說完，她揚了揚眉，望著船外的落日夕陽，和那飄飛著的柳條，清脆而婉轉的唱了起來：
「近清明，翠禽枝上消魂，
可惜一片清歌，都付與黃昏，
欲共柳花低訴，怕柳花輕薄，
不解傷春。念異鄉羈旅，柔情別緒，
誰與溫存？空樽夜泣，青山不語，殘月當門，
翠玉樓前，唯有一波湖水，搖蕩山雲，
天長夢短，問恁時，重見桃根？
這次第，算人間沒個，
並刀剪斷，心上愁痕！」
唱完，她把目光從遠山遠樹間收了回來，盈盈然，惻惻然的看了狄世謙一眼。狄世謙微微一震，手裡那滿杯的酒，就都溢出了杯外。迎視著那若有所訴的目光，聽了那哀愁柔媚的歌詞，他不知該說些什麼好，舉起杯來，他掩飾什麼似的，將酒喝盡。還來不及說話，那侯良與萬家三兄弟，已鼓起掌來，又喝彩，又叫好。那萬家的老三，生怕別人認為他沒念過幾年書，在那兒大聲的發表著意見：
「好歌！好歌！怪不得以前歐陽修有句子說：『好妓好歌喉，不醉無休！勸君滿滿酌金甌，縱使花前常病酒，也是風流！』哈哈哈！我今天也『不醉無休』！」
「那麼，萬兄是以歐陽公自居了！」侯良打趣的說。
「哈哈哈！」萬家的三少爺笑得更得意了。「我只是和歐陽公有同樣的看法，『縱使花前常病酒，也是風流』呀！哈哈哈！」
狄世謙看著這一切，他的目光又轉回到浣青的臉上來了，感覺到他的注視，浣青回過頭來。這一次，他們的目光不再彼此躲避了，而是默默的對望著。好久好久，浣青才微微的一笑，笑得可憐，笑得無奈，也笑得委婉，低聲的，她說：
「狄少爺，您有雅興來遊湖，就該尋得歡樂回去。一向聽說您酒量好，我給您斟滿杯子，您也該學學萬少爺，不醉無休呀！」說著，她提起酒壺，斟滿狄世謙面前的杯子，一面又輕聲的念著前人的幾句詞：「浮生長恨歡娛少，肯愛千金輕一笑，為君持酒勸斜陽，且向花間留晚照！」狄世謙握住了杯子，深深的望著面前這個少女，一件淺綠色的衣服，白色紵羅紗的裙子，外面罩著銀綠色錦緞背心，襟上繡著無數只彩蝶。梳著高高的髻，簪著翠玉的簪子和白色的珠串。瓜子臉，細挑的眉毛，水盈盈的雙眸和細膩的皮膚。這就是艷名四播的楊浣青呵！再也沒料到勾欄中有這樣的女孩子。再也沒料到一個秀外慧中的少女卻會淪入風塵！這世界又何嘗有天理在？又何嘗有公平在？他一面胡思亂想，一面不知不覺的干了面前的杯子。浣青再給他注滿，他再干了。於是，他醉了，醉在湖光山色裡，醉在酒裡，醉在浣青的眼波裡。他最後的意識，是在那兒舉酒持觴，擊築而歌：
「牡丹盛坼春將暮，群芳羞妒！
幾時流落在人間，半開仙露！
馨香艷冶，吟看醉賞，歎誰能留住！
莫辭持燭夜深深，怨等閒風雨！」
二
雖然是暮春時節，湖畔的夜，仍然涼意深深。
浣青倚著窗子坐著，懷中抱著一個琵琶，只是胡亂的撥著弦，始終沒有撥出一個調子來。珮兒三度進房，剪燭挑燈，添茶添水，看到浣青一直那樣無情無緒，不動，也不說話，她忍不住說：「小姐，如果沒事呵，不如早點睡吧！」
「還早，不是嗎？」浣青說，不安的看了看那燒殘了的蠟燭，和燭台上那堆燭淚。「也不太早了，」珮兒說，看了看窗子。「打晌午起，就飄起雨來了，現在，雨好像越下越大了呢，看這樣的天氣呵，那狄少爺是不會來了呢！」浣青瞪了珮兒一眼。「誰告訴你我在等狄少爺呀？」
「噢，小姐，」珮兒悄悄的笑著，走到床邊去整理著被褥，又去添了添薰爐裡的香。「跟了小姐這麼多年，小姐的哪一項心事我不知道呢！」「算了吧！你這丫頭！」浣青笑了笑，又莫名其妙的歎了口氣。「珮兒，你把這琵琶拿走吧！今晚什麼曲子都彈不好。」
珮兒取走了琵琶。浣青站起身來，走到窗前去，推開窗格，可不是，窗外那雨正淅淅瀝瀝的打著芭蕉葉子，簷前滴滴答答的滴著水，天色暗沉沉的，園裡的花影樹影，都模糊難辨，遠處的山巒和湖水，更是一片朦朧了。是的，這樣的夜，他是不會來了。想現在，他可能正和他的夫人，剪燭閒話，挑燈夜讀吧！她輕咬了一下嘴唇，不由自主的，再歎了口氣。一陣風過，那雨珠從樹梢上篩落了下來，簌簌落落的發出一串輕響，她拉緊了衣襟，禁不住的打了個寒噤，桌上的燭光，被風吹得搖搖晃晃的。珮兒趕了過來，說：
「小姐，別好好的在那兒吹風吧！前兩日著了涼才好，這會兒又不愛惜身子了。」說著，她關起了窗格子，拴好了栓。浣青望著珮兒那苗條的身子，和那姣好的臉龐，忍不住點點頭說：
「好丫頭，跟了我，你也是夠苦命的，如果投生在好人家，不也是千金小姐嗎？」一句話說得珮兒心酸，轉過頭來，她望著浣青，勉強的笑著說：「罷了，小姐，怎麼又勾出這些話來？跟了您是我的造化呢！說真的，你還是早些睡吧。今晚你拒絕了張家少爺的邀請，太太很不高興，明天，周府裡約好了還要你去遊湖呢！」
「我媽答應周家了嗎？」
「可不是，哪一次能拒絕周家呢？人家有錢有勢嘛！上回，我聽周少爺的小童兒說，他們家少爺還想娶你去作四房呢！」
「呸！他也配！」浣青沒好氣的說。
「所以啊，小姐，你也注意點兒吧。」珮兒壓低了聲音：「周家是肯花錢的，我們太太，又只認得這個，」她把手指圈起來，做了個制錢的樣子。「你要是真喜歡那個狄少爺呵，你就該催促他拿個主意呀！」
「呵！你這丫頭越來越胡說了！」浣青紅了臉叱責著。「去吧！別在這兒煩我了！」「我說的才是正經話呢！不要錯過了機會，將來再後悔就來不及了。」「哎呀，你不能少說幾句嗎？」浣青煩惱的瞪著她：「你知道什麼呢？傻丫頭！像狄少爺那種人家，那份門第，不是我們進得去的，知道嗎？人家是世代書香，家教嚴謹，狄少爺每回來這兒，都不敢給家裡知道，你想，他家還會允許他把我弄進門嗎？還不走開去！別在這兒多嘴了！」
珮兒不敢再說話了，看著浣青，後者那眉頭已緊緊的蹙了起來，眼中已漾著淚，滿面淒惶之色。她不禁大大的懊惱，自己不該多嘴了。悄悄的退了下去，留下浣青，被勾動了滿腹心事，兀自在那兒發著呆。
一盞茶之後，風聲更緊了。浣青獨自坐在桌前，聽著那雨珠兒打著窗紙，淅淅簌簌的，又聽著那風聲，把窗檻震動得格格響，就更加沒有睡意了。揚著聲音，她喊：
「珮兒！」珮兒立即走了進來。「是的，小姐。」「給我研磨，準備紙筆。」
「又要寫東西嗎？其實，不寫也罷，每回作詩填詞的，總要鬧到五更天才睡。」「你嫌麻煩就去先睡，我不用你服侍。」浣青不高興的說。「什麼時候學得這樣嘮嘮叨叨的！」
「哎哎，好小姐，人家還不是為了你好，我就不再說了，行嗎？」珮兒說著，走過去準備著紙筆，一疊米色的花箋，整齊的放在桌上，研好了墨，把兩支上好的小精工架在筆山上。她就走開去給浣青重新斟上一杯好茶，又把香爐裡添滿了香。再去取了件白緞子小毛邊的團花背心來，央告似的說：「小姐，好歹添件衣裳，總可以吧！你聽那雨下大了，天氣涼得緊呢！」浣青看著珮兒，那丫頭滿臉堆著笑，手裡舉著背心，默默的瞅著她。浣青忍不住撲哧一笑，穿上了背心，喃喃的說了句：「拿你這丫頭真沒辦法！」
就在桌前坐了下來，先端著茶杯，啜了一口，然後提起筆來，靜靜的凝思著。珮兒早就識趣的退到隔壁的小間裡去了，她知道浣青作詩時，是不願有人在旁邊打擾的。
屋裡靜悄悄的，浣青提著筆，望著面前的花箋。聽窗外的風聲，已一陣比一陣緊了。清明節早就過了，殘春時節的夜雨，別有一份特殊的淒涼意味。想起自己，父母早喪，孤苦無依，惡叔無賴，竟賣入風塵，而養母嗜財如命，自己前途堪憂。想將來，一定也是「門前冷落車馬稀，老大嫁作商人婦」，不禁感懷萬端。再聽雨聲零亂，更鼓頻敲，心中就愈加煩惱。把筆蘸飽了墨，她在那紙上，一揮而就，灑灑落落的寫下了一闋詞。剛剛寫完，只聽到屋外一陣騷動，接著，就是養母那興奮的、尖銳的嗓子，在外廂裡嚷著：