「我不相信，史德不是那種不顧大局的領袖，他不可能為了我而屈服於哈希姆，絕不可能。」杜野對史德相當有信心，她相信他絕不可能如此短視。
「你很相信他，而且這說明了你們兩人的關係，你就大方承認你是史德的女人不就得了。」他彎下身，一手抬起她的臉蛋，用著相當曖昧的眼神凝視她。
「我和史德才不是那種關係，我們只是單純的好朋友罷了。」被他一激，原本不想解釋的話脫口而出。
「單純的好朋友？」炎焰一聽，停頓一、兩秒後大笑。「你以為隨便說一個答案我們就會信以為真，你和史德若沒有特殊關係，他為何要如此保護你？」他的手沒有鬆開的意思，依然緊抓著她的臉蛋。
「我說的是實話，你不相信我也沒辦法。」她顫著身，語氣虛弱。
「你以為撇清和史德的親密關係，你就可以全身而退嗎？」他冷睨她。
「我不是那種人。」她反瞪他一眼。
「誰知道你是不是。總之，在史德沒有帶回東西前，你絕對無法離開這裡。」
「我不要待在這裡，我要和其他人在一起同生死。」她怎能單獨留在這邊休養，其他人生死未卜啊！
「你是特殊份子，所以必須隔離。」他附耳道，雙唇在她頰上輕掃而過。那似有若無的觸感讓杜野驚愕得無法相信。
他在搞什麼鬼？難道他刻意向她示威……
見她如此震驚，炎焰嘴角微起，彷彿從中找到他所要的答案。
「混帳！」杜野低罵一聲，拳頭跟著揮出。然而一出拳，傷口的痛楚讓她的粉拳懸停在半空中……
炎焰不動不閃，對她的出拳無動於衷。
她無力地顫抖收回，可惡，她忘了身上有傷。
「好好休息吧，你可沒有多餘的體力可以浪費。」見她一臉痛恨的模樣，炎焰的笑意更濃了。這個女人的確特別，個性上有令人欣賞的某種特質。
「你現在沒殺我，將來一定會後悔！」她恨恨地吼道。這一吼，動作又牽動到傷口，痛得她連身子都沒辦法挺直。
「史德昨晚也說過同樣的話，不愧是『好朋友』，你們真的很有默契。」他陰沉地回望她一眼，之後頭也不回地離開。
「混蛋混蛋混蛋！」她側著身猛捶枕頭，卻無助於發洩心底的怒氣。明知她不能這麼乖乖就範，身上的傷口卻讓她無能為力。
捶沒幾拳，她便已疲累地倒躺在床，胸背傷處隱隱作痛。真可恨，現在連下床都有問題了，她要如何去救人。
第五章
「公主不見了？這是什麼時候的事？」
炎焰才一離開杜野被軟禁的房間，就從副隊長口中得知這消息。
「剛剛侍女發現才來回報，依照判斷公主應該是昨天三更半夜時離開。」副隊長簡單回答。
「既然是昨天晚上離開，為何現在才發現？」他不悅地責問。
「公主向來睡到中午，不到正午時分，侍女通常不敢去打擾她。」免得自討苦吃。
「混帳，這麼多人竟然守不住一固女孩子！」他冷怒道。除了公主睡覺的內寢外，公主寢宮外皆派有守衛防護，他無法想像公主如何在眾目睽睽下離開寢室。這鬼靈精的丫頭，總是替他找麻煩。
「隊長，我們已派人出宮去找亞希公主，只不過就算找到公主，恐怕她也不願意乖乖跟我們回來。」副隊長說出他的憂慮。
「找到她的下落再通知我，我會親自帶她回宮。」他壓抑著欲爆的怒氣，不苟言笑的臉更陰沉了。
亞希的個性向來事出有因，她會突然出宮，一定受到某種刺激或有其他理由。昨晚他和她不歡而散，該不會就是因為這個原因，讓她賭氣離宮出走。若真如此，他要找到她並不困難；若非此原因，他得先找出她出宮的理由。不然天下之大，他要從何找起？
「才半天的時間，公主應該還在城內，趕快派人加強檢查站的過濾工作。還有，公主失蹤的事情暫時不要宣揚，也不要讓國王知道這件事。等到下午再沒消息，我會親自去跟國王報告，知道嗎？」他條理分明且威嚴地下令。
「是。」副隊長連忙去部署。
「真是拿你沒辦法，亞希。」炎焰低歎一口氣。
為了昨晚的事情而離家，這不像她的個性，亞希頑皮機靈，聰明慧黠，要她對一件事認真專注幾乎是不可能的。就是因為她太聰明了，所以常人所會擁有的煩惱，都不會往她身上發生。
一位聰慧機靈的公主還需要為何事煩惱，除了男女感情外，天下沒有任何事情是她要不到的吧！
炎焰倚在窗前，陷入深深的長思中。
他明白就算找到公主也無濟於事，她想要的他給不起，若她還執迷下去，最後一定會鬧得兩敗俱傷，他不願意看到兩人落得那種下場。
如果無法說服公主放棄那盲目的情愫，他只好走一步算一步。
☆ ☆ ☆
隔天晚上，尋找亞希的工作依然毫無進展，屬下的報告卻讓炎焰的心情火上加油，更加惡劣。
侍女說，被軟禁的杜野相當不合作，她飯不吃，藥不吃，就連水也不肯喝一口，急得負責照顧的護士和女侍不知如何是好。
下達照顧命令的人是國王本身，萬一杜野有個閃失，沒人賠罪得起。
「你們全部退下吧！」來到內寢門口，炎焰斥退了所有人員，緩緩走進寢室。
至今他有一個疑點，那就是為何國王要特別照顧杜野？
國王真是挺款待她的，除了行動不自由外，仕野的吃住都屬一流，實在看不出她是哈希姆的階下囚。就算杜野是史德的女人，老國王也沒必要這麼做，除非他另有所圖……懷著沉悶的心情，炎焰來到杜野被囚禁的房間。
「『約塞之神』。」負責守衛的人是副隊長。
「情況如何？」他隨口問。
「一切良好，不過國王現在人在內寢。」
「國王來這個地方做什麼？」他皺起眉。
「國王親自來探視約塞．杜野，他已在裡面待了好一會兒了。」副隊長據實回答。
「探視？」那個老頭何時變得如此仁慈，竟然主動關心起死對頭的女人。
「我進去之後，不准任何人跟進來。」他冷冷地吩咐，跨步走了進去。
「等等，隊長！」副隊長一手攔住他的去路。「國王交代，不准任何人進入內寢。」
屬下話一出，當下讓炎焰呆愣住。
「這是多久前的事？」他抓著他的衣領急問。
「剛剛而已。」副隊長被他激動的神情嚇住。從來沒見過隊長驚慌過，這可是頭一遭。
「該死！」他放開屬下的衣領，低罵一聲，匆匆走進房去。
「隊長！」屬下追了上去。
「滾開，我有重要的事情要跟國王報告。」他不顧屬下的阻擋，直直往內寢房間走去。
「隊長……」副隊長欄不住他，只好跟在身後一起入內，國王的命令沒人敢違抗，就算是最得寵的炎焰，也不能例外。
當炎焰快步走進房內，映入眼簾的畫面讓他驚愕得說不出話來。
「隊長！」副隊長隨著他的視線望去，同樣呆住。
隔著白紗床罩，蒙攏視野中，受傷的社野雙手被反綁在床柱上，身上的睡衣凌亂不堪，而身材肥短的老國王光著上半身，整個人壓在杜野身上，上下其手。
杜野神情相當憤怒痛苦，她不斷掙扎，嘴巴被布條捆住。看得出她有力使不得，身上的傷口令她無法使力。
「陸下……」炎焰輕咳一聲，神情繃得緊緊的。
「炎焰？」老國王聽到他的聲音，停下動作並回過頭來。
隔著紗簾，他瞧見兩人站在內寢門邊。
「對不起，屬下有重要事情報告。」炎焰的眼神瞅著床上的杜野，衣衫不整的她顯得相當驚慌，倔強的淚水凝在眼眶中打轉。
「我不是交代不許任何人進來。」國王賣備的眼掃向炎焰及身後的則隊長。
「是我硬闖進來的。」他幫副隊長說話。「炎焰有要事稟告。」他相當嚴肅地彎腰致敬。
「現在就連史德也臣服在我的腳下，還有什麼事情可以讓你的臉色這麼難看。」他邊說邊令一旁的侍女拉開紗簾，服侍他穿上外衣，走下床來。
哈希姆國王顯然對炎焰口中的要事不表認同。收服史德，就等於收服所有叛變的約塞族人，現在他一統哈希姆和約塞兩國，已無任何大事值得他畏懼。
「亞希公主她……失蹤了。」原本他不打算這麼早向國王報告，迫於情勢，只好出賣亞希。
「你說什麼？」國王一聽，神色劇變。
「公主擅自離宮出走。」
「你確定她是自己離宮，而不是被他人綁走？」國王當下反應。
「嗯，史德他沒有這個本事綁定公主，他身負重傷自身難保，至於未被逮捕的約塞餘黨在事情未明朗之前也絕不敢輕舉妄動。」他相當肯定。
「亞希她到底在胡鬧什麼？平常乖乖待在宮中，為何突然跑出宮外？你們這些人到底是怎麼辦事的，連一個女孩子也看守不住？」國王不悅地責備。炎焰是個相當欣賞的駙馬人選，他能力強，忠誠度高，最重要的是他治得住亞希。終有一天，他一定要讓他點頭答應這門親事。