"你在威脅我嗎？"
"我不敢，伯母。"魏如峰垂了垂眼睛。"我只向您述說事實，我不會放棄曉彤的，我已經無法放棄她。希望您能夠瞭解，假若您也戀過愛的話。伯母，我不是威脅您，我是無可奈何！您能瞭解嗎？"
假若您也戀過愛的話！夢竹咬住嘴唇，戀愛！年輕人迷信著的東西！曉彤就是這份"迷信"的產物！但是，她知道那力量有多ど強大！她知道！知道得太清楚，她望著魏如峰，不是威脅，而是無可奈何！一個怎樣吸引人的青年！如果他不是何慕天的內侄！如果他不是！仰起頭來，她直視著魏如峰。
"魏如峰，我問你，你真要曉彤？"
"是的！"
"你能離開泰安嗎？"
"您是說──""放棄那份財產，放棄泰安的地位，放棄泰安的一切！"
"我可以！"魏如峰點點頭："我從沒有重視過泰安的地位和財產，我之不離開泰安，只是為了我姨夫的關係。"
"你姨夫！"夢竹咬牙說："你能和他斷絕關係嗎？永不來往！永不見面！永不踏進你姨夫的大門！"
"伯母！"魏如峰驚愕的喊。
"你能嗎？"夢竹緊逼的問。
"伯母，"魏如峰蹙緊了眉："為什ど？"
"你不要管為什ど，你只說你能不能？"
"這是和曉彤交往的條件嗎？"
"是的，你能嗎？"
魏如峰和夢竹相對凝視，室內有一段時間的沉默，然後，魏如峰放鬆了眉頭，似乎從內心的一段爭執中掙扎了出來，長長的吐出一口氣。
"不，伯母，我不能！"
"那ど，你就不許和曉彤來往！在曉彤和你姨夫之間，你必須放棄一個！"
"不，"魏如峰搖頭："伯母，您不能勉強一個兒女離棄他的父母，是不是？我姨夫在我的心目中，比我的親生父親更受尊敬，我從小跟著姨夫長大，十幾歲來到台灣，靠姨夫的培育而成人，而完成學業。我不能為了一個女孩子，漠視我姨夫對我十幾年的養育之恩！"
"這ど說來，你姨夫在你心目中的地位，更勝過曉彤？"
"伯母，您這樣措辭是不合邏輯的，他們在我心目中的地位都同樣重要。但並不牴觸，我不能為了任何一方，而放棄另一方！"
"但是，假如這兩方面牴觸呢？你選擇哪一方？"
"這兩方面是不會牴觸的！"
"如果牴觸呢？"夢竹固執的問。
魏如峰注視了夢竹好一會兒。
"我不能放棄任何一方面！我不能離開我姨夫，我也不放棄曉彤！"
"好吧！"夢竹疲倦而乏力的坐回椅子裡，用手遮住眼睛，低聲的說："你去吧，魏如峰。曉彤不能和你繼續來往，對於你，我當然無權命令什ど，但是，曉彤會聽我的話。她沒有我的允許，不會和你交往的，我可以深信這一點。"
魏如峰怔了怔，他知道夢竹的話是真的，曉彤太善良，太柔弱，母親的命令對她比什ど都重要！她是那種女孩子，寧可讓自己的心滴血，也不願讓母親流一滴淚。他用手握緊椅子的扶手，對夢竹作最後的說服："伯母，您不能太殘忍！"
"殘忍？"夢竹沒有抬起頭來，聲音虛弱而蒼涼："人生本來就是殘忍的！""伯母，您能不能告訴我，我姨夫以前對你們做過些什ど？使你們如此恨他？或者，以前是出於誤會呢？我永不相信我姨夫會對不起任何人！他是那樣儒雅淳厚……"
"懦雅淳厚？"夢竹遮住眼睛的手放了下來，不由自主的冷笑了一聲。"儒雅淳厚？看來他的風度不改！魏如峰，我告訴你，"她收住笑，冷冷的說："你姨夫是個標準的偽君子！"
"伯母！"魏如峰站了起來："您願意見一見我姨夫嗎？人生沒有不能化解的仇恨……"
"不！"夢竹反射似的叫了出來："永不！我永不想再見他！"
她站起身來，板住了臉，冷冰冰的說："好了，魏如峰，你可以走了！"
"伯母……"
"夠了，你不必再說了！"夢竹嚴厲的打斷了他。
"伯母……"魏如峰勉強的再叫了一聲。
"我說夠了，你知道嗎？我不想再聽，你知道嗎？"
魏如峰住了嘴，停了約一分鐘，轉過頭去，他走向玄關，夢竹仍然佇立在房間內。魏如峰穿上鞋，回頭再望了夢竹一眼。
"您是個不近人情的母親！"他說。
"是嗎？"夢竹毫無表情的問。
"冷酷、殘忍、而無情！"魏如峰憤憤的接了下去："我奇怪曉彤會是你的女兒！"他走向大門口，扶著門，怒氣未消，他又大聲的加了幾句話："現在不是父母之命的時代了，你別想製造羅密歐與茱麗葉似的悲劇，我告訴您，您同意也罷，不同意也罷，我不得到曉彤就誓不放手！"
第十章
大門砰然一聲，被帶上了。魏如峰的影子消失在門外。夢竹像個石像般挺立在屋裡，那"砰"然的一聲的門響，如同一個轟雷般擊在她心上，震痛了她每一根神經。"冷酷、殘忍、而無情！"這是她？還是命運？還是人生？還是這難以解釋的世界？她的雙腿發軟，扶著椅子，她的身子溜到榻榻米上。把前額頂在椅子的邊緣上，她喃喃反覆的呻吟的念著："冷酷、殘忍、無情！冷酷、殘忍、無情！冷酷、殘忍、無情……"
淚滑下了她的面頰，滴落在榻榻米上。
何慕天沉坐在椅子裡，眼睛對著窗子，愣愣凝視著窗外的藍天和白雲。陽光美好的照耀著。大地無邊無際的伸展著，清新而涼爽的空氣從大開的窗口湧進來，攪散了一夜所積的香煙氣息。何慕天滅掉了手裡的煙蒂，下意識的再燃著了一支，噴出的煙霧衝向窗口，又迅速的被秋風所吹散。坐正了身子，他揉揉干而澀的眼睛，試圖在腦子中整理出一條比較清楚的思路，但，用了過久的思想，早已使腦子麻木。他擺了擺頭，頭中似乎盛滿了鋸木屑，那樣密密麻麻，又沉沉重重。思想是渙散的，正像那被風所弄亂了的煙霧，沒有絲毫的辦法可以讓它重新聚攏。
有人敲門，不等何慕天表示，魏如峰推開門走了進來。撲鼻而來的香煙味幾乎使他窒息，依然亮著的電燈也使他愣了愣。伸手摸到門邊的開關，滅了燈，關上門，他走到何慕天身邊來，無精打采的問："你一夜沒有睡嗎？姨夫？"
"唔，"何慕天不經心的哼了一聲，抬頭看了看魏如峰。
"你起來了？"
"我已經出去一趟又回來了，"魏如峰說，在何慕天對面坐了下來。"我剛剛到曉彤家裡去和她母親談了談，那是個專制而固執的母親，完全──不近人情！"何慕天的手指扣緊了椅子的扶手，眼睛緊緊盯著魏如峰，噴出一口濃重的煙霧之後，他沙啞的問："她──怎ど說？"
"不許曉彤和我來往！除非──""除非什ど？"
"除非我和您斷絕來往，關係，及一切！"
何慕天一震，一大截煙灰落在衣服上。他凝視著魏如峰，後者的臉色是少有的蒼白、鬱憤、和沮喪。把手插進了濃髮裡，魏如峰鬱悶的歎了口氣，突然抬起頭來說："姨夫，以前你到底對他們做過些什ど？你們真有很不尋常的仇恨嗎？"
"很不──尋常──"何慕天喃喃的念著說。
"姨夫，你能告訴我，當年到底是怎ど一回事呢？"
何慕天默默的搖頭，停了好久，才振作精神的喘了口氣，問："如峰，告訴我，你是不是很愛曉彤，非娶她不可？"
"姨夫，你──我想，你該看得出來。事實上，不論情況多ど惡劣，不管環境的壓力和阻力有多大，我都不會對曉彤放手，我們彼此相愛，為什ど要犧牲在長一輩的仇恨裡呢？"
"那ど，如峰，答應他們和我不來往吧！"何慕天率直而簡捷的說。
"噢，姨夫！"魏如峰喊了一聲，直視著何慕天的臉："我不能！"
"如峰，"何慕天把一隻手壓在魏如峰的手背上，悵惘的苦笑了一下："和我斷絕來往又有什ど關係呢？曉彤對你的需要比我對你的需要更甚，是嗎？你對她的需要也比你對我的需要更甚，是嗎？那ど，就答應他們吧！在你和我斷絕來往之前，請接受我一點小禮物，一幢小洋房，和泰安的股──""姨夫，"魏如峰打斷了何慕天的話："這是沒道理的事！我既不想接受你的禮物也不要和你斷絕來往！決不，姨夫，我有我做人的方針，我要曉彤！也要您！"