「得了，得了，夢軒，你在我面前哭窮，豈不是等於在嘲笑我嗎？」思賢打斷了他，臉上露出不愉快的神情來：「誰不知道你那個貿易行現在是台北數一數二的？我們從大陸到台灣來，親戚們也沒有幾個，大家總得彼此照應照應，是吧？夢軒，無論如何，你多少總要投資一點吧？」
夢軒深深的抽了一口煙，心裡煩惱得厲害。
「你希望我投資多少？」
「二十萬，怎樣？」陶思賢乾脆來個獅子大開口。
「二十萬？」夢軒笑了：「思賢，不是我不幫你，這樣大的數目，你要我從何幫你呀？」
「哎喲，妹夫呀，」雅嬋插了進來：「只要你肯幫忙，還有什麼幫不了呢？就怕你大貴人看不起我們呀！」
「姐姐，」美嬋不好意思的說：「你怎麼這樣說呢？夢軒，你就投資一點吧，反正是投資嗎，又不是借出去……」
「是呀，」雅嬋接了口：「說不定還會大賺特賺呢，人總有個時來運轉的呀，難道我們陶家會倒楣一輩子嗎，何況，沾了你們夏家的光，也沾點你們的運氣……」
「這樣吧！」夢軒不耐的打斷了她：「這件事讓我想一想，如何？思賢，你明天把這煤礦的一切資料拿到我辦公室去，我們研究研究，怎樣？」
「資料？」思賢愣了一下：「你指的是什麼？」
「總得有一點資料的呀，」夢軒開始煩躁了起來：這一切是多麼多麼讓人厭倦！「這煤礦的確定地點、地契、礦藏產量、已開採過的還是尚未開採、合夥人是誰、手續是否清楚……這種種種種的資料，我不能做個糊里糊塗的投資人呀！」
「我懂了，」陶思賢慢條斯理的說：「你不信任我，你以為我在騙你……」
「妹夫呀，你也太精明了，」雅嬋尖銳的嗓子又插了進來：「想當初，美嬋還跟著我們住了好多年呢，你家小楓的尿布還是我家破被單撕的，我們現在環境不好，妹夫不幫忙誰幫我們……」
「好了，好了，」夢軒竭力的按捺著自己，「如果你們缺錢用，先在我這兒挪用吧，我不投資做任何事情，我的錢全要用在自己的事業上！」
「我們不是來化緣的，」思賢一臉怒氣：「夢軒，你似乎也不必對自己親戚拿出這副臉孔來呀！」
「是呀！」雅嬋夫唱婦隨：「打狗也還要看看主人是誰呢！」
「夢軒，」美嬋一臉的尷尬：「你今天是怎麼了？誰給你氣受了嗎？」
夢軒深吸了一口煙，煩躁得想爆炸，孩子們又吵成了一團，在一聲尖叫裡，小竹被彬彬的手槍打到了眼睛，突然哭了起來，小楓的一個洋娃娃被折斷了手臂，抽抽噎噎的向父親求救。夢軒一個勁兒的抽煙，只聽到孩子的叫聲、哭聲、吵聲、美嬋的責備聲、雅嬋女高音的訴說聲、陶思賢憤憤不平的解釋聲……他忍無可忍，突然站起身來，大聲的說：「我累了，我要安靜一下！」
「你是在逐客嗎！」思賢嚷著，立即大聲喊：「雅嬋，還不識相，我們帶孩子走！」
「思賢，講點理，」夢軒勉強的忍耐住了火氣：「我今天情緒不好，一切我們明天再談，怎樣，你需要多少錢？數目不大的話，我先開給你！」
「那麼，」思賢一股網開一面的樣子：「你先給我一萬吧，算我借的，我有錢就還你！」
夢軒立即掏出支票簿，簽了一張支票給他。然後，在一陣混亂之後，思賢夫婦總算告辭了。留下一地的玩具、煙灰和果皮。美嬋一等到他們出門，馬上就嘮嘮叨叨的說了起來：「夢軒，你變了，金錢薰昏了你的頭嗎？你怎麼可以這樣對我姐姐、姐夫說話呢！人家知道你有錢嘛，這樣下去，你要讓我的親戚都不敢上門了，你想想看，我爸爸死後，我還在姐姐家裡吃了好幾年飯呢，你現在闊了，就看不起他們了……」
「好了，好了，你能不能不說了？」夢軒喊著說：「我花了一萬塊錢，就想買一個安靜，你就讓我安靜安靜好吧？」說完，他再也無法在那零亂的客廳裡待下去，離開了美嬋，他走進自己的書房裡，砰然一聲關上了房門。沉坐在椅子裡，他用手捧住要爆炸的頭顱。
第三章
門被輕輕的推開了，有細碎的小腳步聲來到他的身邊，一隻小手攀住了他的胳膊，他抬起頭來，接觸到小楓怯怯的大眼睛。
「爸爸，你不生氣，好不好？」
「哦，小楓。」他低喊，把那個小腦袋緊緊的抱在懷裡。
「爸爸沒有生氣，爸爸是太累了。你該去睡了，是不是？明天還要上學呢！」「你還沒有親我，爸爸。」
他抱起孩子來，吻了她的兩頰和額角，孩子滿意的笑了，回轉頭，她給了父親響響的一吻，跳下地來，跑到門外去了。
夜深的時候，周圍終於安靜了下來，夢軒把自己埋在椅子的深處，一動也不動的坐著。面前的煙灰缸裡堆滿了煙蒂，他無法擺脫那纏繞著自己的渴望的情緒，閉上眼睛，他喃喃的自言自語，自己也不知道說些什麼，睜開眼睛，他拿起筆來，在稿紙上亂劃，劃了半天，自己看看，全是些支離破碎、毫無意義的字。縱的，橫的，交錯的，重疊的，佈滿了整張紙。歎了口氣，他把稿紙揉成了一團，低低的說：「我是瘋了。」
或者，他是真的瘋了，在接下去的幾天中，他什麼事都不能做，他弄錯了公事，簽錯了支票，拒絕了生意，得罪了朋友，和手下人又發了過多的脾氣。然後，這天黃昏，他駕車一直駛到金山海濱。
站在海邊上，他望著那海浪飛捲而來，一層一層，一波一波，在沙灘上此起彼伏。他似乎又看到了那纖弱白皙的小腳，在海浪中輕輕的踩過去，聽到她柔細的聲音，低低的談著寄居蟹和遺失的年代。他的心臟緊迫而酸楚，一股鬱悶的壓迫感逼得他想對著海浪狂喊狂歌。沿著海水的邊緣，他在沙灘上來回急走，他的腳步忙亂的、匆遽的、雜沓的留在沙灘上面。落日逐漸被海水所吞噬，暗淡的雲層積壓在海的盡頭，他站住了，茫茫然的望著前面，自語的說：「我們所遺失的是太多了，而一逕遺失，就連尋回的希望都被剝奪了。」
在他旁邊，有一個老頭子正在釣魚，魚絲繃緊著垂在海水中，他兀坐在那兒像老僧入定，魚簍裡卻空空如也。儘管夢軒在他身邊走來走去，他卻絲毫都不受影響，只是定定的看著面前的浩瀚大海。夢軒奇怪的望著他，問：「你釣了多久了？」「一整天。」
「釣著了什麼？」
「海水。」
「為什麼還要釣呢？」
「希望能釣到一條。」
「有希望嗎？」
老頭看了他一眼，再看向大海。
「誰知道呢？如果一直釣下去，總會釣到的。」
夢軒若有所悟，站在那兒，他沉思良久，人總該抱一些希望的，是嗎？有希望才有活下去的興趣呀！他為什麼要放走姘青呢？她並不快樂；她也不會快樂，或者，她在等待著他的拯救呢？為什麼他如此輕易的連釣竿都送進了大海？與其陷入這種痛苦的絕望中，還不如面對現實來積極爭取，他一向自認為強者，不是嗎？在人生的戰場上，他哪一次曾經退縮過？難道現在就這樣被一個既成的事實所擊敗？在他生命裡，又有哪一次的願望比現在更狂熱？他能放棄她嗎？他不能！不能不能！！！
「謝謝你！」他對那老漁人說：「非常謝謝你！」
轉過身子，他狂奔著跑向他的汽車，發動了車子，他用時速一百公里的速度向台北疾駛。
他停在台北市區裡，他所遇見的第一個電話亭旁邊。撥通了號碼，他立刻聽到姘青的聲音：「喂，那一位？」
「姘青，」他喘著氣：「我要見你！」
對面沉寂了片刻，他的心狂跳著，她會拒絕，她會逃避，他知道，她是那樣一個規規矩矩的女孩！可是，他聽到她哭了，從電話聽筒中傳來，她低低的、壓抑的啜泣和抽噎之聲。
他大為驚恐，而且心痛起來。
「姘青，姘青！」他喊著：「你怎麼了？告訴我，我不該打電話給你，是不是？可是我要發瘋了。姘青，你聽到沒有？你為什麼哭？」
「我──我以為──」姘青哽塞的說：「我以為再也聽不到你的聲音了！」
「哦──姘青！」他喊，心臟痙攣痛楚，憐惜、激動、渴望，在他心中匯為一股狂流：「我馬上來接你，好嗎？我們出去談談，好嗎？」
「好──的，是的，我等你。」她一疊連聲的說。
他駕了車，往她家的方向駛去，一路昏昏沉沉，幾乎連闖了兩次紅燈。他什麼思想都沒有，只是被又要見到她的狂喜所控制。那小小的姘青啊，他現在可以全世界都不要，只要她，只要她一個！