「啊，不，沒什麼。」愛德清了清喉嚨，連忙回到正題。「警方掌握的線索越來越多，應該不需要多久就能有進一步的突破。」頓了頓，他加了一句，「對了，道森女士已經知道查爾斯是因為殺人罪嫌被FBI追捕了。不過她還不知道全盤狀況，只以為他是為了你的單一事件才逃亡。」
章柏言低聲詛咒。好極了！這下子除了公司問題，他還得應付一個護子心切的老媽！
「反正我也該拆石膏了，下個星期我會回紐約一趟，請你回去轉告公關人員，下周隨便找個理由安排一場記者會，讓我在媒體上露露臉，先把公司的人心安定下來再說。」
「萬萬不可，現在安排記者會等於讓你變成活靶。」愛德登時提出強烈地反對。
「在我心中，章氏是首要之務！查爾斯盡可以搞砸他的人生，但是我絕對不會讓他搞砸我的！」章柏言強硬地說。
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章柏言在一棵楓樹下找到他的家人。
趙紫綬膝上攤開一本鮮麗的童話書，念給兒子聽。好動一族的小鬼頭難得靜悄悄地窩在母親身邊，聚精會神地看著書上的圖畫，不時伸手點一下裡面的人物。
「這是誰啊？」
「這是花粟鼠波莉，松鼠傑米叼走了她藏在樹洞裡的花生米，小波莉好傷心，跑去跟松樹伯伯告狀。」趙紫綬溫柔說。
「哈哈哈哈，媽咪看，傑米掉進洞洞裡。」看來下一頁是那只惡劣的松鼠得到報應了。
章柏言盤腿在他們身前坐下，靜靜看著她。
秋天，楓葉，微風，大樹下，妻與子，家人。一切顯得如此不真實，個把月前他不會想像這種情景是會發生在自己身上的事，可人在其中時又是如此自然。
故事念完了，趙紫綬把童話書合起來，戴倫滿足地歎了口長氣，兩個大人不禁被他逗笑。
「我知道哪裡有豆豆洞！」停不下來的小彈簧一翻身跳起來，又開始在四周探險了。
「你怎麼了？」
「為何這麼問？」他微側了下頭。
「你看起來好嚴肅的樣子。愛德帶來的是壞消息嗎？」她的淺笑比平靜千年的湖水還要柔。
章柏言望著她倚靠的樹幹，沉思了許久。
「我有一個弟弟。」半晌，他突然開口。
「嗯。」她緩緩點頭。
「根據愛德的說法，他最近惹下大麻煩。」
「哪一類的麻煩？」
「違法的那一種，刑期長到關出來以後不會再有人記得他的那種──那是指他若沒有被判終生監禁或死刑。」
「那真是很大的麻煩。」趙紫綬輕輕歎息。
「查爾斯恨我。」章柏言望著在草地上滾來滾去的小鬼頭。
「為什麼？」她看起來很驚訝。
「顯然查爾斯認為，他這一生的挫敗全是我造成的。倘若我不存在，全世界的人就不會那麼看輕他。」他挖苦地道。
趙紫綬溫柔地觸摸他的手背一下。
該死的！他猛然捶了下草地。
小戴倫馬上抬起頭，憂慮地望著他們。
「抱歉，小乖，我不是在大吼大叫。」他立刻收斂自己的情緒，牽出一絲笑意。
「我們在聊天，沒事的。」趙紫綬柔聲安撫。
「噢。」小傢伙終於放心，繼續收集各種形狀的小石頭。
章柏言耙了下烏髮。他也不知道自己為什麼會如此煩躁，知道查爾斯的事又不是今天才開始，但是他心裡突然有一種──自己也說不出的怒火，極想狠狠地吼叫一些什麼。
「查爾斯是個怎麼樣的人？」趙紫綬輕聲問他。
「我該死的怎麼會知道？」
「對了，我忘記你暫時想不起來。」她瞭然地頷首。
她不需要承受這些！章柏言深呼吸一下，硬是將怒火按捺下去。
「即使從一個陌生人的眼光來看，」查爾斯對他確實不比陌生人熟多少。「查爾斯是全世界最幸福的人──去他的，如果有機會，我都想變成查爾斯了。」
「為什麼？」她如波的眼眸閃著好奇。
「他從來不需要奮鬥！」章柏言沒發現自己的口氣彷彿在控訴。「他不需要一個人離鄉背井，一一去求同學借他錢玩股票；他不需要應付一個強硬的父親，不需要在三十歲就面臨父親癌症死亡，不需要承下一整個肩膀的擔子，日日夜夜擔心自己一個錯誤的決策就有可能害幾千人失業！
「他只要去唸書，去玩樂，一切有母親打點得好好的，大學畢業之後進一間香料王國，當一個人人稱羨的主管級人物，領一份高額的薪水。
「無論他們母子倆要什麼，我從來沒有拒絕過，而他竟然還認為他一帆風順的人生是我的『錯』？」
趙紫綬輕觸他的手，要他看她。
「柏特，你恨你的母親嗎？」
「這算什麼佛洛依德式的問題？一有不順就推給父母……好吧，我承認我有點氣她。」他重重強調一次，「不是恨，是生氣！」
「在你的心裡，你認為她應該為你和查爾斯的困境負責，對不對？」趙紫綬溫柔的深眸似要沁出水來一般。
「我當然不是這個意思，而是指……該死的！妳一定要這麼敏銳嗎？」他一煩躁的時候就會撥頭髮。
「你認為她的教育方式出了問題，她對查爾斯偏心，而這份偏心是造成你和查爾斯之間的鴻溝越來越深的原因。」她輕柔地撫觸他臉頰。「你認為她不愛你。」
「她不需要愛我！她本來就不必愛我！我不是一個可愛的兒子，也從來沒有向她索求過母愛。」
「這不是真的。」她替他撥掉肩膀上的一片枯葉。「你愛戴倫嗎？」
「……愛。」他望向旁邊那個樂乎乎的小鬼頭。一隻松鼠從他們頭上跳到另一株樹上，戴倫快樂地尖叫一聲，拚命喊他們「看看看」！
是的，他愛這個小傢伙。
「雖然我不認識查爾斯，但我想，在你母親眼中，他比你容易『疼』多了，這不表示她對你就沒感情。大多數父母都是愛自己的孩子的，差別只是在於不知道如何表現而已。」她輕笑，「你得承認，你不是一個容易親近的人。」
「或許查爾斯有理由恨我。或許我真的是他一切煩惱的根源。或許他該將失敗的人生怪罪在我頭上。」章柏言靜靜看著戴倫玩耍。
查爾斯是個寂寞的孩子，需要一雙穩定的手，有許多行為徵兆都顯示他曾無聲求救，但是沒有人注意到。他才三十歲不到，人生就已走到這樣的結局。
如果他肯多花一點時間在查爾斯身上，只是多一點點點點而已，或許一切都會不同。
想殺了他的人明明是查爾斯，他卻該死的產生罪惡感！
「嘿，看著我！」趙紫綬突然將他的臉轉過來，跪坐到他面前。
她的表情從來沒有如此嚴肅過，章柏言不禁一怔。
「沒有人的一生是一帆風順的。我們都經歷過挫折，有時候我們走過來，有時候我們被搏倒，但無論如何，我們都選擇再站起來，拍拍膝蓋上的灰塵繼續走下去。」她輕聲說。
「我明白。」
「人的一生有各種不同的抉擇，我們最後踏上哪條路，都是自己在那個當下所做的決定而已。你和我都沒有選擇犯罪這條路，但是查爾斯選擇了。」她深深望進他眼底，「這是他自己的決定，他自己的責任。你不需要為他的錯誤負責，明白嗎？」
「謝謝妳聽我說這些狗屁倒灶的事。」他輕聲說。
「不客氣。」她莊重地點點頭。
她的髮絲比一個月前更長了，整個人還是纖細玲瓏的，倒像所有養分都滋補在那潤澤光滑的黑絲上。
「妳知道的，妳還欠我一個吻。」
趙紫綬沒料到他會突然改變話題，愣了一下，猛地往後一靠。
章柏言嘖嘖了兩聲。
「妳的反應足以讓一個男人開始找一條繩子和一段牢靠的樹枝。妳該慶幸我有健全的自信心。」
「自信心正好是你這種男人最不缺乏的東西。」她瞪著他，那副表情活像提防著豹子跳起來傷人。
章柏言忍不住發噱。算了，今天欺負她夠了。
「我下個星期得回紐約參加一場記者會，愛德說我只需要背背講稿，丟幾句場面話就好，據說可以破除我『已經死了』的傳言。」
「這種傳言我可一點都不會相信。北極的冰還未融化，天還沒下紅雨，怎麼輪得到章柏言撒手歸西呢？」她三步並做兩步抱起兒子迅速逃逸。
樹林裡的鳥雀被朗笑聲驚起，撲了好半天的翅膀才漸漸平息。
第六章
道森女士望著眼前修長高雅的男子。
藍灰色格子呢西裝休閒中帶著正式，深咖啡色的發服貼在腦後。他的雙腳在膝處優閒地交迭著，手中的白瓷茶杯與古銅色的皮膚互相暉映。
英俊的臉龐還有一些細微的傷痕，但已經淡到幾乎看不出來。原本據說裹著石膏的右手也拆掉綁縛。