臉卻凜凜然含著怒氣，顯然十分不高興。