頭一次恣情放縱自己，順從心底深沉的想望，不再苦苦壓抑情意。失去公主頭銜的她，若認為已從雲端摔落谷底，他也會用盡全力拉住她，把她拉回他身邊。
「你不要可憐我！」她伸手用力推開他，後退兩步。「我不要你可憐我！」她的面具崩裂了，再也堅強不了了。
「我不是在可憐你。」他沉聲否認，舉步又靠近她，又要將傘移到她頭頂。
「你現在是皇子了，高高在上，這樣就可以可憐我了嗎？」她避開傘，怒道。
「我不是在可憐你，」他再次否認，渾身隱含著怒意，為她不懂他的心思，和不相信他所言而動怒。「從前你當公主的時候可憐過我嗎？如果沒有，我也不會可憐你！」
他一步步走近她，眸光炯烈。他不逃避了，逃的人反而變成她了嗎？
「我不相信你！不相信你！」從前，她多麼相信他……
他從不說謊，是她身邊的好隨侍、好友伴，在他身旁她就感覺安心，總是全心全意的相信著他。但是這一回，她卻懷疑起他說的話了。
他和她的距離只有一步，沉斂的雙眸凝注她淚光晃動的眼睛不曾稍移，扔掉手中紙傘，他探手向前，雙臂緊緊摟住她纖巧的身子，不留一絲縫隙。
他抱得很緊，緊到讓她連呼吸都困難了。她的額角貼著他線條深刻的下頗，思緒彷若脫身而出，恍然間，慌張得不知該相信自己或相信他？
他俯首珍惜的嗅聞她的髮香，為這片刻繾綣的愛戀而戰慄，他不能錯過她啊！他不想放手——
「巧妍，我喜歡你……」他側首親吻她涼冷的額角，低啞嗓音似耳語。「我愛你。」
綿密雨絲不停的飄落在他們身上，夜深幽幽，他低淺的耳語清晰的傳進她心裡，她心一震，倏然明白他不是在做戲。
他終於承認對她的心意了，但是……她已經不能接受了……
他的坦承——來得太晚……
她的纖白手臂環上他的腰，在他後腰輕束。
「我刁蠻無禮、處處欺負你，你都不恨我？」
她軟軟的聲音，輕輕柔柔的，不帶一點怒氣。
她願意留下來了嗎？他心一喜，護著她後腦的大掌，竟因欣喜而微顫。「你沒有欺負過我，我也沒恨過你；我喜歡你，又怎會恨你？」
今夜裡一連聽他說了好幾句「我喜歡你」，她真的很開心。
「你真的喜歡我、愛我啊？」她語尾一飄，帶著笑意。
「是真的。」
「不是因為皇后要你娶我你才這樣說？」她能夠理解當日他在涼亭裡拒絕她的原因了。他不希望藉由當上駙馬爺而實現他的理想，那種感覺，她體會到了。
「和皇后沒有關係，我的情感只有你能左右。」
「只有我能左右嗎？」可惜……太晚了。
「從成為你的隨侍開始，我就汪定栽在你手上了。」他的語氣是甜蜜的無奈，但說的都是事實。
「真是對不起喔！」她皮皮的回道，沒什麼誠意。
「沒關係。」他輕撫她柔軟卻被雨淋濕的長髮。「栽在你手裡，我心甘情願。」
她眼眶一紅，鼻頭竄起一陣酸意，她……到底是盼到了他的心甘情願了。
「再說一次你愛我。」她用她最常用的嬌蠻語氣要求著。
他寵愛的貼近她耳畔，輕聲呢喃。
「巧妍——我愛你……」
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三個月後
襄州。
「喂，你看！新皇子被立為太子了！」
守城士兵才將皇榜貼在城門外的公告榜上，馬上吸引一大群百姓爭相圍觀。
「是不久前才認祖歸宗的瑾雲皇子嗎？」另一人好奇問道。
「可不是，聽說他原來是樂平公主身旁的隨侍，十七年前皇后剛生下皇子就和友人的孩子調包，經過多年隱瞞才讓身世曝了光呢！」
「皇宮裡的故事就是特別多。」
眾人嘰嘰喳喳、七嘴八舌地討論起來。一名背著一捆柴薪、身形嬌小的年輕女子走近人群後方湊熱鬧，但無奈個子太矮小，踮高腳尖還是看不見被一顆顆人頭遮住的告示，只好從他們的交談中猜測皇榜的內容。
「我想寧王一定嘔死了，他原本是皇上唯一的皇子，現在卻殺出個皇后的親生兒來，既是皇后所生，太子一位就非他莫屬了！」
「不過說也奇怪，在瑾雲皇子的身世尚未揭曉前，寧王怎麼都沒被立為太子呢？他不是當時唯一的皇子嗎？」此言一出，大家都頗有同感的直點頭。
「雖然他是當時唯一的皇子，但是聽說皇上不太喜歡他……」一位小道消息聽得多、對深宮軼事較有研究的小老頭兒，張望四周後，神秘兮兮的低聲說道：「聽說有一日寧王的母妃許德妃在皇上面前提起立太子一事，馬上惹得皇上當場大怒，說：『皇位遲早是他的，你急什麼！』此後，許德妃和寧王就再也不敢提起這件事了。」
「太子一位莫名其妙被別人搶走，寧王肯定氣炸了。」
「那當然！他從小就以為皇位將來必是他的，所以性子難免養得高傲驕氣些，因為性格不羈，總是惹皇上不悅惱怒。比較起來，瑾雲皇子溫和睿智，將來應是受人景仰的明君哪！」
「沒錯沒錯，皇上眼光好，咱們平民百姓以後的日子才能過得好。」
「你說的對極了！」
大夥兒興高采烈說個沒完，有雙明眸大眼的年輕女子在得知公告內容後，調整一下背後沉重的柴薪，腳步輕快的穿過城門往市場走去。
「那樂平公主可還留在皇宮裡？」
「聽說她在事件爆發後隔天就不知去向，這會兒也不曉得流落何方了……」說者不勝唏噓地說道。
「真是可憐，公主一夜之間變成平民，她怎能接受這事實啊……」
人們的低聲耳語還在耳邊迴盪，女子唇邊帶笑，腳步不停的往前走。
假公主樂平可憐嗎？
不，她不覺得樂平可憐，她已經得到她想要的了，她並不可憐。
初冬早晨的陽光，暖暖的曬在她嬌小的身上，她額鬢沁著薄汗，充滿活力的走入市場。
她要快些賣掉這捆柴，存了錢好給娘親買雞燉藥去。
第十章
四年後——
泉州，義德武館。
「呀！喝！」
後院裡站著六、七名十歲上下的小孩，他們身穿淺絳色無袖衫褲，腰間繫綁一條寬綢巾，虎虎生風的跟隨師父認真比畫新學的招式，看來真有幾分神氣。
初夏午後，太陽被厚重陰雲遮去，四個少年躲在簷下茶桌邊納涼偷閒，憐憫的瞧著被操得一身臭汗的同門師弟們。
「師弟真不幸，被個嚴厲的女魔頭教到，眼看著就要下雨了，還得拚命練個沒完。」閒涼的口氣有些慶幸的味道。
「師弟們真可憐，比我們晚生了幾年，就活該被魔頭師父教到，有夠不幸的！」另一人附和他的話，端起涼茶喝個精光。
「要不是咱師父出差去，輪得到我們這麼清閒嗎？」另一個說話公道些的少年反駁道。
「話不是這樣說，就算師父沒出差，這種下雨前的悶熱天氣，師父也不會硬逼著我們練武啊！」
「妍師父比咱師父認真些，這倒是真的。」說話公道的少年思忖道。
「撇開魔頭師父魔鬼般的恐怖操練，說實話，她長得倒挺可愛的。」
「可愛又如何？聽說她都二十有一了，要是不說，還真看不出來那張俏臉的歲數已經一大把了。」
少年們稚氣未脫，說起女人家的閒事卻興趣十足。
「年紀大、功夫又少人能及，這種女人嫁得出去嗎？」其中一人突然替她擔憂起來。
「她嫁不出去，你娶她好了。」有人故意提議，存心取笑。
「哇！娶她？！我又不是有被虐傾向，我還想活久一點好不好！」他在心裡補上一句——如果她年紀小一點、功夫差一點，他倒可以考慮考慮。
「就我們說她嚴厲，你看師弟們多無怨無悔啊，專心又認真，一點埋怨的表情都沒有。」
他說完立即被其它人用力推了一下頭。「笨蛋，在魔頭師父面前，無辜的小師弟們敢露出一點點怨氣嗎？當然是表現得很開心、很認夏嘍！」
「可是我看他們是真的很想學的樣子嘛！」他皺著眉摸摸被推紅的額頭。
「你那麼崇拜她的話，乾脆拜她為師，包準你每天累到骨頭都散了。」
「嗯，這就免了！」他驚嚇的拍了拍胸口。
「依我看，咱師父應該挺喜歡她的，要不全泉州懂武的師父這樣多，他幹嘛偏偏請個女子來授課，搞不好他別有心思喔！」
「是這樣嗎？」少年疑惑道。「可妍師父來武館都兩年了，也沒見咱師父對她有過特別的表示啊！」
「笨喔！」他又被推了一下頭。「他們之間要是有什麼情愫，會輕易讓你看出來嗎？咱師父大她幾歲，長得英姿煥發，功夫也不比她差，兩人條件相似，想不看對眼還真有點難哩。」