他雙臂猛地圈住她的腰將她牢牢鎖進懷中，跟著他像在品嚐一道甜點似地啃噬她的唇瓣，一如蜂兒採蜜，溫熱帶著電流般舔吻她的上唇和下唇，將他的味道浸潤她柔軟唇瓣，她驚愕得傻了……由於太過震驚以至於忘了掙扎反抗，待她回神過來，發現他炙熱的舌頭正企圖撬開她唇瓣，她錯愕慌張猛地別過臉去，發現自己虛弱的雙腿發軟。
老天！他在吻她，他在親吻她，她激動地喘氣，雙頰迅速燒紅。
楚天豹放開她，表情莫測高深，然而內心卻波濤洶湧。
他吻她了，他胸腔發燙胯間燥熱，已經多久？他幾乎忘了這種迫切需要的感覺，有多久他不曾這麼飢渴的對一個女人產生強烈的慾望？
不是美麗的鍾茉飛，竟是眼前這個平凡纖瘦的女人？他的心還激烈地狂跳不止。老天，親吻她的感覺該死的美好，美好得令他不敢置信。
周曉蝶尷尬的低著臉。「你……你、你還不離開……你……怎麼……」她語無倫次起來。「怎麼可以……你回去……我……我要睡了，我困了……」她真是羞得想死。
楚天豹瞇起黑眸帶著狂跳的心，和難解的情懷默默離開她房間。
他一走，她立即迅速的衝去將門扉緊緊關上拉上橫槓，然後歇斯底里地衝到床上躺下，將厚厚的棉被扯過來重重蓋上，將燒紅的臉也埋在棉被下。
房間無聲地昏暗著，蠟燭稱職地默默燃著，光陰靜靜留淌……一刻過去--「啊--」陡然一聲挫折的尖嚷敲破一室寧靜。
周曉蝶猛然掀開棉被，氣喘吁吁地坐起來，捧住仍燒紅不止的面頰，挫折地瞪著棉被。
完了、完了，是真的，他真的吻了她！「啊……慘了慘了。」她又虛弱的倒下來踢著被褥，輾轉反側。
對這種殺人不眨眼的混蛋，你……你怎麼可以有興奮的感覺？她咒罵自己跳躍不止的心。
周曉蝶，那是你的初吻啊，他卑鄙，不要臉，他可惡極了，他竟親了你！
「嗚……」周曉蝶掩住嘴啜泣起來。「……該死的，我好高興……」怎麼會這樣？
她竟然好興奮……簡直太可恥了！
？？？同時間，胡大廚將爛醉的鍾茉飛平安送返她住的廂房。
一番折騰下來，他雄壯的身軀已經滿佈汗水，他氣喘吁吁將茉飛扶上床去，跟著回頭打算叫婢兒來幫忙。
纖纖嫩手鉤住他臂膀。「別喊……」茉飛香腮艷紅，醉眼朦朧的望住胡大廚將他硬是往床榻上拖。「來……陪我啊……」她當是楚天豹，呵呵笑地直拉他過來。
轟！胡大廚從腳底直紅到耳根，他緊張的汗如雨下舌頭打結，慌慌張張推開她。
「大大大大大……」一句大堂主說得哩哩啦啦。
「大什麼？」茉飛笑得合不攏嘴，一雙手突而大膽地襲擊他股間。「哪裡大？這兒嗎？」
天啊！胡大廚驚呼出聲抓住她的手。「您醉湖塗啦……」
真是糊塗了？或是渴望的太久已分不清真假？她伸手去扯胡大廚的衣服，如狼似虎的撲向他。「你不要我嗎？」--天豹，這次絕不放你走了，她急促地扯開他的腰帶。
「不行啊，不行啊！」胡大廚一邊跟慾望掙扎，一邊急著阻止她挑逗的雙手，這簡直是酷刑。
「不行？你瞧不起我？」她嗔怒著親吻他脖子。
胡大廚聲音變得含糊。「我怎麼敢，堂主，你醉了……不行啊……」火山在他體內爆發，他從來沒這麼親近過女人，簡直太過刺激，他頭昏腦脹快暈倒了。
「我愛你、我愛你、抱我……抱我啊！」她將身上衣裳扯開，瞬間美麗胴體赤裸裸地展露無遺。
老天，兩道鮮血瞬間噴出他鼻孔，嗚……太刺激了。慘了，他再忍不住了，鍾茉飛整個人貼上他身體，兩人一陣混亂倒跌在床上……片刻後--鍾茉飛酒意稍退，先是一陣錯愕，旋即鎮靜地套上衣裳，將激動和懊惱藏於冷靜的面容之下。該死！她竟和這個大老粗……該死，她面色極之難看。
她凶狠地警告。「今天的事你要敢說出去，我就割掉你舌頭！」
胡大廚光著胸膛抱著棉被，拘謹地坐在床沿嚶嚶啜泣。他的處子之身竟就這麼給奪去了。他保留了三十幾年為的是要留給將來某個心愛的女人……沒想到，竟就這麼糊裡糊塗莫名其妙地……鍾茉飛一腳踹向他。「該死，便宜了你，你還敢哭？」她心情甚壞，口氣奇差。
「再哭我挖掉你眼睛！」該哭的是她吧。
胡大廚抽噎著可憐兮兮地道：「人家……人家喜歡的是周……」
「周？」如同被點了死穴，她猛地跳起雙手瘋狂掐住他脖子，目露凶光咆哮。「周什麼，周什麼？！你敢說，你敢說試試看，周什麼？！」
胡大廚慘叫不止。
？？？午夜時分，外城大街上，金坊照舊燈火通明地迎接豪賭的客人。
賭客們擠得富麗堂皇的大廳水洩不通，莊家忙得焦頭爛額，閒家吆喝呼嘯熱鬧極了。
就在眾賭客正玩的不亦樂乎之際，忽而傳來一聲尖嚷，廳中一陣混亂，人群爭先恐後的往大門竄逃。
「蛇啊！有蛇啊！快跑！」
？？？南城。
郝漸坐在狼形交椅上，他瞇著眼搖著骨扇，問著堂下的周光兩。
「交代你的事進行的怎樣？」
周光兩唯唯諾諾恭敬地回道：「小的依您的話將毒蛇放到賭坊，那兒現在搞得烏煙瘴氣，客人全跑了。」
「很好。」他讚美周光兩。「我早說你不是個簡單人物--」他站起來，大力吹捧周光兩。「連『放蛇』這麼『艱巨』的任務，你竟然可以這麼順利完成，簡直太讓我欽佩……」
周光兩雙眸射出光芒，已經太久太久沒人這麼肯定他了，他挺起胸膛忽而整個人威風起來。
「師爺，我可不像那個吳鏢頭，給您漏氣。他呀，笨死了，什麼都還沒做就被砍頭了，還好楚天豹不知道這事和您有關，要不真拖累您了。」
郝漸斂容。「沒關係，我還有別的法子。」那個楚天豹聰明狡詐，他必須更小心。
周光兩從懷裡掏出一張清單交給郝漸。「師爺，這是您要我偷的進貨船時刻表還有載貨細目，小的可是費盡千辛萬苦才將它偷來。」
郝漸眼睛一亮，滿意的注視清單頻頻點頭。「了不起太了不起，你真有本事，真是不可多得的人才。」
周光兩嘿嘿地抬高臉。「那當然，有高明的師爺您幫忙，小的自然鞠躬盡瘁報答您。」
郝漸瞥他一眼。「放心，我答應你的事一定會做到。等北城併吞之後，你和你女兒很快就可以榮華富貴享福了，大堂主的位置你是做定了。到時，你女兒不知會有多興奮，她會知道她有個多了不起的爹爹。」
周光兩被捧得活似在雲端，笑得合不攏嘴。「就拜託您提拔了。」
第七章
幾日過去，北城連日因賭坊被放蛇及貨船遭劫，令得下人們忙得焦頭爛額，內城保鏢們忙著抓毒蛇，在園子裡奔走。
鍾茉飛和楚天豹在中堂商量對策。「這陣子賭坊連著出事，搞得大家人仰馬翻，客倌們一日比一日少，外邊人人都說我們賭坊不乾淨，很多大戶都跑到南城賭了，這其中肯定有人搞鬼！」
楚天豹嚴肅地聽著，一臉莫測高深，他問：「不是找了彤霸來吃飯嗎？」
「哼！」茉飛嗤道：「他哪肯來？」她酸道。「一點消息也沒有，誰叫你上回為了周曉蝶和他撕破臉，他肯定還在生氣。」她忍不住抱怨。「我猜這事肯定和他有關。」
「如果沒有貨船的時刻表，那些海盜不可能次次劫走貨船。蛇是誰放的，你查的如何？」
「已經叫人注意了。」她瞇起眼睛。「要讓我逮著，非扒了那個人的皮！」
「記得留活口。」他提醒道。「這後頭肯定有人主使，吳鏢頭若沒靠山肯定也是不敢妄動，我要揪出背後那個人。」茉飛悄聲道：「你說會不會是彤霸？」
「……」楚天豹沉默了。
？？？這日，天氣明媚，一群婢兒們正聚在後堂幫胡大廚洗米。
周曉蝶一身綠衫，聲音清朗的蹲在眾人之間，她同冬兒和春兒及香兒叨念道：「ㄟ，這洗米水可別浪費了。」她掬起乳白色的洗米水輕輕拍了拍面頰。「對皮膚可好呢，我娘以前都用這個洗臉。」
她話未說罷，一旁婢兒們立即互相使了臉色，登時跟著拚命捧起洗米水洗臉。
「周姑娘說的對，可別浪費了。」
香兒也拚命稱是。「周姑娘真聰明啊，節儉是一種美德哩！」
冬兒嘿嘿笑地碰了一下曉蝶手肘。「我們能跟你共事真是天大的福氣呢！」
「是啊是啊是啊……」三名婢兒猛力點頭。
周曉蝶狐疑地望住她們，然後皺起眉頭困惑極了。「奇怪了，我以為你們一直覺得我很煩的，怎麼……」