「世謙，不管等你多久，我都願意，只是，你得先把我弄出這門哪！我總不能待在這兒等你的！那周家已經準備用一千兩銀子來贖我了呢！」「一千兩！」狄世謙驚呼：「你媽答應了？」
「是呀！」狄世謙沉默了，咬著牙，他半天都沒有說話，只是重重的呼吸著。浣青擔憂的抬起眼睛來，悄悄的注視著他，低低的喚：「世謙？」狄世謙推開了她，轉身就向門外走，浣青急急的喊：
「世謙，你去哪兒？」「去籌這一千兩！」狄世謙說：「我爹既然開出了條件，就必須保證在我考中之前，你不會落進別人手中，我要把你贖出來，先把你安頓好，我才能安心去考試，否則，還談什麼呢？」說完，他頭也不回的，大踏步的就衝出門外去了。浣青望著他的背影，感於那份似海般的深情，她怔怔的站在那兒，眼淚就不知不覺的溢出了眼眶，滾落到衣襟上去了。珮兒站在一邊，不住的點著頭，感歎的說：
「畢竟狄少爺是個有心的人，我就知道他一定會想出辦法來的！」「還不知道他家裡肯不肯拿出這一筆錢來呢！」浣青憂心忡忡的說。「一定會拿出來的！」珮兒說：「狄老爺一心一意要狄少爺爭取功名，準會先讓他安心的！」
「我看未必然呢！」晚上，狄世謙終於來了。坐定之後，就在那兒唉聲歎氣，浣青一看他的表情，心就沉進了地底，勉強走上前去，她強笑著安慰他：「事情不成也就罷了，我好歹跟我媽拖著，拖過兩年再說。」「你明知道拖不過！」狄世謙說。「我爹是說什麼也不肯，他真是個鐵石心腸的人！但是，浣青，你媽能講價嗎？」
「怎麼？」「我娘看我急了，她悄悄對我說，她可以拿出她的體己錢來，但是只有五百兩！」「五百兩！」浣青呆了呆，猛的轉過頭去，對珮兒說：「珮兒，這些年來，我們的體己錢有多少？」
「大約有二百兩。」「簪環首飾呢？你去把值錢的簪環首飾全找出來，打個包兒交給狄少爺。」「是，小姐。」珮兒急急的去了。
「我想，那些首飾還值點錢，」浣青對狄世謙說：「你找一個可靠的家人，拿去變賣了，如果還湊不足一千兩的數字，你就去找侯少爺幫幫忙吧！當初是他介紹我們認識的，告訴他，成就了我們，我一生一世感激他！」
狄世謙愣愣的瞅著浣青。
「怎麼了？你聽清楚了嗎？別想跟我媽講價，她是沒價好講的！世謙，你怎麼了？一直發呆？你聽見嗎？」
「浣青！」狄世謙長歎：「想我狄世謙何德何能，受你青睞，又想我狄世謙，何等無用，竟不能庇護一個弱女！今日用盡了你的私蓄，賣盡了你的釵環，我於心何安？於心何忍？」
「說這些做什麼？」浣青含淚說：「反正將來跟了你，有的是好日子過，釵環首飾算什麼呢？等你博取了功名，衣錦還鄉的時候，再買給我好了！只怕到時候，你做了大官，就把我忘了！」狄世謙聽了，心裡又急又痛，拾起了桌上的一支金釵，他一掰為二，大聲說：「我狄世謙如果有朝一日負了你，就如此釵，不得好死！」
浣青慌忙摀住了他的嘴，說：
「幹嘛發這樣的重誓！我信你就是了。趕快去辦正事吧！你湊了銀子來贖了我之外，還得去幫我找一棟小家小戶的房子，買個老媽子，讓我可以過日子才好。」
「這些不用你囑咐，」狄世謙歎口氣，凝視著浣青，不勝憐惜。「只是，我怕在這兩年中，你要吃不少的苦，我恐怕沒有能力給你買好房子……」
「別說了，我都瞭解。」浣青打斷了他，含淚帶笑的瞅著他：「我不怕吃苦，世謙，我等待著苦盡甘來的那一天，只希望你……」她喉中哽住了，半天才抽噎著說：「好好讀書，好好考試，好好保重，而且，心裡永遠要有個我！」「浣青，我永不負你！永不！永不！為了你，我必定要考中，必定！你放心吧！」狄世謙斬釘截鐵的說。把浣青緊緊的擁進了懷裡。珮兒整理了一大包釵環過來了，看到了這對相擁的人兒，她也忍不住熱淚盈眶了。轉頭向著窗外，她舉首向天，為她的女主人默禱著：「蒼天哪！蒼天！請您保佑我們小姐和狄少爺吧！保佑他們終成眷屬吧！」
五
這是杭州城裡的一條小巷子，房子多半都簡單平庸，但所喜的是個住宅區，沿著巷子一直走下去，可以直通郊外，以達湖畔，居民多數為單純的農家及小販，所以還算是寧靜。在這巷底的一棟平房裡，浣青帶著珮兒和一個老媽子，已經住了好幾個月了。再也不是綾羅錦緞包裹著，再也不是山珍海味供養著，再也不是歌舞笙簫的日子，更不能憑欄遠眺，飽覽湖光山色。這兒沒有樓，憑窗小立，只能看到自己院子中的幾竿修竹——
且喜還有這幾竿修竹——以及對面人家的屋簷和短籬。
但是，浣青從來沒有生活得這麼滿足過，從來沒有生活得這麼快樂過，也從來沒有這樣幸福、甜蜜、充滿了憧憬與希望過。狄世謙開始準備著功課，明年大比，浙江的鄉試仍在杭州舉行，鄉試通過，才算舉人，有了舉人的身份，才能赴京參加會試，會試錄取，就算進士，然後才能在天子面前，參加殿試。目前，會試與殿試都還是很遙遠很遙遠的事情。第一步，狄世謙必須通過鄉試才行，到明年，浙江各府各州的人才，都將齊集杭州，而錄取名額，僅有數十名，考的又是狄世謙素所不喜的經義、試論、詔誥等枯燥乏味的東西，何況經義所用的八股文，是格式嚴謹而限制繁多，極難讓人盡興發揮。這些考試內容，既都不是狄世謙的內行，如今從頭準備，雖然他才華甚高，穎悟力強，書也念得多，但仍然攻讀甚苦。可喜的是，他目前還不必離開杭州，換言之，每旬日之中，他幾乎就有三、四天是在浣青這兒度過的。浣青的屋子雖然狹逼，她依舊給狄世謙準備了一間書房，那是全棟房子裡最好的一間房間，收拾得窗明几淨，雅致樸實。案頭上，她用一個竹節雕刻的花瓶，總是盛上幾枝花。秋天，是一束雛菊，冬天，是幾枝蠟梅，到春天來臨時，就又換上桃花了。永遠，這屋裡總是繚繞著一股花香、茶香和浣青的衣香。
浣青不再和他賭酒作樂，或聯詩填詞。她督促著他，安慰著他，也陪伴著他。每當他來，她為他備茶備水，親自下廚，做些新鮮的小點心。當他夜深苦讀時，她為他挑燈，為他添衣，為他做消夜。當暑日炎天，她為他揮扇，為他拭汗，為他湃上一水缸的清涼水果。當秋天蕭索，落葉遍地，他苦吟難耐，感慨歎息時，她會為他輕歌一曲，解他煩惱。而當春宵良辰，花前月下，他無心讀書時，她會為他燃上好幾支蠟燭，研好磨，準備好紙筆，然後默默的為他捧上一本經書。因此，狄世謙常常抓著她的手說：
「浣青！浣青！你不但是我的膩友，還是我的良師！」
狄府中的老爺老太太以及狄世謙的夫人，都永遠不能瞭解，為什麼狄世謙對浣青這樣難捨難分。那少奶奶曾苦詢小童靖兒，知道浣青這兒桌椅不全，衣食難周，而浣青自離蝶夢樓後，就荊釵布裙，脂粉難施，有時幾乎完全是農村姑娘的裝束打扮。少奶奶對於這份「沉溺」，就根本大惑不解了。雖然，那靖兒也曾說：「那楊姑娘呵！不管她穿怎樣的衣服，不管她戴不戴金呀玉呀的，她那模樣呵，就是像個大家小姐，又高貴，又動人！」
童兒出言無忌，少奶奶早怒從心起，眉一皺，眼一瞪，靖兒看看不對勁，早就一面行著禮，一面溜了。
那狄老爺也曾嚴詢靖兒，靖兒是直言不諱：
「每次少爺去楊姑娘那兒，都是從早到晚的讀書作文章，比在家裡還用功呢，只因為那小姐督促得緊，又天天幫他溫習著，他不讀也不成哪！」
老人點了點頭，既如此，也就眼睜眼閉，讓他多往那邊去跑跑吧，少年心性，或者還真需要個閨中膩友來管束管束呢！等他真進了京，見了大世面，或者他也就不再要這個楊浣青了。目前，不妨先利用她為餌，讓狄世謙能用功讀書。因此，他一再強調的對世謙說：
「你要是不爭氣，落了第的話，你和那個姓楊的姑娘，就立即一刀兩斷！你別以為那時候我還會讓你像現在這樣方便！」狄世謙深知父親是言出無二的，為了浣青，那震動他整個心靈，牽動他五臟六腑的這個女子，他讀書又讀書，苦幹又苦幹。