「鴇嬤嬤說只要有人肯付五十兩銀錢，就可以帶我走。大爺，只要您肯帶我走，我願意做您的奴僕；不然，給我一點時間，讓我慢慢將錢還您……」
「這……怎麼可能……」他怎能帶她走？而她怎能向一位才認識兩天的人提出這種要求？她不怕他是個江洋大盜、是個不恥之徒？
因茵依舊伏在地上，只抬頭仰望他，「大爺你別看我瘦小，我的力氣可大了！不用三年，一定能存下五十兩銀錢還您的！」
青孟書伸出手，要她起身。「你先起來。」
因茵依言站起。
「我指的不是錢的事，而是你在這兒不是過的很好嘛？每個人對你都不錯，你的工作也只是做些雜活。」客棧掌櫃為她說話、院裡的鴇娘也順她的意、裡頭的姑娘也疼她寵她，就連街上賣春聯的老伯也肯送她紅紙——她為什麼還想讓他帶她離開呢？
因茵也知道該對目前的衣食無憂的生活感到滿足，可是……「可是我不想就這麼老死在這個鎮上！」她上前朝他走近一步，「我想看看外面的世界！」青孟書總算明白客棧掌櫃為何說她就是做夢，而鴇娘也要她那小腦袋快醒醒——
他搖搖頭：「外面的世界沒有你想像的那麼簡單、那麼美好。」
「我知道。」因茵重點了一下頭，「所以我更想出去闖看看！」
「你可以和鴇娘商量，請她給你十幾二十天到鄰近幾個州走走。」相信十幾天便可讓她明白在外生存的不容易，而懂得珍惜現有的生活。
「鴇嬤嬤鴨不讓，她不放心我一個人走。」
「那她怎麼會……」是在意錢的問題。還是擔心她一去不回？
「她說除非像您這樣的大爺肯帶著我，才會讓我走。」鴇嬤嬤是怕她不瞭解外面人心險惡，到頭到怎麼被害死的都不知道。
「這實在是……」他是絕不可能帶她走的，但心中莫名有些猶豫。
「請您考慮一下。」
他阻止她再度跪在地上，「你別這樣！」
他猶豫的表情使因茵心中的期盼大增。眸中晶芒一閃，立到急著表明自己的優點：「我能做的事情真的很多，您可以隨意差遣我，我一定……」
青孟書抬手阻止她繼續說下去。「這此都不是問題……」
想了一下，他又說：「這樣吧，我明天給你答案。」
答案當然拒絕買下她當奴婢。明天才告訴她則是為了代表他已慎重考慮過。這種方式似乎有些造作，但他認為這是對她的一種尊重。
對方即已承諾明日答覆，她也不便在多舌。
轉身告退之前，她笑著問：「明天大年初一。大爺有什麼打算？」
青孟書搖頭。對一名二十四歲的成熟男子而言，任何年節皆同一般日子無所差別。
可對於一個長不大的小姑娘來說，年節意義可就重大多了。
「小的陪您到外頭逛逛好不好？明天街上一定熱鬧的緊！」
比起先前的要求，這請求他勉強可以答應——只要明天她別有穿著這套襦裙。
「也好，我或許會買點東西。」
「那，」因茵笑瞇了眼，「我明個兒早上再來找您。」
青孟書在擠滿人群的街道上停下腳步。回頭望，因茵已落於人潮之後了。
大年初一上街，除了感覺過年歡樂的熱鬧氣氛，便是找罪受！
等了一會兒，因茵才從人群中蹦了出來。
「哇！人好多哦！」原本被擠的有些扭曲的臉在看到青孟書後，霎時化為清麗笑容。「都快被擠扁啦。」青孟書繃著面容，「你拉著我的衣袖吧！免得又被擠散了。」
「這……不好吧！太沒規矩了。」她想起前天情急之下曾揪住他的衣袖，當下被他瞪得挺羞慚的，尤其他現在的臉色也不太好，她可不敢越矩。
她踮腳指指前方「過了前頭那個街口，人就會比較少了。」
因茵急著跟上他的步伐，以至於連愣住的時間也沒有。
這能怪准？誰叫她只想到彼此身有高下之分，卻沒注意到這是他要她拉住他的衣袖以免兩人再次走散——怪不得她開口拒絕後，他原先便難看的臉色立刻結了冰似的冷寒。
走在前面頭的青孟書依稀可以感覺到，後面的因茵為了緊緊的跟住他而與不少行人撞到肩膀——想了一下，他橫下心，回身拉她一把的念頭。
好不容易過了街口，人潮果然鬆散許多。
「呼——」跟上來的因茵顯然鬆了口氣
青孟書見她撫著左臂，臉上也有不適的表情，便問：「受傷了嗎？」
因茵遲了兩秒才應：「還好，還好！我很強壯的啦！」怎麼能承認手被撞疼了呢？只不過走了段滿是人群的街道便不適，對方那還會考慮帶她走？
青孟書自她那雙明亮大眼瞭解她的心思。他會給她答案，但不是現在。
他轉移話題：「這附近哪兒有布莊？或是賣首飾、衣裳的店？」
「首飾、衣裳……您要送人的？」首飾、衣裳可是女人家的東西哦！因茵看著他的眼光驚奇了起來。「要送給誰的呢？妻子呢？不大像，大爺應該還沒有娶親才對；否則大過年的，怎麼沒有留在家裡頭陪您的妻子呢？」
想他不會回答她的問題，她識趣的指著前方幾十步遠的綢布莊，「前頭就有一家布莊，不如到那裡去看看吧？」
青孟書順著她指的方向望去，發現綢布莊的招牌後，頜首同意。
「那兩件布紗的樣工簡單又大方，很好看。」步出綢緞莊，因茵開始發表自己的意見。
「您同店家說您趕著要，是您急著走，還是那位姑娘這幾天也會來這裡？」
青孟書側頭看著緊跟在左後方的因茵一眼。
「如果可能，元宵前她會抵達這裡。」他說。
告訴她芙蓉將至，或許能斷了她想隨他離開邾城鎮的心念。
「那，」因茵卻高興的跳至他的前方，倒著走路，「那她真的是您的意中人罷？」
沒有考慮太久他說，「可以算是。」
芙蓉和青家四兄弟皆談得來，不過雙方家長屬意將芙蓉交給青孟書。而當事的兩人之間雖無濃烈的男女之情，倒也不反對這樣的安排。
「那……」因茵的大眼睛烏烏溜轉，想是暗忖著什麼計策。
「您住在宜香院那種地方，很可能會被誤會哦！」
青孟書在她撞上後方路人之前，扳過她的身子，要她正經點走路。
他輕佻唇角，「宜香院『那種地方』不是你介紹我去的嗎？」
因茵兩手交疊在胸前，一副街頭小老大的模樣。「如果您肯帶我走的話，我或許可以幫您想辦法……」
青孟書睥她，你不是說鎮上所有客棧和客房都額滿了？」教她「小惠」以令「大爺」的人，有沒有順道告訴她這一招通常不管用？
「話是這麼說。可是法是人想嘛！」因茵微窘的搔搔頭，趕忙換上小奴婢的姿態，「您就答應我嘛！我一定會好好服侍您和您來來的夫人的……」
青孟書停下腳步。
原本不想在這裡將決絕的話告訴她，但唯恐她心中的期盼越來越大，他不能再拖下去。
他輕呼口氣後說到「我說過今天會給你答案，所以我現在就回答你，我絕不可能……」
一束只有他才感覺得到的輕聲截斷了他的話。
青孟書不動聲色的以眼角的餘光掃了路旁建築的屋頂；同時握住因茵的手腕，在她耳邊輕聲下令：「跟著我的步伐，不要回頭！」說著便快步混入那條彙集人群的街道。
青孟書利落的穿梭的人牆之中，卻苦了被他拉著的因茵，她絲毫沒有選擇的空間，只能由他「拖」著她走。先前來的時候肩膀、手臂以差點被撞的脫節，這會兒肯定附帶「鼻青臉腫」的回家啦！
辛苦的走了好一段路，青孟書眼尖，帶著因茵穿過路邊攤販，遁入一狹窄的暗巷裡。
因茵氣喘如牛的當兒，也發現到兩個影子從他們頭上飛過去，心裡總算有點瞭解究竟發生了什麼事。
「好……好……刺激哦！」回想方才一路走來的情形，氣息又不通順的她忍不住驚歎。
一旁青孟書則沉默不語。
來人針對的是他嗎？他們不僅認出了他的身份，且掌握了他的行蹤？
「大爺您一定不是普通人！」因茵清亮的嗓音喚他回神。
「所以你得明白，」青孟書不耐的瞟她一眼，無情的說：「因為我不是普通人，所以我不可能帶你走！」
不想看她失望的瞼，他立刻走出巷子，再次融人人群中。
「是嗎……」口氣雖然悵然，倒也不意外會斷然的拒絕。
第三章
大年初六。
青孟書來到宜香院後花園。
自從年初一街上明確的拒絕因茵的請求之後，已有五日未見到她。
原以為她不會輕易退卻，還會想些死賴活纏的點子要他帶走她；沒想到她倒挺乾脆，就此不再來煩他。
這樣也好，他本就不希望再次與任何人有任何關聯。