「美姿！美姿！」根本就沒有人應。廣楠又喊：
「張嫂！張嫂！」喊了半天，一個四十餘歲的僕婦，抱著個哇哇大哭的小嬰兒走了進來。廣楠鎖著眉說：
「這客廳是怎麼搞的？到現在還沒有收拾？」
「忙不贏嘛！」張嫂嘟著嘴，用四川話嚷著：「要抱弟弟，要洗尿片，郎個有時間收拾！」
「阿翠呢？阿翠到哪裡去了？」
「太太叫她去買橙子。」
「太太呢？」「還沒起來嘛！」「去告訴太太，表小姐來了。哦，張嫂，來見見表小姐，倒杯茶來。」張嫂過來見了曉晴，曉晴從皮包裡掏了個預先準備好的紅紙包，塞給了張嫂，張嫂眉開眼笑，曉晴又要塞紅包給小寶，被廣楠硬阻住了。廣楠問張嫂：
「表小姐的房間準備好了吧？」
「好了。」「把表小姐的箱子提進去，再去請太太來。」
張嫂走開後，曉晴坐了下來，解下了系頭的紗巾，一頭如雲的長髮披了下來，更增加了幾分嫵媚。廣楠拿出香煙，詢問的看看曉晴，曉晴搖搖頭說：
「你什麼時候學會抽煙的？」
「你走後的第二天。」廣楠說，望了曉晴一眼。
張嫂又走了進來，拿了一杯白開水，忸怩的說：
「家裡沒得茶葉了，喝杯白茶吧！」
廣楠苦笑一下說：「家裡永遠沒有茶葉，客人來了就只好倒白開水，美姿美其名為『白茶』。」曉晴笑笑。在張嫂背後，門口有一男一女兩個孩子在伸頭伸腦的偷看著，廣楠喊了一聲：
「牛牛！珮珮！出來見見表姑！」
兩個孩子推推攘攘的進來了，大的是個男孩子，大約八歲，小的是個女孩，大約五歲。曉晴一手拉了一個，細細的看他們，兩個孩子都長得不錯。但牛牛卻名不副實，看起來纖弱得很，帶點兒哭相和畏羞，顯然是個女性化的男孩子。珮珮正和牛牛相反，粗壯結實，濃眉大眼，毫不認生的直望著曉晴，這又顯然是個男性化的女孩子。曉晴拍拍他們的肩膀說：「等一會兒表姑開了箱子，有一點小禮物帶給你們。」「是什麼？」珮珮仰著頭問。
「牛牛的是一枝會冒火光的小手槍，珮珮是個會睜眼閉眼的洋娃娃。」「我不要洋娃娃，我要小手槍。」珮珮說。
「好了，珮珮，」廣楠來解圍了：「別鬧表姑了，去看看媽媽起來沒有？都十二點了！」
珮珮蹦跳著走了，牛牛也悄悄的溜出了門去。這兒，廣楠凝視著曉晴，問：「國外生活如何？」「那一方面？」「讀書、做事、交友，和——愛情。」
曉晴撇撇嘴，微微一笑。正要說話，門口走出一個女人，蓬著頭髮，穿著睡衣，滿臉的殘脂剩粉，邊走邊打哈欠。廣楠不滿的叫：「美姿，你看誰來了？」
美姿一眼看到曉晴，不禁一愣，曉晴已笑著站起來，喊著說：「美姿——不，該喊表嫂，你好嗎？」
「哎唷，」美姿叫了起來：「曉晴，你都來了，我還在睡覺呢，你看，我連臉都沒洗……哎唷，曉晴，你怎麼還是那麼年輕漂亮，我可不行了，老了。三個孩子，磨死人，家裡的事又多，柴米油鹽……把人磨都磨老了，還是你不結婚的好。坐呀，曉晴！」曉晴坐了下去，美姿趕過去，挨在她身邊坐下，立即大訴苦經，國內打仗啦，生活艱苦啦，物價上漲啦，應酬繁忙啦……說個沒完。曉晴始終帶著個柔和的笑，靜靜的聽著。廣楠微蹙著眉，聽著美姿那些話，覺得如坐針氈，天知道美姿每天忙些什麼：平、缺、斷、姐妹花、一般高、雙龍抱柱、清一色。孩子、懷孕和生產是她的事，別的就不是她的了。國內打仗，沒打到她的頭上，生活艱苦，也沒有苦著她。坐在一邊，望著這兩個靠得很近的頭，他不禁又回憶起第一次看到她們兩個並坐在客廳裡的情形。那時候，美姿雖然敵不過曉晴的清幽雅麗，卻也另有一種誘人的美艷。可是，現在，這兩人卻已成了鮮明的對比，曉晴的清幽雅麗一如當年，卻更添了成熟的沉著和穩重。美姿呢？打牌熬夜早已磨損了她的明眸，這對眼睛現在看起來晦暗無光。浮腫的眼皮，青白的面色，眼角皺摺堆積，身段臃腫癡肥，往日的美麗已無處可尋了。沒想到，廣楠把她從貧寒中移植到富貴裡來，十年的錦衣玉食，卻反使這女人加速的蒼老憔悴了。廣楠暗暗的歎息著，從冥想中回復過來，卻正好聽到美姿在說：
「你知道，兩位老人家在轟炸中去世，什麼都沒留下來，舊房子炸毀了，財產也跟著完了。我們苦得不得了，整天賣東西過日子，顧得了今天顧不了明天，應酬又多，打打小麻將，應酬太太們，出手太小又怕給人笑話，只是打腫臉充胖子……」廣楠無法忍耐的站了起來，他知道美姿為什麼說這些，兩位老人遺下的財物還不少，而且遺囑上指定了三分之一給曉晴，她以為曉晴是來分財產的了。他伸手阻住了美姿說話，笑著說：「曉晴才來，也讓她休息休息，這些話慢慢再談吧。美姿，你也到廚房去看看，今天中午吃些什麼，現在都十二點半了，別讓曉晴俄肚子。」美姿到廚房去了之後，曉晴站起來說：
「兩位老人的遺像在哪裡？」
「跟我來。」廣楠帶她走進了書房，這兒設立著一個香案，懸著兩位老人的遺像。曉晴走了過去，默默的仰視著兩老。然後她跪了下去，把頭埋進了手心裡，輕輕的啜泣了起來。她的哭聲勾動了廣楠所有的愁懷，不禁也淒然淚下。半晌，他用手按按曉晴的肩膀說：「起來吧，別太傷心。」
「假如一切能從頭再來過，則老人不死，一切不同了。」曉晴在啜泣中輕輕的吐出了一句話。
廣楠一陣痙攣，這話的言外之意，使他心醉神馳了。
曉晴回來一星期了。晚上，客廳裡手戰正酣，嘩啦啦的牌聲溢於室外。
廣楠和曉晴並立在走廊上。廊前掛著個鸚鵡籠子，曉晴伸手逗弄著那只長嘴白毛的大鳥，一面說：
「表哥，你還是愛這些東西。」
「現在什麼都不養，只養鸚鵡。」
「為什麼？」「想教會它念詩呀！」一時間，往事依依，兩個人都沉默了。半晌，曉晴說：
「表哥，幫我找個工作，你們公司裡行嗎？」「我那是國營機構，不大好辦，曉晴，你休息一段時間再說吧，何必急著找工作？」
「我不能總倚賴著你。」
「爹有遺產給你，我說過。」
「我也說過我不要。」「要不要是你的事，給不給是我的事。」
曉晴默然。廣楠靠近一步說：
「曉晴。」「嗯？」「你回來那天，在爹遺像前說的那句話，是什麼意思？」
曉晴一呆。「我不記得我說過什麼。」
「我記得，要不要我背給你聽？」
「別！」曉晴急急的說。「你聽，你的兒子又挨打了，在哭呢！大概美姿的手氣不大好。你去把他帶出來吧，要不然，等會兒又要挨打了。」「讓他去，牛牛就是愛哭，他要是有本事哭到晚上十點鐘，讓他做爸爸，我做他兒子！」
「你們夫妻管孩子都挺妙的！」曉晴說：「讓我去帶他吧！」
「你別走！」廣楠一把拉住了曉晴。「曉晴，你記得李若梧嗎？」「記得，他怎麼樣了？」
「你走了之後，我和李若梧又打了一架。」
「怎麼，你專門找他麻煩？」
「不是我找他，是他找我。」
「報仇嗎？」「不是。那天在學校裡，他知道你走了，就跑過來，一語不發的揍了我一頓，一面打，一面罵，他說我是傻瓜，是混蟲，是糊塗蛋。他說：『你怎麼放走了曉晴？你怎麼娶了別人？你該死，你混帳透頂！』不過，我覺得我那頓打挨得挺值得，我是應該挨那一頓打的。」
月光移到走廊上了。曉晴的眼睛亮晶晶的。
「他現在怎樣了？」「我們一直來往著，抗戰的時候，他對我說：『你出錢，我出力。』於是，他從了軍，轉戰於滇緬一帶，以後就沒有他的消息了。我捐了財產的半數。那是民國三十一年的事，我猜想他多半……」他嚥回了下面的話。
「唉！」曉晴歎了口長氣，沉默了一會兒說：「他說過我什麼嗎？」「沒有。只是，每次他看到我的生活弄得一團糟，就罵我活該，罵我是糊塗蛋。曉晴，我問你，我一直想問你，十年前你拒絕嫁我的時候，是真心拒絕呢？還是有意考驗我呢？」
曉晴深深的注視著廣楠，黑眼珠迷迷濛濛的，看起來深不可測。時間凝住了一會兒，月影投到鸚鵡架上去了，曉晴低下頭來，看看手錶。「哦，」她說：「牛牛是爸爸了。」
「什麼？」「已經十點了，他還在哭呢！我去找他去。」