「燙著了嗎？」孟瑋問。
「沒有。」「給我看！」茵茵伸出手來，手上紅了一大片，孟瑋說：
「擦點油吧，我等會兒去買一盒治燙傷的藥來。」
茵茵用一些花生油抹在手上，忽然間，一陣飯焦味撲鼻而來，茵茵喊了一聲：「糟糕！」把飯鍋端下來一看，已經全燒焦了，孟瑋說：
「我看，你是放的水太少了，所以這麼快就焦了，火似乎也太大了一些。」「昨天的稀飯水放得太多，變成在一鍋米湯裡撈米粒，今天又太少了，連煮一個稀飯都這麼困難！」茵茵沮喪的說，有點兒眼淚汪汪。「慢慢來，一切都只是經驗問題，慢慢的就好了。」孟瑋安慰的說，但是，離開廚房後，他搖搖頭，下決心的自語了一句：「不行，我不能讓她這樣下去，她是不該困於廚房之中的！」這天起，孟瑋開始四出謀事，但是，一連一星期，卻找不到一個能餬口的工作。而米缸裡糧食日少，家用越來越拮据，茵茵努力學習著做一切的事，但她很快的憔悴消瘦下去。孟瑋一直怕這朵溫室的花被他移植後會枯萎，而今，他眼看著她日益憔悴，不禁心驚肉跳。他勸她休息，但她固執的操勞如故。一個月之後，他依然沒有找到適合的工作，茵茵說：
「你是個畫家，你的天才會被人賞識的，既然找不到事，不如乾脆畫上一百張畫，開一個畫展，只要有人欣賞你，那麼，你就很可以靠賣畫為生了。」
孟瑋採取了茵茵的意見，他們度過了一段十分艱苦的生活。他每天清晨就背著畫架出外寫生，茵茵在家中操持家務，家中居然弄得窗明几淨，井井有條。他們的菜錢已降低到最低限度，每日青菜豆腐和一些醃蘿蔔為生，吃得孟瑋倒足胃口，他不用問，也知道茵茵是食不下嚥的。每看到她跪在地下搓洗衣服，或埋在廚房的油煙之中做飯，他就感到內心絞痛，但又無力改善她的生活，有時他想幫她的忙，她卻堅決的說：「不！你去畫你的畫！別管我，我做得很好！」
於是，咬咬牙，他又去開始一張新畫。
這年夏天，他的畫展終於展出了。可是，卻完全失敗了。他既無社會關係，又無地位身份，再者，畫的程度也不足以驚世，結果卻失敗得慘不忍睹。沒有一個人給予好評，賣出的幾張畫得來的錢不足以彌補開畫展所背下的虧空。這失敗打擊得他一蹶不振。茵茵強作歡顏來鼓勵他，可是，一天夜裡，他聽到她在床裡暗暗飲泣，他伸手去摸她，一接觸之間，才發現往日的豐肌玉脂，如今只剩得骨瘦如柴。他悚然而驚，從床上坐起來，渾身全是冷汗，一個念頭閃電般在他腦子裡穿過：「我在謀殺她！她要為我而死了！」
茵茵聽到他坐起來，立即遏止了哭聲，慢慢的，她也坐起來，輕輕的拉住他的手，掩飾的說：
「我……我只是做了一個惡夢。」
「茵茵！」他叫，抱著她的頭痛哭了起來，到這時，他才體會到「貧賤夫妻百事哀」的滋味。
第二天，他出去了一整天，深夜，才搖搖晃晃的走了進來。茵茵迎上去，發現他已喝得酩酊大醉，他酒氣沖天，舉步不穩，茵茵知道他本很善飲，奇怪他何以一醉至此。她扶他到臥室裡去躺著，他又哭又笑，胡言亂語了半天，才說了一句正經話：「茵茵，我找到工作了。」
「哦！」茵茵高興的喊：「是嗎？」
「是的！我有工作了！」孟瑋仰天大笑，眼淚溢出了眼角，口齒不清的說：「你別愁，茵茵，我總養得活你！」說完，他就大大的嘔吐了起來。到第二天，茵茵才知道他致醉的原因，他所找到的工作，是一家廣告公司裡畫廣告的，待遇很苛刻，每天還要上八小時班。而這種畫廣告的工作，還是孟瑋生平最不齒的，他認為那是「畫匠」的工作，稍有志氣的人都不屑於干的，孟瑋在上班以前，對茵茵慘然一笑說：
「茵茵，從此，你的天才畫家丈夫，只是一個畫畫火柴盒、香煙罐、京戲廣告的畫匠了。」
茵茵說不出勸他不幹的話來，雖然她知道他希望她阻止他去。但是，米缸裡已經空了，而肚子問題，總比驕傲和自尊更嚴重些。夜深了，窗外起著風。
茵茵聽到大門響，她疲倦的爬起床來，披上一件衣服，走到院子裡去開開大門。孟瑋幾乎是跌了進來，她慌忙伸手扶住他，用盡力氣把他半拖半扶的弄進房裡。他跌跌衝衝的向前走，滿眼睛都是血絲，懷裡還抱著一瓶酒，茵茵扶他坐在床上，他坐不穩，倒到棉絮上，懷裡的酒瓶滾了出去，他慌忙抓住酒瓶，嘻嘻的笑著說：
「你別想跑，你才跑不掉哩！」
「瑋，」茵茵搖著他：「你又喝醉了，你答應過我不再喝酒的，你怎麼又喝了？」孟瑋醉眼迷離的望著茵茵，把她拉倒在床上說：
「茵茵，我看得出來，你快變成個老太婆了，你臉上已經都是皺紋了，等你老得超了生，下輩子你就可以嫁一個真正的畫家！」「瑋，」茵茵含滿了淚，痛苦的說：「如果你不高興那個工作，你就辭職吧！我們苦一點沒關係，你再去畫畫，總有一天，你會成功的。」「茵茵，噓！」孟瑋神秘的說：「別說話！紡織娘就要來了！」
「瑋，你在說些什麼呀？」
「茵茵，別愁，我養得活你，你會過得很快樂……你放心，我養得活你……」「瑋，瑋，孟瑋，我跟你說，別再喝酒，怎麼苦我都願意，請你！瑋，瑋，唉！」孟瑋已經呼呼大睡了，茵茵長歎了一聲。給他脫去了鞋子和外衣，用毛毯蓋住他，自己呆呆坐在床沿上。自言自語的說：「這種生活怎麼過下去呢？」
「瑋，你答應我，不再喝酒好不好？」
「不喝酒，幹什麼呢？」孟瑋粗魯的說。
「你可以畫畫……」「畫畫？有誰要我的畫？」
「慢慢來呀，沒有一個成功的人是不經過奮鬥的。」
「在我奮鬥的時候，我給你吃什麼？」
「但是，喝酒並不能解決問題。」
「別對我說大道理，茵茵，我現在只有喝酒一個樂趣！」
「如果你不停止喝酒，我們要永遠窮困下去！」
「你嫌我窮了是不是？神鞭公主，你嫌我窮就去找你那個有錢的爸爸好了！」「孟瑋！你不公平！」「這世界沒有公平！」門「砰」的一聲關上了，孟瑋已走了出去。
「茵茵，別哭！」「茵茵，是我不好，別哭了。」
「茵茵，你原諒我，我發誓再也不喝酒。」
茵茵抬起淚痕狼藉的臉，抽噎的問：
「你的誓言能維持幾天？」
「這一次，是永遠。」「瑋，我不怕跟你吃苦，但是，要有價值。」
「我知道，茵茵，我不會辜負你。」
「但願你能維持你的誓言，真的不再喝酒。」
「這次一定是真的。」孟瑋推開家門，搖晃著走進去，跌坐在客廳的椅子裡，把頭埋進手心裡，手指深深的插在頭髮中。茵茵從廚房裡趕了出來，急急的走到他身邊，把手放在他的頭髮上，接著就緊蹙了一下眉說：「瑋，你又喝了酒？」「別說！」孟瑋從齒縫裡叫。
「你怎麼了？」孟瑋抬起頭來，一把拉住了茵茵的手，握緊了她，仰著頭說：「今天，我把最近完成的畫拿去給杭州藝專的教授看，被批評得一錢不值。以前，我總以為自己有天才，現在，我知道我只是個最平凡的人！茵茵，你的眼光錯了！」
「別這麼說，」茵茵仆伏在他的腳前，把手腕放在他的膝上。「慢慢來，慢慢努力。梵高當初不是也被批評得一錢不值嗎？你會成功的，最起碼，我相信。」
「世界上只有你相信，茵茵，你是個傻瓜！」孟瑋流淚了。
「真正的藝術總會被發現的，瑋，千萬別灰心！巴哈死後一百年才被人發掘出來呢！」
「我不想作巴哈，」孟瑋含淚說：「我也不能讓你像巴哈的妻子那樣死於飢餓。你要快樂的活著，快樂的，永不被飢餓窮困所苦。我不願看到你操作，我要讓你享受，你懂嗎？死後的名利對我們有什麼用呢？」
「瑋，不要為我擔心，不要為我痛苦，我過得很快樂，真的。假如我絆住了你，使你無法努力，我就罪孽深重了。」
「你過得很快樂？快樂使你臉上失去了健康的顏色？使你憔悴消瘦，使你日見枯羸？」
「你不要為我操心……」
「我能嗎？看到你就讓我心痛……」他猛然站起身來，走到廚房裡去，一會兒，他拿了一瓶酒出來。茵茵趕上去，握住他的手，乞求的說：「你不要喝酒，行嗎？你答應過多少次了。」
「讓我喝一點！」孟瑋推開她，握著酒瓶坐進椅子裡，說：「廣告公司的老闆今天把我叫去大訓了一頓，他說他不是雇我去發揮藝術的，是要我畫廣告，必須收到廣告效果。他對我窮吼：『把顏色畫濃一點，那些灰禿禿的山呀水呀用不著，畫個女人提著裙子站在水裡面就行了……』哼，我學了這麼久的藝術，現在來受這種窩囊氣！」他舉起瓶子，喝了一大口酒，眼眶浮腫，眼睛裡佈滿了紅絲。