他早就知道抬出他爹來，絕沒有辦不成的事，就連這些平日一副道貌岸然的夫子也畏懼他爹的權勢。
「但是，我們要先打個賭。」雲子珞一臉莫測高深的提出但書。
雲子珞的話一出，所有的童生登時面面相覷，議論紛紛起來，誰也不知道她葫蘆裡賣的是什麼藥。
「打賭？」顧人淵狐疑的蹙起了略顯霸氣的眉。
「沒錯!你們不願讓我教授你們書法，表示你們自認書法的技巧己經遠超過我之上，所以才不服於我，但是口說無憑，我們得做個比賽，若事實證明我的能力不及你們，我就辭掉授書法一職，從此不再步入授書堂一步。」
雲子珞頓了頓，才又接著說道：
「但是，若你們輸了，從此就得乖乖上課，喚我一聲老師，這樣你們『敢』賭嗎？」她刻意挑起顧人淵不服輸的好強個性。
顧人淵瞪著雲子珞那張從容不迫的臉龐，遲疑了好一會兒，然而孩子畢竟是孩子，見識、所知畢竟有限，沒料到是個穩輸不贏的賭注，他一腳就踩進了陷阱。
顧人淵滿心以為，女人除了生孩子外就只會彈琴、繡花，還會幹嘛？要跟他賭寫書法？就算是他這個在府裡只跟夫子學了兩年的九歲孩童，也絕對寫得比她一個女人好！
憑著這份不可一世的狂妄，顧人淵二話不說便接下了挑戰。
「好！就如你所說的，我們賭了!」
「很好！你果然跟我想的一樣有『膽識』。」雲子珞瞅著他，若有深意的笑了。「既然你們人選已定，那日期就定在兩天後的午時。」她瞥了眼當仁不讓準備出來參賽的顧人淵，悄悄地笑了。
「你等著認輸吧!」顧人淵仰著下巴，倨傲的說道。
雲子珞淡淡的瞥了他一眼，仍是但笑不語。
窗外的夏雋懷原本微蹙的眉，在聽聞兩方的約定時，悄悄鬆開了。
他果然沒有錯看她!他早知道他的珞兒會有辦法的。
看著堂內那張清麗絕美的臉龐，夏雋懷驀的笑了!
* * *
深夜夏雋懷自書房出來，正準備回房，卻見雲子珞的房裡燭火未熄，他不放心的停下了腳步側耳傾聽，發現裡頭悄然無聲。
遲疑了半晌，他還是屈起兩指輕輕敲了下門，卻久久未見回應，他只好逕自推門而人。
房內仍燃著燭火，惟房間的主人卻已倦極伏身桌案睡著了。
夏雋懷放輕了腳步，走近桌邊看著趴在桌上的雲子珞，絕美沉靜的臉龐輕倚在臂上，顯得純真而又無邪，只是睡夢中，她秀氣的柳眉卻仍微蹙著。
臉蛋上掩不住的疲憊之色，以及眼下一層淡淡的陰影，讓夏雋懷看得心疼不已。
他轉頭一看，果然不出他所料，散落一桌的紙，上面密密麻麻的毛筆字全是她幾天以來日夜勤練的成果。
為了明日的比賽，兩天來雲子珞不敢掉以輕心的勤加練習，非得到天將破曉才肯歇息，任他百般勸說也不聽。
這兩天來她怕是累壞了！
夏雋懷沒有叫醒她，只是轉身取了件被風替她蓋上，接著便反身坐在她的身畔，靜靜的看著她沉睡的動人容顏。
她的睡顏酣甜沉靜，氣息輕淺像是已陷入熟睡之中，他滿含眷戀的目光緩緩梭巡過她的眉、眼，以及飽滿殷紅的菱唇。
她一天比一天更美了，美得讓人幾乎不敢逼視，也讓他心底那份潛藏許久的情悖幾乎無法再掩飾、壓抑。
當初她娘臨終前，以及將她帶進塾後所許下的承諾，他都一一做到了，只是，讓他預料不到的，竟是愛上了她。
他一向將自己的情緒掩飾得很好，在她面前，他舉止謹守禮度、恰如其分的扮演著大哥與照顧者的角色，然而無法控制的，卻是他那日以遽增，如潮水般洶湧的愛意。
他知道珞兒始終將他當成大哥、一個恩人罷了，他相信若是老實托出對她的感情，她絕對會委身於他的。
但他決計不願讓她為難困擾的，更遑論是讓她為報恩犧牲自己的一生，懷著這份難以啟齒的顧忌，他知道終其一生，他都不能將心底的感情說出口！
更何況珞兒是個如此聰慧、解意的好女孩，她有她的未來、也將會尋到一個她深愛的男子，有個幸福的歸宿。
雖自知無法留她一輩子，但是，他實在不敢去想當分離那天到來時，他該如何放得了手？
夜深人靜，夏雋懷悠悠的歎息聲在廂房內寂寞的迴盪著，驀然驚醒了睡夢中的雲子珞。
「夏大哥？你怎麼來了？」雲子珞猶帶著睡意的嗓音微啞，雙眼迷濛的模樣讓她看來份外動人。
「夏大哥看你房裡燈還亮著，便進來看看，沒想到你睡著了。」他凝視著她的臉龐，無法控制的伸手撫順她頰邊的一縷髮絲。
「你看我，竟然一不小心就睡著了。」雲子珞赧然的連忙挑亮燭蕊，欲再度舉筆。
「珞兒！別再寫了，時間這麼晚了，趕緊睡了吧!」雲子珞的廢寢忘食實在讓他心疼，他不由分說的伸手抽走她手中的筆。
「夏大哥，你就再讓我寫一會兒，明天就是比賽的日子了，我真怕——」
「你會贏的！」夏雋懷從容的勾唇一笑。
「可自古以來書上不都說驕兵必敗嗎？我怎能就此自滿？」憂慮寫在雲子珞的臉上。
「你不一樣！你是全天下、也是夏大哥心目中最好的，誰也比不上你！」夏雋懷在心底無聲的說道。
「夏大哥跟珞兒朝夕相處，如此評斷恐有失公允，現在就算珞兒在紙上畫只烏龜，恐怕夏大哥也會說好看。」雲子珞語帶埋怨的嬌嗔道。
「是啊!說起烏龜——」
「夏大哥，那都已經是好久以前的事了，別提了啦!」
一見夏雋懷又要提起那樁陳年的頑皮往事，心一急，她急忙伸手掩住他的口。
待她一回神，才發現自己捂著他唇的姿勢實在過於親暱——而且令人臉紅心跳。
他溫暖、柔軟的唇緊貼在掌心，下巴細微的鬍渣扎得她皮膚一陣酥麻的搔癢，她迷濛的眼對上他深邃的目光，就此迷失在他充滿柔情的眼中。
這個她愛了好多年的男人啊!
她終於能這樣真實的觸摸著他，感受他的溫度與氣息，這是多年來在她夢中早已上演過千回的。
雲子珞忘情的以指尖摩拳他光滑的唇，既輕而柔，仿若自己的唇就烙印其上——
直到木窗被夜風吹得一陣乒乓作響，猛然驚醒了忘情沉迷的雲子珞。
待她一回神，驚覺自己做了什麼後，又羞又慌的連忙想將手收回，孰料，卻被始終默然不語的夏雋懷一手握住。
她的雙眸再度被鎖進他眼中，只能任由他將她蔥白的手展開，極其溫柔的湊到唇邊，印上輕柔的一吻。
他深沉的目光令她渾身發燙，一顆心跳得又快又急。
朝夕相處這麼多年以來，夏雋懷從未有過像今晚如此超乎尋常的舉動，她不知道這樣到底代表什麼意思?!
但是她不願想、也不敢去想，像夏雋懷這麼好的人她是匹配不上的！
這個念頭頓時澆涼了她的心，她急忙抽回他唇下的手，起身避至窗邊，不願去看他眼中幾乎將人滅頂的溫柔。
「夏大哥，我有點累，想睡了！你也早點回房歇息吧！」雲子珞頭也不回的說道。
「珞兒，其實我……我早就愛上你了!」一股衝動讓夏雋懷幾乎衝口而出。
「怎麼了？夏大哥有什麼事就直說無妨。」
夏雋懷苦澀的凝望著珞兒一派純真、信任的眼神，到了嘴邊的話硬是嚥了回去。
「沒什麼！你早點歇息。」夏雋懷悵然的搖搖頭，連一個敷衍的笑也擠不出來，只能帶著滿懷的落寞轉身回房。
不多時，夏氏私塾裡兩間相鄰廂房的燭火同時熄了，只剩園裡的吟蚤兒仍嘰嘰嗚叫著，延續著房內人兒未竟的惆悵與寂寥。
夜，深沉板黑，萬籟俱寂的夏夜裡牛郎織女星早已在夜空中相會，然而仍在星空下的深夜裡尋找、徘徊的，卻是兩顆始終孤寂飄蕩而渴愛的心。
第四章
翌日午時，夏氏私塾因即將舉行的一場比賽，氣氛顯得熱鬧沸騰。
授書堂外圍滿與顧人淵站在同一陣線的童生，一個早上叫好、打氣聲不絕於耳，然而堂內卻是一派肅靜與緊張的氣氛。
兩方人馬被一長桌分立兩旁，沉默的相互對峙著，火爆的氣氛彷彿一觸即發。
「淵兒，若現在想反悔還來得及喔！」
雲子珞身著一襲薄紗白衣更顯飄逸靈巧，含笑朝一旁略顯緊張的顧人淵說道。
「你少 唆!會輸的人才是你，我今天特地叫了很多人來看這場比賽，你等著準備鬧笑話吧!」顧人淵緊握著拳，氣憤得漲紅了臉。
不若堂外的熱鬧喧躁，堂內反倒凝聚著一股強烈的較勁氣氛。
從墨小雨宣佈了賽題，一直到研墨、落筆，雲子珞臉上始終帶著一抹從容得讓人不安的淡淡笑意。