「屬下不清楚，公主大概嫌宮中太悶了吧！」他避重就輕地回答。
「炎焰，你立刻去把人給我找回來。」他下令道。
「陸下，我現在忙著宮內的事，分身乏術。」炎焰婉拒。如果他出宮，不就任由這老頭對杜野為所欲為？他並非想保護杜野這女人，而是看不過去。
老頭子後宮佳麗無數，為何獨獨挑選上約塞的女人？他的用意非常明顯。
「炎焰，你該知道，只有你才能找回亞希，你派其他人去，根本就是徒勞無功。」
國王定定地觀察他。從他剛剛進房到現在，這小子的眼神不時飄向他身後的杜野，這種情況對不近女色的炎焰來說實屬罕見。
「可是……」他的眼再度飄向被綁在床性上的杜野。
「有什麼好可是的，你難道不擔心亞希一個人在外的安危？」他的語氣變得嚴肅。
「屬下當然擔心，只不過昨晚發生暗殺事件後，宮中人心惶惶，大家都擔心吏德餘黨會有第二度行動，如果我現在離宮，宮裡安全實在堪慮。」他緩緩解釋道。
「你放心不下的……是這個女人吧？」國王神情忽地變得陰沉，精銳的眼抓得住炎焰的每一寸心思。
「我怎麼可能放心不下她，我和她素昧平生，毫無關聯。」他冷哼一聲，瞬變的神情更加陰沉。
國王不是省油的燈，豈日三、兩句話就唬得過他。
「證明給我看，證明你的忠心。」他出了道難題給他。
「要我如何證明，陸下。」他的心一沉，明白國王故意為難自己。
「毀了史德的女人。」國王轉身，一手將杜野身上的睡衣褪下，暴露出她肩部光滑白皙的肌膚。
「你……這個老色鬼……不得好死！」杜野含糊不清地低罵一聲。
她的嘴和手皆被布條殘忍地捆住，就連開口罵人的能力也沒有。剛剛掙扎時，牽扯她胸部的傷口，痛得她眼淚都快掉出來。現在聽到炎焰和老色鬼的談話，更讓她慌亂失措。
老國王的手撫摸她的肩，她無力反抗，只能任由他為所欲為。
「陸下……」炎焰蹙起眉頭，深邃的眼更加陰暗。
「我把這個享受的權利讓渡給你，千萬別告訴我你對史德的女人毫無興趣。」老國王的手恣意地撫摸她的小臉。
杜野下意識地想避開他，卻被捆住的雙手牽制住行動。
「陸下，您的盛情我心領了，我對一個全身是傷的女人毫無興趣。」他自責那一絲心思被國王看穿，這隻老狐狸不是普通的精明。
「炎焰，這是命令。」老國王沉著一張臉，狠狠地撕破她的睡衣。
既是命令，炎焰當然不敢違抗。他陰沉著臉望著杜野及身邊的老傢伙好一會兒，才緩緩地走近床沿。
「國王的命令，小的只能遵從。」炎焰寒著一張臉，俯視著宛如驚弓之鳥的杜野。
「除了陸下，我要求其他人退下。」他面無表情地脫下身上的黑色長大衣。
國王使一個眼神，在場所有閒雜人等皆恭恭敬敬地離開內寢宮，沒人敢大一聲。
「開始吧！」老國王涎著一張狡獪嘴臉，意圖從中證明某事及得到樂趣。
「是。」炎焰不發一語，緩緩低下身來，開始解開她僅存的衣布扣。
「不……」杜野蒼白著一張臉，全身輕顫。
滿是恐懼的她下意識地往床邊退去，完全不顧緊捆的布條痛扯住她的手腕。她只知道，絕不能讓這男人得逞。
「乖乖聽話，不然會傷了你。」他在她耳畔低喃，柔濕的唇啃咬著她的耳垂。
炎焰解開她的雙手和嘴中的布條，以居高臨下的姿態望著她。
「你認命吧！這是亡國奴所該有的體認。」說話的同時，他將她推躺於床上，整個人往她身上靠攏去。
「與其被你們這樣羞辱，我寧願死。」杜野恨恨地咬著唇，氣息愈來愈虛弱。這兩天她滴水末進，使得原本就不佳的身體狀況更為虛弱。
「你不會死的，如果你死了，我們要拿什麼威脅吏德乖乖交出『約塞之神』。」他的神情是冰冷的，肢體動作卻異常火熱。他的唇在她身上到處肆虐，所到之處，像燃起一道道火焰。
「不……」杜野感受到自己脆弱的處境，他的右腳抵在她雙腿之間，傳遞著危險的慾望訊息。褪去睡衣後，她的身上僅存一件小襯衣，襯衣之下未著寸縷。
「史德是你的男人，這種男女之事你應該不陌生。」他對她驚慌失措的反應感到意外，她的恐懼並非僅來自於他的強迫，而是男女問的親密行為。
從眼角餘光中，他瞧見紗簾外的老狐狸興沖沖地看著他的表演，臉上掛著讓人作嘔的勝利笑容。
炎焰將眼角餘光抽回，冷冷褪去他的下半身衣物。
「你就認命吧！」說話的同時，他強行分開她的雙腿，整個身體的重量往她下半身壓去……
「不……」杜野低聲吶喊，一股強大的刺痛感穿透下體。她下意識地想反抗，卻無力抗拒炎焰壓在身上的重大力量，下體傳來的強烈疼痛牽動她的感覺神經，被羞辱的悲憤痛苦遠勝過身體上的痛楚。
事情演變成這種地步是她之前萬萬想不到的，早知會落得這種下場，她不如自我了斷，以死求得一絲尊嚴……杜野尋死的念頭才起，眼前卻忽然感到一片黑暗，緊接著她失去意識，整個人痛昏過去。
炎焰隨著她的昏迷而停止了動作，他面無表情地自她身體中抽離，眼光落在她蒼白的臉蛋上。
「她昏過去了。」隔著紗幔，他冷聲道。
「你做得很好。」老國王很滿意他的聽命表現，炎焰是個聰明人，他向來清楚什麼事情該做，什麼事情碰不得。「這個女人就交給你了。」他瞧了紗幔內的兩人一眼，之後頭也不回地離開房間。
炎焰不發一語地坐在床上，低望昏迷的杜野。
「如果讓老頭知道這是你的第一次，而你也不是史德的女人，你就別想留著這倏小命。」他伸出手輕撫她的臉頰，視線停留在她身上的鮮紅。
他和國王都猜錯了，這個女人不是史德的，至少她和史德不曾有過肌膚之親。
她是史德未過門的未婚妻嗎。如果不是，她和他的關係就更讓人好奇了。史德願意不顧一切、在所不惜地救她，這其中的關鍵點令他匪夷所思。這個看似平凡的女人，究竟有何特殊之處？炎焰盯著她蒼白的臉蛋，少見的疑惑和好奇此刻佔滿他的腦海。
而他低望她的眼神，是憐惜的。
她就像是一朵不甘依賴的搜絲花般，讓人憐惜。
☆ ☆ ☆
再度睜開眼睛，已是一天後的傍晚。
一醒來，杜野感到全身酸痛，昏過去前的最後情景讓躺在床上的她幾乎要尖叫出聲。她很清楚地記起那禽獸對她所做的一切……
「我……」她呆愣地躺在床上，一顆心彷彿滴著血。
她已不潔了，她的身子已經被玷污了。她再也配不上史德，不配幻想做他的妻子，在未來的每一天陪伴在他身邊。
「史德……」杜野的淚水一顆顆落下，潤濕了枕畔。她好恨，都是禽獸不如的哈希姆國王和那男人造成的，她真的好恨……杜野躺在床上低泣，抽噎的泣聲從紗幔內傳出，驚動了守候門外的侍女。
炎焰臨去前曾交代，一旦杜野清醒了就要立刻通報，於是寢房內的侍者連忙奔去報告，留下杜野一人單獨在內寢。寢房外仍有侍衛留守，以防她溜走。
咬著牙悶哭了好一會兒，杜野掛著淚水由床上爬起，頭重腳經地來到窗邊。
打開窗戶，一股冷風直竄入屋內。她身上僅穿著一件單薄的哈希姆族服飾，寒冷的氣溫凍得她打了個哆嗦。
她忘記自己正處在哈希姆，這地方的氣候顯然比約塞冷多了。
她打著寒顫，強忍身體上的極度不適，打算從窗外打探身處環境。正當她把蒼冷的領首探出窗外，冷不防地，一個令人膽戰的聲音忽然出現在她身後。
「不加件衣服可是會凍壞的。」炎焰不知何時已來到她的身後，他的身上穿著一件黑棕色的毛制披風大衣，和她單薄的衣服形成強烈對比。
杜野聽到他的聲音後，整個人僵住，一時之間腦袋一片空白。他什麼時候來到她身後的，為何她一點警覺性也沒有？
「你還不能起身走動，那只會讓你的傷口更加嚴重。」他關上窗戶，脫下自己身上的大衣，披覆在她身上。
「不要碰我！」杜野下意識地從他身邊逃開，身上披覆的毛皮大衣跟著滑落在地。
「你現在的模樣就像是驚弓之鳥。」炎焰冷冷凝視她駭然的反應，龐大的身軀隨著逼近壓迫著她每一吋神經。
「難不成我該涎著笑臉歡迎你的大駕。」她別過臉，迴避他那雙彷彿能看穿人心的魔魅眼神。此時的她沒有勇氣挑戰他的任何挑釁，她的勇氣和自信已在他的凌辱下支離破碎。