她很意外公主寢宮周邊的防衛竟如此鬆散，潛入宮中的途中，除了遇到兩隊巡邏人員，其餘皆暢行無礙。
「要不是哈希姆國王太過自負輕敵，否則就是這裡有鬼。」杜野冷哼一聲，警戒地觀察週遭環境。
來到這裡之前，她事先作了調查，亞希公主身邊有個相當厲害的保鏢，對方的名字叫作炎焰，聽說他是個心狠手辣、身手厲害的角色。此任務的最大關鍵，就是叫炎焰的那個傢伙。只要解決他，要將公主帶出宮外便輕而易舉。
杜野潛入公主寢宮外圍的陽台，還沒潛進屋內，她就聽見裡頭傳出的說話爭執聲。
「炎焰，你明明知道父王要在今晚幫我選婿，你為什麼不事先告訴我，甚至還跟著大家一起欺瞞我？」亞希的聲音大得嚇人。
「我也是今天中午才知道這件事，我沒有隱瞞你的意思。」見她如此激動，他更無意多加說明。
「父王怎麼可以擅自作主，就算是嫁人，我也要自己找丈夫人選，我才不要任人宰割。」深感自已被出賣的她，眼眶泛著淚光。
「亞希，你要做什麼？」
「我要溜去鄰國，我才不想留在這個地方和一堆不認識的男人交際應酬。」她氣急敗壞地收拾行李。
「亞希，你到底怎麼了？」今天是舉國歡騰的秋祭，就只有她苦著一張臉。國王要不是知道她在宮中太寂寞，何必花費苦心找來這麼多同年紀的青年才俊，還不是希望她能開心一些。
「聽到父王要幫我選婿，難道你一點感覺都沒有？就算是我嫁給了一個完全沒有感情基礎的男人，你也無動於衷？」她難過的是他無所謂的冷漠態度。
「亞希，別胡鬧！」瞬間，他瞭解她如此激動的真正原因。
他是罪魁禍首。
「告訴我你心底的真正感覺，我不要再和你玩捉迷藏的遊戲了，我要知道你的心意，炎焰。」她終於受不了，決定今夜跟他攤牌。
「亞希，這不像你。」他試圖迴避，他不願傷了她。
「拜託，請你告訴我，就算不是我要的答案，也至少讓我死了這條心。」她抓著他的手，眼底有著深深的乞求。
「我們之間的關係自始至終僅是主僕。」他殘酷地望著她認真的臉蛋。從未見她如此正經認真，她的一廂情願令他想逃。
「炎焰，我不要嫁給別人。如果父王要我嫁給我不愛的男人，那麼我就離家出走。」父親的權威她抵抗不了，唯一能做的就是逃避。
「你逃得了一時，逃不了一世。」他力求冷靜。
「那我該怎麼辦？難道你忍心眼睜睜看我就這麼葬送一生的幸福？」她快崩潰了。
「我無法幫你，這是你的宿命。身為公主，你早該有這種覺悟。」他佯裝出事不關己的態度。
「你好冷淡，炎焰。你以前不會這麼冷酷無情，你以前不是這個樣子的。」面對他的薄情殘酷，她的心扉碎成千千片。
炎焰已經表明態度了，她還能說什麼呢？亞希放開他的手，倚在窗台邊。
她沒有哭。她的淚早已流乾了，然而她的心卻正在倘血……「亞希，今晚的宴會人多複雜，我會加派人員負責你的安全。今晚我得守護在國王身邊，以防史德那幫人趁亂作怪。」炎焰不願見她為他難過，他冀盼她能慧劍斬情絲。今晚的坦白或許對她較好，她真的不該再苦苦等下去。
「如果那幫人的目標不是父王而是我，你會不會同樣擔心我？」這是她最後想知道的答案。
「我不會讓這種事情發生。」他很肯定。
「萬一發生了呢？」她追問。
「到時再說吧！」他終究沒有正面回答她。
之後，是房門開關聲及離去的腳步聲。
屋內一片岑寂。除了亞希公主的低泣聲。
「好機會！」杜野從陽台上一躍而下，無聲無息地來到寢宮內。
這是絕佳好時機！來到客廳內，除了公主外，僅有一名女侍。
杜野脫下她偽裝的服裝，恢復之前的黑色夜行裝及黑面罩。
隨後侍女發現她的存在。
「你是誰？」侍女驚慌地想大叫。
她的動作一出，在侍女的叫聲尚未出喉時，對方便應聲倒地，被擊昏了過去。
亞希公主目睹一切，對杜野那迅雷不及掩耳的身手感到震驚和佩服。
她的反應要比侍女鎮靜許多，有著泱泱大國的大家風範。
「『你』是誰？」她的視線停留在她冷絕的眼睛。這個不速之客的眼神和某人好像……
「你認為『我』是誰呢？亞希公主。」杜野冷哼一聲，打量這位號稱哈希姆第一美人的金枝玉葉。白皙無瑕的皮膚、漂亮純潔的臉蛋、天真無邪的眼睛，及肩飄逸的鬈發，像個洋娃娃般的美麗公主。
「『你』是……史德？」她的聲音有些顫抖，因過度刺激而害怕不已。
從很久以前她就聽過有關約塞王子史德的種種傳說，更想親眼見見傳聞中這位立志復國的神秘王子。如今，身材挺拔的他就站在眼前……她覺得不可思議。
「我是史德？」她微蹙眉。「何以見得？」
「聽說『你』的身手非常好，我剛剛已經見識到了。」依「他」剛才的表現，「他」的身手不輸炎焰，兩人若有機會比試，不知誰輸誰贏。
「既然如此，那麼請你乖乖跟我走，省得還要我動手。」她不想否認也不想辯解，反正她的高姚身材常被人誤會是男人。她的身份並不重要，重要的是把公主成功綁走。
「乖乖跟你走……」今晚她原本就想偷溜出宮的，史德一出現，不就剛好稱了她的意。
杜野以為她一定會抗拒，不待她把話說完，她右掌一出，往她頸部擊去。
「你沒有選擇的權利，天真無知的公主。」她望著懷中的可人兒，悶哼一聲。
為免被守衛發現，她只能速戰速決，以求在第一時間將公主帶出宮外。就在她將亞希裝進布袋，準備神不知鬼不覺地退場時，忽地，一個冷寒冽然的面孔出現在她轉身的瞬間，霎時，她的所有動作凍結成冰……
這個全身黑軍衣的男人，不就是今天中午在墓園驚鴻一瞥的那個神秘男子！怎麼可能……
隨著炎焰的現身，一隊相當壯觀的侍衛人馬也跟著出現，團團將公主的臥房層層包圍。
「約塞史德真是膽大妄為到近乎愚蠢，竟派一個小角色進宮送死。」炎焰微盛眉頭，用那懾人的眼神盯住她的。
「公主在我手上，如果不希望她受到傷害，就乖乖別動！」她將未封的布袋打開，僅露出亞希昏迷的臉蛋。對於眼前這冷酷男人的嘲諷，她充耳未聞。
「如果我猜得沒錯，你是史德身邊的紅粉知己，約塞．杜野。」他的眼彷彿能看透她面罩底下的面孔，他正確的猜測驚得她嚇出一身冷汗。
杜野不發一語，以冷冷的視線擋回他自信的揣測。
剛剛亞希公主誤把她當作史德，為何眼前這全身散發危險氣息的冷漠男人，卻能夠一眼認出她。此刻他身上的乖張火焰是冷的，冷得足以凍寒她疑惑的視線和心思。
「你一個女孩子敢單獨行動，果然有不凡的膽識。」隨著讚賞，他跨步向前。
「別動！再往前一步，我就殺了她！」杜野知道自己處境危險，若她再不想法子突圍，難保她的公主護身符不靈光。
「史德此刻應該已混進宴會中，正準備對國王行刺。如果他知道他最鍾愛的紅粉大將已落入我方手中，不知會做何感想？」他邪笑一聲，令人心寒。
「我不會讓你有這個機會威脅史德，大不了我和公主同歸於盡。」她不信這個男人完全不在乎公主的安危，他言語中的自信太過令人匪夷所思。
手中握有擋箭牌的人是她，為何她卻居處下風？對方詳知他們的行刺計劃雖令她意外，卻比不上他能洞察人心所帶來的震撼。難不成史德一行人行刺失敗，已經落入他們手中？不，不可能，時間過早，還不到行動的時候……
「從頭到尾，史德的一舉一動都在我們的監視之中，為免打草驚蛇，我們故作毫不知情，現在就等著史德一幫人踏入我們所設下的陷阱，等晚宴一開始，也就是他這位落難王子結束復國美夢的時刻。」炎焰說話的同時，一步步逼近她。
「既然如此，我只好對不起公主了。」杜野抽出腰際問的短刀，凶狠狠地橫壓在亞希雪白的粉頸上。她的刻意使力，使公主的白皙粉頸劃壓出一條血痕，剛剛昏迷過去的亞希因而痛醒過來。
「炎焰……」映入她眼簾的，是他那依然深冷的神情。她所訝異的是自己竟然雙手被綁地倒躺在史德懷中？她的頸子好痛……
緊張的窒息氣氛依然沉凝在空氣中。
「我不是在開玩笑，你再妄動，我就一刀割斷亞希公主的咽喉。」杜野殺氣騰騰地緊抓她的臉蛋，刀光劍影蓄勢待發。