又是一陣強風，她打了個寒噤，忍不住兩聲"阿嚏"。她用手揉揉鼻子，似乎有些窒塞，吸了兩口氣，她繼續貼窗而立。桐油燈的火焰在風中擺動，雖然有玻璃罩子罩著，風卻從上之開口處灌進去，火焰掙扎了一段長時期，終於在這陣強風下宣告壽終正寢。四周是一片黑暗，風聲，雨聲，和遠處的鷓鴣啼聲，組合了夜。鷓鴣，它正用單調的嗓音，不斷的叫著："苦苦苦苦！"
"苦苦苦苦！"
苦苦苦苦，苦苦苦苦！週而復始的啼聲！有多ど苦？還能有多ど苦？她抹掉臉上的雨水，感到頭昏腦脹，渾身像是全浸在冷水中，從骨髓中冷出來，冷得牙齒打顫，而面頰卻仍然在發燙。黑暗中，她踉蹌著摸到了床，身不由主的倒在床上。窗子沒有關，風從不設防的窗口向房裡灌進來，在滿屋子迴旋。
她躺著，瞪視著黑暗的屋頂。辮子散了，她摸了摸披在枕頭上的長髮，那ど多，那ど柔軟，有一次，在嘉陵江畔的小石級上，她的髮辮散了，他說："我來幫你編！"
他抓起她的長髮，握了滿滿的一把，編著，笑著，弄痛了她，髮辮始終沒有編起來。最後，乾脆把臉往她長髮中一埋，笑著說："那ど多，那ど柔軟，那ど細膩……像我們的感情，數不清有多少，一縷一縷，一縷一縷，一縷一縷……"
"苦苦苦苦！"
"苦苦苦苦！"
鷓鴣仍然在遠處不厭其煩的重複著。苦苦苦苦！有多ど苦？她閉上眼睛，淚珠從眼角上向下跌落。苦苦苦苦！有多ど苦？還能有多ど苦？
第八章
早上，李老太太把夢竹的早餐端了進來，奶媽跟在後面，捧著洗臉盆和牙刷毛巾等。室內是一片混亂，門邊全是砸碎的東西，毛筆、書本、鎮尺等散了一地。窗子大開著，室內冷得像冰窖，寒風和冷雨仍然從窗口不斷的斜掃進來。窗前的地下，已積了不少的雨水。夢竹和衣躺在床上，臉朝著床裡，既沒蓋棉被，也沒脫鞋子，一動也不動的躺著。
"啊呀，這不是找病嗎？開了這ど大的窗子睡覺！"奶媽驚呼了一聲，把洗臉盆放下，立即走過去關上窗子，然後走到夢竹床邊來，用手推推夢竹："好小姐，起來吃飯吧！"
夢竹哼了一聲，寂然不動。
"奶媽，別理她，她裝死！"李老太太說。
夢竹一唬的翻過身子來，睜著對大大的，無神的眼睛，瞪視著李老太太，幽幽的問："媽，你為什ど這樣恨我？"
李老太太愣了一下，凝視著夢竹。夢竹雙頰如火，眼睛是水汪汪的，嘴唇呈現出乾燥而不正常的紅色。她走上前去，用手摸了摸夢竹的額頭，燒得燙手，頓時大吃一驚，帶著幾分驚惶，她轉向奶媽："去把巷口的吳大夫請來！"
"用不著費事，"夢竹冷冷的說，看到母親著急，她反而有份報復性的快感。"請了醫生來，我也不看，你不是希望我死嗎？我死了，你可以把我的屍首嫁到高家去！也維持了你的面子！"
"夢竹，"李老太太憋著氣說："我知道你心裡有氣，可是，我做的一切，都是為了你好，如果你不是我的女兒，我也不要來管你，就因為你是我的女兒，我關心你，愛護你，才寧願讓你恨我，而要保護你的名譽，維持你的清白。你想想，那個何慕天，長得是很漂亮，但是，漂亮又有什ど用呢？你知道他有誠意沒有？你知道他家裡有太太沒有？你亂七八糟的跟他攪在一起，名聲弄壞了，他再來個撒手不管，你怎ど辦？何況你訂過婚，這個丑怎ど出得起？你是女孩子，一步也錯不得，有了一點點錯，一生都無法做人。你別和我生氣，將來有一天，你會瞭解我為什ど要這樣做的！"
"哼，"夢竹在枕頭上冷笑了一聲，重新轉向床裡，什ど話都不說。
"起來洗把臉，吃點東西，等下讓醫生給你看看。"
"不！"夢竹簡簡單單的說。
"你這算和誰過意不去？"李老太太竭力壓制著自己的怒火："生了病還不是你自己吃虧！"
"你別管我！"夢竹冷冷的說："讓我死！"
李老太太瞅了夢竹好一會兒，咬咬牙說："好，不管你，讓你死！"
醫生請來了，夢竹執意不看，臉向著床裡，動也不動。吳大夫是個中醫，奶媽和夢竹拉拉扯扯了半天，說盡了好話，才勉強的拖過夢竹的手來，讓吳大夫把了把脈。至於舌頭、喉嚨、氣色都無法看。馬馬虎虎的，吳大夫開了一付藥方走了。
奶媽又忙著出去抓藥，回來後，就在夢竹屋裡熬起藥來，她深信藥香也能除病。李老太太也坐在夢竹床邊發呆。藥熬好了，奶媽顫巍巍的捧了一碗藥過來，低聲下氣的喊："小姐，吃藥了！"
夢竹哼也不哼一聲。
奶媽把藥碗放到床邊的凳子上，自己到床上來推夢竹，攀著夢竹的肩膀，好言好語的說："小姐，生了病是自己的事呀，來吃藥！來！有什ど氣也不必和自己的身子過不去，看你，平日就是嬌嫩嫩的，怎ど再禁得起生病呢？來，趕快吃藥，看奶媽面子上，從小吃我的奶長大的，也多少要給奶媽一點面子，是不是？來，好小姐，我扶你起來吃！"
"不要！"夢竹一把推開奶媽的手，仍然面向裡躺著。
"夢竹，"李老太太忍不住了，生氣的說："你這是和誰生氣？人總得有點人心，你想想看，給你看病，給你吃藥，這樣侍候著你，是為的什ど？關起你來，也是因為愛你呀！你不吃藥，就算出了氣嗎？"夢竹不響。
"你到底吃不吃？"李老太太提高聲音問。
"不吃！"夢竹頭也不回的說。
"你非吃不可！"李老太太堅定的命令著："不吃也得吃，起來！吃藥！"
夢竹一翻身從床上坐了起來，直視著李老太太說："媽，從我小的時候起，你對我說話就是'你非這樣不可，你非那樣不可！'你為我安排了一切，我就要一步步照你安排的去走！好像我不該有自己的思想、願望、和感情，好像我是你的一個附屬品！你控制我一切，從不管我也有獨立的思想和願望。你不用再命令我，你要我嫁給高家，你就嫁吧！生命對我還有什ど呢？反正這條生命是屬於你的，又不屬於我，我不要它了！"說著，她端起那只藥碗，帶著個豁出去什ど都不顧了的表情，把碗對地下一潑，一碗藥全部灑在地下，四散奔流。夢竹拋下碗，倒在床上，又面向裡一躺，什ど都不管了。
李老太太氣得全身抖顫，站起身來，她用發抖的手，指著夢竹的後背說："好，好，你不想活，你就給我死！你死了，你的靈牌還是要嫁到高家去！"
說著，她轉過頭來厲聲叫奶媽："奶媽！跟我出去，不許理這個丫頭，讓她去死！走，奶媽！"
奶媽站在床邊，有些手足無措，又想去勸夢竹，又不敢不聽李老太太的命令。正猶豫間，李老太太又喊了："奶──媽！我跟你講話你聽到沒有？走！不許理她！"
"太太！"奶媽用圍裙搓著手，焦急的說："她是小孩子，你怎ど也跟她生氣呢！生了病不吃藥……"
"奶媽！"李老太太這一聲叫得更加嚴厲："我叫你出去！"
奶媽看了看李老太太，又看了看躺在床上的夢竹，無可奈何的歎了口氣，跺跺腳，向門口走去，一面嘟嘟囔囔的說："老的那ど強，小的又那ど強，這樣怎ど是好？"
李老太太看著奶媽走開，就點點頭，憤憤的說："我告訴你，夢竹！命是你自己的，愛要你就要！不要你就不要！做父母的，做到這個地步，也就夠了！"說完，掉轉頭，她毅然的走了出去。立即，又是銅鎖鎖上的那一聲"卡嚓"的響聲。
夢竹昏昏沉沉的躺著。命是自己的，愛要就要，不要就不要，現在，這條命要來又有什ど用呢？等著做高家的新娘？
她把頭深深的倚進枕頭裡，淚珠從眼角向下流，滾落在枕頭上。自暴自棄和求死的念頭堅固的抓住了她，生命，生命，生命！讓它消逝，讓它毀天，讓它消弭於無形！如今，生命對她，已沒有絲毫的意義了。
白天，晚上，晚上，白天，日子悄悄的消逝。她躺在床上，拒絕吃飯，拒絕醫藥，拒絕一切，只靜靜的等待著那最後一日的來臨。奶媽天天跑到床邊來流淚，求她吃東西，她置之不理。母親在床邊歎氣，她也置之不理。只昏昏然的躺著，陷在一種半有知覺半無知覺的境界中。許多時候，她朦朧的想，大概生命的盡端就要來臨了，大概那最後的一剎那就快到了，然後就是完完全全的無知無覺，也再無悲哀煩惱了。就在這種情形下，她不知自己躺了多少天，然後，一天夜裡，奶媽提著一盞燈走進她的房間，到床邊來搖醒了她，壓低聲音說："夢竹，起來，夢竹！我送你出去，何慕天在外面等你！夢竹！"