她能潑纖纖的冷水嗎？她能拒絕纖纖的好意嗎？端過杯子，她喝了咖啡。才喝了兩口，纖纖又送上了一片夾著火腿和蛋皮的麵包。「這蛋皮也是我親自攤的呢！你吃吃看，一定很香很香的，我放了一丁點兒香蕉油，你吃得出來嗎？」
她只好又吃了麵包。當她把托盤的東西都吃得差不多了，纖纖總算滿意了。她回頭溫柔的看著父親，低聲問：
「爸，我也給你拿一盤來好不好？」
趙自耕搖搖頭，給了纖纖一個暗示。於是，纖纖端起托盤，準備退出房間了。但是，在她退出去前的那一剎那，她突然又奔了回來，低頭凝視著佩吟，用最最嬌柔、最最可愛、最最溫馨的聲音，很快的說了句：
「韓老師，我不知道你為什麼生爸爸的氣？不過，你看在我面子上吧，你原諒他了，好嗎？你看，他已經瘦了好多好多了呢！他為了你，一個晚上都沒睡呢！」
佩吟的眼眶又濕了。纖纖不再等答覆，就很快的飄出了房間，細心的關上了房門。
房間裡又只剩下了佩吟和趙自耕。佩吟用雙手抱住膝，把下巴擱在膝上，她拒絕去看他。但又不知道該怎麼辦才好。她很氣他一再利用纖纖來打圓場，卻又有些感激纖纖來打圓場。她覺得自己矛盾極了。「你睡夠了，」他終於慢慢的開了口。「我想，你會比較心平氣和了，不要奇怪你怎麼會睡得那麼沈，我在牛奶裡放了一粒安眠藥，因為，我必須要你有足夠的休息，再來聽我的……」他咬咬牙。「算是懺悔，好不好？」
她仍然不說話，可是，她知道，自己的心已經軟化了，在他的悉心照顧下，在他的軟語溫存下軟化了。
「我不知道慕蓮對你說了些什麼？」他繼讀說，聲音誠懇，真摯，而坦白。「但是，我很瞭解慕蓮，她有第一流的口才，有第一流的頭腦，還有第一流的說服能力。她是非常優秀的，她很漂亮，有熱帶女郎的誘惑力，又有中國女人的穩重，有西洋式的放浪形骸，又有東方式的高貴文雅，她是個矛盾的人物！但是，她是絕對優秀的。所以，我迷戀過她，相當迷戀過她。」他頓了頓，她的眼光已經不知不覺的轉過來，和他的接觸了。他眼裡佈滿紅絲，眼光卻熱切而真誠。「佩吟，」他柔聲的低喚著。「你必須瞭解一件事情，我絕不是一個『完人』！纖纖的母親去世很早，風月場中，我也流連過。在慕蓮以前，我也有過其他女人，但是，我都沒有認真過，也沒有什麼固定的女朋友，逢場作戲的事，不可否認是有的。後來，我認識了慕蓮，坦白說，她捉住了我。四年前，我為她造蓮園。佩吟，你想想看，我如果不認真，我會用那麼多心機去造蓮園嗎？我實在不想深談這件事。不過，我知道假若我不說得很清楚，你是不會原諒我的。慕蓮美麗、迷人、聰明、能幹之外，她還是××航空公司派到台灣的女經理，她有錢，有才幹，蓮園的許多構思，事實上也是她的。她一個如此優秀的女人，往往不是被征服者，而是個征服者。同時，她也虛榮。假如她有一件狐皮大衣，她一定還要一件貂皮的……對男人，她也一樣。」佩吟定定的看著趙自耕了。用舌頭潤了潤嘴唇，她低聲的，清晰的說：「不要因為她破壞了你，你就給她亂加罪名。」
「我還沒有卑鄙到那種程度！」趙自耕說，也定定的看著佩吟：「記住一件事，佩吟。人，並不是只有一種典型，慕蓮喜歡征服男人，只能說是她的某種嗜好，而不能算是她的『罪』。她是個自由女人，為什麼不能自由的交男朋友呢？慕蓮問過我，我們這個社會，允許男人尋花問柳，為什麼不允許女人廣交男友？我答不出來。可是，老實說，當我發現慕蓮除了我之外，還有別的男人時，我並不認為她犯罪，我卻完全受不了！所以，我不可能娶她，我畢竟是個中國男人，我不想戴綠帽子！」他停住了，燃起了一支煙。
「慕蓮，她絕不是一個壞女人，也不是一個淫蕩的女人。她只是忠於她自己，她想愛就愛，想要就要，想玩就玩。她把男女之情，也當成一種遊戲，而且玩得非常高段。她從不隱瞞我，也不欺騙我，甚至於，她還鼓勵我去找別的女孩玩，她認為我們彼此，都有享樂的自由。這種觀念嚇壞了我，她的外表那麼端莊高貴，行為卻那麼放浪不羈，我有時簡直覺得，她像一隻狐狸，卻披著貂皮，她玩狐狸的遊戲，卻高貴得像只純白的小貂。」「你在攻擊她，」她忍不住插嘴，為慕蓮而不平。「她不是那樣的，如果她鼓勵你和女孩玩，她也不會把慕南安排在你身邊，也不會找我去談話了！」金盞花30/37
「你有理。」他點點頭，注視著她的眼光卻更誠懇了，誠懇得讓人很難懷疑他。「她鼓勵我和別的女孩子玩，並沒有鼓勵我去『愛』別的女孩子！」「我不懂。」「她把遊戲和愛情分成兩件事，坦白說，在基本上，我必須承認，她仍然是愛我的。很多女人，能原諒丈夫在外面逢場作戲，卻不能原諒丈夫在外面有愛人。這一點，慕蓮也和一般女人相同。因此，她能笑談露露，她也不在乎雲娥……」他深抽了口煙，盯著她的眼光更深更柔更慚愧了。「露露是個舞女，雲娥是個年紀很輕的酒家女。我每次和慕蓮生了氣，我就常去找她們，因為她們有自知之明，她們是歡場女子，從不自命清高。她們小心翼翼的討好我，服侍我。露露風流，雲娥嬌柔，前者像隻狐狸，後只像只小貓，她們──
卻沒有披上貂皮的外衣！你瞧，佩吟──」他試著去拉她的手。「你使我越招越多了。先是慕蓮，再來露露，又有雲娥。你一定以為我是個色情狂！是個風流鬼！」
她不說話，只是靜靜的瞅著他。
「讓我對你發誓，雲娥也罷，露露也罷，都只是我生命裡的一些點綴，她們自己，也都知道只是我生命裡的點綴。在認識你以前，唯一真正在我心中佔著相當份量的，仍然只有慕蓮。慕蓮自己也知道這一點，所以她毫不在乎雲娥和露露。直到你的出現，她才真正受到了嚴重的打擊！我並沒料到慕南是她的間諜，雖然我用慕南當秘書，是受她之托，當時，只以為她怕我和女秘書『認真』。而慕南也實在是個不錯的秘書，但是──」他忽然咬牙切齒。「我以後再也不會用他了！他這個混蛋！」「你以為，如果他不帶我去蓮園，我就永遠不會知道慕蓮這件事了嗎？」她瞪著他：「你有一個情婦，是××航空公司的女經理，這幾乎是人盡皆知的事情。」
「你──以前就知道？」他小心的問。
她點點頭。「你──卻沒問過我。為什麼？」
「我……我……我當時並沒有認為如此嚴重，」她的眼圈又紅了。「我早就聽過一些關於你的傳說，我想，你可能是……可能是……比較風流的那種典型。我認為，我無權也不應該去干涉你在認識我之前的事情。而且……而且……而且……」她低下頭，說不下去了。
「而且什麼？」他溫柔的追問。
「而且，我說過，我認為當你真正愛一個人的時候，是應該連他的缺點一起愛進去的。現在，我知道，我錯了。我──
做不到。」他舉起她的手來，輕吻她的手指。
「不要去『愛』這缺點，」他低語：「但是，『原諒』做得到嗎？」她低頭不語。他深深的歎了口氣。「你聽我說完吧！等我說完了，你再來定我的罪。好不好？」
她仍然不說話。「今年春天，」他繼續說了下去。「慕蓮忽然看上了她公司裡的一個空服員，那空服員姓程，叫傑瑞，只有二十五歲。程傑瑞是個相當傑出的年輕人，有活力，有幹勁，也非常漂亮。慕蓮是那麼老練，當然很容易就把這小伙子弄得服服貼貼，可是，人家只是個孩子，我為這事大為火大。她把我的發火當作吃醋，反而欣賞起來了。於是，我發現，慕蓮在內心深處，深恐青春流逝，而用征服比她年輕的孩子來證明自己的吸引力。這是可怕的！我再也受不了她，因此，我們的交往就越來越淡了……」「空服員？」她忽然若有所憶。「程傑瑞？我好像聽過這名字……那空服員後來怎樣了？」
「程傑瑞嗎？那是個聰明孩子，他拔腿得很快，他知道和慕蓮混下去沒有前途。聽說，他也交了其他的女朋友，這使慕蓮大為光火。你知道嗎？慕蓮還有一種極強烈的虛榮心，她可以摔別人，別人卻不能摔她，否則，她認為是一種奇恥大辱。她把那空服員開除了，這事鬧得整個航空公司都知道，你想，我能忍受嗎？」她注視著他。思索著。