梅蘭妮坐在床沿，伸手摟住她輕聲安慰。
她本來以為再度聽見紫綬的消息時，應該是他們母子已經搬好家，定居下來，沒想到在自己不知不覺間，發生了這許多事。
她和紫綬相識，是因為這個台灣女孩搬到她的老家「梅肯」。當時她剛辭掉在曼菲斯一間律師事務所的職務，搬回梅肯小鎮自行開業，一面照顧剛中風的母親，而紫綬就是在地區醫院服務的一名義工，定期會來探望她母親，三個女人因此而相識。兩年後，她的母親過世了，而她和紫綬的友誼也越來越深。
紫綬並不會特別天真，她對人生自有一番實際的看法，偏偏她的心很軟……長她六歲的梅蘭妮一直認為，若有一天紫綬會惹上麻煩的話，只有可能是她的心軟引來的。這下子可不應驗了嗎？
「如果我知道妳會先繞到紐澤西來照顧那個混蛋前夫，我說什麼都會阻止妳！」火性子多年不改的梅蘭妮忿忿道。
「對不起，我好笨……」趙紫綬抱住曲起的膝蓋，整個人縮成一團。
梅蘭妮歎了口氣。現在不是落井下石的時候！
「警方和鎮上的居民已經組織搜索隊，全力在找尋小乖了。現在才過十幾個小時而已，距離三天的黃金救援時間還有一陣子，我們一定能及時找到他的。」
「我怎麼會如此愚笨？我怎麼會相信他呢？」她破碎地低泣。
過去幾天的恩恩愛愛，交頸纏綿，在此時看來就像一個天大的笑話！
她只是個備胎而已！因為章柏言不打算拿自己心中如珍寶一般的未婚妻冒險，所以不惜將她和他的親生兒子騙到紐澤西來。
她和戴倫都是可以被犧牲的，但是那個若妮不可以！
其實她不介意章柏言不顧惜她，她早就知道他對她沒有足夠深的感情；如果只是情感上的欺騙，她可以一笑置之，離開時跟來時一樣，揮揮衣袖，不帶走一片雲彩。
但是他不能拿戴倫來涉險！
「老天，戴倫是他的親生兒子……一個連自己的兒子都可以犧牲的男人，他還有心嗎……」她哭得聲嘶力竭。
連續十幾個小時不吃不喝不睡，長期處在壓力之中，梅蘭妮知道她已經在精神崩潰的邊緣。
現在只要電話響一下，紫綬就像觸了電一般，瘋狂的跑到書房搶話筒，不准監錄的警方或任何人接聽。她已經近乎歇斯底里，甚至一看到章柏言就受不了，幾次差點因氣厥而昏了過去。
一開始姓章的猶試著要接近她、安撫她，但是紫綬像只刺蝟完全拒絕他的接近。最後為了讓她的情緒平撫下來，他不得不待在紫綬看不到的房間裡。
這可一點都不是難事呢！梅蘭妮扁了扁唇想。現在紫綬除了去書房之外，連自己的房門都不願出去，倒是便宜了那個在外面作威作福的混帳前夫。
唔，想到章柏言佈滿血絲的雙眼，整個人像被紫綬的恨意打敗了一般……好吧，或許他沒有作威作福，但是一樣混帳就是了。
「紫綬，冷靜點，試著睡一下好嗎？妳不能再強撐下去了……」
「那個人要的是章柏言，為什麼要帶走戴倫？戴倫根本不應該來這裡的。章柏言……我恨他！如果戴倫出了任何意外，我永遠都不會原諒他！」
章柏言靜靜站在走廊上，後腦貼著房門，閉上雙眼。
「柏特……」麥特輕喚。
他從未見過這樣的章柏言，看起來簡直像──被打敗了！
一個被打敗的章家男人，這簡直是匪夷所思的事。而且，章柏言不是被綁走戴倫的那個人打敗，而是，被房內那名女子的恨意……
麥特若有所悟地看著主子。
或許，查爾斯事件衍生出來的，不只是一段單純的度假和養傷而已。或許，有更多複雜的情緒滋生而出。
「什麼事？」章柏言抬起頭，眼神陰鬱。
「FBI這裡有了重大的突破，請你來書房一趟。」
章柏言輕嗯一聲，大步邁向書房。
所有的監聽儀器都架在此處，隨時等待對方再打電話進來，辦案的警察也以此處為臨時總部，書房裡隨時都有七、八個人擠在這裡。
「麥特說你們有事找我。已經有戴倫的消息了嗎？」一進房內，他習慣掌握一切的霸氣自然而然流露。
「不，但是我們有了更重大的突破。」承辦查爾斯殺人案的探員丟出一顆炸彈。「剛才我的同事從紐約打電話過來，有可靠的證據顯示，所有的殺人事件都不是查爾斯做的，而是他的男友狄尼托。」
「什麼？」章柏言冷漠的神情若有一絲波動。
「其實整個案子一直有一些疑點我們解不開。儘管所有證據都指向查爾斯，包括警方在他的住處搜出被害人的遺物、他和所有被害人的關係，以及他在事發第一時間立刻逃逸等等。我們的行為調查組人員提出的罪犯側寫，也和查爾斯符合度極高。」探員低頭翻閱桌上的一份文件，念道：「這個罪犯本身教育程度良好，出生於中上程度的家庭，性格一絲不苟，平時與人溫和的印象……」
「請直接切入重點。」章柏言斷然揮揮手。
探員清了下喉嚨。「抱歉，重點是，查爾斯幾乎符合各種條件，只除了──潛在性的暴力行為。查爾斯從來不曾有過如縱火、和任何人爆發激烈衝突等等會引起警方注意的歷史。他是一個不折不扣的乖乖牌。」
「這和他的男友有何關係？」章柏言的眸危險地瞇了起來。
「我的同事剛剛從紐約傳真一份文件過來。」探員又低頭翻開另一份資料夾。「狄尼托也是出生在極為富裕的巴西家庭裡，二十歲之後來到美國求學，便一直住在這裡。他擁有和查爾斯相仿的教育背景，相同的交友圈，不同的是，狄尼托的父親在六年前破產，但是他拒絕回巴西過窮日子，所以後來在美國留置的期間，幾乎都是靠查爾斯接濟。」
「狄尼托性格暴躁，曾經因為自己習慣的座位被同學搶走而打斷對方的鼻樑；對查爾斯有極高的佔有慾，不允許他跟任何人太接近，甚至曾經威脅一個對查爾斯示好的女同學，而且試圖切斷她車子的煞車線，幸而被校園警衛及時發現。所有被害人都是查爾斯來往非常密切的朋友，密切到足以引起狄尼托的妒意。至於兩位道森家的被害人，我們相信他們曾經想幫助查爾斯離開狄尼托，所以才引來殺身之禍。」
章柏言低低吐出一個F開頭的字眼。
「雖然狄尼托經濟上倚賴查爾斯，但是他強勢的性格是兩個人關係的主導者。事實上，他或許就是擔心查爾斯若離開他，自己便無法再過著同樣奢華的生活，所以對查爾斯充滿了控制欲。」探員把資料夾掩上，穩定地看著他。「當警方在佛羅里達逮捕查爾斯時，他的形容憔悴，警方原以為他只是不習慣逃亡生活，可是剛才醫院的驗傷報告傳過來，查爾斯身上除了有大大小小的瘀傷，還有──被侵犯的痕跡。」
「所以，如果一切是狄尼托干的，那就合理了……」章柏言的指開節發白。
「是的。查爾斯只是他的禁臠而已。」探員進一步解釋，「狄尼托到了後期是以恐懼來控制查爾斯。他殺了被害人之後，會一一向查爾斯描述整個過程，並且威脅要以同樣的手法對待他或他的家人，至於警方會在查爾斯的公寓搜出被害人的遺物，也是狄尼托帶過去示威的。他還威脅查爾斯，如果他敢報警，他會告訴警方查爾斯是他的共犯，到時候他們一起下地獄。查爾斯就這樣生活在他的淫威之下，不敢聲張。」
「那麼狄尼托為什麼想殺我？」
「因為查爾斯崇拜你！在狄尼托扭曲的心靈裡，他們兩人的關係受阻完全是因為你，查爾斯怕你會瞧不起他，才不敢將他們的戀情公開。只要除掉你，他就能和查爾斯雙宿雙飛了。」一個反社會人格者的邏輯不是正常人能瞭解的。「後來你真的出事了，查爾斯的行蹤立刻被他控制，他隨時在等你死亡的消息傳出來，這段時間，受苦的當然是被他視為禁留的查爾斯。」
「那個白癡查爾斯！他根本就該在第一時間立刻來找我！」章柏言閉上眼，含在嘴裡低咒。
「他一定不敢。你知道查爾斯有多怕你……」愛德輕聲道。
失去心愛的人，感覺很痛苦吧！那個邪惡的男人認為自己害他得不到查爾斯，所以他才帶走了戴倫……
戴倫，那個永遠快樂、永遠笑呵呵的小傢伙，比他自己生命更重要的小寶貝！
砰！
章柏言用力捶了桌子一下，然後額頭抵在交握的手掌上，深深吸了一口氣。
他不會就這樣束手待斃！
「愛德，我要回紐約一趟！」他禮貌地起身，一一向辦案人員點個頭，「搜尋戴倫的工作就麻煩你們監督了。」