眾所皆知，沒有門路、沒有背景的小老百姓，想從美國複雜的股票市場賺到錢出頭天，那是一萬個裡面都找不出一個的機率。章父獨獨就是那一個。
他二十歲那年，母親在唐人街標了個會，冒死讓他拿去玩股票；在二十四歲那年，章父替章家賺到第一個六位數字美金的存款。
那是章家祖父一輩子想都不敢想的「天文數字」。
章父深知，投機事業玩不長，於是這十幾萬美金最後全部拿來投資在自家開的破不啷當雜貨店裡。
第一步是先將雜貨店拓展成唐人街裡稍微有點規模的超級市場，隨著時間過去，變成規模最大的，接著從舊金山的唐人街，發展到洛杉磯的分店去。
雖然如此，章父極為明白，若要走百貨雜物路線，無論如何是拚不過美國既有的Wal-Mart、K Mart等大型連鎖店。章家開的雜貨店，必須有這些大型連鎖店所沒有的特殊優勢才行。
於是，已近中年的章父，漸漸將家族生意導向香料事業。「章氏」專門以代理世界各國的土產或香料為主，舉凡義大利的橄欖油和各種番茄製品、墨西哥多達一百三十七種以上的辣椒、中國的花椒八角香辛料，乃至台灣珍珠奶茶的干料珍珠等，都在章氏代理的範圍內。
時至今日，章氏香料在美國本土已經擁有三百五十七家連鎖店，年營業額高達八千四百萬美元。
章家人一生都在社會底層打滾，任人輕賤，這讓章父對於成功有一股常人無法體會的渴求。在接近四十歲那年，章父娶了一個家道中落的英裔千金。
當時這位千金小姐家其實已坐吃山空了，但是背後那百年的社會地位仍然讓她的「道森」姓氏擺在美國上流社會裡非常響亮。
章父提供金錢，道森小姐提供一個子嗣為交換，兩方皆大歡喜。
道森小姐生下兒子不久就和章父離婚了，四年後改嫁給她青梅竹馬的心上人，然而這段婚姻也沒有維持多久，那個男人就騎馬摔斷脖子了。
章家父子倆，說像嘛，彼此的差異極大；說不像嘛，那臭脾氣偏又一模一樣。
章柏言自小展現出來的好強與求勝心，絕對不亞於父親。
這一點，章父絕對是讚賞有加，也因此，當他把自己兒子的下半生全規劃好，認定章柏言在幾歲時應該做什麼事、何時進章氏、娶哪家千金，盡哪些本分時，他是滿心歡喜地認定兒子應該會跟他抱持同樣的使命感，父子倆一起肩並肩征戰商場！
結果兒子給他三個字：「想得美！」
正因為父子倆是如此相像，章柏言絕對不是那種人家叫他往東走，他聲都不吭一點兒就乖乖向右轉的男人。
大學剛畢業的章柏言甩下他老爸幫他物色好的新娘人選，頭也不回的飛到英國念碩士去了。
章父火大嗎？當然火！第一個動作──切斷經濟來源。
可惜得很，薑是老的辣，可辣椒是小的嗆。
章柏言早知道老爸遲早有一天會拿經濟手段惡搞他，從小到大的零用錢可存了不少。
這個「不少」，是真正的「不少」，章父對唯一的寶貝兒子本來就寵到接近溺愛的程度，從小章柏言開口要的東西，很少要不到的。
章父沒有想到的是，這個生出來咬他這隻老布袋的兒子竟然還把那些錢給暗崁起來，緊要關頭全提出來用，吃喝住宿外加唸書可全不必仰賴老頭子的外援。
青出於藍更勝於藍，章柏言不知怎地，還說動了五、六位同樣是世家子弟的同學，每個人拿出一萬英鎊來當基金，就這樣讓章柏言在歐洲的投資市場裡玩了起來。
在英國的六年時間，章柏言滿二十八歲，念完了博士，而當年那幾萬英鎊利滾利，再加上其他同學風聞而來的投入，早已滾成了一筆巨款；最後他甚至考了個相關證照，再成立公司，也不勞駕外人了，自己直接下場操作這筆七位數基金。
這段期間，為了把叛逆心發展到極限，他的生命中還出現一段短短的──唔，不能說「意外」，且稱它為「插曲」好了。
章父對於這個不聽話的兒子是既惱又嘔……不過老實說，心裡也著實帶有幾分得意！
終究是虎父無犬子啊！雖然兒子不像當年的自己一切從零開始，但是他獨自在異鄉闖出一番天下的情節，也有幾分縮影了。
最後把章柏言帶回美國的，是老父患了癌症的消息。
父子間的種種鬥法，只源於彼此同樣好強不屈的性情，卻不是因為彼此缺乏親情之故。
章柏言帶著滿身的懊悔回到父親身邊，在父親生命中最後的一段期間，讓他看到自己接下章氏的香料事業，同時把在英國的資金轉回美國的投資市場，繼續進行。
即使去掉香料事業，章柏言本身的投資公司也足夠讓他這輩子衣食無缺了。
有子如此，再無任何遺憾。章父嘴角含著笑容，在兩年後的一個清晨靜靜嚥下最後一口氣。
父親已走，章柏言似乎可以緩下不斷想證明自己的那股驅策力了。
但是，情況並非如此，接下來的四年，他彷彿想要償還自己不在父親身邊的那段歲月，不斷將章氏的香料事業帶領至一波又一波的高峰。
如今，已經滿三十四歲的章柏言驗證了章家男人的基本特質：為了得到自己想要的，不惜一切代價。
不過，很明顯的，還有其他人也有類似想法。
章柏言右手裹著石膏，胸膛纏滿彈性繃帶保護三根斷掉的肋骨，另外還有輕微腦震盪，左肩膀的槍傷，他現在看起來簡直像一幅「青紫畫」。
「FBI已經在查爾斯．道森的住處找到前六個受害者的相關物品了。他顯然符合所有教科書上所說的連續殺人犯特徵，也有收集受害者飾品做為紀念品的嗜好。」五十來歲的律師愛德開口。
「這真是好極了……」章柏言閉上眼，揉著太陽穴。
他曾經想過自己這輩子會怎麼死，可能性不外乎病死、出車禍等意外而死，或被商場上的敵人買兇之類的。
他倒沒有想過自己有可能死在這麼具有創意的情況下──查爾斯．道森，他同母異父的弟弟。
「為什麼是我？」章柏言覺得這簡直是無妄之災。「他可以去殺任何人，為什麼要殺我？」
查爾斯小他五歲，自幼在道森家長大，母子連姓氏都改回「道森」的娘家姓。
五歲是一個不小的差距，同母異父又是另一道鴻溝。
章柏言和這個弟弟從來談不上親近，只是三年前拗不過母親的哀求，他破例讓查爾斯空降到章氏，做一個掛名的「產品經理」領乾薪，沒想到這個弟弟竟是美國東區最新出現的一名連續殺人狂，而且還很榮幸地相中他為下一個狙殺目標。
「FBI的行為側寫專家為查爾斯的人格做了一份剖析，似乎在查爾斯心中，你是他的壓力來源。」愛德解釋道。
「我？我是全世界跟他最沒有接觸的人之一。」章柏言嗤之以鼻。
「雖然你們兩人不同父親，你的強勢和才能，昭昭地對映著他的軟弱和無能；你代表章氏，他代表道森家，從小你們兩人就被社交圈的人拿來做比較，這份壓力越來越大，最後終於超出他能忍受的界限。」
「所以他決定殺了我？」章柏言嘲諷道。
章氏的委任會計師之一，麥特切入談話。麥特有著一雙深邃的藍眼，高挑優雅的身材，長相極為斯文帥氣。嚴格說來，他的年紀和章柏言相仿，但是兩人的生命歷程大大不同，經歷過種種風雨的章柏言，常覺得自己彷彿是上一個世代的人。
「有一個很有名的連續殺人狂叫做『肯培』，他的壓力源是他的母親。他母親從小貶視他，於是肯培在殺了六個不相干的無辜者之後，才終於培養出足夠的勇氣，殺死了他的母親。」
「查爾斯的情況有點類似。」愛德拿起紅木桌面的卷宗翻看。「他最早的紀錄可以追溯到大學時期，當時還停留在傷害而不是殺人的程度。在他的想像裡，顯然他的人生挫折都是來自於身旁的人不夠支持他，所以他會藉由傷害這些人來合理化自己的挫折感。」
所以查爾斯不殺陌生人，而殺他認識的親朋好友？
「好極了，真是好極了……」章柏言躺回皮椅背上，繼續揉太陽穴。
「目前為止的七個受害人，分別是他的兩個大學死黨，死黨的女朋友，三名道森家的遠親，在私交上和查爾斯有比較密切的接觸。」麥特看他一眼。
愛德憂心地蹙起眉心，「雖然FBI將消息封鎖住，可是查爾斯還是發現自己被調查了，幾乎在你的槍傷事件之後就銷聲匿跡，目前沒有人知道他躲在哪裡，包括道森女士也一樣。」
麥特插口道：「好消息是，外界還不知道你出意外的真相，高層順勢發新聞稿說你是深夜加完班回家，半途遇到攔路打劫的強盜，被射成重傷。我們已經打點好醫院上下，媒體連你確切的出院時間都不知道。」